La Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI) fue un regimiento de infantería ligera del ejército británico que existió entre 1881 y 1959.
El regimiento fue creado el 1 de julio de 1881 como parte de las Reformas de Childers , mediante la fusión del 32.º Regimiento de Infantería Ligera de Cornualles y el 46.º Regimiento de Infantería (South Devonshire) . El DCLI también incorporó a la milicia y a los voluntarios de fusileros de Cornualles .
En 1959, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Infantería Ligera de Somerset (Prince Albert's) para formar el Regimiento de Infantería Ligera de Somerset y Cornwall . Sin embargo, este se fusionó con el Regimiento de Infantería Ligera de Durham , el Regimiento de Infantería Ligera de Shropshire del Rey y el Regimiento de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey para formar The Light Infantry , que también se fusionó, en 2007, con el Regimiento de Devonshire y Dorset , el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire y los Royal Green Jackets para formar The Rifles , que continúa el linaje del DCLI.
El regimiento fue creado el 1 de julio de 1881 como parte de las Reformas de Childers , mediante la fusión del 32.º Regimiento de Infantería Ligera de Cornualles y el 46.º Regimiento de Infantería (South Devonshire) , que se convirtieron respectivamente en el 1.º Batallón y el 2.º Batallón de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles. [2] El DCLI también incorporó a la milicia y a los voluntarios de fusileros de Cornualles . [3] [4] [5]
Según el sistema Childers , un batallón regular de cada regimiento debía estar en una base "local", mientras que el otro se encontraba en el extranjero. Cada pocos años, se producía un intercambio de batallones. En el período comprendido entre la formación del regimiento y el estallido de la Segunda Guerra Bóer, los dos batallones regulares estuvieron estacionados de la siguiente manera:
En octubre de 1899 estalló la guerra entre el Reino Unido y las repúblicas bóer . El 2.º Batallón llegó a Sudáfrica al mes siguiente, donde participó en acciones menores en la frontera occidental de la Colonia del Cabo. En febrero de 1900 pasó a formar parte de la 19.ª Brigada . Entró en acción contra los bóeres en Paardeberg , y en marzo de 1900 entró en Bloemfontein . Continuó participando en una serie de escaramuzas hasta el final de la guerra. [8] El 1.º Batallón no participó en la guerra, trasladándose de la India a Ceilán en diciembre de 1900 [9], donde sus soldados custodiaban a los prisioneros de guerra bóeres . [6]
Después de la guerra en Sudáfrica, el sistema de batallones rotativos entre estaciones nacionales y extranjeras se reanudó de la siguiente manera:
La reorganización de 1881 también rediseñó a la milicia y a los voluntarios de fusileros de Cornualles como batallones del regimiento de la siguiente manera: [10]
Ni las milicias ni los batallones de voluntarios estaban obligados a prestar servicio fuera del Reino Unido. Sin embargo, en la Segunda Guerra de los Bóers, ambos batallones de voluntarios contribuyeron con "Compañías de Servicio Activo" que reforzaron a los batallones regulares y recibieron la distinción de batalla "Sudáfrica 1900-1901". [11]
En 1908, las fuerzas de reserva fueron reorganizadas por la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (las Reformas Haldane). La milicia pasó a llamarse "Reserva Especial", con el deber de proporcionar reclutas entrenados en tiempos de guerra. Los batallones de voluntarios pasaron a formar parte de la nueva Fuerza Territorial , que se organizó en 14 divisiones de infantería que fueron llamadas a servir en el extranjero. [12] El 1 de abril de 1908, los tres batallones de reserva fueron redesignados como el 3.er Batallón (Reserva Especial) en el depósito del regimiento, el 4.º Batallón (Fuerza Territorial) en New Bridge Street en Truro y el 5.º Batallón (Fuerza Territorial) en Honey Street en Bodmin . [13]
La guerra supuso una gran expansión del regimiento, que se llevó a cabo de dos maneras: mediante la formación de unidades duplicadas de los batallones territoriales existentes y mediante la creación de batallones de "nuevo ejército" o "de servicio" en tiempos de guerra. Los siguientes batallones del DCLI prestaron servicio activo en el conflicto: [14]
Durante la guerra, el regimiento se incrementó a siete batallones. Sin embargo, sólo el 1.º, 2.º, 5.º y 7.º batallón (de servicio nacional), que más tarde se convertiría en el 30.º, sirvieron en el extranjero. [15]
El 2.º Batallón, DCLI estaba sirviendo en la 10.ª Brigada de Infantería , que también incluía al 2.º Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire y al 1.º Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina , parte de la 4.ª División de Infantería , y fue enviado al extranjero a Francia poco después del estallido de la guerra, donde llegaron el 1 de octubre de 1939 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El batallón permaneció en Francia durante muchos meses hasta mayo de 1940, cuando el ejército alemán invadió Holanda , Bélgica y Francia , donde, junto con el resto de la BEF, se vieron obligados a retirarse al perímetro de Dunkerque , donde posteriormente fueron evacuados a Inglaterra . [16]
En julio de 1944, durante la Batalla de la Colina 112 (Operación Júpiter), durante la Batalla de Caen , parte de la Batalla de Normandía , la colina adquirió el nombre de "Cornwall Hill" después de que los soldados de Cornualles de la 5.ª Infantería Ligera del Duque de Cornualles, bajo el mando del teniente coronel John Pole , sufrieran 320 bajas allí. El batallón formaba parte de la 214.ª Brigada de Infantería adscrita a la 43.ª División de Infantería (Wessex) . [17]
Después de la guerra, el regimiento volvió a estar dividido en dos batallones.
Entre 1946 y 1954, el 1.er Batallón sirvió en Palestina , Chipre , Somalilandia , Inglaterra y la República Federal de Alemania . El 2.º Batallón, entre 1946 y 1948, sirvió en Grecia (incluida Macedonia Oriental ). En 1948, se redujo a un "cuadro representativo" esquelético, antes de fusionarse en el 1.er Batallón en 1950. [15]
En 1954, el 1.er Batallón fue destinado a Jamaica , el último batallón destinado a las Indias Occidentales por un período completo de tres años. [18] Una Compañía destacada en tránsito, destinada a Prospect Camp , en el archipiélago atlántico de Bermudas . La guarnición de Bermudas ya no recibía un batallón de infantería del ejército regular completo, ya que el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas (BVRC) a tiempo parcial (rebautizado como Bermuda Rifles en 1949) y la Artillería de la Milicia de Bermudas (BMA) habían asumido desde hacía mucho tiempo la mayor parte de la responsabilidad de la defensa local. Una Compañía fue la última unidad regular destinada en guarnición a Bermudas, y su partida constituyó la retirada de la guarnición de la antigua Fortaleza Bermudas. El oficial al mando de la Compañía A , el mayor J. Anthony Marsh, DSO, un veterano de la Segunda Guerra Mundial del Servicio Aéreo Especial , se instaló permanentemente en Bermudas tras abandonar el ejército regular, retirándose del servicio militar en 1970 como teniente coronel, habiendo comandado la Artillería de la Milicia de Bermudas y el Regimiento Real de Bermudas (una amalgama de 1965 de la BMA y los Rifles de Bermudas). [19] La Compañía E también se separó y fue destinada a Honduras Británica . [20] En 1957, las compañías A y E se reunieron con el resto del batallón en Inglaterra, antes de ser destinadas a Osnabrück en Alemania, donde permanecieron hasta 1959. [15]
El 6 de octubre de 1959, la Infantería Ligera del Duque de Cornualles se fusionó con la Infantería Ligera de Somerset para formar la Infantería Ligera de Somerset y Cornualles . [4] [15]
El 1.er Batallón Administrativo de Voluntarios de Fusileros de Cornualles se formó por primera vez en junio de 1960 y estaba compuesto por 21 Cuerpos de Voluntarios de Fusileros o "Compañías", la última de las cuales se creó en enero de 1861. [21]
En 1947, después de la Segunda Guerra Mundial y como parte de la desmovilización, los batallones 4º y 5º se fusionaron para crear el nuevo 4º/5º Batallón. [21] [22] El batallón tenía la siguiente estructura al formarse: [23]
En 1959, tras la publicación del Libro Blanco de Defensa de 1957, la Infantería Ligera del Duque de Cornualles se fusionó con la Infantería Ligera de Somerset para formar la nueva Infantería Ligera de Somerset y Cornualles . [24] En 1960, el batallón pasó a llamarse "Infantería Ligera del Duque de Cornualles (TA)". En 1967, tras las reformas del Libro Blanco de Defensa de 1966, el batallón se disolvió y se reformó como Batallón Territorial. [25] [21] La unidad tenía lo siguiente: [23]
En 1968, tras más cambios tras el Libro Blanco de Defensa de 1966, toda la unidad pasó a estar bajo el control de un nuevo regimiento más grande, la Infantería Ligera . [21] Más tarde, en 1971, la unidad se reformó y quedó integrada de la siguiente manera: [23]
En 1972, los Voluntarios de Infantería Ligera fueron redesignados como el 5.º Batallón de Infantería Ligera . Más tarde, en 1988, el 6.º Batallón de Infantería Ligera fue redesignado como el 6.º Batallón ( Somerset y Cornwall ) de Infantería Ligera . Finalmente, cuando llegó la Revisión Estratégica de la Defensa, la Compañía D (Infantería Ligera de Cornwall) se reformó como parte de los nuevos Voluntarios de Fusileros . La compañía todavía existe como "Compañía D" dentro del 6.º Batallón de Fusileros . [21] [26] [27] [28]
Las colecciones del regimiento de infantería ligera del duque de Cornualles se exhiben en el Museo del Regimiento de Cornualles en el cuartel Victoria en Bodmin . [29] La iglesia de St Petroc, Bodmin, era el lugar de culto del regimiento, donde hay monumentos a algunos de los militares y colores del regimiento del pasado. [30]
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El monumento de guerra del regimiento se erigió aquí en 1924; fue obra de Leonard Stanford Merrifield y tenía la forma de una estatua sobre un pedestal y escalones hechos de bronce y granito; ha sido catalogado como Grado II*. [31]
Surfing Tommies es una obra de teatro de 2009 del autor de Cornualles Alan M. Kent que sigue las vidas de tres miembros de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles en un viaje desde las minas de Cornualles hasta los campos de Flandes , donde aprendieron a surfear contropas sudafricanas . [32]
Ocho soldados del DCLI recibieron la VC, entre ellos:
Honores de batalla del regimiento: [36]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [37]
