HASAG (también conocida como Hugo Schneider AG, o por su nombre original en alemán : Hugo Schneider Aktiengesellschaft Metallwarenfabrik ) [3] fue un fabricante alemán de artículos de metal fundado en 1863. Con sede en Leipzig , creció desde una pequeña empresa que fabricaba lámparas y otros pequeños productos de metal a mano hasta convertirse en una gran fábrica y una empresa que cotizaba en bolsa y vendía sus productos en varios países. Durante la Segunda Guerra Mundial , Hasag se convirtió en un conglomerado nazi de fabricación de armas con docenas de fábricas en toda la Europa ocupada por Alemania que utilizaban mano de obra esclava a gran escala. Decenas de miles de judíos de Polonia y otros prisioneros murieron produciendo municiones para Hasag. [4]
Comenzó a fabricar armamento durante la Primera Guerra Mundial , una decisión que finalmente aumentó la rentabilidad de la empresa. La pérdida del negocio militar después de la guerra resultó en una caída de las ventas. HASAG tuvo problemas durante la década de 1920 en la República de Weimar . A medida que el Partido Nazi creció en influencia y finalmente llegó al poder en 1933, el creciente militarismo llevó a la empresa a regresar a la producción de armas pequeñas bajo el nuevo liderazgo de las SS. Después de la invasión de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se expandió para dar cabida a miles de NS-Zwangsarbeiters de campos de concentración y guetos. Fue el tercer mayor usuario de trabajo forzado en Europa, con fábricas de armamento en Alemania y Polonia. Aunque HASAG se desmanteló después de la guerra, la marca registrada permaneció en uso hasta 1974.
La empresa fue fundada en septiembre de 1863 como Häckel und Schneider en Paunsdorf, cerca de Leipzig, [1] con 20 empleados que fabricaban lámparas a mano. [1] [5] Hugo Schneider era un vendedor de Silesia de 27 años ; su socio, Ernst Häckel, era fontanero , que había iniciado el negocio de fabricación de lámparas, artículos de hojalata y productos pintados en 1854. [5] En los siguientes años, la empresa comenzó a fabricar lámparas de gas , cuya producción pronto aumentó con el creciente uso de iluminación de gas. [5] Schneider se hizo cargo de la parte de su socio del negocio en 1871 y en 1880, la empresa había crecido de una simple fábrica a una planta industrial, con 200 empleados. [5] Pronto creció a más de 300 empleados y comenzó a exportar no solo a otros países europeos, sino también a Sudamérica, Asia y Australia. [5] Schneider murió el 1 de junio de 1888 y su hijo, Johnannes Schneider-Dörfel, se hizo cargo del negocio. [5]
En 1899, con la participación del Darmstädter Bank y otros bancos, la empresa se estableció como una aktiengesellschaft , fabricando artículos de metal bajo el nombre de "Hugo Schneider AG (Hasag)". [5] Los hijos de Schneider conservaron el 63 por ciento de la empresa, pero los banqueros ahora formaban parte del directorio que controlaba la empresa. Una empresa que involucró a otros bancos resultó en la apertura de una fábrica en Varsovia , Polonia. [5] En 1902, además de lámparas, la empresa comenzó a fabricar estufas portátiles para calentar y cocinar, faros de bicicleta y láminas y alambres de latón. La empresa creció hasta los 1200 empleados y el valor de las acciones aumentó varias veces. [5] En 1913, la empresa era un importante productor de todo tipo de lámparas de petróleo y gas. [5] El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió brevemente el éxito del negocio, ya que HASAG perdió importantes mercados extranjeros, pero esto pronto fue reemplazado por la producción de armas pequeñas. [5] El informe anual de HASAG de 1914 incluía la noticia de que en septiembre, tras realizar algunos ajustes en su funcionamiento, la empresa había conseguido obtener grandes pedidos de suministros militares, lo que le permitió volver a tener "ingresos de ventas normales". De hecho, el beneficio neto de la empresa se triplicó con respecto a sus ventas no militares anteriores. [5] La empresa fabricaba munición y otros artículos militares de uso intensivo en el frente.
Después de la guerra, la empresa volvió a fabricar los bienes que había producido antes de la guerra [1] y añadió la producción de termos para reemplazar la producción de casquillos de bala . [5] Las ventas cayeron [1] a los niveles de antes de la guerra. [5] La crisis económica mundial y la situación en Alemania afectaron también a HASAG, ya que los trabajadores continuamente encontraban que su remuneración era inadecuada. [5] En 1930, HASAG tenía 1.000 empleados y unas ventas anuales de 5 millones de Reichsmarks , pero esto era una caída de los niveles anteriores. En octubre de 1931, la empresa informó que las ventas habían bajado casi un 15 por ciento y el valor de la empresa había caído casi un 30 por ciento. La junta buscó cambios en la gestión de la empresa y el 1 de octubre de 1931, Paul Budin fue contratado. [5]
Budin, un Sturmbannführer de las SS y miembro del Partido Nazi, fue nombrado director de HASAG en 1932. [3] Uno de sus adjuntos fue el Dr. Georg Mumme, un Sturmführer de las SA . [1] Como era común en la industria armamentística nazi, casi todos los adjuntos y directores estaban en las SS, la Gestapo o las SA, más notablemente Wilhelm Renner, padre de Hannelore Kohl , quien más tarde se convirtió en el jefe del negocio militar y ayudó a desarrollar el Panzerfaust . [1]
En 1934, con Adolf Hitler y el Partido Nazi en control del gobierno y una creciente militarización en Alemania , HASAG emprendió intensas negociaciones con la Reichswehr y nuevamente recibió contratos para la producción de municiones, [5] habiendo sido clasificada como proveedor militar. La producción comenzó en otoño de 1934. Dresdner Bank y Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt financiaron el desarrollo de la empresa en un fabricante de armas y los viejos productos pasaron a ser una actividad secundaria. [5] En 1935, Budin fue ascendido a gerente general; la planta principal en Leipzig se amplió y se construyeron nuevas fábricas. [5]
Los contratos militares eran muy lucrativos porque no tenían que organizar la distribución a un gran número de minoristas , sino que vendían a granel directamente a un cliente, el Tercer Reich . En 1939, HASAG se había convertido en uno de los mayores fabricantes de armas de Alemania, [6] con 3.700 empleados y unas ventas anuales de 22 millones de marcos alemanes. [1] Bajo el liderazgo de Renner, HASAG siguió siendo uno de los mayores fabricantes de armas de Alemania central hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
En un principio, sólo se permitía trabajar en la industria armamentística a «trabajadores alemanes de élite y especialmente fiables», [1] pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y el ingreso de muchos hombres a la Wehrmacht y la Luftwaffe , se hizo más difícil encontrar trabajadores. Se llegó a un acuerdo entre el inspector de armas y Friedrich-Wilhelm Krüger , el SS-Obergruppenführer del Gobierno General , que permitía utilizar a los judíos como trabajadores. [1]
Durante la guerra, HASAG tenía fábricas en ocho ciudades alemanas y tres polacas. La mayoría de los trabajadores eran trabajadores forzados, principalmente de Europa del Este, o prisioneros de campos de concentración. Los trabajadores forzados vivían bajo una fuerte vigilancia policial en cuarteles cerca de las fábricas. En 1942 y 1943, se establecieron campos de trabajo de este tipo cerca de las seis fábricas en Polonia. [1] Pocos trabajadores estaban allí voluntariamente y la mayoría de ellos eran alemanes en puestos directivos. A principios de 1942, HASAG tenía 13.850 empleados. Comenzaron a traer trabajadores forzados polacos en la primavera de 1944, [1] y en 1945, tenían ocho Außen kommandos , primero del campo de concentración de Ravensbrück y luego de Buchenwald, estableciendo un subcampo de trabajo junto a cada fábrica de HASAG en Alemania. [3] En Birkenau , se calculó oficialmente la tasa de mortalidad de un Außenkommando . Fue de tres meses y medio. [7] En estos subcampos de trabajo había 16.581 prisioneros , entre ellos 10.557 mujeres, tanto judías como no judías, y 4.025 hombres judíos. La fábrica principal del barrio Schönefeld de Leipzig tenía 5.288 trabajadores forzados, de los cuales 5.067 eran mujeres. [1]
HASAG pudo utilizar mujeres para reemplazar a los trabajadores masculinos gracias a la automatización y su maquinaria, además la empresa produjo armas pequeñas y medianas. [3] La empresa prefirió emplear y explotar la mano de obra prisionera disponible en numerosos campos de trabajo nazis y mantenidos por la SS, y se convirtió en el tercer mayor usuario de trabajadores forzados en Alemania. [5] [8] HASAG empleó más mujeres que hombres porque la SS cobraba menos por ellas. Trabajaban más rápido que los hombres y eran más adaptables; también tenían una tasa de mortalidad más baja. [1]
En 1944, el Ministro de Armamento y Municiones del Reich, Albert Speer, otorgó a HASAG una autorización especial bajo el título de "Hochlauf (aumento de la producción) Panzerfaust ", [3] [9] convirtiendo a la empresa en el único productor de armas en Alemania. Esto permitió a HASAG expandirse aún más. En un campo de trabajo, HASAG Werk Schlieben, también llamado campo de concentración de Schlieben-Berga, [nota 1] se llenaban con explosivos 1,5 millones de cañones Panzerfaust "Gretchen" al mes. [10] La esperanza de vida media de un prisionero enviado a trabajar allí era de dos meses. [10] En las primeras horas del 12 de octubre de 1944, se produjo una explosión que mató a 96 trabajadores de la prisión. [10] La causa de la explosión nunca se determinó, si fue un sabotaje, un accidente o una bomba.
Con la ofensiva soviética en 1945 , la situación en Polonia se volvió más peligrosa para las fábricas de HASAG. Las operaciones se trasladaron a Alemania, [2] estableciéndose una serie de operaciones más pequeñas en diferentes ciudades alrededor de Leipzig con buenas conexiones ferroviarias y por carretera a la fábrica principal en Leipzig. Se establecieron campos de trabajo en Colditz , Delitzsch , Flößberg (en Frohburg ), Grimma , Golzern y Borsdorf . [2] Se desconocen las cifras exactas del número de trabajadores en prisión, sin embargo, había al menos 718 prisioneros, principalmente judíos húngaros y polacos en el campo de trabajo de Colditz. [2] La fábrica de Flößberg tenía al menos 1.902 prisioneros de Buchenwald y probablemente también del campo de concentración de Gross-Rosen . Al igual que en Colditz, los trabajadores esclavos de Flößberg eran principalmente judíos húngaros y polacos, pero entre una cuarta parte y una quinta parte eran prisioneros políticos de varios países de Europa. [2]
En 1945, miles de prisioneros fueron sacados de las fábricas de HASAG en una marcha de la muerte . En abril de 1945, cuando los aliados se acercaban a la ciudad, Budin hizo estallar el edificio principal y el edificio de oficinas de la empresa en Leipzig. Se supone que hizo estallar a su familia y a él mismo junto con ellos. [1] [3] [8] Los archivos de la empresa nunca fueron encontrados y se supone que fueron quemados. [1]
Charles Kotkowsky, un sobreviviente del campo de trabajo de Flößberg , recuerda su llegada allí el 28 de diciembre de 1944. Su grupo fue llevado allí para construir una fábrica de armas en el bosque. Tuvieron que limpiar el bosque y colocar vías de tren. [11] Las condiciones eran deplorables. Aparte del hambre persistente, no había instalaciones sanitarias ni agua corriente para los prisioneros, por lo que no podían lavarse ni lavar su ropa [12] y llovía a menudo, lo que hacía que el campo estuviera muy embarrado. Muchos reclusos usaban su café de la mañana para lavarse; como sabía tan mal, no valía la pena beberlo. [11] Después de su desayuno de café aguado , los prisioneros fueron obligados a realizar 12 horas de trabajos físicos duros bajo la supervisión de guardias caprichosos, [12] que los golpeaban vengativamente con palos y les gritaban. [11] Finalmente, por la noche, venía un tazón de sopa aguada con un pequeño trozo de pan. [12] Kotkowsky calificó el hambre de "incomprensible" y dijo que la comida se distribuía tan escasamente que incluso se encontró a un kapo robando pan. [11] Dormían en fríos barracones de madera con colchones de paja o simplemente sobre madera desnuda [12] durante un invierno que era excepcionalmente frío. [13] Otro sobreviviente, Stephen Casey (nacido István Katona), dijo que había cuerpos tirados en el barro por todas partes alrededor del campo, a veces durante días en los que caían. [13]
Las condiciones eran tan malas en Flößberg que el comandante le dijo a la SS que hiciera algunas mejoras, no por preocupación por el bienestar de los prisioneros, sino porque la producción de misiles y, por lo tanto, el esfuerzo bélico se verían afectados negativamente. [13] Uno de los amigos de Kotkowsky encontró las condiciones tan insoportables que aprovechó la oportunidad de regresar a Buchenwald con un transporte de prisioneros demasiado enfermos para trabajar, apostando sus posibilidades de supervivencia contra todo pronóstico. [nota 2] [11]
Una noche, después de que se hubiera construido la fábrica y traído la pólvora para empezar a fabricar armas, los bombarderos británicos destruyeron la fábrica en un bombardeo de quince minutos, tras el cual llovió, llenando los cráteres de las bombas con agua fangosa. Ningún cuartel fue alcanzado, lo que enfureció a la SS, que se desquitó con los prisioneros. [11] Unos días después, llegó un transporte con prisioneros húngaros, que murieron poco después de frío, hambre y palizas. Kotkowsky dijo que "los prisioneros siempre desaparecían" y que simplemente se traerían más de otros campos de trabajo esclavo. [11] Dentro de Leipzig y las ciudades circundantes, más personas murieron en Flößberg que en cualquier otro campo de concentración nazi o como resultado de la ideología nazi. [14] [ dudoso – discutir ]
En marzo, las SS decidieron hacer una «limpieza de primavera» en el campo y en los prisioneros. [11]
No había baños para matar a millones de piojos, así que tuvimos que desnudarnos y esperar desnudos junto a un muro. Después de pasar media hora congelados, nos lanzaron varias mangueras contra incendios y no todos pudieron soportarlo. Cada embestida con el frío nos hacía chocar contra la pared. No había salida. Cómo sobrevivimos a esa terrible experiencia estaba más allá de mi comprensión.
— Charles Kotkowsky, Restos: Memorias de un sobreviviente
Con las fuerzas aliadas acercándose y cada vez más tropas alemanas vistas en retirada, las SS evacuaron el campo de trabajo de Flößberg el 13 de abril de 1945. [11] [13] Fueron empaquetados en vagones de ganado sin comida y llevados por una ruta tortuosa a través de Checoslovaquia hasta el campo de concentración de Mauthausen , donde llegaron aproximadamente dos semanas después. [13] Muchos prisioneros murieron en el camino. [11] Las fuerzas estadounidenses llegaron al pueblo de Flößberg el 14 de abril de 1945. [13]
Después de la guerra, la fábrica principal de Leipzig comenzó a producir ollas, bidones de leche, lámparas y otros artículos [1] hasta 1947, cuando la maquinaria y el equipo fueron desmantelados y confiscados por las fuerzas de ocupación soviéticas [1] como reparación de guerra . La mayoría de los edificios fueron demolidos. [1] [15]
Después de 1949, las patentes civiles de HASAG fueron utilizadas por Volkseigener Betrieben , las empresas industriales de propiedad pública de la antigua República Democrática Alemana (Alemania del Este). La empresa MEWA (VEB Metallwaren Leipzig) produjo una linterna de alta potencia según un diseño de HASAG. [16] La VEB Leuchtenbau Leipzig poseía la marca registrada "HASAG" y la amplió en 1963. La marca se suspendió en 1974. [17]
El antiguo HASAG Werk Schlieben, también llamado campo de concentración de Schlieben-Berga , tiene una organización dedicada a proteger su memoria. [10] Se ofrecen visitas guiadas al antiguo campo de trabajo y varios ex prisioneros han regresado de visita, incluso desde el extranjero. [9] Hay una placa conmemorativa en el lugar y hay planes para construir un monumento. [9]
El 30 de marzo de 2007 se inauguró en el cementerio de Colditz un nuevo monumento en memoria de los 72 judíos polacos y húngaros que perecieron en el campo de trabajo HASAG de Colditz . [18] Un monumento anterior a las "Víctimas del fascismo" se inauguró en 1948 y se renovó en 1975, cuando se añadió un triángulo rojo para conmemorar a los presos políticos que murieron. En 1995, se añadieron dos placas para honrar también la memoria de los trabajadores forzados y los prisioneros de guerra . [18] Al inaugurar el nuevo monumento, el alcalde de Colditz, Manfred Heinz, dijo que cada generación debe recordar siempre a la siguiente el pasado, que estos acontecimientos nunca se repiten. También dijo que el monumento no debía verse simplemente como un recordatorio de los trabajadores forzados del pasado, sino también como un rechazo al extremismo . [18]
El campo de trabajo de Flößberg fue demolido después de la guerra. Hoy en día, hay una puerta que marca el lugar, aunque un grupo local está tratando de recaudar dinero para erigir un monumento más grande. [19] Hay un cementerio de prisioneros con 38 tumbas de prisioneros en los terrenos del antiguo campo, que la administración regional del estado de Sajonia en Chemnitz había sugerido que se trasladara a Borna . La propuesta fue rechazada por los grupos judíos y otros [14] y la administración regional dio marcha atrás en noviembre de 2010. Ahora hay planes para arreglar el cementerio y mejorar otras partes del sitio. [20]
No está claro el número exacto de personas que fueron obligadas a trabajar en las fábricas de HASAG, ya que muchos registros fueron destruidos durante la guerra. Las cifras que figuran a continuación representan un recuento de las personas que se sabe que trabajaron o fallecieron en las fábricas que se indican a continuación y representan un mínimo.
51°21′09″N 12°25′59″E / 51.352635°N 12.433047°E / 51.352635; 12.433047