El canal Wabash y Erie era un canal de navegación que conectaba los Grandes Lagos con el río Ohio a través de una vía fluvial artificial. El canal proporcionaba a los comerciantes acceso desde los Grandes Lagos hasta el Golfo de México . Con más de 460 millas de longitud, fue el canal más largo jamás construido en América del Norte.
El canal conocido como Wabash & Erie en la década de 1850 y después, era en realidad una combinación de cuatro canales: el Canal de Miami y Erie desde el río Maumee cerca de Toledo, Ohio , hasta Junction, Ohio , el Canal Wabash y Erie original desde Junction hasta Terre Haute, Indiana , el Canal Cross Cut desde Terre Haute, Indiana, hasta Worthington, Indiana (Point Commerce), y el Canal Central desde Worthington hasta Evansville, Indiana .
El 2 de marzo de 1827, el Congreso de los Estados Unidos otorgó una concesión de tierras para la construcción del canal. El 5 de enero de 1828, la Asamblea General de Indiana aceptó la concesión y nombró a tres comisionados. [1] Estos comisionados concluyeron que el canal tendría que extenderse hasta Ohio y solicitaron a ese estado que designara una comisión propia. La legislatura estatal aprobó el plan y se designaron nuevos comisionados. Después de varias batallas legislativas iniciadas por los defensores del ferrocarril, la Asamblea General de Indiana aprobó el préstamo de $200,000 para comenzar la construcción. El 22 de febrero de 1832, se rompió el terreno y comenzó la construcción. [2] La construcción del canal llegó a Logansport en 1837. [3] El pánico de 1837 devastó el programa de mejoras internas de Indiana , pero no detuvo la construcción por completo. [4] El canal llegó a Lafayette en 1843, a Terre Haute en 1848 y a Evansville en 1853. [5] Durante el verano de 1991, se descubrió la esclusa Gronauer en New Haven, Indiana , durante la construcción de la I-469 . Esta es la única esclusa de madera intacta descubierta. Parte de la esclusa Gronauer se exhibe ahora en el Museo Estatal de Indiana .
Las secciones elevadas del canal resultaron requerir un alto mantenimiento y el costo de su reparación fue lo que finalmente llevó al colapso de la compañía del canal. El peor infractor fue la rata almizclera común , que abundaba en la zona. Construían madrigueras en los costados de las paredes del canal y, una vez que abrían un túnel en el lado opuesto, el agua rápidamente arrasaba toda la pared del dique, lo que dejaba el canal inutilizable hasta que pudiera ser reparado. [6]
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El canal comenzó a funcionar en el verano de 1843. Solo funcionó durante una década antes de que se hiciera evidente que el canal no era económicamente viable. Incluso cuando las barcazas operaban a velocidades extremadamente lentas, las orillas se erosionaban rápidamente y el canal tenía que dragarse constantemente para que funcionara. Terre Haute , Indiana, albergó la sede del canal desde 1847 hasta 1876, cuando las tierras del canal se vendieron en una subasta realizada por el fideicomisario residente Thomas Dowling en el Palacio de Justicia del condado de Vigo .
El último barco del canal Wabash atracó por última vez en 1874 en Huntington, Indiana ; otras secciones cerraron años antes. En 1887, los residentes del condado de Paulding, Ohio , pusieron el último clavo en el ataúd del sistema del canal: descontentos con los mosquitos que se reproducían en las aguas estancadas del embalse de Six Mile, cortaron el dique y lo drenaron en la guerra del embalse . Hubo otras "guerras del embalse" durante la colorida historia del canal por el mismo tema, incluida la Guerra del Canal del condado de Clay en Indiana .
El derecho de paso a través de Fort Wayne fue adquirido por el Ferrocarril de Nueva York, Chicago y el Lago Erie (la Nickel Plate Road ), que iba de Buffalo a Chicago. Esto permitió que el ferrocarril pasara directamente por el corazón de una importante ciudad del medio oeste sin derribar ni una sola casa. El derecho de paso del canal también estaba directamente adyacente al centro de la ciudad, lo que hizo que el nuevo ferrocarril fuera bastante conveniente para los pasajeros y muchas empresas. El canal de Napoleon a Toledo fue pavimentado para formar la Ruta 24 de EE. UU .
El canal Wabash & Erie recorre 497 millas (800 km) desde Toledo, Ohio , en el lago Erie hasta Evansville, Indiana , en el río Ohio . Su ruta lo lleva a lo largo de la orilla izquierda o lado norte del río Maumee desde Toledo hasta la orilla sur de la orilla derecha cerca de Defiance, Ohio, y finalmente hasta las cabeceras en Fort Wayne, Indiana . Desde aquí, sigue el histórico porteo indio hasta el río Wabash . Siguiendo el río Wabash, nuevamente en su lado norte, esta es ahora la orilla derecha. El canal se dirige río abajo hacia Delphi. En este lugar, cruza a la orilla izquierda (lado este). Continuando por el Wabash hasta Terre Haute , el canal gira al sureste desde el Wabash, utilizando varios otros cursos de agua, incluida la bifurcación oeste de los ríos White y Patoka hasta llegar al río Ohio en Evansville , utilizando Pigeon Creek .
El canal de Miami y Erie va desde Toledo hasta Cincinnati . La ruta hasta Napoleon Bend fue utilizada por el canal de Wabash y Erie para llegar al lago Erie . La ruta conjunta incluye las siguientes ciudades y pueblos.
Toledo, Bend View Metro Park (camino de sirga), Side Cut Metro Park (camino de sirga y 3 de las 6 esclusas). Providence (sección del canal en funcionamiento).
Maumee, Waterville, Providence/Grand Rapids (esclusas y otras características del canal), Independence.
En Defiance , el canal de Miami y Erie cruzó el río Maumee y giró hacia el sur por el río Auglaize . En Junction, Ohio , se produjo una división. Hacia el sur, el canal de Miami y Erie continuó hasta la divisoria con el Gran Miami y, finalmente, el río Ohio en Cincinnati. Mientras tanto, el canal de Wabash y Erie continuó hacia el oeste a lo largo del río Maumee hasta el porteo en Fort Wayne, Indiana.
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Esclusa Gronauer N.º 2 "La esclusa del canal Wabash y Erie se descubrió aquí en junio de 1991 durante una excavación para la construcción de una autopista. Fue construida entre 1838 y 1840 por Henry Lotz y recibió el nombre del encargado de la esclusa, Joseph Gronauer. La rara y bien conservada esclusa con diseño de estructura de madera medía 115 por 40 pies (35 por 12 m); la cámara de la esclusa medía 90 por 15 pies (27,4 por 4,6 m); se excavaron y retiraron dos tercios de la estructura total".
"Se recuperaron numerosos artefactos y 750 piezas de madera. Después de un extenso tratamiento de conservación, aproximadamente el 5 por ciento de la estructura total de la esclusa está incluida en una exhibición del Museo Estatal de Indiana. El canal Wabash y Erie, el más largo de Estados Unidos con aproximadamente 460 millas (740 km), unió el lago Erie en Toledo, Ohio, con el río Ohio en Evansville en 1853". [7]
Después de que la esclusa fuera trasladada al Museo Estatal de Indiana en 1992, se colocó un marcador histórico en su ubicación (justo al este del cruce de la I-469 y la US-24) . Al mismo tiempo que se descubrió la esclusa, también se reveló que el encargado de la esclusa utilizaba una propiedad ubicada en el lado opuesto del cruce.
A la luz de los planes de INDOT para renovar el intercambio de la I-469 y la US-24, el marcador histórico ha sido eliminado de la ubicación y casi todos los edificios en la propiedad del guardián de la esclusa han sido demolidos.
Fort Wayne está ubicado en un antiguo paso de carga entre el río Maumee y el río Wabash . Aquí, el canal cruzaba 5 millas hasta el río Little Wabash y se dirigía río abajo a través de Indiana. Como este era el punto más alto del canal (es decir, la cumbre), Fort Wayne se hizo conocido como la "Ciudad de la Cumbre". Ubicado a lo largo de esta sección se encuentra el Distrito Histórico Vermilyea Inn .
Roanoke – La esclusa 4 (originalmente esclusa 1) se construyó entre 1834 y 1835 y se encuentra entre las intersecciones de la US 24 y la calle 2 y la US 24 y la calle 1. Todavía se pueden ver partes de la alcantarilla en forma de arco en el arroyo [8]
Huntington – intersección de North Jefferson Street y East Washington en North Jefferson Street
Canal Landing en Washington Street – El Huntington Landing comenzaba 120 pies (37 m) al oeste en Washington St y continuaba hasta la esclusa en Cherry St. El canal Wabash & Erie tenía 4 pies (1,2 m) de profundidad y 100 pies (30 m) de ancho en este punto. Otras esclusas estaban en First St. y Byron St. El canal se completó desde Fort Wayne hasta Huntington el 3 de julio de 1835, y desde Toledo hasta Evansville, 459 millas (739 km), en 1854. El canal precedió al ferrocarril a Huntington por 20 años, lo que estimuló el asentamiento temprano. El canal fue abandonado en 1873. [7]
Rook House – en la intersección de East Park Drive (US 224) y Warren en East Park Drive. Ubicado en la pared sur del edificio.
El primer hotel permanente de Huntington fue construido en piedra en este sitio por el general John Tipton en 1835. Ubicado en la orilla del canal Wabash y Erie, fue un centro comercial, político y social. De 1862 a 1872 albergó una de las primeras escuelas públicas y fue destruido en 1873. [9]
Bifurcaciones del parque Wabash (museo),
Richvalley , Perú , Logansport ,
Delphi , En Delphi, el canal cruzaba el Wabash desde la orilla derecha (lado norte) hasta la orilla izquierda (lado sur). Se construyó una presa a lo largo del río Wabash en Pitts para crear una zona de aguas estancadas que permitiera a los barcos cruzar el río sin un acueducto. El Centro de interpretación del canal Wabash y Erie, una sección del canal rehidratada, una barcaza en funcionamiento, un puente y un molino dan la bienvenida a los visitantes.
Lafayette , Attica , condado de Fountain , Covington , Montezuma , Terre Haute
El tramo del río Eel entre Terre Haute y Worthington tiene 68 km (42 millas) de largo. Legalmente se lo conoce como el canal Cross Cut. [10] Esto creó un enlace con el canal central y una ruta a Evansville. Dado que no se contempló ni construyó ninguna otra sección del canal Cross Cut, se considera históricamente parte del canal Wabash y Erie. El canal tuvo que superar los 24 m (78 pies) en la cima. [10] El agua era suministrada por el alimentador del río Eel, [10] el embalse Birch Creek y el embalse Splunge Creek. El trabajo comenzó en 1836 pero se abandonó en 1839. El proyecto se completó en 1850 y sirvió al sistema del canal Wabash y Erie hasta 1861. El canal Cross Cut se considera parte del sistema del canal Wabash y Erie. [10]
La presa de alimentación del río Eel tiene 55 m (180 pies) de largo y 5 m (16,5 pies) de alto. Se terminó de construir en 1839. Se construyó para transportar suficiente agua del río para permitir la navegación de embarcaciones en el propuesto canal Crosscut. La presa de alimentación se reparó y amplió en 1850 hasta alcanzar una longitud de 80 m (264 pies). [11]
Desde Newberry hacia el sur, el canal W&E siguió la ruta del canal central. El canal central se planeó desde Logansport, a través de Indianápolis y hacia el sur hasta Evansville. Solo se construyó la sección desde Newberry hacia el sur y unas pocas millas en Indianápolis. Newberry, Edwardsport, Petersburg, Francisco ( comienza la sección Pigeon Creek ), Evansville, Indiana .
Está señalizado que el canal está cruzado por la carretera interestatal 64 en el poste de la milla 32, cruzando Pigeon Creek.
El viaje a lo largo del canal se realizaba en barcos de carga y de pasajeros. El primero consistía en una serie de habitaciones a lo largo de la longitud del canal. Hacia la parte delantera se encontraba el salón principal, donde se comían las comidas. Esta habitación se convirtió en dormitorio para los hombres. El salón para las mujeres estaba hacia la parte trasera del barco y era el dormitorio de las mujeres por la noche.
Los paquetes eran tirados por tres caballos, bueyes o una mezcla de bueyes y caballos. Los problemas más comunes identificados en los diarios de la época eran el calor, los mosquitos y la proximidad con los demás pasajeros. [12]
El Centro de interpretación del canal Wabash & Erie es un centro de interpretación y un pueblo al aire libre ubicado en las orillas del canal en Delphi, Indiana. El centro de interpretación incluye un modelo del canal con un depósito en miniatura, un acueducto, una esclusa y un molino harinero. El modelo de barco del canal Gen. Grant muestra el tipo de barcos que transportaban mercancías por el canal durante sus últimos años de funcionamiento a gran escala, desde la década de 1860 hasta 1874. El centro de visitantes se inauguró en 2003. [13]
El centro de interpretación está a cargo de la Asociación del Canal Wabash y Erie , una organización comunitaria sin fines de lucro dedicada al patrimonio de los canales de Indiana. El centro sirve como un punto de encuentro físico para disfrutar de un segmento de 4 km (2,5 millas) del canal que ha sido reconstruido y reabierto como vía fluvial y camino de sirga paralelo . El museo está abierto todos los días y se cobra una tarifa de entrada. [14]
40°35′28.6″N 86°40′49.6″O / 40.591278°N 86.680444°W / 40.591278; -86.680444
