William Hendricks (12 de noviembre de 1782 - 16 de mayo de 1850) fue un miembro demócrata-republicano de la Cámara de Representantes de 1816 a 1822, el tercer gobernador de Indiana de 1822 a 1825 y un miembro antijacksoniano del Senado de los Estados Unidos desde 1825 a 1837. Llevó a gran parte de su familia a la política y fundó una de las familias políticas más grandes de Indiana. Era tío de Thomas Andrews Hendricks , quien también fue gobernador de Indiana y vicepresidente de los Estados Unidos . El condado de Hendricks recibió su nombre en su honor. Su mandato como gobernador lo dedicó a reparar las finanzas del estado para luego permitir mejoras internas a gran escala . Durante su mandato también se produjo el establecimiento del marco básico del sistema de escuelas públicas del estado y el traslado de la capital de Corydon a Indianápolis .
Hendricks nació en Ligonier Valley, condado de Westmoreland, Pensilvania, el 12 de noviembre de 1782, hijo de Abraham y Ann Jamison Hendricks. Su padre era un hombre destacado de la comunidad y legislador estatal. Era hermano de Thomas Hendricks y John Hendricks, tío del vicepresidente Thomas Andrews Hendricks y padre de William Hendricks Jr. [3]
Asistió a una escuela común en Ligonier Valley, donde fue compañero de clase de Jonathan Jennings y William W. Wick , quienes más tarde se convirtieron en sus estrechos aliados políticos. Después de completar los grados inferiores, Hendricks asistió a Jefferson College (ahora Washington & Jefferson College ) hasta 1810. Después de completar la universidad, se mudó al oeste, a Ohio , donde su hermano mayor Obadiah ejercía un bufete de abogados y vivió brevemente en su casa. Estudió derecho con él durante un breve período y fue admitido en el colegio de abogados. De 1810 a 1812 se ganó la vida como maestro de escuela mientras estudiaba derecho en Cincinnati y vivía en la casa de su hermana, Ann. Allí permaneció hasta que fue admitido en el colegio de abogados. [3] [4]
Después de 1813 se trasladó a Madison en el territorio de Indiana . Madison siguió siendo su hogar por el resto de su vida. Durante sus primeros días allí, instaló una imprenta que trajo consigo de Cincinnati y se convirtió en propietario del Western Eagle, el segundo periódico que se imprimió en el territorio. Su periódico y las posiciones que apoyaba le ayudaron a ganar rápidamente popularidad en la comunidad local. La parte oriental del territorio, que luchaba contra la esclavitud, estaba en ese momento enfrascada en una lucha con el partido occidental pro-esclavitud por el control del gobierno territorial. El Western Eagle luchó contra el Vincennes Sun a favor de la esclavitud y obtuvo un apoyo considerable de los colonos del este. Más tarde utilizó su imprenta para imprimir la primera codificación de las leyes del estado de Indiana durante su mandato como gobernador. [5]
Hendricks se casó con Ann Parker Paul del condado de Hardin , Kentucky . Era hija del coronel John Paul , quien fue el fundador de Madison. La pareja tuvo nueve hijos. William Hendricks Jr se convirtió en legislador estatal. Dos hijos murieron durante la Guerra Civil estadounidense y otros dos niños murieron en la infancia. [6] Ann sobrevivió a su marido por unos treinta y siete años y murió en Madison el 12 de septiembre de 1887. [3] [7]
En febrero de 1813, Hendricks fue elegido secretario de la legislatura territorial de Vincennes . [3] En mayo la capital se trasladó a Corydon tras el estallido de la Guerra de 1812 y la reorganización del territorio. La legislatura, que entonces estaba dominada por la facción antiesclavista y pro-estadidad, nombró a Hendricks como impresor y se encargó de publicar las actas de la asamblea. El año siguiente lo eligieron como representante del condado de Jefferson , del cual Madison era la sede del condado . [4] En la legislatura se unió al presidente Dennis Pennington y la facción antiesclavitud. En 1814, Hendricks fue elegido para suceder a Pennington y convertirse en presidente de la asamblea legislativa. El mismo año abrió su propio bufete de abogados y dejó de imprimir su periódico por falta de tiempo para dedicarse a la empresa. Recibió varios puestos lucrativos del gobierno territorial, incluido el de ser nombrado fiscal de varios condados del este. También fue designado por el presidente James Madison como Fiscal Federal para todo el territorio. [8]
En 1816 asistió a la Convención Constitucional estatal celebrada en Corydon como delegado no oficial. Aunque sólo habían transcurrido dos años desde que ingresó al territorio, se había vuelto tan conocido y popularizado que sirvió como secretario de la convención. [9] Estuvo nuevamente en el partido con Jonathan Jennings , Dennis Pennington y otros que buscaban instituir una prohibición constitucional de la esclavitud. Sus acciones en la convención fortalecieron aún más su reputación de aptitud empresarial y habilidades políticas. [8]
Jennings fue elegido gobernador de Indiana en la primera elección, dejando vacante su escaño en el Congreso. Ese mismo año Hendricks fue elegido como único representante de Indiana, derrotando al exgobernador territorial Thomas Posey . Su elección se produjo poco antes de que el Congreso aprobara la estadidad de Indiana y hubo un breve debate sobre la legalidad de sentarlo cuando llegó a Washington DC , pero la situación se resolvió a su favor. [8] Sirvió en el 14º Congreso , sucediendo a Jennings. Hendricks fue reelegido tres veces y sirvió desde el 11 de diciembre de 1816 hasta el 17º Congreso, cuando renunció el 25 de julio de 1822. En el Congreso fue miembro del Comité Selecto de Carreteras y Canales. Apoyó la legislación para financiar la construcción de la Carretera Nacional , que conectaría Indiana con los estados del este. También apoyó varias medidas para financiar otros proyectos menores de carreteras y canales, pero no tuvo éxito. Fue un defensor de otorgar rápidamente la condición de estado a los estados occidentales y pronunció varios discursos instando a la condición de estado de Illinois y Missouri. En su último intento de reelección, ganó por un margen de diez a uno y fue reconocido como una de las figuras políticas más populares del estado. [10]
En 1822, Hendricks se postuló sin oposición para el cargo de gobernador de Indiana y sucedió a Jonathan Jennings; Jennings, a su vez, sucedió a Hendricks en su escaño en el Congreso. Hendricks ganó el 100% de los 18.340 votos, siendo el único gobernador en la historia de Indiana que ganó por ese margen. [11] Asumió el cargo el 5 de diciembre de 1822. Mientras era gobernador, ocupó la sede del gobernador en Corydon, que compró a Davis Floyd . Se desempeñó como gobernador desde 1822 hasta 1825. Fue el último gobernador en servir mientras la capital permaneció en Corydon. [10]
Cuando asumió el cargo, el estado todavía se encontraba en una mala situación financiera debido a las quiebras de los bancos estatales provocadas por el pánico de 1819 y el consiguiente colapso de los modestos programas de mejora interna. Los bonos del estado se depreciaron en 1821 y perjudicaron gravemente el crédito del estado y su capacidad para pedir prestado fondos. El presupuesto estatal todavía era deficitario y la escasa población del estado generaba muy pocos ingresos. La situación se resolvió vendiendo terrenos públicos para recaudar dinero para pagar una parte importante de la deuda pendiente, y las cuentas del gobierno se trasladaron al Segundo Banco de los Estados Unidos, ya que no había bancos operando en Indiana. [10]
Las bases del sistema escolar estatal, el primer sistema financiado por el estado en la nación, también comenzaron a sentarse durante la administración de Hendricks. Durante su mandato como gobernador, a cada municipio se le concedieron terrenos en los que se podía establecer una escuela pública. El valor de estas mejoras ascendió a más de $1,25 millones, lo que la convierte en la partida con mayor valor en dólares del presupuesto hasta esa fecha. Durante su mandato también comenzó la construcción del Seminario Estatal, que más tarde se convertiría en la Universidad de Indiana . Hendricks también contribuyó personalmente al Hanover College . Como las finanzas del estado no permitirían las mejoras a gran escala que Hendricks imaginó, centró sus esfuerzos en crear rutas críticas y aprobó legislación que requería que los residentes del estado dedicaran cantidades de tiempo asignadas a ayudar a construir las carreteras estatales. Se mejoraron las carreteras y ríos existentes eliminando obstáculos. [12]
Hendricks codificó las leyes de Indiana por primera vez en 1822, creando el Código de Indiana . En 1824, una familia Séneca fue asesinada por un grupo de hombres cerca de Pendleton, Indiana , y la tensión entre los nativos del norte de Indiana y los asentamientos del centro de Indiana desembocó rápidamente en un conflicto. El gobernador Hendricks, con la esperanza de mantener la paz y hacer cumplir la justicia para la tribu, ordenó que los asesinos fueran capturados y juzgados. Mientras uno de los asesinos escapó, los demás fueron capturados y todos fueron condenados a muerte. Uno de los asesinos era menor de edad y posteriormente fue indultado por el gobernador James B. Ray . [13] El gobernador Hendricks había rechazado su petición de clemencia y utilizó la ejecución para mostrar a los nativos su buena voluntad. Esta fue la primera vez que un hombre blanco fue ejecutado por matar a un nativo americano en los Estados Unidos . [12] [14]
Uno de sus actos finales como gobernador fue aprobar el traslado del capitolio de Corydon a Indianápolis . Hubo un intenso debate para mantener la capital en el sur, donde residía casi toda la población del estado. Indianápolis estaba a 97 kilómetros (60 millas) al norte del asentamiento más cercano y en el borde de la frontera. A pesar de la considerable presión, Hendricks firmó la medida a finales de 1824. [15]
El 14 de febrero de 1825, Hendricks renunció a su cargo de gobernador para convertirse en senador de los Estados Unidos después de ser elegido para ese puesto por la legislatura, derrotando al presidente del Tribunal Supremo Isaac Blackford . El vicegobernador Ratliff Boon había dimitido antes y la gobernación recayó en James B. Ray , el presidente pro tempore del Senado. De vuelta en el Congreso en 1825, Hendricks era un antijacksoniano y apoyaba la financiación federal para mejoras internas occidentales. Presidió el comité de carreteras y canales desde 1831 hasta 1837 y se unió al congresista de Indiana Ratliff Boon en apoyo de la financiación federal para el canal Wabash y Erie en el Senado. Fracasó en su intento de ser reelegido para su escaño en el Senado en 1836. [16] Sirvió en el Senado desde el 4 de marzo de 1825 hasta el 3 de marzo de 1837 después de haber perdido las elecciones de 1836 ante el Whig Oliver H. Smith . [17] Hendricks también se desempeñó como administrador de la Junta de la Universidad de Indiana desde 1829 hasta 1840. [15]
En 1834, fue uno de los dos únicos senadores antijacksonianos que votaron en contra de la censura del presidente Andrew Jackson . [18]
Después de haber ocupado cargos públicos durante veintinueve años seguidos, Hendricks regresó a la vida privada en Madison en 1839.
Durante su vida había acumulado un gran patrimonio que volvió a administrar y también a ejercer la abogacía. Como gran terrateniente en el área de Madison, construyó muchas casas y las arrendó a particulares. En sus últimos años fue criticado por no querer venderlos y acusado de comportarse de manera aristocrática en ese sentido. [15] [19]
El 16 de mayo de 1850, mientras supervisaba la construcción del panteón familiar , enfermó repentinamente. Murió el mismo día y fue enterrado en el cementerio de Fairmount.
En su obituario, el Indiana Gazetteer dijo:
"El gobernador Hendricks fue durante muchos años, con mucho, el hombre más popular del estado. Había sido su único representante en el Congreso durante seis años, elegido en cada ocasión por amplias mayorías, y ningún miembro de ese organismo, probablemente, estaba más atento a los intereses del Estado que representaba, o más diligente en la gestión de todos los negocios privados o locales que se le encomendaban, no dejó ninguna carta sin respuesta, ningún cargo o documento público dejó de visitar o examinar cuando se le pedía; Durante mucho tiempo conservó su popularidad." [20]
Notas
Bibliografía
