La Iglesia Libre de Inglaterra ( FCE ) es una Iglesia Episcopal con sede en Inglaterra. La iglesia fue fundada cuando varias congregaciones se separaron de la Iglesia de Inglaterra establecida a mediados del siglo XIX. [1]
La base doctrinal de la FCE, junto con sus estructuras episcopales, organización, culto, ministerio y ética, son claramente anglicanos, aunque no es miembro de la Comunión Anglicana . Su estilo de culto sigue el del Libro de Oración Común o formas modernas y conservadoras que pertenecen a la tradición anglicana.
La Iglesia de Inglaterra reconoce a la FCE como una iglesia con órdenes válidas y sus cánones permiten una variedad de actividades litúrgicas y ministeriales compartidas.
La Iglesia Libre de Inglaterra fue fundada principalmente por clérigos y congregaciones de la Baja Iglesia Evangélica en respuesta a lo que se percibía como intentos (inspirados por el Movimiento de Oxford ) de reintroducir las prácticas católicas tradicionales en la Iglesia de Inglaterra, la iglesia establecida de Inglaterra . La primera congregación fue formada por el reverendo James Shore en la iglesia de San Juan de Bridgetown , Totnes, Devon, en 1844. [2]
En los primeros años, el clero solía ser proporcionado por la Connexion de la Condesa de Huntingdon , que tuvo sus orígenes en el Renacimiento Evangélico del siglo XVIII . A mediados del siglo XIX, la Connexion aún conservaba muchas características anglicanas, como el uso de la sobrepelliz y el Libro de Oración Común . [3]
El primer obispo fue Benjamin Price , quien inicialmente supervisó todas las nuevas congregaciones.
En 1874, la FCE entró en contacto con la recién organizada Iglesia Episcopal Reformada en América del Norte. [4]
En 1956, la FCE publicó una revisión del Libro de Oración Común para que formara el texto principal de la liturgia de la denominación. La intención declarada de la revisión era eliminar o explicar "frases y expresiones particulares" de la edición de 1662 del libro de oración de la Iglesia de Inglaterra que "ofrecieran al menos una base plausible para la enseñanza y la práctica del Partido Sacerdotal y Romanizador ". [5]
En 2003, debido a diferencias en teología y práctica, dos obispos y diez congregaciones se separaron de la Iglesia principal y formaron la Conexión Evangélica de la Iglesia Libre de Inglaterra. [6] A pesar de su nombre, el organismo no es parte de la denominación oficial. Tres de estas congregaciones regresaron a la FCE: las de Exeter (que posteriormente abandonó la FCE nuevamente en abril de 2023 [7] ), Middlesbrough (que finalmente cerró en 2021) y Oswaldtwistle . Leigh-on-Sea regresó a la FCE en 2023. Dos iglesias en Farnham y Teddington se han vuelto completamente independientes, la ECFCE actualmente tiene cuatro iglesias en Fleetwood , Leeds , Tuebrook (Liverpool) y Workington . [8]
La Iglesia tiene un triple ministerio de diáconos , presbíteros y obispos y sólo ordena hombres. [9] Sus órdenes han sido reconocidas como válidas por la Iglesia de Inglaterra desde 2013. [10]
La Convocatoria ha aprobado la provisión de liturgias en lenguas contemporáneas y se ha iniciado un proceso de redacción y autorización. La iglesia ha seguido ordenando obispos en la sucesión apostólica , con la participación ocasional de obispos de la Iglesia Morava , de la Iglesia de Inglaterra y de la Iglesia Siria Independiente Malabar . [11]
La Iglesia unida disfrutó de un crecimiento modesto en la primera parte del siglo XX, llegando a tener 90 congregaciones, pero después de la Segunda Guerra Mundial , como la mayoría de las otras denominaciones en el Reino Unido, sufrió una disminución en números, aunque ha habido un aumento modesto en el número de congregaciones en los últimos años. [12] Las iglesias del Reino Unido están ubicadas en dos diócesis, la Diócesis del Norte y la Diócesis del Sur .
El obispo actual de la Diócesis del Norte es John Fenwick . El Dr. Fenwick también se desempeña como obispo principal, cargo que se elige anualmente en la Convocatoria.
Las iglesias de la Diócesis del Norte están ubicadas en la mitad norte de Inglaterra, junto con Gales, Escocia y la Isla de Man, y la mayoría de estas congregaciones se encuentran en la zona de Lancashire. Estas iglesias incluyen una congregación que celebra su culto en farsi.
El actual obispo de la Diócesis del Sur es Paul Hunt.
Las iglesias de la Diócesis del Sur están ubicadas en la mitad sur de Inglaterra.
En enero de 2013 se anunció que la Iglesia de Inglaterra había reconocido las órdenes sagradas de la Iglesia Libre de Inglaterra. [13] Esta medida se produjo después de aproximadamente tres años de contacto entre los obispos de la Iglesia Libre de Inglaterra, el Consejo para la Unidad Cristiana y la Comisión de Fe y Orden. El reconocimiento fue aprobado por el Consejo para la Unidad Cristiana y la Comisión Asesora de Fe y Orden, y respaldado por el comité permanente de la Cámara de Obispos. John McLean, el entonces obispo Primus de la Iglesia Libre de Inglaterra, dijo: "Estamos agradecidos a los arzobispos por este reconocimiento de nuestra herencia episcopal común. Rezo para que no sea un fin en sí mismo, sino que conduzca a nuevas oportunidades para proclamar el Evangelio". Christopher Hill , obispo de Guildford y presidente del Consejo para la Unidad Cristiana de la Iglesia de Inglaterra, dijo: "Espero que haya buenas relaciones entre nosotros y especialmente en aquellos lugares donde hay una congregación de la Iglesia Libre de Inglaterra". [14]
El reconocimiento de las órdenes de la Iglesia Libre de Inglaterra en virtud de la Medida de 1967 sobre clérigos de ultramar y otros clérigos (ministerio y ordenación) significa que los clérigos de la Iglesia Libre de Inglaterra pueden recibir permiso en virtud de esa medida para oficiar en la Iglesia de Inglaterra, sujeto a los procedimientos y autorizaciones que puedan requerirse. Algunos de ellos han recibido esa autorización sin dejar de ser clérigos de la Iglesia Libre de Inglaterra en regla. La medida también permite a los obispos de la Iglesia Libre de Inglaterra ordenar y desempeñar otras funciones episcopales a petición del obispo de una diócesis de las provincias de Canterbury y York, sujeto al consentimiento del arzobispo correspondiente. [15]
La FCE está en comunión con la Iglesia Episcopal Reformada , que ahora es una subjurisdicción de la Iglesia Anglicana en América del Norte . En el Reino Unido, la FCE es miembro del Grupo de Iglesias Libres [16] y de Churches Together in England . De 1992 a 1997, la FCE mantuvo un diálogo oficial con la Iglesia de Inglaterra, lo que la Conferencia de Lambeth de 1998 consideró una señal de esperanza. [17] Es una Iglesia designada según la Medida de Relaciones Ecuménicas de 1988 de la Iglesia de Inglaterra . [18]
Los obispos de la FCE han asistido a las entronizaciones de George Carey , Rowan Williams y Justin Welby como arzobispos de Canterbury . Desde 2013, la Iglesia Libre de Inglaterra ha estado en diálogo con los conservadores católicos antiguos de la Unión de Scranton ; [19] [20] el ex diácono de la FCE, Calvin Robinson, buscó la ordenación en la Iglesia Católica Nórdica de la Unión de Scranton mientras era ministro a cargo de la Iglesia de Cristo de la FCE en Harlesden. [21]
La FCE ha estado involucrada en los realineamientos dentro de la Comunión Anglicana . En 2009, la iglesia estuvo representada en el lanzamiento de la Comunidad de Anglicanos Confesantes (Reino Unido e Irlanda), la expresión local del movimiento Global Anglican Future Conference (GAFCON) inaugurado el año anterior en Jerusalén . [ cita requerida ] La FCE ha estado representada en las conferencias GAFCON posteriores: Nairobi (2013), Jerusalén (2018) y Kigali (2023). Sus obispos son miembros del Foro de Obispos de la GAFCON GBE y el Obispo Primus es miembro del Consejo Regional de la GAFCON GBE.
En febrero de 2016, Foley Beach , arzobispo de la Iglesia Anglicana en América del Norte , firmó un instrumento que declaraba que la Iglesia Anglicana en América del Norte estaba en plena comunión con la Iglesia Libre de Inglaterra y reconocía "sus congregaciones, clérigos y sacramentos, al tiempo que se comprometían a trabajar juntos para la proclamación de la Buena Nueva de Jesucristo y la formación de sus discípulos en todo el mundo". La declaración del arzobispo Beach fue ratificada por el consejo provincial de la ACNA en junio de 2016. [22]