Johann Salomo Semler (18 de diciembre de 1725 - 14 de marzo de 1791) fue un historiador de la iglesia, comentarista bíblico y crítico de documentos eclesiásticos y de la historia de los dogmas alemán. A veces se le conoce como "el padre del racionalismo alemán ".
Nació en Saalfeld en Sajonia-Saalfeld , hijo de un clérigo pobre. Creció en un entorno pietista , lo que influyó poderosamente en su vida, aunque nunca se convirtió en pietista. A los diecisiete años ingresó en la Universidad de Halle , donde se convirtió en discípulo, luego asistente y finalmente ejecutor literario del profesor racionalista ortodoxo SJ Baumgarten . También escribió poemas en latín. En 1749 aceptó el puesto de editor, con el título de profesor, del Boletín Oficial de Coburgo . Pero en 1751 fue invitado a la Universidad de Altdorf como profesor de filología e historia , y en 1752 se convirtió en profesor de teología en Halle.
Después de la muerte de Baumgarten en 1757, Semler se convirtió en director de la facultad de teología, y la feroz oposición provocada por sus escritos y conferencias sólo ayudó a aumentar su fama como profesor. Su popularidad continuó sin disminuir hasta 1779. En ese año produjo una respuesta ( Beantwortung der Fragmente eines Ungenannten ) a los Fragmentos de Wolfenbüttel (ver Reimarus ) y a la confesión de fe de KF Bahrdt , un paso que fue interpretado por los racionalistas extremos como un revocación de su propia posición racionalista.
Incluso el gobierno prusiano , que favorecía a Bahrdt, manifestó su descontento ante este aspecto nuevo pero bastante consistente de su posición. Pero, aunque Semler no fue inconsistente consigo mismo al atacar las opiniones de Reimarus y Bahrdt, su popularidad comenzó a declinar y hacia el final de su vida sintió la necesidad de enfatizar el valor apologético y conservador de la verdadera investigación histórica. Su defensa del famoso edicto del 9 de julio de 1788, emitido por el ministro prusiano de asuntos eclesiásticos, Johann Christoph von Wöllner , cuyo objetivo era imponer la ortodoxia luterana , podría citarse como un signo de la decadencia de sus poderes y de su una infidelidad a sus principios. Murió en Halle , Magdeburgo , exhausto y decepcionado.
La importancia de Semler, a veces llamado "el padre del racionalismo alemán ", en la historia de la teología y de la mente humana es la de un crítico de los documentos bíblicos y eclesiásticos y de la historia de los dogmas . No era un pensador filosófico ni un teólogo, aunque insistió, con una energía y una persistencia antes desconocidas, en ciertas distinciones de gran importancia cuando se elaboran y aplican adecuadamente, por ejemplo, la distinción entre religión y teología, entre creencias personales privadas y creencias históricas públicas. credos, y entre los elementos locales, temporales y permanentes de la religión histórica. Su gran labor fue la de crítico. Fue el primero en rechazar el valor igual del Antiguo y Nuevo Testamento , la autoridad uniforme de todas las partes de la Biblia , la autoridad divina del canon tradicional de las Escrituras, la inspiración y supuesta corrección del texto del Antiguo y Nuevo Testamento. y, en general, la identificación de la revelación con la Escritura.
Aunque hasta cierto punto anticipado por el deísta británico Thomas Morgan , Semler fue el primero en tomar debida nota y utilizar con fines críticos la oposición entre los partidos judaico y antijudaico de la iglesia primitiva. Lideró el camino en la tarea de descubrir el origen de los Evangelios, las Epístolas , los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis . Revivió dudas previas sobre el origen paulino directo de la Epístola a los Hebreos , cuestionó la autoría de Pedro de la primera epístola y remitió la segunda epístola a finales del siglo II. Deseaba eliminar por completo el Apocalipsis del canon. En la crítica textual, Semler siguió el principio de clasificar los manuscritos en familias, adoptado por Richard Simon y Johann Albrecht Bengel . En la historia de la iglesia, Semler hizo el trabajo de un pionero en muchos períodos y en varios departamentos. Friedrich Tholuck lo declaró "el padre de la historia de las doctrinas" y Ferdinand Christian Baur "el primero en abordar esa historia desde un verdadero punto de vista crítico". Al mismo tiempo, todos admiten que en ninguna parte fue más que un pionero.
Su concepto de iglesia se ha contrastado con el de Friedrich Schleiermacher . [1]
Tholuck da 171 como número de obras de Semler, de las cuales sólo dos llegaron a una segunda edición. Entre los principales se encuentran:
Para estimaciones de Semler, consulte:
