Ham Polo Club es un club de polo de la Hurlingham Polo Association [1] situado en Richmond en el distrito londinense de Richmond upon Thames , al suroeste de Londres , Inglaterra . Es uno de los clubes de polo más antiguos del Reino Unido y el último club superviviente en Londres. El club ocupa una ubicación entre Richmond Park y el río Támesis, dominado por Ham House , a ocho millas de Hyde Park Corner . [2] Las instalaciones del club incluyen tres canchas de polo (dos cubiertas), un campo de palos y pelotas, una pista de ejercicios, servicio de librea, entrenamiento y una casa club para miembros con restaurante y bar administrado por Blue Strawberry Group. [3] El polo se juega en el Ham Polo Club entre mayo y septiembre. El club tiene alrededor de 70 socios jugadores y varios cientos de socios sociales.
Ham Polo Club es el último que queda de los muchos clubes que existieron como satélites de los "Tres Grandes" de Londres: Ranelagh , Hurlingham y Roehampton . El club comenzó su vida como Ham Common Polo Club en 1926, con un campo de tamaño completo y dos rondas más pequeñas. El primer terreno estaba al lado de Brown Gates House, Church Road, Ham Common , hogar del primer presidente, Loftus Storey. [4]
El campo de tamaño completo se encontraba entre Richmond Gates y Sheen y un entrenador habitual allí era Johnny Traill , el primer argentino de 10 goles, que vivía en la cercana Roehampton. Ham Common Polo Club, junto con Stoke d'Abernon y clubes como Worcester Park, Kingsbury y Crystal Palace, era ideal para los londinenses que no competían en los grandes torneos de los 'Tres Grandes' pero que jugaban por diversión. . La temporada de 1939 fue necesariamente la última de los seis años siguientes.
Ham revivió en 1946 en gran parte gracias a los esfuerzos de William "Billy" Francis Walsh (1907-1992). Al regresar del servicio en el ejército, Walsh descubrió que el capitán Tom Brigg, el dueño de los establos donde había trabajado, había muerto y los establos estaban en el mercado. Usando su propina, Walsh compró los establos y comenzó a ofrecer un servicio de librea a los miembros del club. Loftus Storey regresó como presidente del club, formó un comité, nombró a Billy como gerente de polo y Ham Polo Club revivió bajo las reglas de la HPA . Se cree ampliamente que Lord Cowdray , Arthur Lucas y Billy Walsh fueron el trío que rescató el polo en el Reino Unido después de la guerra. [ cita necesaria ]
El primer torneo de polo inglés de la posguerra se celebró en Roehampton en 1947 y el equipo Ham Polo Club se llevó el principal trofeo, la Copa Roehampton (que ahora se juega en Ham). Tres años más tarde, el club empezó a utilizar un campo adyacente a Ham House para los partidos. Luego, en 1954, George Stevens, el inquilino de la familia Dysart en Ham House Farm, acordó convertir el huerto de Ham House en un campo de polo para el club.
El primer presidente del club fue el mayor Archie David, el patrón del equipo Friars Park. La copa de otoño que presentó todavía se juega anualmente en Ham. Johnny Traill se convirtió en una figura familiar en el club y Edward Tauchert rescató el Trofeo Roehampton del Roehampton Golf Club.
En 1970, gracias en gran parte a los esfuerzos del entonces presidente Sir David Brown , el club compró la propiedad absoluta del terreno. Dieciséis años más tarde, se compró un terreno adyacente y el club ganó otro terreno. En 1982, a la edad de setenta años, Billy Walsh se retiró como director del club para convertirse en presidente. Le sucedieron dos generaciones más que dirigían el Ham Polo Club: Peggy, su hija, y Tim, su nieto.
El club sigue jugando al polo entre mayo y septiembre, [5] dirigido por Marcus Hancock. El presidente actual es el coronel Geoffrey Godbold OBE TD DL. El presidente del club es Howard Davis. [6]
Durante la temporada se llevan a cabo varios torneos en Ham Polo Club. Los torneos emblemáticos son el torneo de verano (0-4 goles), el Trofeo Roehampton (6 goles) y el Torneo Billy Walsh (0-2 goles). [7]
El número de miembros jugadores es limitado y los solicitantes deben ser entrevistados por el comité. La membresía social da derecho a personas o familias a utilizar las instalaciones de la casa club los días de partido, así como a ser invitados a las funciones sociales del club. También está disponible la membresía de la Academia y una categoría Junior para jugadores jóvenes. [8]
Ham Polo Club ha ayudado a recaudar casi £2 millones para organizaciones benéficas en los últimos años. Cada año se organizan varios eventos benéficos importantes. [9]
Cada año, un sábado por la noche de junio, se lleva a cabo un partido de polo, una cena y una subasta benéfica para recaudar fondos para la organización ChildLine . La patrocinadora de la organización benéfica Esther Rantzen siempre está presente junto a una gran cantidad de invitados famosos. [10]
La Fundación Laureus Sport for Good trabaja con millones de niños desfavorecidos en todo el mundo. Un evento se lleva a cabo anualmente, este año asistieron varios embajadores de Laureus, incluidos Edwin Moses , Hugo Porta , Sean Fitzpatrick , Daley Thompson y Boris Becker . [12]
Durante muchos años la copa Chakravarty se celebró en el Ham Polo Club. [ cita necesaria ] El evento, iniciado en 1997, recauda fondos para organizaciones benéficas y fundaciones apoyadas por la Familia Real . El Príncipe de Gales participó en el partido durante nueve años; ahora que se ha retirado, participan sus hijos , el duque de Cambridge y el duque de Sussex . [14]
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )51°26′42″N 0°18′36″O / 51.445131°N 0.310034°W / 51.445131; -0.310034