Holker Street es un estadio deportivo en Barrow-in-Furness , Cumbria , Inglaterra. Además de ser campo de fútbol , también se ha utilizado para pista de motos . [1] Alguna vez tuvo algunas instalaciones de centro de ocio , incluidas cuatro canchas de squash , que ahora han sido demolidas. [2] Sus propietarios e inquilinos durante la mayor parte de su historia son el Barrow AFC , que ha jugado en el campo desde 1909. A pesar de que su capacidad actual es de poco más de 6.000 espectadores, unos 16.874 llenaron el estadio en 1954, cuando Barrow jugó contra el Swansea Town en la tercera ronda de la Copa FA . [3]
El sitio de Holker Street había sido anteriormente propiedad de Furness Railway , [4] que lo había utilizado como vertedero de basura . El club de fútbol Hindpool Athletic lo convirtió en un campo de fútbol, aunque no se habían construido gradas y el campo tenía poco césped ; de hecho, los restos de basura en el lugar siguieron siendo un obstáculo durante muchos años después de que se desarrolló el terreno. [5] Barrow , que se había fundado en 1901 y había pasado ocho temporadas jugando en una variedad de campos en Barrow, se mudó allí y tomó un alquiler de cinco años de Furness Railway en 1909. [4] El primer juego jugado por Barrow en el campo hubo un partido de liga combinado de Lancashire contra Eccles Borough, que terminó con una victoria por 5-2 para Barrow. [6]
La primera estructura construida en el terreno fue una grada de madera para asientos en 1912. [7] En 1921, cuando Barrow fue elegido para la nueva Tercera División (Norte) de la Liga de Fútbol , Holker Street se había convertido en un "terreno excelente". " con terrazas totalmente cubiertas rodeando los tres lados restantes, vestuarios y torniquetes. [7] El primer partido en el nuevo nivel fue contra el condado de Stockport , con una asistencia de 9.750 personas. [8]
Holker Street siguió siendo un terreno de buena calidad durante la década de 1930, con nuevas mejoras después de la Segunda Guerra Mundial , en la que se reemplazó la base de madera por terrazas. [7] La asistencia de posguerra fue la más alta en la historia del campo, con al menos un partido al año atrayendo a más de 10.000 aficionados en las primeras diez temporadas después de la reanudación de la liga de fútbol en 1946. [9] La mayor asistencia en Holker Street se registró en 1954, cuando 16.874 aficionados vieron a Barrow empatar 2-2 con Swansea Town en la tercera ronda de la Copa FA . [7] La asistencia se redujo a un promedio de entre cinco y seis mil durante las décadas de 1950 y 1960, [8] aunque, hasta la fecha, la última asistencia de más de 10.000 personas ocurrió en 1968, cuando 16.650 fueron las entradas agotadas para la Copa FA de Barrow. partido contra el Leicester City . [6]
Se instalaron reflectores alrededor del terreno en 1963, [10] pero los siguientes cambios importantes que ocurrieron fueron en 1972. Con Barrow relegado de la Tercera División de la Liga de Fútbol a la Cuarta División , el club estaba pasando apuros económicos y se tomó la decisión de crear un pista de carreras alrededor del borde del campo de fútbol, [11] resucitando un deporte que se había celebrado brevemente en Holker Street en 1930. [1] La construcción de esa instalación implicó la demolición del 'Steelworks End' del terreno y la remoción de las primeras filas de las otras terrazas. [7] Los partidos debían jugarse con césped encima de tablas que cubrían la pista de carreras, lo que provocó quejas de otros equipos. [8] Problemas como ese influyeron en la decisión de los clubes de la Liga de Fútbol de votar en contra de Barrow cuando el equipo tuvo que buscar la reelección para la liga luego de terminar entre los cuatro últimos en la Cuarta División a finales de 1971. –Temporada 1972, [8] y Barrow fueron degradados a la Northern Premier League . Tal como estaban las cosas, el equipo de carreras que operaba desde Holker Street, los " Barrow Bombers ", lo hizo sólo durante dos años, desde 1972 hasta 1974, cuando la pista fue eliminada debido a su impopularidad entre otros clubes de fútbol.
Después de la degradación y la era de las pistas de carreras, Holker Street se había vuelto bastante ruinosa. Las gradas restantes fueron demolidas por motivos de salud y seguridad , aunque se mantuvo una cubierta para el "Lado Popular" y las gradas se acercaron al campo tras la eliminación de la pista de carreras. [8] El club de ocio y bar CrossBar se construyó posteriormente en el antiguo Steelworks End, como parte de un plan de creación de empleo. Esa sigue siendo una característica dominante del terreno y ahora es la suite de hospitalidad el día del partido, así como un centro de conferencias. El otro avance importante desde la década de 1970 ha sido la construcción de una "grada principal" para todos los asientos en el lado del terreno de Wilkie Road. Fue construido durante el período en que el club era propiedad de Stephen Vaughan y fue inaugurado en 1998. [8]
Sin embargo, poco después, Holker Street se convirtió en una parte clave de los problemas financieros de Barrow. Mientras escribía la autobiografía del gángster Curtis Warren , Warren le afirmó a un periodista que era dueño de Holker Street. [12] Esa afirmación llevó a una investigación policial sobre las actividades de Vaughan, con la sospecha de que había estado involucrado en el lavado de dinero para Warren. Posteriormente, Vaughan fue absuelto de todos los cargos, [13] pero retiró su respaldo financiero de Barrow durante el curso de la investigación. Eso envió a Barrow a la administración , durante la cual los conflictos por la propiedad de Holker Street fueron centrales. Vaughan había comprado Holker Street a Barrow, transfiriendo la propiedad a su empresa Northern Improvements . [13] Vaughan pagó a Barrow £110.000 directamente por el terreno, alegando que el valor total de £410.000 se compensó con la inversión de £300.000 que había hecho en el club mientras era presidente. Después de una larga batalla legal, que duró de 1998 a 2002, [10] [13] la transacción finalmente se consideró inadecuada y la recién formada propiedad de Barrow pudo recuperar la propiedad del terreno.
Holker Street se ha mantenido sin cambios desde la remodelación de la tribuna principal a mediados de la década de 1990. Descrito como "un ambiente tradicional y antiguo", [7] el terreno tiene tres lados de terrazas y una tribuna principal con capacidad para todos los asientos, esta última con una capacidad de alrededor de 1.000 personas. La tribuna principal, que da a Wilkie Road, se eleva por encima de la parte central del campo, con una base plana a ambos lados. [7] El Bando Popular cuenta ahora con la única grada cubierta, frente a la Grada Principal. [8] [14] Este extremo está presidido por el CrossBar que alberga las oficinas del club, y que perjudica un poco la estética del terreno. [15] Entre 1963 y 2017, el terreno contó con grandes estructuras de iluminación en sus cuatro esquinas. Tres de ellos fueron reemplazados por focos más pequeños; Se conservó uno porque también funciona como antena de telefonía móvil. [16]
El estadio también cuenta con instalaciones básicas de restauración los días de partido.
El techo de la tribuna principal sufrió daños menores el 16 de octubre de 2017, como consecuencia del huracán Ofelia . [17] En 2020, se construyó un techo en el extremo del terreno de Holker Street después de que el club ganó el ascenso a la Football League.
El 19 de julio de 2022, se anunció que Holker Street pasaría a llamarse SO Legal Stadium [18] tras un acuerdo con SO Legal Ltd. [19] El acuerdo estuvo vigente hasta el final de la temporada 2023/24.
El 12 de mayo de 2023, el club anunció la renovación de dos nuevas gradas temporales, hechas de andamios y láminas, que se instalarán en el lado del estadio de Wilkie Road para albergar a los aficionados locales y visitantes. Se agregaron unos 923 asientos (371 para los aficionados locales y 552 para los aficionados visitantes), así como la instalación de 196 asientos en el Steelworks End del terreno.