Los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea ( NAAFI / ˈ n æ f iː / ) es una empresa creada por el gobierno británico el 9 de diciembre de 1920 para gestionar los establecimientos recreativos necesarios para las Fuerzas Armadas británicas y vender productos a los militares y sus familias. . Gestiona clubes, bares, tiendas, supermercados, lavanderías , restaurantes, cafeterías y otras instalaciones en la mayoría de las bases militares británicas y también comedores a bordo de los barcos de la Royal Navy . Por lo general, se supone que los oficiales no deben utilizar los clubes y bares de la NAAFI, ya que sus comedores proporcionan estas instalaciones y su entrada, excepto por asuntos oficiales, se considera una intrusión en la vida privada de los rangos inferiores.
El personal de NAAFI que presta servicios a bordo de barcos es parte del Servicio de Comedor Naval ( NCS ), usa uniforme naval y tiene puestos de acción , pero sigue siendo civil común y corriente. El personal de NAAFI también puede unirse a los Institutos de Fuerzas Expedicionarias ( EFI ), que proporcionan instalaciones de NAAFI en zonas de guerra. El personal de EFI son miembros de la Reserva del Ejército que sirven en compromisos especiales, tienen rangos y visten uniforme. El personal del NCS también puede ofrecerse como voluntario para unirse a la Royal Navy cuando entre en servicio activo.
En 1892, el Excmo. Lionel Fortescue, presidente de la cantina del 17º Lanceros , estaba descontento con la forma corrupta en que se manejaban las finanzas de la cantina. Estableció un sistema para mantener una caja cerrada en la cantina y puso a cargo al sargento John Gardner, un hombre honesto y capaz que más tarde se ocuparía de cientos y miles de libras como miembro del personal de la Junta de Cantinas de la Marina y el Ejército durante la Primera Guerra Mundial. Guerra Mundial .
La práctica de la caja cerrada pronto fue adoptada por otros regimientos, hasta que otro oficial de cantina, el mayor Harry Crauford de la Guardia de Granaderos, también estaba insatisfecho con la comida proporcionada en su cantina y se acercó a Lionel Fortescue con la idea de formar una sociedad cooperativa y hacer su trabajo. propia compra. Juntos lograron recaudar 400 libras esterlinas y fundaron la Sociedad Cooperativa Canteen and Mess. La regla era que los intereses no debían exceder el cinco por ciento y todos los beneficios adicionales debían entregarse a los comedores del regimiento como descuento.
Esperaban que con el tiempo la cooperativa se convirtiera en una agencia de compra y distribución para todo el ejército. En agosto de 1914, todos los arreglos se vieron alterados por el estallido de la Primera Guerra Mundial.
La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), la mayor parte del ejército regular británico, fue enviada a Francia y cientos de miles de jóvenes se alistaron para luchar por el Rey y el país.
El Gobierno no estaba preparado para el problema de suministrar y alimentar a las fuerzas en una escala nunca antes experimentada, por lo que un gran ejército entró en el campo con provisiones oficiales insuficientes. Afortunadamente, la Canteen and Mess Society todavía estaba activa y era el único contratista que estaba más preocupado por el bienestar de las tropas que por ganar dinero. El jefe de la sociedad fue convocado al Ministerio de Guerra junto con el director general de Richard Dickenson & Co., la empresa más sólida y experimentada entre los contratistas de cantinas. Las dos organizaciones fueron invitadas a establecer un departamento especial y posteriormente se unieron como Comedores Expedicionarios para servir a la nación.
Incluso con el dinero extra y su fuerza combinada, el servicio no podría aumentarse lo suficientemente rápido como para igualar la enorme expansión de las Fuerzas Armadas. Mientras tanto, muchos nuevos contratistas estaban encontrando lagunas para explotar la situación y quedó claro que se necesitaban salvaguardias para proteger los intereses de los soldados y supervisar las operaciones de todos estos intereses creados.
En enero de 1915, se formó una Junta de Control y exactamente dos años después el Comité de Comedor del Ejército fue registrado en la Junta de Comercio como una empresa sin fines de lucro. Absorbió la Canteen and Mess Society y se hizo cargo de los contratos de Dickenson's y de todas las demás empresas que abastecían al ejército en el Reino Unido. En tres meses también se hizo cargo de todos los comedores en el extranjero donde estaban estacionadas las tropas británicas en tiempos de paz. Los Comedores de la Fuerza Expedicionaria quedaron a cargo de los principales teatros de guerra.
En junio de 1917, la Royal Navy deseaba compartir los beneficios que ahora sentían los soldados británicos, por lo que el Comité de Cantina del Ejército asumió el nuevo título de Junta de Cantina de la Marina y el Ejército. Cuando la Royal Air Force (RAF) se convirtió en un brazo separado de las defensas de la nación en 1918, sus comedores fueron absorbidos por la Junta de Comedores de la Marina y el Ejército.
La visión de Lionel Fortescue de un sistema de comedor unificado para las Fuerzas estaba empezando a tomar forma y el núcleo de NAAFI ya estaba establecido.
Después de la Primera Guerra Mundial, los Comedores de la Fuerza Expedicionaria (EFC) y la Junta de Comedores de la Armada y el Ejército (NACB) no volvieron a ser agradecidos por la nación. Esto se debía a que EFC había obtenido grandes ganancias con las ventas de bienes a las tropas y la opinión estaba dividida sobre qué se debía hacer con el dinero.
En marzo de 1920, Winston Churchill , entonces Secretario de Estado para la Guerra, creó un comité para asesorar sobre el tipo de organización que serían necesarias para las Fuerzas Armadas en el futuro. Los hallazgos fueron unánimes; debería haber una organización para prestar servicios a los tres servicios, debería ser permanente y debería poder expandirse o contraerse rápidamente en tiempos de guerra o paz. Por lo tanto, los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea se establecieron el 6 de diciembre de 1920 y comenzaron a comercializarse como NAAFI en 1921.
Como organización sin fines de lucro, sin accionistas a quienes recompensar, se pidió a NAAFI que administrara los establecimientos de restauración y recreación que necesitaban las fuerzas armadas. Tenía que obtener beneficios para el bien de los clientes de NAAFI, los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas británicas, y por eso se comprometió además a vender bienes a los militares y sus familias además de los que inicialmente les proporcionaba el Ejército Real. Cuerpo de Servicio (RASC). Los militares se beneficiarían directamente al obtener reembolsos en efectivo y descuentos en las compras e indirectamente a través de los excedentes devueltos en su conjunto del comercio de cada año.
Por primera vez, las tropas en el extranjero pudieron comprar en las cantinas del extranjero las mismas cosas que en casa. La NAAFI prestó servicio en el extranjero por primera vez en Irlanda en 1922. Seis años más tarde, la NAAFI tendría presencia en Bermudas, Ceilán, Alemania, Gibraltar, Irak, China, Jamaica, Malta y Oriente Medio.
La mayor contribución de la NAAFI fue durante la Segunda Guerra Mundial . El presidente y director ejecutivo durante los años de guerra fue Sir Lancelot Royle y en abril de 1944 la NAAFI tenía 7.000 comedores y 96.000 empleados (ampliados desde menos de 600 comedores y 4.000 empleados en 1939). También controlaba ENSA , la organización de entretenimiento de las fuerzas. Sólo en la Batalla de Francia de 1940 , el EFI tenía casi 3.000 efectivos y 230 comedores.
El personal masculino de EFI fue miembro del Royal Army Service Corps hasta 1965, luego del Royal Army Ordnance Corps . Desde 1993 son miembros del Real Cuerpo Logístico . El personal femenino fue miembro del Servicio Territorial Auxiliar hasta 1949, luego del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres hasta 1992, cuando se unió a la RAOC (y más tarde al RLC).
El suboficial John Leake , gerente de la cantina NCS a bordo del HMS Ardent , recibió la Medalla por Servicio Distinguido (DSM) en la Guerra de las Malvinas de 1982 por su valentía mientras manejaba una ametralladora .
Además de ser el nombre del instituto, NAAFI también se utiliza en el lenguaje de servicio británico como sustantivo para un tipo de descanso, es decir, "descanso NAAFI", que es un breve descanso o pausa para el té; o un insulto al carácter de otro soldado, por ejemplo "¡Es NAAFI!" (Sin objetivo, ambición e interés de mierda). Se ha dicho con humor que NAAFI significa "Nunca pongas ningún cigarrillo", en referencia a la frecuente escasez de cigarrillos. Un "sándwich NAAFI" consta de dos trozos de pan untados con margarina colocados juntos; es decir, es un “ sándwich ” sin relleno.
NAAFI ahora opera desde bases en las Fuerzas Británicas de Alemania, Brunei, Gibraltar, las Islas del Atlántico Sur y a bordo de buques HM a través del Servicio de Cantina Naval (NCS). En Alemania se ocupa del suministro de todo tipo de restauración, comercio minorista y ocio. Esto incluye la gestión de los comedores de oficiales y suboficiales, el servicio de catering, así como una serie de puntos de venta, foros de café, bares y la venta de coches libres de impuestos.
