Un Irminsul ( 'gran pilar' del antiguo sajón ) era un objeto sagrado en forma de pilar que, según se ha demostrado, desempeñaba un papel importante en el paganismo germánico de los sajones . Fuentes medievales describen cómo Carlomagno destruyó un Irminsul durante las guerras sajonas . En su lugar se erigió una iglesia en el año 783 y fue bendecida por el Papa León III . Los árboles sagrados y las arboledas sagradas eran ampliamente venerados por los pueblos germánicos (incluido el roble de Donar ), y la crónica más antigua que describe un Irminsul se refiere a él como un tronco de árbol erigido al aire libre. [1]
La palabra compuesta del antiguo sajón Irminsûl significa "gran pilar". El primer elemento, Irmin- ("grande"), está relacionado con términos con cierto significado en otras partes de la mitología germánica . Entre los pueblos germánicos del norte , la forma nórdica antigua de Irmin es Jörmunr , que al igual que Yggr es uno de los nombres de Odín. Yggdrasil (en nórdico antiguo, 'el caballo de Yggr') es un árbol cósmico del que Odín se sacrificó y que conecta los Nueve mundos . El erudito del siglo XIX Jakob Grimm conecta el nombre Irmin con términos en nórdico antiguo como iörmungrund ("gran tierra", es decir, la Tierra) o iörmungandr ("gran serpiente", es decir, la serpiente de Midgard ). [3]
Un dios germánico Irmin , inferido del nombre Irminsûl y el nombre tribal Irminones , en algunos estudios más antiguos se presume que fue el dios nacional o semidiós de los sajones. [4] Se ha sugerido que Irmin era más probablemente un aspecto o epíteto de alguna otra deidad, muy probablemente Wodan ( Odin ). Irmin también podría haber sido un epíteto del dios Ziu ( Tyr ) en los primeros tiempos germánicos, sólo más tarde transferido a Odín, ya que ciertos eruditos suscriben la idea de que Odín reemplazó a Tyr como la principal deidad germánica al inicio del Período de Migración . Esta fue la opinión favorita de los escritores nórdicos de principios del siglo XX, [5] pero en general no se considera probable en los tiempos modernos. [6]
Los Irminsuls están atestiguados en una variedad de obras históricas que analizan la cristianización de los pueblos germánicos continentales:
Según los Anales reales de los francos (772 d. C.), durante las guerras sajonas , se describe repetidamente a Carlomagno ordenando la destrucción de la sede principal de su religión, un Irminsul. [7] Se describe que Irminsul no está lejos de Heresburg (ahora Obermarsberg ), Alemania. [7] Jacob Grimm afirma que "razones de peso" apuntan a que la ubicación real del Irminsul está aproximadamente a 15 millas (24 km) de distancia, en el bosque de Teutoburgo y afirma que el nombre original de la región "Osning" puede haber significado " Madera Santa". [7]
El monje benedictino Rodolfo de Fulda (865 d. C.) proporciona una descripción de un Irminsul en el capítulo 3 de su obra latina De miraculis sancti Alexandri . La descripción de Rudolf afirma que el Irminsul era un gran pilar de madera erigido y adorado bajo el cielo abierto y que su nombre, Irminsul, significa pilar universal que todo lo sustenta. [7]
Clive Tolley ha argumentado que Widukind de Corvey en un pasaje de sus Hechos de los sajones (c. 970) está de hecho describiendo un Irminsul ad hoc erigido para celebrar la victoria del líder sajón Hadugato sobre los turingios en 531. Widukind dice que los sajones levantaron un altar a su dios de la victoria, cuyo cuerpo representaron como una columna de madera:
Cuando llegó la mañana, pusieron un águila en la puerta oriental, y erigieron un altar de la victoria, celebraron con toda solemnidad los ritos apropiados, según su superstición ancestral: a aquel a quien veneran como su dios de la Victoria le dan el nombre de de Marte, y las características corporales de Hércules, imitando sus proporciones físicas mediante columnas de madera, y en la jerarquía de sus dioses es el Sol, o como lo llaman los griegos, Apolo. De este hecho parece algo probable la opinión de aquellos que sostienen que los sajones descendían de los griegos, porque los griegos llaman a Marte Hirmin o Hermes, palabra que aún hoy usamos, ya sea para reprochar o para alabar, sin saber su significado. significado. [8]
Widukind, sin embargo, está confundido sobre el nombre del dios, ya que el Marte romano y el Hermes griego no se corresponden. Tolley supone que el nombre Hirmin, cuyo significado Widukind desconoce, no debe estar relacionado con Hermes, sino con Irmin, el dedicado del Irminsul. [9] [10]
Bajo Luis el Piadoso en el siglo IX, se desenterró una columna de piedra en Obermarsberg [11] en Westfalia , Alemania y se trasladó a la catedral de Hildesheim en Hildesheim , Baja Sajonia , Alemania. Según se informa, la columna se utilizó como candelabro hasta al menos finales del siglo XIX. [12] En el siglo XIII, se registró que la destrucción del Irminsul por Carlomagno todavía se conmemoraba en Hildesheim el sábado después del domingo de Laetare . [1]
Según se informa, la conmemoración se realizó colocando dos postes de seis pies de altura, cada uno coronado por un objeto de madera de un pie de altura con forma de pirámide o cono en la plaza de la catedral. [1] Luego, el joven utilizó palos y piedras en un intento de derribar el objeto. [1] Se describe que esta costumbre existe en otras partes de Alemania, particularmente en Halberstadt , donde los propios canónigos la promulgaron el día del domingo de Laetare . [1]
La conciencia del significado del concepto parece haber persistido hasta bien entrada la época cristiana. Por ejemplo, en el siglo XII Kaiserchronik an Irminsul se menciona en tres casos:
Respecto al origen del miércoles:
ûf ainer irmensiule / stuont ain abgot ungehiure, / daz hiezen si ir choufman. [13]
En un Irminsul / se encuentra un enorme ídolo / al que llaman su comerciante
Respecto a Julio César :
Rômâre in ungetrûwelîche sluogen / sîn gebaine si ûf ain irmensûl begruoben [14]
Los romanos lo mataron a traición / y enterraron sus huesos en un Irminsul
Respecto a Nerón :
ûf ain irmensûl er staich / daz lantfolch im allez naich. [15]
Subió a un Irminsul / todos los campesinos se inclinaron ante él
ABAD DE LUBERSAC (Abbé de Lubersac): Discours sur les Monuments Publics (Discurso sobre los monumentos públicos)
El abad colocó el Irminsul en Stattbergen, Baviera. (P.183)
Varias teorías rodean el tema del Irminsul.
En Germania de Tácito , el autor menciona rumores de lo que él describe como " Columnas de Hércules " en tierras habitadas por los frisios que aún no habían sido exploradas. [16] Tácito agrega que estos pilares existen porque Hércules realmente fue allí o porque los romanos acordaron atribuir todas las maravillas en cualquier lugar al crédito de Hércules. Tácito afirma que, si bien Druso Germánico fue audaz en sus campañas contra las tribus germánicas, no pudo llegar a esta región y que posteriormente nadie había hecho todavía el intento. [17] Se han propuesto conexiones entre estos "Pilares de Hércules" y relatos posteriores de los Irminsul. [1] Los romanos probablemente identificaron frecuentemente a Hércules con Thor debido a la práctica de la interpretatio romana . [18]
Se han hecho comparaciones entre las columnas Irminsul y Júpiter que se erigieron a lo largo del Rin en Germania alrededor de los siglos II y III d.C. Alguna vez se hicieron comparaciones académicas entre las columnas Irminsul y Júpiter; sin embargo, Rudolf Simek afirma que las columnas pertenecían a monumentos religiosos galorromanos y que la ubicación informada del Irminsul en Eresburg no se encuentra dentro del área de los hallazgos arqueológicos de la Columna de Júpiter. [19]
El relieve medieval de Externsteine , ubicado en una formación rocosa cerca de Detmold , Alemania, presenta una forma a menudo identificada como un árbol doblado a los pies de Nicodemo . En 1929, el arqueólogo laico alemán y futuro miembro de Ahnenerbe, Wilhelm Teudt, propuso que el símbolo representaba un Irminsul. [20] [21]
Sin embargo, según el estudioso Bernard Mees:
Un relieve medieval que representa el descenso de Cristo de la cruz en una de las Piedras Externas parece mostrar lo que Teudt interpretó como un árbol marchito por la cruz (los investigadores menos imaginativos lo consideran simplemente una silla elaborada)... [el símbolo] unido las runas y la esvástica como uno de los principales símbolos de la identidad völkisch anticristiana de la época y sigue siendo un motivo atesorado entre los neopaganos alemanes en la actualidad. [22]
Et inde perrexit partibus Saxoniae prima vice, Eresburgum castrum coepit, ad Ermensul usque pervenit et ipsum fanum destruxit et aurum vel argentum, quod ibi repperit, abstulit. Et fuit siccitas magna, ita ut aqua deficeret in supradicto loco, ubi Ermensul stabat; et dum voluit ibi duos aut tres praedictus gloriosus rex stare dies fanum ipsum ad perdestruendum et aquam non haberent, tunc subito divina largiente gratia media die cuncto exercitu quiescente in quodam torrente omnibus hominibus ignorantibus aquae effusae sunt largissimae, ita ut cunctus exercitus suficienteer haberet.
