Arthur Blakey (11 de octubre de 1919 - 16 de octubre de 1990) fue un baterista y director de banda de jazz estadounidense. También era conocido como Abdullah Ibn Buhaina después de convertirse al Islam por un corto tiempo a fines de la década de 1940. [1]
Blakey se hizo un nombre en la década de 1940 en las grandes bandas de Fletcher Henderson y Billy Eckstine . Luego trabajó con los músicos de bebop Thelonious Monk , Charlie Parker y Dizzy Gillespie . A mediados de la década de 1950, Horace Silver y Blakey formaron los Jazz Messengers , grupo que dirigió durante los siguientes 35 años. El grupo se formó como un colectivo de contemporáneos, pero con el paso de los años la banda se hizo conocida como una incubadora de jóvenes talentos, incluidos Freddie Hubbard , Wayne Shorter , Lee Morgan , Benny Golson , Kenny Dorham , Hank Mobley , Donald Byrd , Jackie McLean , Johnny Griffin , Curtis Fuller , Chuck Mangione , Chick Corea , Keith Jarrett , Cedar Walton , Woody Shaw , Terence Blanchard y Wynton Marsalis . La Enciclopedia Biográfica del Jazz llama a los Jazz Messengers "el grupo arquetípico de hard bop de finales de los años 50". [2]
Blakey fue incluido en el Salón de la Fama del Down Beat Jazz (en 1981). [3] Póstumamente, fue incluido en el Salón de la Fama del Baterista Moderno en 1991 [4] y en el Salón de la Fama de los Grammy (en 1998 y 2001). Fue galardonado con el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2005.
Blakey nació el 11 de octubre de 1919 en Pittsburgh , Pensilvania, probablemente de una madre soltera que murió poco después de su nacimiento; su nombre se cita a menudo como Marie Roddicker, o Roddericker, aunque la propia licencia de matrimonio de Blakey de 1937 muestra que su apellido de soltera era Jackson. Su padre biológico era Bertram Thomas Blakey, originario de Ozark, Alabama , cuya familia emigró hacia el norte, a Pittsburgh, en algún momento entre 1900 y 1910. El tío de Blakey, Rubi Blakey, era un popular cantante, líder coral y profesor de Pittsburgh que asistió a la Universidad Fisk . [5]
Blakey fue criado con sus hermanos por una amiga de la familia que se convirtió en madre sustituta. Según la biografía de Leslie Gourse , la madre sustituta/figura familiar era Annie Parran y su esposo Henry Parran Sr. Las historias relatadas por familiares y amigos, y por el propio Blakey, son contradictorias en cuanto a cuánto tiempo pasó con la familia Parran. pero está claro que pasó algún tiempo con ellos mientras crecía. [6] : 2–3
Blakey recibió algunas lecciones de piano en la escuela pero también fue autodidacta. [7]
En séptimo grado, según varias fuentes, Blakey tocaba música a tiempo completo y había comenzado a asumir responsabilidades adultas, tocando el piano para ganar dinero y aprendiendo a ser líder de banda. [8] [9] [10] [11]
Pasó del piano a la batería en una fecha incierta a principios de la década de 1930. Un relato del evento frecuentemente citado afirma que el dueño de un club obligó a Blakey, a punta de pistola, a pasar del piano a la batería, para permitir que Erroll Garner se hiciera cargo del piano. [6] : 6–8 [8] : 1 [12] [13] La veracidad de esta historia se pone en duda en la biografía de Gourse, ya que el propio Blakey da otros relatos además de este. [6] : 6–8 El estilo que asumió Blakey fue "el estilo de swing agresivo de Chick Webb , Sid Catlett y Ray Bauduc ". [6] : 8–10 [10]
De 1939 a 1944, Blakey tocó con su compatriota Mary Lou Williams, nativa de Pittsburgh , y realizó una gira con la Orquesta Fletcher Henderson . Si bien las fuentes difieren sobre el momento, la mayoría coincide en que viajó a Nueva York con Williams en 1942 antes de unirse a Henderson un año después. [2] [6] : 10 [9] [14] (Algunos relatos dicen que se unió a Henderson ya en 1939.) [13] [15] [16] Mientras tocaba en la banda de Henderson, Blakey fue sometido a un ataque no provocado por un oficial de policía blanco de Georgia, lo que requirió que le insertaran una placa de acero en la cabeza. [17] [18] Estas lesiones provocaron que fuera declarado no apto para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . [19] Dirigió su propia banda en el Tic Toc Club de Boston durante un corto tiempo. [2] [6] : 11-12 [13]
De 1944 a 1947, Blakey trabajó con la big band de Billy Eckstine . [2] A través de esta banda, Blakey se asoció con el movimiento bebop , junto con sus compañeros de banda Miles Davis , Dexter Gordon , Fats Navarro , Dizzy Gillespie , Charlie Parker y Sarah Vaughan , entre otros. [8] [20] [21]
Después de que la banda Eckstine se disolvió, Blakey afirma que viajó a África por un tiempo: "En 1947, después de que la banda Eckstine se disolvió, hicimos un viaje a África. Se suponía que debía quedarme allí tres meses y me quedé dos años. porque quería vivir entre la gente y descubrir cómo vivían y, especialmente, sobre los tambores". [22] Declaró en una entrevista de 1979, discutiendo el contexto de la decisión en ese momento:
No fui a África a estudiar batería –alguien escribió eso–. Fui a África porque no había nada más que hacer. No pude conseguir ningún trabajo y tuve que llegar hasta allí en un barco. Fui allí a estudiar religión y filosofía. No me molesté con la batería, no buscaba eso. Fui allí para ver qué podía hacer con respecto a la religión. Cuando era niño no tenía otra opción, simplemente me arrojaron a una iglesia y me dijeron que esto es lo que iba a ser. No quería ser su cristiano. No me gustó. Se podía estudiar política en este país, pero yo no tenía acceso a las religiones del mundo. Por eso fui a África. Cuando regresé la gente tuvo la idea de que fui allí para aprender sobre música.
— Art Blakey citado por Herb Nolan, DownBeat (número de noviembre de 1979, p. 20) [23]
Se sabe que Blakey grabó desde 1947 hasta 1949. [24] Estudió y se convirtió al Islam durante este período, tomando el nombre de Abdullah Ibn Buhaina y el sobrenombre de "Bu", aunque dejó de ser musulmán practicante en la década de 1950 [1]. y continuó actuando bajo el nombre de "Art Blakey" a lo largo de su carrera. [9] [25]
Cuando comenzó la década de 1950, Blakey respaldaba a músicos como Davis, Parker, Gillespie, Bud Powell y Thelonious Monk ; [24] a menudo se le considera el baterista más empático de Monk, [26] y tocó tanto en la primera sesión de grabación de Monk como líder (para Blue Note Records en 1947) como en la última (en Londres en 1971), como así como muchos en el medio. [24] Blakey estuvo de gira con Buddy DeFranco de 1951 a 1953 [2] en una banda que también incluía a Kenny Drew . [6] : 25
El 17 de diciembre de 1947, Blakey lideró un grupo conocido como "Art Blakey's Messengers" en su primera sesión de grabación como líder, para Blue Note Records . Los discos se lanzaron como discos de 78 rpm en ese momento, y dos de las canciones se lanzaron en la compilación LP de 10 "New Sounds" (BLP 5010). El octeto incluía a Kenny Dorham , Sahib Shihab , Musa Kaleem y Walter Bishop. hijo [24]
Casi al mismo tiempo (1947 [2] [10] o 1949 [6] : 20 [8] ) dirigió una gran banda llamada Seventeen Messengers. La banda demostró ser financieramente inestable y se separó poco después. [6] : 20 El uso de la etiqueta Messengers finalmente se quedó con el grupo codirigido al principio por Blakey y el pianista Horace Silver , aunque el nombre no se usó en la primera de sus grabaciones. [27]
El nombre "Jazz Messengers" se utilizó por primera vez para este grupo en una grabación de 1954 dirigida nominalmente por Silver, con Blakey, Mobley, Dorham y Doug Watkins [28] ; el mismo quinteto grabó The Jazz Messengers en el Café Bohemia al año siguiente, todavía funcionando como colectivo. [27] Donald Byrd reemplazó a Dorham, y el grupo grabó un álbum llamado simplemente The Jazz Messengers para Columbia Records en 1956. [29] Blakey asumió el nombre del grupo cuando Silver se fue después del primer año de la banda (llevando a Mobley y Watkins con él a formar un nuevo quinteto), y el nombre de la banda evolucionó para incluir el nombre de Blakey, y finalmente se decidió por "Art Blakey and the Jazz Messengers". Blakey dirigió el grupo por el resto de su vida. [14]
Era el grupo arquetípico de hard bop de la década de 1950, que tocaba una extensión agresiva y contundente del bop con pronunciadas raíces de blues . [2] A finales de la década de 1950, los saxofonistas Johnny Griffin y Benny Golson fueron a su vez miembros brevemente del grupo. [30] [31] Golson, como director musical, escribió varios estándares de jazz que comenzaron como parte del libro de la banda, como " I Remember Clifford ", "Along Came Betty" y " Blues March ", y fueron frecuentemente revividos por ediciones posteriores del grupo. " Whisper Not " y "Are You Real" fueron otras composiciones de Golson para Blakey. [8]
De 1959 a 1961, el grupo contó con Wayne Shorter al saxofón tenor, Lee Morgan a la trompeta, el pianista Bobby Timmons y Jymie Merritt al bajo. El grupo grabó varios álbumes para Blue Note Records , incluidos The Big Beat y A Night in Tunisia . De 1961 a 1964, la banda fue un sexteto al que se sumó el trombonista Curtis Fuller y reemplazó a Morgan, Timmons y Merritt con Freddie Hubbard , Cedar Walton y Reggie Workman , respectivamente. El grupo se convirtió en un campo de pruebas para jóvenes talentos del jazz y grabó álbumes como Buhaina's Delight , Caravan y Free For All . Si bien los veteranos reaparecían ocasionalmente en el grupo, en general, cada iteración de los Messengers incluía una alineación de nuevos jugadores jóvenes. Tener a los Messengers en el currículum era un rito de iniciación en el mundo del jazz y transmitía buena fe inmediata. [7] [10] [14] [32]
Muchos ex alumnos de Messenger se convirtieron en estrellas del jazz por derecho propio, como: Lee Morgan , Benny Golson , Wayne Shorter , Freddie Hubbard , Bobby Timmons , Curtis Fuller , Chuck Mangione , Keith Jarrett , Joanne Brackeen , Woody Shaw , Wynton Marsalis , Branford Marsalis , Terence Blanchard , Donald Harrison y Mulgrew Miller . [7] [9] [14] Para obtener una lista completa de los ex alumnos de Art Blakey y los Jazz Messengers, incluidos algunos que en realidad no grabaron con la banda, consulte The Jazz Messengers .
Blakey grabó docenas de álbumes con un grupo de Jazz Messengers en constante cambio. Tenía una política de animar a los músicos jóvenes: como comentó frente al micrófono durante la sesión en vivo que dio lugar a los álbumes de A Night at Birdland en 1954: "Me quedaré con los jóvenes. Cuando sean demasiado viejos, los conseguiré". algunos más jóvenes. Mantiene la mente activa." [14] Después de capear la era de la fusión en la década de 1970, la popularidad de los Jazz Messengers se desvaneció. Pero la banda de Blakey continuó actuando con nuevos hombres del jazz como Terence Blanchard y Kenny Garrett . [33]
Continuó actuando y haciendo giras con el grupo hasta finales de la década de 1980. Ralph Peterson, Jr. se unió en 1983 como segundo baterista debido a la mala salud de Blakey. Ron Wynn señala que Blakey había "tocado con tanta fuerza y furia que finalmente perdió gran parte de su audición y, al final de su vida, a menudo tocaba estrictamente por instinto". [34] Se negó obstinadamente a usar un audífono , argumentando que le alteraba el tiempo, por lo que la mayor parte del tiempo jugaba sintiendo vibraciones. Javon Jackson, que jugó en la alineación final de Blakey, afirmó que exageró el alcance de su pérdida auditiva. "En mi opinión, su sordera era un poco exagerada, y él la exageraba. No oía bien con un oído, pero podía oír muy bien con el otro. Podía oírte muy bien cuando tocabas. algo malo y se apresuró a decir: 'Oye, te perdiste eso'. Pero ante cualquier cosa como 'No creo que esté disponible para el próximo concierto', él decía: '¿Eh? No puedo oírte '" . Otro compañero de banda, Geoffrey Keezer, afirmó que 'era selectivamente sordo'. Se quedaba sordo cuando le preguntabas sobre dinero, pero si todo estaba muy tranquilo y hablabas con él uno a uno, entonces podía oírte muy bien'". [35]
Las últimas actuaciones de Blakey fueron en julio de 1990. [8] [36] Murió el 16 de octubre de cáncer de pulmón. [2] [7] [12]
Blakey asumió un estilo de swing agresivo de sus contemporáneos Chick Webb , Sid Catlett y Ray Bauduc al principio de su carrera, [10] y es conocido, junto con Kenny Clarke y Max Roach , como uno de los inventores del estilo moderno de percusión bebop . Max Roach lo describió así:
Art era original... Es el único baterista cuya época reconozco inmediatamente. Y su estilo característico era asombroso; Solíamos llamarlo 'Trueno'. Cuando lo conocí por primera vez en la calle 52 en 1944, ya dominaba lo polirítmico. El arte fue quizás el mejor para mantener la independencia con los cuatro miembros. Lo estaba haciendo antes que nadie." [11]
Su forma de tocar la batería hizo uso continuo del agarre tradicional , aunque en apariciones posteriores también se le ve usando un agarre combinado . [37] En una batalla de tambores de 1973 con Ginger Baker , se le puede ver cambiando repetidamente de agarre durante su actuación. [38]
Como señala el material de apoyo para la serie Jazz de Ken Burns , "Blakey es una figura importante del jazz moderno y un importante estilista en la batería. Desde sus primeras sesiones de grabación con Eckstine, y particularmente en sus históricas sesiones con Monk en 1947, exuda potencia y originalidad, creando un sonido de platillo oscuro puntuado por frecuentes acentos fuertes de caja y bombo en tresillos o ritmos cruzados". Esta fuente continúa:
Aunque Blakey desaconseja comparar su propia música con los tambores africanos, adoptó varios dispositivos africanos después de su visita en 1948-1949, incluido golpear el costado del tambor y usar el codo en el tom-tom para alterar el tono. Posteriormente organizó sesiones de grabación con varios bateristas, incluidos algunos músicos y piezas africanos. Su marca tan imitada, el cierre contundente del charles en cada segundo y cuarto tiempo, ha sido parte de su estilo desde 1950-1951. … Blakey, un baterista ruidoso y dominante, también escucha y responde a sus solistas. [21] [39]
El legado de Blakey y sus bandas no es sólo la música que produjeron, sino también las oportunidades que brindaron a varias generaciones de músicos de jazz. [40]
Los Jazz Messengers nutrieron e influyeron en muchas de las figuras clave del movimiento hard bop de finales de los 50 y principios de los 60, y del movimiento neotradicionalista de los 80 y 90, los cuales tuvieron a los Jazz Messengers en un papel estilísticamente fundamental. En palabras de la baterista Cindy Blackman poco después de la muerte de Blakey, "Cuando el jazz estaba en peligro de desaparecer [durante la década de 1970], todavía había una escena. El arte la mantuvo". [40] Blakey fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz (en 1982), el Salón de la Fama de los Grammy (en 2001) y recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2005. [1]
El compositor japonés de música de videojuegos Yasunori Mitsuda , que compuso las bandas sonoras de los videojuegos Chrono y Xeno , citó a Art Blakey como el músico de jazz que tuvo la influencia más profunda en él, debido a que su padre tocaba su música con frecuencia. [41]
Además de sus intereses musicales, Jerry "Tiger" Pearson describió a Blakey como un narrador de historias, con un "gran apetito por la música [...], las mujeres [y] la comida" y un interés por el boxeo. [42]
Blakey se casó cuatro veces y tuvo otras relaciones duraderas a lo largo de su vida. Se casó con su primera esposa, Clarice Stewart, cuando aún era un adolescente, luego con Diana Bates (1956), Atsuko Nakamura (1968) y Anne Arnold (1983 [42] ). [1] Tuvo 10 hijos de estas relaciones: Gwendolyn, Evelyn, Jackie, Kadijah, Sakeena, Akira, Art Jr., Takashi, Kenji y Gamal. [43] [1] Sandy Warren, otra compañera de Blakey desde hace mucho tiempo, publicó un libro de reminiscencias y recetas de comida favoritas del período comprendido entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, cuando Blakey vivía en Northfield, Nueva Jersey , con Warren y su hijo, Takashi. . [44] [45] [46]
Blakey viajó durante un año a África Occidental (1948) para explorar la cultura y la religión del Islam que adoptaría además de cambiar su nombre; su conversión tuvo lugar a finales de la década de 1940, en un momento en que otros afroamericanos estaban siendo influenciados por el misionero áhmadi Kahili Ahmed Nasir, según la Encyclopedia of Muslim-American History , y en un momento de ese período, Blakey dirigió una turbante, Una banda de jazz que lee el Corán llamada los 17 Mensajeros (quizás todos musulmanes, lo que refleja nociones del papel del Profeta y de la música como conductos del mensaje divino). [1] Un amigo recuerda que cuando "Art asumió la religión [...] lo hizo en sus propios términos", diciendo que "los imanes musulmanes iban a su casa, oraban y hablaban, luego algunos horas más tarde [nosotros] íbamos [...] a un restaurante [...y] tomábamos una copa y pedíamos unas costillas", y sugiere que las razones para el cambio de nombre incluían la pragmática: que "como muchos otros músicos de jazz negros que adoptaron nombres musulmanes", los músicos lo hicieron para permitirse "registrarse en hoteles y entrar en 'lugares exclusivos para blancos' bajo el supuesto de que no eran afroamericanos". [42]
El baterista Keith Hollis, reflexionando sobre los primeros años de vida de Blakey, afirma que su compañero baterista "terminó consumiendo drogas para sobrellevar la situación"; [44] como muchos de la época, Blakey y sus bandas eran conocidos por su consumo de drogas (es decir, heroína) mientras viajaban y actuaban (con diversos relatos de la influencia de Blakey en otros a este respecto). [42] [47]
Otros recuerdos específicos muestran a Blakey renunciando a beber en serio mientras tocaba (después de haber sido disciplinado por el baterista Sid Catlett al principio de su carrera por beber mientras tocaba), y sugieren que la influencia del "gato de vida limpia" Wynton Marsalis lo llevó a un período en el que era menos afectados por drogas durante las actuaciones. [42] Blakey fumaba mucho; aparece en una nube de humo en la portada del álbum Buhaina's Delight , [48] y en imágenes extendidas de una aparición en 1973 con Ginger Baker , Blakey comienza un largo "duelo" de bateristas con un cigarrillo encendido.
Blakey vivía en Manhattan cuando murió el 16 de octubre de 1990 de cáncer de pulmón, cinco días después de cumplir 71 años, en el Hospital y Centro Médico St. Vincent. Le sobrevivieron nueve hijos: Gwendolyn, Evelyn, Jackie, Sakeena, Kadijah, Akira, Takashi, Gamal y Kenji. [11]
En su funeral en la Iglesia Bautista Abisinia el 22 de octubre de 1990, se reunió un grupo tributo de antiguos Mensajeros del Jazz, incluidos Brian Lynch , Javon Jackson , Geoffrey Keezer , Wynton Marsalis , Terence Blanchard , Valery Ponomarev , Benny Golson , Donald Harrison , Essiet Okon Essiet , y el baterista Kenny Washington interpretaron varias de las melodías más famosas de la banda, como "Along Came Betty" de Golson, "Moanin ' " de Bobby Timmons y "One by One" de Wayne Shorter. Jackson, miembro del último grupo Jazz Messengers de Blakey, recordó cómo sus experiencias con el baterista cambiaron su vida y dijo que "Él me enseñó cómo ser un hombre. Cómo levantarme y ser tomado en cuenta". Los músicos Jackie McLean , Ray Bryant , Dizzy Gillespie y Max Roach también rindieron homenaje a Blakey en su funeral. [49]
Después de una visita a África occidental, Blakey se convirtió al Islam y adoptó brevemente el nombre de Abdullah Ibn Buhaina, lo que le dio el apodo de "Bu".
Art Blakey y su hijo, Akira
