Irlanda durante el período de 1536-1691 vio la primera conquista completa de la isla por parte de Inglaterra y su colonización con colonos en su mayoría protestantes de Gran Bretaña . Esto eventualmente establecería dos temas centrales en la historia irlandesa futura: la subordinación del país a los gobiernos con sede en Londres y la animosidad sectaria entre católicos y protestantes. El período vio a la sociedad irlandesa fuera de la Zona de Conquistas transformarse de una estructura gaélica impulsada localmente, intertribal y basada en clanes a una sociedad centralizada, monárquica y gobernada por el estado, similar a las que se encuentran en otras partes de Europa. El período está delimitado por las fechas de 1536, cuando el rey Enrique VIII depuso a la dinastía FitzGerald como Lores Diputados de Irlanda (el nuevo Reino de Irlanda fue declarado por Enrique VIII en 1542), y 1691, cuando los jacobitas católicos se rindieron en Limerick, confirmando así el dominio protestante en Irlanda. Esto a veces se llama el período moderno temprano .
La Reforma inglesa , por la que Enrique VIII rompió con la autoridad papal en 1536, cambió Irlanda por completo. Mientras Enrique VIII rompió con el catolicismo inglés de Roma, su hijo Eduardo VI de Inglaterra fue más allá, rompiendo con la doctrina papal por completo. Mientras que los ingleses, los galeses y, más tarde, los escoceses aceptaron el protestantismo , los irlandeses siguieron siendo católicos. La reina María I luego devolvió el estado al catolicismo en 1553-58, y la reina Isabel I rompió nuevamente con Roma en 1559. Estos cambios confusos determinaron su relación con el estado británico durante los siguientes cuatrocientos años, ya que la Reforma coincidió con un esfuerzo decidido por parte del estado inglés para reconquistar y colonizar Irlanda a partir de entonces. El cisma religioso significó que los irlandeses nativos y los antiguos ingleses (católicos romanos) debían ser excluidos del poder en el nuevo asentamiento a menos que se convirtieran al protestantismo.
Existe cierto debate sobre por qué Enrique VIII de Inglaterra decidió reconquistar Irlanda por completo. Sin embargo, la razón más inmediata fue que la dinastía Fitzgerald de Kildare , que se había convertido en gobernante efectivo de Irlanda en el siglo XV, se había convertido en un aliado muy poco confiable de los monarcas Tudor . Lo más grave es que habían invitado a las tropas borgoñonas a Dublín para coronar al pretendiente yorkista , Lambert Simnel , como rey de Inglaterra en 1487. En 1535, Silken Thomas Fitzgerald se rebeló abiertamente contra la corona. Enrique VIII sofocó esta rebelión y luego se dedicó a pacificar Irlanda y ponerla bajo el control del gobierno inglés, tal vez para evitar que se convirtiera en una base para invasiones extranjeras de Inglaterra (una preocupación que se mantendría durante otros 400 años o más).
Irlanda pasó de ser un señorío a ser un reino pleno bajo Enrique VIII. Desde el período del señorío original en el siglo XII en adelante, Irlanda había conservado su propio Parlamento bicameral de Irlanda , que consistía en una Cámara de los Comunes y una Cámara de los Lores . Durante la mayor parte de su existencia estuvo restringido tanto en términos de membresía (los irlandeses gaélicos tenían prohibido ser miembros) como de poderes, en particular por la Ley de Poynings de 1494, que requería la aprobación del Consejo Privado inglés antes de que se pudiera presentar cualquier proyecto de ley al Parlamento. Después de 1541, Enrique VIII admitió a los lores irlandeses nativos en ambas cámaras y reconoció sus títulos de propiedad, a cambio de su sumisión a él como Rey de Irlanda . Sin embargo, el poder real en Irlanda durante este período no residía en el Parlamento, sino en el Lord Diputado de Irlanda , que era nominado por el Rey de Inglaterra para gobernar Irlanda. El Parlamento solo se reunía cuando lo convocaba el Lord Diputado, cuando quería aprobar nuevas leyes o recaudar nuevos impuestos. Los asesores permanentes del Lord Diputado eran el Consejo Privado Irlandés .
Una vez establecidas las instituciones de gobierno, el siguiente paso fue extender el control del Reino inglés de Irlanda a todo el territorio que reclamaba. Los funcionarios de Enrique VIII recibieron el encargo de extender el dominio de este nuevo reino por toda Irlanda mediante la política de " rendición y recesión ". Negociaron o lucharon con los reyes y señores autónomos irlandeses. Esto llevó casi un siglo y la reconquista estuvo acompañada de un gran derramamiento de sangre, ya que condujo a la asimilación -en ocasiones a la abolición- de señoríos que habían sido independientes durante varios cientos de años.
La reconquista se completó durante los reinados de Isabel I y Jacobo I , después de varios conflictos sangrientos. Las Rebeliones de Desmond (1569-1573 y 1579-1583) tuvieron lugar en la provincia meridional de Munster , cuando la dinastía Fitzgerald, conde de Desmond , se resistió a la imposición de un gobernador inglés en la provincia. La segunda de estas rebeliones fue sofocada mediante una hambruna forzada, que pudo haber matado hasta un tercio de la población de Munster. La amenaza más grave al dominio inglés en Irlanda llegó durante la Guerra de los Nueve Años (1594-1603), cuando Hugh O'Neill y Hugh O'Donnell, los jefes más poderosos de la provincia norteña de Ulster , se rebelaron contra el gobierno inglés. Esta guerra se convirtió en una revuelta nacional en la que O'Neill y O'Donnell obtuvieron con éxito ayuda militar de España, que entonces estaba en conflicto con Inglaterra durante la Guerra anglo-española . En 1601, una fuerza expedicionaria española fue derrotada por las fuerzas inglesas en la batalla de Kinsale. O'Neill y sus aliados acabaron rindiéndose al nuevo rey Estuardo , Jacobo I, en 1603. Después de este punto, las autoridades inglesas en Dublín establecieron un control real sobre Irlanda por primera vez, trayendo una forma centralizada de justicia a toda la isla y desarmando con éxito a los diversos señoríos, tanto irlandeses como ingleses antiguos. O'Neill, O'Donnell y sus aliados huyeron posteriormente de Irlanda para siempre en la Huida de los Condes en 1607. Esto eliminó el último gran obstáculo al gobierno inglés en Irlanda.
Los ingleses tuvieron poco éxito en convertir a la élite nativa o al pueblo irlandés a la religión protestante. Por qué la reforma protestante no logró arraigar entre los irlandeses es una pregunta que persiste. Una de las respuestas se encuentra en el hecho de que la autoridad de la corona utilizó métodos brutales para pacificar el país y explotar sus recursos, lo que aumentó el resentimiento contra el gobierno inglés. Además, en Irlanda se llevó a cabo una decidida campaña de proselitismo por parte del clero católico de la Contrarreforma , muchos de los cuales habían sido educados en seminarios del continente. Se habían establecido colegios irlandeses en muchos países de la Europa católica para la formación de sacerdotes católicos irlandeses y la educación de la nobleza católica irlandesa. Por último, la imprenta , que había desempeñado un papel importante en la difusión de las ideas protestantes en Europa, llegó a Irlanda muy tarde.
Desde mediados del siglo XVI y hasta principios del siglo XVII, los gobiernos de la corona llevaron a cabo una política de colonización conocida como Plantaciones . Se enviaron protestantes escoceses e ingleses como colonos a las provincias de Munster , Ulster y los condados de Laois y Offaly ( véase también Plantaciones de Irlanda ). El mayor de estos proyectos, la Plantación del Ulster , había asentado hasta 80.000 ingleses y escoceses en el norte de Irlanda en 1641. Los llamados escoceses del Ulster eran predominantemente presbiterianos , lo que los distinguía de los colonos ingleses anglicanos .
Estos colonos, que tenían una identidad británica y protestante, formarían la clase dirigente de las futuras administraciones británicas en Irlanda. Una serie de leyes penales discriminaban a todas las religiones cristianas distintas de la establecida Iglesia de Irlanda (anglicana) . Las principales víctimas de estas leyes fueron los católicos romanos y, desde finales del siglo XVII en adelante, los seguidores del presbiterianismo. A partir de 1607, los católicos fueron excluidos de los cargos públicos y de servir en el ejército. En 1615, se modificaron los distritos electorales del Parlamento irlandés para que los protestantes pudieran formar la mayoría de 108-102 en cualquier votación dada en la Cámara de los Comunes irlandesa . La mayoría católica en la Cámara de los Lores irlandesa persistió hasta el Parlamento Patriota de 1689, con la excepción del período de la Commonwealth (1650-60).
La dificultad de controlar los confines de Irlanda desde Londres o Dublín a principios del siglo XVII quedó demostrada por la presencia de piratas en la costa de Munster. En particular, la ciudad de Leamcon (cerca de Schull , [1] condado de Cork ) se convirtió en un bastión pirata . [2] Al alegar " beneficios del clero ", los piratas letrados de Irlanda podían escapar del juicio secular (lo que hacía mucho más difícil su procesamiento) hasta que la ley irlandesa se ajustó a la ley inglesa en 1613. [3]
A principios del siglo XVII, pareció posible que Irlanda se integrara pacíficamente en la sociedad británica gracias a la inmigración de colonos ingleses y escoceses. Sin embargo, esto se vio impedido por la continua discriminación de las autoridades inglesas contra los católicos irlandeses por motivos religiosos.
La población irlandesa preisabelina suele dividirse en "viejos irlandeses (o gaélicos )" y antiguos ingleses , o descendientes de los colonos hiberno-normandos medievales . Estos grupos eran históricamente antagónicos, y las zonas de asentamiento inglés, como la zona de influencia de Dublín , el sur de Wexford y otras ciudades amuralladas, estaban fortificadas contra los clanes gaélicos rurales. Sin embargo, hacia el siglo XVII, la división cultural entre estos grupos, especialmente en los niveles sociales de élite, estaba disminuyendo. Por ejemplo, la mayoría de los antiguos señores ingleses no solo hablaban el idioma gaélico , sino que patrocinaban ampliamente la poesía y la música irlandesas. Los matrimonios mixtos también eran comunes. Además, a raíz de la conquista isabelina, la población nativa pasó a definirse por su religión compartida, el catolicismo romano , en distinción a los nuevos colonos británicos protestantes y al gobierno británico oficialmente protestante de Irlanda. Durante las décadas transcurridas entre el final de las guerras de conquista isabelinas en 1603 y el estallido de la rebelión en 1641, los católicos irlandeses se sintieron cada vez más amenazados y discriminados por el gobierno inglés de Irlanda.
Sin embargo, la mayoría de las clases altas irlandesas no se oponían ideológicamente a la soberanía del rey de Inglaterra sobre Irlanda, sino que querían ser súbditos plenos de la triple monarquía Estuardo y mantener su posición preeminente en la sociedad irlandesa. Esto se vio impedido por su disidencia religiosa y la amenaza que suponía para ellos la extensión de las plantaciones. El gobierno de Irlanda, dominado por los colonos protestantes, intentó confiscar más tierras a los terratenientes nativos cuestionando sus títulos de propiedad medievales y como castigo por no asistir a los servicios protestantes. En respuesta, los católicos irlandeses apelaron directamente al rey, primero a Jacobo I y luego a Carlos I , para obtener plenos derechos como súbditos y tolerancia de su religión: un programa conocido como Las Gracias . En varias ocasiones, los monarcas parecieron haber llegado a un acuerdo con ellos, concediendo sus demandas a cambio de aumentar los impuestos. Sin embargo, los católicos irlandeses se sintieron decepcionados cuando, al pagar los impuestos aumentados, el rey pospuso la implementación de sus demandas. Es más, a finales de la década de 1630, Thomas Wentworth , el representante de Carlos en Irlanda, proponía nuevas confiscaciones generalizadas de tierras nativas para romper el poder de las clases altas católicas irlandesas. Es probable que esto acabara provocando la resistencia armada de los católicos irlandeses en algún momento, pero la rebelión real fue provocada por una crisis política en Escocia e Inglaterra que condujo a una guerra civil en los tres reinos .
Los cincuenta años que van de 1641 a 1691 fueron testigos de dos catastróficos períodos de guerra civil en Irlanda (1641-53 y 1689-91), en los que murieron cientos de miles de personas y otras quedaron en el exilio permanente. Las guerras, que enfrentaron a los católicos irlandeses con las fuerzas británicas y los colonos protestantes, terminaron con el despojo casi total de la élite terrateniente católica.
A mediados del siglo XVII, Irlanda se vio convulsionada por once años de guerra , comenzando con la Rebelión de 1641 , cuando los católicos irlandeses, amenazados por el poder en expansión del Parlamento inglés anticatólico y los Covenanters escoceses a expensas del Rey , se rebelaron contra la dominación inglesa y protestante. El Levantamiento, iniciado en el Ulster por Féilim Ó Néill , provocó un brote de violencia anárquica en todo el país, después del cual se unieron la mayoría de los lores católicos irlandeses y sus seguidores. En algunos aspectos, la rebelión fue el producto final del distanciamiento a largo plazo de los católicos irlandeses con las políticas inglesas en Irlanda. Sin embargo, fue provocada por el temor a una inminente guerra civil en las Islas Británicas en su conjunto.
La rebelión estuvo marcada por una serie de masacres de colonos protestantes , particularmente en el Ulster, un evento que marcó las relaciones comunales en Irlanda durante siglos.
Como resultado del estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, no hubo tropas inglesas disponibles para sofocar el levantamiento y los rebeldes quedaron en control de la mayor parte de Irlanda. La mayoría católica gobernó brevemente el país como Irlanda Confederada (1642-1649) durante las posteriores Guerras de los Tres Reinos en Gran Bretaña e Irlanda. El régimen confederado se alió con Carlos I y los realistas ingleses, aunque no firmaron un tratado formal con ellos hasta 1649. Si los realistas hubieran ganado la Guerra Civil Inglesa, el resultado podría haber sido una Irlanda autónoma gobernada por los católicos. Sin embargo, los realistas fueron derrotados por los parlamentarios , Carlos I fue ejecutado y Oliver Cromwell reconquistó Irlanda en 1649-1653 en nombre de la Mancomunidad Inglesa . La conquista de Irlanda por parte de Cromwell estuvo marcada por atrocidades, como la masacre de la guarnición realista en el Sitio de Drogheda en 1649. Otra política implementada por el régimen de Cromwell fue la deportación de prisioneros de guerra a las Indias Occidentales . Aún peor fue una política de tierra arrasada llevada a cabo por los comandantes parlamentarios para someter a los guerrilleros irlandeses , que provocó hambruna en todo el país.
Como castigo por la rebelión de 1641, casi todas las tierras propiedad de los católicos irlandeses fueron confiscadas y entregadas a colonos británicos . Los terratenientes católicos restantes fueron trasplantados a Connacht . Véase también Act of Settlement 1652. Además, a los católicos se les prohibió por completo el acceso al Parlamento irlandés, vivir en las ciudades y casarse con protestantes (aunque no todas estas leyes se aplicaron estrictamente). Se ha calculado que hasta un tercio de la población de Irlanda (entre 400.000 y 600.000 personas) murió en estas guerras, ya sea en combates o en la hambruna y la peste que las acompañaron. Por tanto, la conquista de Cromwell dejó recuerdos amargos , por decir lo menos, en la cultura popular irlandesa.
Con la Restauración de la monarquía en Inglaterra se restableció una paz precaria y Carlos II hizo algunos esfuerzos para conciliar a los católicos irlandeses con compensaciones y concesiones de tierras (véase también el Acta de Establecimiento de 1662 ). Sin embargo, la mayoría de los católicos se sintieron decepcionados por el hecho de que, en general, se permitiera que se mantuvieran las confiscaciones de tierras de Cromwell. Los protestantes, por otra parte, sentían que los católicos irlandeses habían sido tratados con demasiada indulgencia por Carlos y merecían ser castigados por sus masacres de civiles protestantes en 1641. En 1678, hubo otro breve estallido de represión anticatólica durante el Complot papista , cuando se rumoreó que los católicos irlandeses estaban planeando otra rebelión con ayuda francesa. Dos obispos católicos, Peter Talbot y Oliver Plunkett, fueron arrestados. Talbot murió en prisión y Plunkett fue ahorcado, arrastrado y descuartizado.
Sin embargo, una generación después de la Restauración, Irlanda estaba de nuevo en guerra. Durante el reinado del rey católico Jaime II de Inglaterra , los católicos irlandeses parecieron recuperar brevemente su posición preeminente en la sociedad irlandesa. Jaime derogó gran parte de la legislación anticatólica, permitió a los católicos entrar en el Parlamento irlandés y en el ejército y nombró a un católico, Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , como Lord Diputado de Irlanda . Los protestantes en Irlanda poco pudieron hacer ante este giro de los acontecimientos.
Sin embargo, con la Gloriosa Revolución de 1688, Jacobo II fue depuesto por el Parlamento inglés y reemplazado por Guillermo de Orange , con la ayuda de una fuerza de invasión holandesa. Los católicos irlandeses apoyaron a Jacobo para tratar de revertir las Leyes Penales y las confiscaciones de tierras, mientras que los protestantes irlandeses y británicos apoyaron a Guillermo para preservar su dominio en el país. Richard Talbot, el Lord Diputado, levantó un ejército jacobita entre los católicos irlandeses y se apoderó de todos los puntos fuertes del país, con la excepción de Derry , que fue sitiada por sus hombres. Jacobo, respaldado por el rey francés Luis XIV , llegó a Irlanda en 1689 con tropas francesas. El asedio de Derry se rompió cuando el general Percy Kirke llegó con una fuerza de socorro.
El mismo año, el mariscal Schomberg desembarcó con una importante expedición guillermina y capturó Carrickfergus . Luego avanzó hacia el sur hasta Dundalk , donde los dos ejércitos participaron en un largo enfrentamiento antes de retirarse a los cuarteles de invierno. Al año siguiente, Guillermo III desembarcó en Carrickfergus con una fuerza multinacional de refuerzos, incluidas tropas británicas, holandesas y danesas. Los dos reyes lucharon por los tronos inglés, escocés e irlandés en la Guerra Guillermina , más famosamente en la Batalla del Boyne en 1690, donde las fuerzas de Jacobo fueron derrotadas. Aunque no fue decisiva militarmente, esta batalla se recuerda como una gran victoria guillermina porque Jacobo huyó de Irlanda a Francia después de la batalla, admitiendo efectivamente la derrota ante Guillermo. Sin embargo, la resistencia jacobita en Irlanda continuó durante otro año, obteniendo un éxito en el Sitio de Limerick , pero finalmente terminó después de la Batalla de Aughrim en julio de 1691, cuando su ejército principal fue destruido. Se rindieron en Limerick poco después. El ejército jacobita abandonó el país en virtud de los términos del Tratado de Limerick , negociado por Patrick Sarsfield , para entrar al servicio de Francia . La guerra, aunque no fue tan destructiva como las de las décadas de 1640 y 1650, fue sin embargo una derrota aplastante para las antiguas clases terratenientes católicas irlandesas, que nunca recuperaron su antigua posición en la sociedad irlandesa.
Las leyes penales (que habían quedado en suspenso después de la Restauración inglesa ) se volvieron a aplicar con gran dureza después de esta guerra, ya que la élite protestante quería asegurarse de que las clases terratenientes católicas irlandesas no estuvieran en condiciones de repetir sus rebeliones del siglo XVII. De hecho, se introdujeron muchas leyes penales nuevas que imponían restricciones a la herencia de propiedades por parte de los católicos. Como resultado de estas leyes, la propiedad de tierras de los católicos se redujo de alrededor del 14% en 1691 a alrededor del 5% en el transcurso del siglo siguiente.
Además, a partir de 1704, a los presbiterianos también se les prohibió ocupar cargos públicos, portar armas y ejercer ciertas profesiones. Esto se debió en parte a la desconfianza que tenía el establishment anglicano, mayoritariamente inglés, hacia la comunidad presbiteriana, mayoritariamente escocesa, que para entonces se había convertido en mayoría en el Ulster. A finales del siglo XVII, la población de Irlanda estaba compuesta por un 25% de protestantes (incluyendo todas las denominaciones), de los cuales los anglicanos (alrededor del 13%) formaban la ascendencia protestante gobernante . Para el siglo XVIII, véase Irlanda 1691-1801 .
O'Brien, Richard Barry , ed. (1903). . Dublín: Browne and Nolan, Ltd. – vía Wikisource .