Jonathan Jennings (27 de marzo de 1784 - 26 de julio de 1834) fue un político estadounidense que fue el primer gobernador del estado de Indiana y congresista de Indiana durante nueve mandatos . Nacido en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey , o en el condado de Rockbridge, Virginia , estudió derecho antes de migrar al territorio de Indiana en 1806. Inicialmente, Jennings tenía la intención de ejercer la abogacía, pero aceptó trabajos como asistente en la oficina federal de tierras en Vincennes y asistente de el secretario de la legislatura territorial para mantenerse a sí mismo y persiguió intereses en la especulación territorial y la política. Jennings se vio envuelto en una disputa con el gobernador territorial, William Henry Harrison , que pronto lo llevó a ingresar a la política y marcó la pauta para los inicios de su carrera política. En 1808, Jennings se trasladó a la parte oriental del territorio de Indiana y se estableció cerca de Charlestown , en el condado de Clark . Fue elegido delegado del Territorio de Indiana en el Congreso de los Estados Unidos dividiendo a los partidarios de Harrison y postulándose como candidato anti-Harrison. En 1812, era el líder de la facción del gobierno territorial contra la esclavitud y a favor de la estadidad. Jennings y sus aliados políticos tomaron el control de la asamblea territorial y dominaron los asuntos gubernamentales después de la renuncia del gobernador Harrison en 1812. Como delegado del Congreso, Jennings ayudó a la aprobación de la Ley de Habilitación en 1816, que autorizó la organización del gobierno y la constitución del estado de Indiana. Fue elegido presidente de la convención constitucional de Indiana , celebrada en Corydon en junio de 1816, donde ayudó a redactar la primera constitución del estado. Jennings apoyó el esfuerzo por prohibir la esclavitud en el estado y favoreció una rama legislativa fuerte del gobierno.
En agosto de 1816, Jennings fue elegido primer gobernador de Indiana a los 32 años y reelegido para un mandato adicional. Presionó para la construcción de carreteras y escuelas y negoció el Tratado de St. Mary's para abrir el centro de Indiana a los asentamientos estadounidenses. Sus oponentes atacaron su participación en las negociaciones del tratado calificándola de inconstitucional y entablaron un proceso de impeachment contra él, medida que fue derrotada por estrecho margen por 15 votos contra 13 después de una investigación de un mes de duración y la renuncia del vicegobernador. Durante su segundo mandato y tras el pánico de 1819 , Jennings enfrentó problemas financieros, situación exacerbada por su incapacidad para mantenerse al día con sus intereses comerciales y dirigir el gobierno estatal simultáneamente. Al no ser elegible para otro mandato como gobernador de Indiana según la constitución estatal, Jennings buscó otros medios de apoyo financiero. Poco antes de completar su segundo mandato como gobernador en 1822, Jennings fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, antes de retirarse del servicio público en 1831. En el Congreso, Jennings promovió el gasto federal en mejoras internas .
Jennings había sido un gran bebedor de alcohol durante gran parte de su vida. Su adicción empeoró tras la muerte de su primera esposa, Ann, y su desarrollo de reumatismo . Su alcoholismo le llevó a la derrota en su campaña de reelección en 1830. Al jubilarse, su condición empeoró y no pudo trabajar en su granja. Cuando sus finanzas colapsaron, sus acreedores trataron de apoderarse de sus tierras y de la granja de Charlestown. Para proteger a su amigo, el senador estadounidense John Tipton compró la granja de Jennings y le permitió seguir viviendo allí. Después de la muerte de Jennings, su propiedad se vendió, pero no dejó fondos para comprar una lápida para su tumba, que permaneció sin nombre durante cincuenta y siete años. [ cita necesaria ]
Los historiadores han ofrecido diversas interpretaciones de la vida de Jennings y su impacto en el desarrollo de Indiana. Los primeros historiadores del estado, Jacob Piatt Dunn Jr. y William Wesley Woollen, elogiaron mucho a Jennings y le atribuyeron la derrota de las fuerzas a favor de la esclavitud en Indiana y el mérito de haber sentado las bases del estado. Historiadores más críticos durante la era de la prohibición , como Logan Eseray, describieron a Jennings como un político astuto y que se promocionaba a sí mismo y se centraron en su alcoholismo. Entre los historiadores modernos, Randy Mills sitúa la importancia de Jennings entre los dos extremos, pero estuvo de acuerdo con la evaluación de Woolen de que el Estado "le debe más de lo que puede calcular". [1]
Jonathan Jennings, hijo de Jacob y Mary Kennedy Jennings, nació en Readington Township , condado de Hunterdon, Nueva Jersey , o en el condado de Rockbridge, Virginia , el 27 de marzo de 1784. [2] [3] Fue el sexto de los Jennings. ocho hijos. [4] [5] Su padre era médico, misionero presbiteriano y ministro ordenado en la Iglesia Reformada Holandesa. [4] [6] Su madre, que tenía una buena educación y practicaba la medicina, era hija de Samuel Kennedy, un ministro presbiteriano en Basking Ridge, Nueva Jersey . [4] María, que pudo haber tenido un título en medicina, ayudó a su marido en su práctica. [7] Alrededor de 1790, el padre de Jennings trasladó a la familia a Dunlap Creek en el condado de Fayette, Pensilvania , donde Jennings permaneció hasta su edad adulta. Después de la muerte de su madre en 1792, Jennings fue criado por su hermana mayor, Sarah, y su hermano, Ebenezer. [8] Jennings era particularmente cercano a Ebenezer y su hermana menor, Ann, y su esposo, David G. Mitchell, que era médico. [9] [10] Jennings fue educado en casa, luego asistió a la escuela primaria cercana en Canonsburg, Pensilvania , donde recibió una educación básica. Dos de sus compañeros de clase, William Hendricks y William W. Wick , se convertirían más tarde en sus aliados políticos. [11] [3] Jennings estudió derecho en Washington, Pensilvania. [12] En 1806, Jennings había abandonado Pensilvania y se había mudado a Steubenville, Ohio , donde su hermano, Obadiah, tenía un despacho de abogados. [13] Jennings ayudó a Obadiah en casos ante la Corte Suprema de Ohio . [14]
En 1806, Jennings se dirigió al oeste, a Jeffersonville, en el territorio de Indiana, pero permaneció allí sólo brevemente. Se mudó a Vincennes , la capital del territorio de Indiana, a principios de 1807 para abrir su propia práctica jurídica y fue admitido en el colegio de abogados en abril. [12] [13] [15] Jennings tuvo dificultades para obtener ingresos como abogado y descubrió que había muy pocos clientes en el territorio para mantenerlo ocupado. [11] En julio de 1807, Nathaniel Ewing, el administrador federal de tierras en Vincennes y un amigo de Pensilvania, invitó a Jennings a trabajar como asistente de John Badollet, el registrador de la oficina federal de tierras en Vincennes. [16] Junto con Badollet, Jennings se dedicó a la especulación inmobiliaria. Obtuvo importantes propiedades de tierra y obtuvo importantes beneficios. [17] En 1807, Jennings se convirtió en asistente del secretario de la legislatura territorial y continuó especulando sobre la venta de tierras públicas. [12] [18]
En agosto de 1807, Jennings fue nombrado secretario del consejo de administración de la Universidad de Vincennes y comenzó a verse envuelto en disputas políticas en curso sobre el territorio. El gobernador territorial, William Henry Harrison, era miembro y presidente de la junta. [19] [20] [n 1] Como gobernador del territorio de Indiana, Harrison ejerció una influencia considerable a través de sus nombramientos políticos y poderes de veto. [21] Jennings recibió el nombramiento universitario después de que el general Washington Johnston dimitiera como secretario de la junta tras una disputa sobre la propuesta de Harrison de prohibir a los residentes franceses de Vincennes utilizar los bienes comunes de la universidad. La junta rechazó la propuesta de Harrison, pero Johnston renunció como secretario y Jennings fue seleccionado como su reemplazo en lugar de Henry Hurst, uno de los leales partidarios de Harrison. Harrison se indignó y rápidamente renunció a la junta, pero luego reconsideró su decisión. En septiembre de 1807, Harrison fue fácilmente reelegido miembro de la junta y elegido presidente. Mientras tanto, Johnston escribió un panfleto que describía los procedimientos de la junta, que Jennings certificó sin el conocimiento ni la aprobación de la junta. Jennings enfureció aún más a Harrison cuando intentó conseguir una pasantía en la legislatura territorial. El oponente de Jennings para la pasantía era el candidato antiesclavista Davis Floyd , un enemigo de Harrison. Después de que Jennings abandonara la carrera, Floyd fue seleccionado para el puesto y se convirtió en un importante aliado político de Jennings. [22] En abril de 1808, con Harrison reelegido como presidente de la junta de la Universidad de Vincennes, se nombró una comisión para investigar la conducta de Jennings. [23] La investigación del comité se refería a la certificación de Jennings del folleto de Johnston que trataba sobre los procedimientos de la junta sin su conocimiento. [24] El incidente provocó la dimisión de Jennings en 1808 y creó una considerable animosidad entre los dos que prevaleció durante muchos años. [23] [n 2]
En marzo de 1808, Jennings creía que su futuro en la parte occidental del territorio dominada por Harrison era sombrío. En noviembre dejó Vincennes y se mudó a Jeffersonville , en el condado de Clark , territorio de Indiana, antes de establecerse en la cercana Charlestown. Es posible que Jennings creyera que su futuro político tendría más éxito en la parte oriental del territorio. [25] [26] Los asentamientos en la parte sureste y este del territorio se oponían a la esclavitud y a la manera aristocrática de Harrison, que eran similares a las creencias de Jennings, mientras que la parte occidental del territorio y el área de Vincennes permanecían a favor de la esclavitud. [27] [28] [n 3] Aunque se recibieron peticiones para permitir la esclavitud antes de la formación del Territorio de Indiana, el tema atrajo una atención generalizada en 1807 cuando Harrison y sus partidarios en la legislatura territorial revivieron los esfuerzos para permitir la esclavitud en el territorio. [27] [29] [n 4] Jennings y sus partidarios que se oponían a la esclavitud escribieron artículos que aparecieron en el periódico Vincennes Western Sun atacando la administración de Harrison, sus sentimientos a favor de la esclavitud y sus políticas aristocráticas. [30]
En 1808, cuando el congresista Benjamin Parke renunció a su cargo, Harrison ordenó una elección especial para cubrir la vacante. Jennings entró en la carrera contra el candidato de Harrison, Thomas Randolph, el fiscal general del territorio, y John Johnson, un nativo de Vincennes que contaba con el apoyo del grupo antiesclavista. [31] Randolph prometió no introducir la esclavitud en el territorio a menos que la mayoría de sus electores estuvieran de acuerdo, mientras que Johnson guardó silencio sobre el tema. Jennings, un candidato antiesclavista de la parte oriental del territorio, viajó de asentamiento en asentamiento para pronunciar discursos contra la esclavitud. [32] Jennings habló en contra de lo que creía que eran las tendencias aristocráticas de Randolph, sus vínculos con el gobierno territorial de Harrison y la cuestión de la esclavitud en el territorio. [33] Jennings encontró su mayor apoyo entre la creciente comunidad cuáquera en la parte oriental del territorio. [34]
El 27 de noviembre de 1809, Jennings fue elegido delegado al XI Congreso . La elección estuvo reñida. Jennings venció a Randolph, 428 votos contra 402, y Johnson obtuvo 81 votos. [35] [36] [37] Randolph cuestionó los resultados de las elecciones y viajó a Washington DC para llevar su caso a la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Randolph afirmó que los funcionarios electorales del condado de Dearborn no siguieron los procedimientos adecuados para certificar noventa y un votos en el séptimo distrito del condado y argumentó que los votos deberían deducirse del total de votos. Una vez descartados, los totales revisados convertirían a Randolph en el ganador. [38] Un comité de la Cámara tomó el caso, emitió una resolución a favor de Randolph y recomendó que se celebraran nuevas elecciones. Randolph partió inmediatamente hacia el territorio de Indiana para lanzar una nueva campaña para el escaño, pero la Cámara derrotó la recomendación del comité por un margen de 83 a 30 votos y a Jennings se le permitió ocupar su escaño. [37] [39] [40] Como delegado territorial en el Congreso, Jennings aprendió el proceso legislativo, sirvió en comités de la Cámara, presentó legislación, debatió cuestiones y continuó su cruzada en curso contra el gobernador Harrison. [41] Jennings no jugó un papel importante en las discusiones del Congreso, pero sí hizo un esfuerzo por representar los intereses de sus electores. Fue reelegido en 1811, 1812 y 1814. [37]
Durante su primera sesión en el Congreso, Jennings hizo hacerse un pequeño retrato de sí mismo, que luego le dio a Ann Gilmore Hay, la hija de un destacado político de Charlestown, a quien había comenzado a cortejar recientemente. [n 5] [42] [43] Hay nació en Harrodsburg, Kentucky, en 1792. Su familia se mudó al condado de Clark en el territorio de Indiana y se estableció en Charlestown. Jennings la conoció por primera vez cuando estaba haciendo campaña para el Congreso en 1809. [44] Después de que terminó su primera sesión en el Congreso, Jennings regresó al territorio de Indiana y se casó con Ann, de dieciocho años, el 8 de agosto de 1811. [45] El padre de Ann acababa de murió dejándola sin familia ni medios de sustento. [46] Después de su reelección al Congreso en 1811, la pareja regresó a Washington, donde ella permaneció brevemente, antes de viajar a Pensilvania para vivir con la hermana de Jennings, Ann Mitchell, durante el resto de la sesión. [47] La esposa de Jennings padecía mala salud, que se deterioró después de que él se convirtió en gobernador de Indiana en 1816, y murió después de una enfermedad prolongada en 1826. [48] Más tarde ese año, Jennings se casó con Clarissa Barbee, que había venido de Kentucky para enseñar en el seminario de Charlestown. [49] [50] Jennings no tuvo hijos de ninguno de los matrimonios. [51] [52]
Enojado por su derrota electoral, Randolph arengó a los partidarios de Harris, e incluso desafió a uno a duelo . Fue apuñalado tres veces, pero se recuperó y desafió a Jennings en su intento por la reelección en 1810. [53] Harrison salió a defender personalmente a Randolph. Jennings se centró en la cuestión de la esclavitud y vinculó a Randolph con los continuos intentos de Harrison de legalizar la institución. La elección del Congreso coincidió con la primera elección popular de delegados a la legislatura territorial. En 1809, un año antes de las elecciones, la facción pro-esclavitud del territorio sufrió un revés significativo cuando Illinois se separó del Territorio de Indiana, separando a Harrison de sus partidarios en la parte occidental del territorio. [54] Harrison sugirió que Jennings expandió aún más su base política al moverse entre los residentes franceses descontentos del territorio. [55] La derrota de Randolph por parte de Jennings en 1810 repudió las políticas a favor de la esclavitud de Harrison. Tras su triunfo en las elecciones, Jennings y sus aliados contra la esclavitud lograron promulgar una agenda legislativa que limitó la autoridad del gobernador territorial y derogó una ley de 1805 sobre el servicio contratado. [40] [56]
En su primer mandato completo en el Congreso, Jennings intensificó sus ataques contra Harrison, acusándolo de utilizar su cargo para beneficio personal, de participar en acuerdos cuestionables de especulación de tierras y de aumentar innecesariamente las tensiones con las tribus nativas americanas de la frontera. [57] Jennings presentó una resolución del Congreso que pretendía reducir la autoridad de Harrison para realizar nombramientos políticos y se opuso a su política de comprar tierras a los indios. [58] Cuando Harrison estaba listo para ser reelegido gobernador territorial en 1810, Jennings envió una carta mordaz al presidente James Madison que argumentaba en contra de su reelección. Los aliados de Harrison en Washington argumentaron en su favor y ayudaron a conseguir su reelección. [59]
Después de que estallaron las hostilidades en la frontera entre los estadounidenses y las tribus nativas, que culminaron en la batalla de Tippecanoe en noviembre de 1811, Jennings promovió con éxito la aprobación de un proyecto de ley para conceder compensaciones a los veteranos de la batalla y conceder pensiones de cinco años a las viudas. y huérfanos de los que fueron asesinados. En privado, Jennings lamentó la batalla, mientras que sus amigos en el territorio culparon a Harrison por agitar la situación y causar la pérdida innecesaria de vidas. [60] A medida que aumentaban los llamados a la guerra con Gran Bretaña , Jennings no estaba entre los halcones de la guerra , pero finalmente aceptó la llegada de la Guerra de 1812 . [61] Al principio de la guerra, Harrison fue nombrado general militar y enviado a defender la frontera e invadir Canadá , lo que le hizo renunciar a su cargo como gobernador territorial en 1812. [61] [62] Antes de la renuncia de Harrison, Jennings y sus aliados actuaron rápidamente para aprovechar la situación e iniciaron esfuerzos para debilitar la autoridad del gobernador. En 1811, la legislatura territorial votó a favor de alejar la capital de Vincennes, un bastión pro-Harrison, y comenzó un cambio en el poder político del gobernador territorial a los delegados de la legislatura territorial y sus funcionarios electos. [56] John Gibson , el anciano gobernador interino, cuyas funciones territoriales se referían en gran medida a asuntos militares, no desafió a la legislatura territorial. Cuando el sucesor de Harrison, Thomas Posey , fue confirmado el 3 de marzo de 1813, el partido de Jennings en la legislatura territorial se había afianzado y comenzó a avanzar en su solicitud de estadidad. [63] [64]
Jennings se postuló para la reelección al Congreso en 1811 contra otro candidato a favor de la esclavitud, Waller Taylor . La campaña fue la más divisiva en la carrera de Jennings. Taylor se burló de Jennings como un "cobarde lamentable" y llegó incluso a desafiar a Jennings a duelo, pero él se negó. [65] Jennings volvió a abordar el tema de la esclavitud, presentando su nuevo lema, "No hay esclavitud en Indiana". Los partidarios de Jennings vincularon a Taylor, un juez territorial, con el movimiento a favor de la esclavitud. [40] Jennings ganó fácilmente la reelección, gracias a una base de apoyo en expansión que incluía a la creciente comunidad de armonistas . [66] [n 6] Después de su reelección, Jennings desarrolló ictericia , una enfermedad causada a menudo por el alcoholismo, pero se recuperó. [67] Durante su tercer mandato en el Congreso, Jennings comenzó a abogar por que se concediera la estadidad a Indiana, pero pospuso la introducción formal de legislación hasta el final de la Guerra de 1812. Jennings se postuló contra Elijah Sparks en su campaña de reelección de 1814 y ganó fácilmente. [65] [68]
En 1815, Jennings y la legislatura territorial estaban listos para emprender un camino hacia la estadidad. [69] En diciembre de 1815, Jennings presentó una petición de la legislatura territorial al Congreso que solicitaba la estadidad para Indiana. [70] El censo de 1815 mostró que el territorio tenía una población superior a 63.000 habitantes, más que el requisito mínimo para la condición de estado según la Ordenanza del Noroeste de 1787. [45] La Cámara inició un debate sobre la medida y aprobó la Ley de Habilitación el 11 de abril de 1816. La ley concedió a Indiana el derecho a formar un gobierno y elegir delegados para una convención constitucional que crearía una constitución estatal . [45] [65] [71] El gobernador territorial, Thomas Posey, expresó su preocupación porque el territorio estaba demasiado despoblado para proporcionar suficientes ingresos fiscales para financiar un gobierno estatal. [72] En una carta al presidente Madison, recomendó que el presidente vetara el proyecto de ley y retrasara la estadidad por otros tres años, lo que le permitiría terminar su mandato como gobernador. Madison firmó el proyecto de ley, ignorando la súplica de Posey. [ cita necesaria ]
Dennis Pennington , un miembro destacado de la legislatura territorial, logró asegurar la elección de muchos delegados antiesclavistas a la convención constitucional. Jennings era un delegado del condado de Clark. [45] En la convención, celebrada en junio de 1816 en la nueva capital territorial de Corydon , Jennings fue elegido presidente de la asamblea, lo que le permitió nombrar a los presidentes de los comités de la convención. [65] [73] Aunque los delegados redactaron una nueva constitución para Indiana, la mayor parte del contenido fue copiada de constituciones de otros estados, sobre todo de Ohio y Kentucky. [74] [75]
Algunos artículos eran nuevos y exclusivos de Indiana. [71] La esclavitud, que ya estaba prohibida en la legislación territorial, estaba prohibida en la constitución de Indiana; sin embargo, se conservaron los contratos para los sirvientes contratados, si ya existían. [76] El nuevo gobierno estatal, dividido en poderes legislativo, ejecutivo y judicial, otorgó al gobernador poderes limitados y autoridad concentrada en manos de la Asamblea General de Indiana y los funcionarios del condado. [77] [78] Poco después de la convención, Jennings anunció públicamente su candidatura a gobernador. [65] [79]
En la convención estatal de junio de 1816, Jennings pudo haber informado a algunos de los delegados que tenía la intención de postularse para gobernador y, a principios de julio de 1816, había anunciado públicamente su candidatura. Thomas Posey, el último gobernador territorial de Indiana, fue el oponente de Jennings. Posey anunció su propia candidatura a gobernador antes del levantamiento de la convención el 29 de junio de 1816. Faltando sólo cinco semanas para las elecciones del 5 de agosto, hubo poca campaña activa. Posey, que pensaba que la condición de estado de Indiana era prematura, no era un candidato popular y padecía problemas de salud. [80] [81] Jennings ganó por una gran mayoría, 5.211 votos contra 3.934. [82] [83] La mayoría de los votos de Jennings probablemente provinieron de la parte oriental del estado, donde su apoyo fue particularmente fuerte, mientras que los de Posey probablemente provinieron de la parte occidental. [81] [84] Jennings se mudó a la nueva capital del estado en Corydon , donde cumplió su mandato como gobernador. [83]
El salario de Jennings como gobernador, que era el más alto para un funcionario electo en el estado, era de 1.000 dólares. [85] Según la constitución, el gobernador cumplió un mandato de tres años y se le prohibió servir más de seis años en un período de nueve años. [86] [n 7] La agenda de Jennings pedía el establecimiento de procedimientos judiciales para garantizar la justicia, la organización de sistemas educativos financiados por el estado, la creación de un sistema bancario estatal, la prevención de la incautación ilegal y la esclavitud de los negros libres, la organización de una biblioteca estatal y la planificación de mejoras internas. . [80] Sus esfuerzos tuvieron un éxito limitado, debido, en parte, a los limitados recursos financieros del estado y los limitados poderes de Jennings como gobernador. [87]
Jennings condenó enérgicamente la esclavitud en su discurso de toma de posesión y, como gobernador, afinó su postura sobre la institución. El 7 de noviembre de 1816, Jennings alentó a la legislatura estatal a promulgar leyes para impedir "intentos ilegales de apoderarse y someter a servidumbre a personas de color con derecho legal a su libertad" y al mismo tiempo impedir que "aquellos que legítimamente deben servicios a los ciudadanos de cualquier otro estado o Territorio, de buscar, dentro de los límites de este Estado, un refugio de la posesión de sus legítimos dueños." [82] En 1817, Jennings reconoció una moderación de su posición anterior con respecto a los esclavos fugitivos al afirmar que era necesaria para "preservar la armonía" entre los estados. Jennings acordó permitir a los ciudadanos "los medios para reclamar cualquier esclavo que escape a este Estado y que legítimamente pueda pertenecerles... con el menor retraso posible" después de que los ciudadanos de Kentucky tuvieran dificultades para reclamar a sus esclavos que habían escapado a Indiana. [88]
En 1818, Jennings comenzó a promover un plan a gran escala para mejoras internas en el estado. La mayoría de los proyectos estaban dirigidos a la construcción de carreteras, canales y otros proyectos para mejorar el atractivo comercial y la viabilidad económica del estado. [89] Durante el segundo mandato de Jennings, el gobierno estatal continuó apoyando mejoras públicas, con la construcción de nuevas carreteras y la expansión de asentamientos en el centro de Indiana. Después de que Indianápolis se convirtiera en el sitio de la capital permanente del estado en 1821 y llegaran nuevos colonos al área, la Asamblea General de Indiana asignó $100.000 (~$3,06 millones en 2023) para la construcción de nuevas carreteras y mejoras en algunas de las rutas más importantes, pero fue muy por debajo de la cantidad necesaria. [90] [91] [n 8]
El estado experimentó escasez presupuestaria debido a los bajos ingresos fiscales, lo que obligó a Jennings a buscar otros medios para financiar los proyectos. Las principales fuentes de fondos provinieron de la emisión de bonos gubernamentales al banco estatal y de la venta de tierras públicas. El gasto y el endeudamiento del estado provocaron problemas presupuestarios a corto plazo, pero a pesar de los primeros reveses (el acceso deficiente al capital finalmente detuvo los programas de mejora y provocó que la Indiana Canal Company cerrara debido a la falta de fondos), las mejoras de infraestructura iniciadas por Jennings atrajeron a nuevos colonos. al Estado. En 1810, la población del territorio de Indiana dentro de los límites del nuevo estado era de 24.520 habitantes. [92] En las décadas posteriores a su cargo de gobernador, la población de Indiana creció de sesenta y cinco mil en 1816 a 147.178 en 1820 y superó el millón en 1850. [ 89] [92]
En su primer discurso inaugural en agosto de 1816, Jennings llamó la atención sobre la necesidad de un plan educativo. [93] En su mensaje anual de 1817 a la legislatura estatal, alentó el establecimiento de un sistema educativo gratuito financiado por el estado, como lo exige la constitución estatal, pero pocos de los ciudadanos del estado estaban dispuestos a imponer impuestos para financiar las escuelas públicas. . [94] La legislatura estatal creía que se debería dar prioridad a la creación de infraestructura gubernamental. La falta de fondos públicos pospuso la creación de un sistema de bibliotecas estatales hasta la administración del gobernador James B. Ray en 1826. [87]
Desde el principio, las instituciones bancarias del estado estuvieron estrechamente vinculadas a los asuntos fiscales del gobierno estatal, lo que se volvió aún más desafiante debido a la "base económica y poblacional extremadamente limitada" del estado, la depresión económica de finales de la adolescencia y principios de los años veinte, la falta de experiencia en banca por parte de políticos estatales y ciudadanos, y otros factores. [95] "La banca de Indiana se basaba en cimientos inestables incluso en los prósperos años que precedieron al pánico de 1819". [95] Para remediar el problema, Jennings firmó legislación en 1817 para crear el Primer Banco Estatal de Indiana convirtiendo el Banco de Vincennes, establecido bajo una carta territorial en 1814, en la sede principal del nuevo banco y estableció tres nuevas sucursales en Corydon. Brookville y Vevay . [96] El First State Bank pronto se convirtió en depositario de fondos federales y participó en la especulación inmobiliaria. El Farmers and Mechanics Bank of Madison , establecido en 1814, optó por permanecer separado del banco estatal según una carta territorial que fue válida hasta 1835. [97]
Cuando los gastos estatales excedieron sus ingresos, Jennings prefirió asegurar las deudas del estado con préstamos bancarios para cubrir el déficit en lugar de emitir notas del tesoro. Aunque se recaudaron impuestos y el estado pidió prestado al First State Bank of Indiana, la situación fiscal del estado siguió siendo sombría, empeorada por la depresión económica de 1819. [98] Alrededor de 1820 se suspendieron los depósitos federales en el First State Bank y los billetes del banco fueron Ya no se aceptan para compras en oficinas federales de tierras. [97]
Numerosos informes de corrupción en el Banco de Vincennes y el colapso del valor de la tierra, provocado por el pánico de 1819 , pusieron al banco en mayores dificultades financieras. En 1821, el banco era insolvente. En junio de 1822, el tribunal de circuito del condado de Knox declaró que el First State Bank había perdido sus estatutos. En noviembre de 1823, la Corte Suprema de Indiana confirmó la terminación de los estatutos del banco y concluyó que el First State Bank había "malversado" 250.000 dólares de depósitos federales, había emitido más papel del que podía canjear, tenía deudas que excedían el límite permitido bajo sus estatutos, había establecido más sucursales de las que su capital y especie podían sustentar, pagó a los accionistas grandes dividendos y tomó medidas para disolverse sin pagar las deudas adeudadas. [99]
Durante varios años después de la quiebra del First State Bank, los ciudadanos de Indiana dependieron del Banco de los Estados Unidos, con una sucursal en Louisville, y del Farmers and Mechanics Bank de Madison para sus servicios financieros. [90] A los Farmers and Mechanics Banks les fue mejor que al First State Bank of Indiana, pero su estatuto expiró el 1 de enero de 1835 y su papel pasó a tasas depreciadas durante varios años. [100] Jennings fue criticado por no monitorear más cuidadosamente los bancos del estado e investigar a los funcionarios bancarios por posibles irregularidades. [90]
La mayor parte del segundo mandato de Jennings lo pasó lidiando con las continuas dificultades financieras del estado. Cuando los ingresos fiscales y las ventas de tierras siguieron siendo bajos, los ingresos del estado no fueron suficientes para pagar los bonos que utilizó para financiar mejoras internas. La Asamblea General de Indiana se vio obligada a depreciar significativamente el valor de sus bonos, perjudicando el crédito del estado y dificultando la obtención de nuevos préstamos. [5]
Durante su mandato como gobernador, Jennings nominó a tres candidatos a la Corte Suprema de Indiana : John Johnson, James Scott y Jesse Lynch Holman . Los tres fueron rápidamente confirmados por la legislatura estatal. [87] [101]
A finales de 1818, Jennings fue nombrado comisionado federal, junto con Lewis Cass y Benjamin Parke , para negociar un tratado con los nativos americanos (Potawatomi, Wea, Miami y Delaware), que vivían en las partes norte y central de Indiana. [102] El Tratado de St. Mary's permitió al estado de Indiana comprar millones de acres de tierra al norte de una línea del tratado de 1809 y extenderse hacia el oeste hasta el río Wabash y dos parcelas de tierra más, lo que abrió la mayor parte del centro de Indiana al asentamiento estadounidense. . [103] El nombramiento creó una crisis en la carrera política de Jennings. [104] Debido a que la constitución estatal prohibía a una persona ocupar un cargo en el gobierno federal mientras ejercía funciones como gobernador del estado, los enemigos políticos de Jennings aprovecharon la oportunidad para obligarlo a dejar el cargo argumentando que había dejado vacante la oficina del gobernador cuando aceptó el nombramiento federal. . [102] [105]
El vicegobernador Christopher Harrison afirmó que Jennings había "abandonado" su cargo electo y asumió el cargo de gobernador interino del estado en ausencia de Jennings. [106] Mientras tanto, la Cámara de Representantes de Indiana inició una investigación. Cuando Jennings se enteró de la situación, se sintió "mortificado" porque sus acciones estaban siendo cuestionadas y quemó los documentos que recibió del gobierno federal relacionados con su asignación. [107] [108] La legislatura llamó a Jennings y Harrison a comparecer para ser interrogados; sin embargo, Jennings se negó, afirmando que la asamblea no tenía la autoridad para interrogarlo, y Harrison se negó a comparecer a menos que la asamblea lo reconociera como gobernador interino. [109] Debido a que ninguno de los dos hombres se reuniría con la legislatura, la asamblea exigió copias de los documentos que Jennings recibió del gobierno federal para demostrar que no actuaba como su agente. Jennings respondió:
Si estuviera en posesión de documentos públicos destinados a promover el interés público, sería un placer para mí proporcionárselos y estaré en todo momento dispuesto a brindarles cualquier información que la constitución o las leyes del Estado puedan requerir. ... Si la dificultad, real o supuesta, ha surgido de las circunstancias de mi participación en la negociación en St Mary's, creo que es mi deber declarar al comité que actué con total convicción de su conveniencia y un deseo ansioso, de mi parte, de promover el bienestar y cumplir los deseos de todo el pueblo del Estado de ayudar a agregar una extensión grande y fértil de país a la que ya poseemos. [107]
La legislatura convocó a todos los habitantes de los alrededores que tenían algún conocimiento de los acontecimientos en Saint Mary's, pero descubrió que nadie estaba seguro del papel de Jennings en la comisión. Después de un breve debate, la Cámara aprobó una resolución, por 15 votos contra 13, para reconocer a Jennings como gobernador y abandonó el proceso en su contra. [109] [110] [n 9] Los votos de la Cámara en contra de Jennings provinieron en gran parte de los condados occidentales del estado. [111] Harrison se indignó por la decisión y renunció como vicegobernador. [112]
En 1820, Harrison se postuló contra Jennings en su candidatura a la reelección. Jennings ganó las elecciones por una gran mayoría, 11.256 votos frente a los 2.008 de Harrison. [113] [114] La victoria de Jennings por un margen de tres a uno sugiere que siguió siendo un político popular y que los votantes del estado no estaban demasiado preocupados por los ataques al carácter del gobernador. [115]
Las finanzas personales de Jennings sufrieron el pánico de 1819, mientras que la gobernación de Indiana continuó aumentando su carga financiera. Jennings nunca pudo recuperarse de sus deudas. [116] Un historiador sugiere que la situación financiera de Jennings puede deberse a los gastos incurridos durante sus campañas políticas, su largo servicio en el gobierno estatal y estar demasiado ocupado para administrar adecuadamente su granja. [117] Jennings y su esposa recibían con frecuencia a visitantes, legisladores y otros dignatarios en su casa de Corydon. En una cena de alto perfil en 1819, recibió al presidente James Monroe y al general Andrew Jackson en una cena celebrada en su honor en Jeffersonville, cuando los dos líderes estaban haciendo una gira por los estados fronterizos. [118] [119] En 1822, Jennings solicitó un préstamo personal de $ 1,000 (~ $ 28,905 en 2023) de los armonistas en una carta a su aliado político, George Rapp , pero su solicitud fue denegada. Jennings pudo obtener préstamos personales de amigos mediante la concesión de hipotecas sobre su terreno. [117] Al principio de su carrera como especulador de tierras en Vincennes, cuando los precios de la tierra disminuyeron significativamente, se vio obligado a vender varias extensiones de tierra con pérdidas. [18] [120]
A finales de la década de 1820, Jennings tenía una escasez crítica de efectivo. [121] Dependía de los ingresos del cargo político para pagar sus gastos. No era probable que su granja proporcionara suficiente apoyo financiero. Debido a que a Jennings, de treinta y ocho años, la ley le prohibía presentarse a la reelección para un tercer mandato como gobernador de Indiana en 1823, se vio obligado a considerar otras opciones políticas. [122] [n 10] Jennings decidió regresar al Congreso.
En septiembre de 1822, poco antes de que expirara su segundo mandato como gobernador, Jennings se convirtió en candidato al Congreso después de que William Hendricks renunciara a su puesto para postularse para gobernador de Indiana. [116] [123] [124] [n 11] El 5 de agosto de 1822 se llevó a cabo una elección especial para cubrir el puesto vacante de Hendricks en el Congreso. Al mismo tiempo, el aumento de población del estado le dio a Indiana tres escaños en el Congreso. El mismo día se llevó a cabo una elección ordinaria del Congreso para elegir a tres congresistas de Indiana. Jennings y Davis Floyd fueron los principales candidatos en la elección especial, que ganó Jennings. [124] En las elecciones regulares para ocupar el escaño del Segundo Distrito del Congreso de Indiana, Jennings ganó fácilmente, derrotando a James Scott por un amplio margen. [124] [125] Jennings se convirtió en demócrata-republicano en el 17º Congreso y el vicegobernador Ratliff Boon lo sucedió como gobernador. Hendricks se postuló sin oposición y posteriormente fue elegido gobernador para suceder a Boon. [5] [126] Jennings ganó la reelección al Congreso y representó al Segundo Distrito de Indiana hasta 1830. [116] Se convirtió en republicano jacksoniano en el 18.º Congreso , pero cambió su lealtad y se convirtió en republicano de Adams en los Congresos 19.º y 20.º. Luego se alineó con los antijacksonianos en el 21º Congreso . [ cita necesaria ]
Jennings continuó promoviendo mejoras en la infraestructura interna durante su mandato en el Congreso. [127] Presentó legislación para construir más fuertes en el noroeste, para otorgar fondos federales para proyectos de mejora en Indiana y Ohio, y dirigió el debate en apoyo del uso de fondos federales para construir el canal más largo del país, Wabash y Erie Canal , a través de Indiana. . Introdujo una enmienda legislativa que preveía ubicar y inspeccionar la Carretera Nacional hacia el oeste, hacia el río Mississippi , para que las personas que vivían en Indiana e Illinois tuvieran cierta seguridad de que la gran asignación federal de la carretera los beneficiaría directamente. [128] Jennings ayudó a asegurar la asignación de fondos para inspeccionar el río Wabash y hacerlo más accesible para viajes en barco de vapor durante todo el año. [129]
En su reelección como congresista del Segundo Distrito, Jennings apoyó la protección arancelaria y las mejoras internas y prometió apoyar al candidato presidencial que sus electores preferían si la elección pasaba a la Cámara para decidir el ganador. Jennings ganó la reelección al Congreso en una carrera reñida, superando a Jeremiah Sullivan de Madison. [130] En las elecciones presidenciales de 1824, los partidos políticos estadounidenses se organizaron en torno a tres candidatos: Andrew Jackson, candidato contra John Quincy Adams y Henry Clay . Jennings favoreció a Adams y, más tarde, a Clay; sin embargo, cuando las disputadas elecciones presidenciales pasaron a la Cámara en 1825, Jennings votó con la mayoría y dio su apoyo político a Jackson, pero fue derrotado en la Cámara y Adams se convirtió en presidente. [129] [131] [n 12] Los votantes de Indiana que apoyaron a Jackson esperaban una victoria en las próximas elecciones. [n 13]
Jennings, que buscaba avanzar en su carrera política, se postuló dos veces para el Senado , pero fue derrotado en ambos intentos. [116] En 1825, fue candidato al Senado en un momento en que la Asamblea General de Indiana eligió a los senadores del estado para el Congreso. En la primera votación, Isaac Blackford quedó primero, el gobernador en ejercicio, William Hendricks, quedó segundo y Jennings tercero. En la cuarta votación, Hendricks ganó el escaño en el Senado. [132] En su segundo intento, Jennings perdió ante James Noble . [127]
La esposa de Jennings murió en 1826 después de una enfermedad protegida; la pareja no tuvo hijos. Jennings se entristeció profundamente por su pérdida y comenzó a beber más licor. [133] Más tarde ese año se casó con Clarissa Barbee, pero su condición de bebedor solo empeoró y estaba frecuentemente ebrio.
Mientras servía en el Congreso, la salud de Jennings siguió empeorando mientras luchaba contra la adicción al alcohol y sufría de reumatismo severo . [134] En 1827, el yeso del techo de la sala de internado de Jennings en Washington DC cayó sobre su cabeza, hiriéndolo gravemente, y la mala salud limitó su capacidad para visitar a sus electores, [50] pero continuó siendo un político popular en Indiana. En las elecciones al Congreso de 1826, Jennings se presentó sin oposición. [135] Ganó la reelección en 1828, derrotando rotundamente a su oponente, el vicegobernador de Indiana, John H. Thompson. Jennings no favoreció públicamente a ningún candidato presidencial y ganó el escaño del Segundo Distrito con el apoyo de los votantes que favorecían a Jackson y Adams. [136] Durante el último mandato de Jennings en el cargo, los diarios de la Cámara muestran que no introdujo ninguna legislación, con frecuencia no estuvo presente para votar sobre los asuntos y solo una vez pronunció un discurso. Los amigos de Jennings, encabezados por el senador John Tipton , tomaron nota de su situación y tomaron medidas para bloquear la candidatura de Jennings a la reelección cuando su consumo de alcohol se convirtió en un problema político. [113] [137] John Carr , hombre anti-Jackson, se opuso a Jennings en una carrera a seis bandas por el escaño en el Congreso y ganó las elecciones. [137] Tipton había hecho arreglos para que otros entraran en la carrera y dividieran a los partidarios de Jennings. Jennings dejó el cargo el 3 de marzo de 1831. [ cita necesaria ]
Jennings fue elegido dos veces Gran Maestro de la Gran Logia de Masones de Indiana, sirviendo en 1824 y 1825. Declinó la reelección en 1825. [49]
Jennings se retiró con su esposa, Clarissa, a su casa en Charlestown. [113] Tipton pudo haber sentido que había sido un error obligar a Jennings a dejar el servicio público y esperaba que el trabajo lo obligara a dejar el alcohol. En 1831, Tipton consiguió un nombramiento para Jennings para negociar un tratado con las tribus nativas del norte de Indiana. [138] Jennings asistió a las negociaciones del Tratado de Tippecanoe , pero la delegación fracasó en su intento. [139] Posteriormente, Jennings regresó a su granja, donde su salud empeoró constantemente. Continuó bebiendo alcohol, pasó un tiempo considerable en una taberna local y con frecuencia lo descubrían durmiendo en las calles o en las zanjas de las carreteras. [138] [n 14] El alcoholismo de Jenning empeoró hasta el punto de que ya no podía cuidar su granja. Sin un ingreso estable, los acreedores de Jennings comenzaron a tomar medidas para apoderarse de su patrimonio. En 1832, Tipton adquirió la hipoteca de la granja de Jennings y solicitó la ayuda de un financiero local, James Lanier , para adquirir las deudas de las otras propiedades de Jennings. [139] [n 15] Tipton permitió que Jennings permaneciera en su granja hipotecada por el resto de su vida y alentó a Lanier a otorgar el mismo permiso. [140]
Jennings murió de un ataque cardíaco, probablemente provocado por otro ataque de ictericia, el 26 de julio de 1834, en su granja cerca de Charlestown. Tenía cincuenta años. [141] Jennings fue enterrado después de una breve ceremonia en una tumba anónima. Su patrimonio carecía de fondos para comprar una lápida. [142] Los acreedores de Jennings, muchos de los cuales eran sus vecinos, quedaron impagos y descontentos. Tras la muerte de Jennings, Tipton vendió la granja de Jennings a Joseph Carr y le dio a la viuda de Jennings un regalo de 100 dólares de las ganancias. [143]
A finales del siglo XIX, se hicieron varios intentos de erigir un monumento en honor al servicio público de Jennings. En tres ocasiones distintas, en 1861, 1869 y 1889, se presentaron peticiones ante la Asamblea General de Indiana para erigir un marcador para la tumba de Jennings, pero todos los intentos fracasaron. En 1893, la legislatura estatal finalmente accedió a la petición de erigir un monumento en su honor. Casi al mismo tiempo, después de que tres testigos de su entierro verificaran de forma independiente la tumba anónima de Jennings, su cuerpo fue exhumado y reenterrado en un nuevo sitio en el cementerio de Charlestown. [143] [n.16]
La escuela primaria Jonathan Jennings en Charlestown y el condado de Jennings reciben su nombre en su honor. [144] Indiana celebró su Bicentenario en 2016 y, como parte de la celebración de un año de duración, la Asamblea General de Indiana aprobó la Resolución Concurrente 57 de la Cámara el 2 de marzo de 2016, nombrando la Interestatal 65 a través del condado de Clark como Carretera Conmemorativa del Gobernador Jonathan Jennings en su memoria. [145]
El 10 de agosto de 2016, se inauguró el tramo de 23,6 millas de la Interestatal 65 en una ceremonia celebrada en Henryville High School en Henryville antes de que se instalaran las señales oficiales de la carretera. [146]
Los historiadores han ofrecido diversas interpretaciones de la vida de Jennings y su impacto en el desarrollo de Indiana. [143] Los primeros historiadores del estado, William Wesley Woolen y Jacob Piatt Dunn Jr., escribieron sobre Jennings de una manera casi mítica, centrándose en el fuerte liderazgo positivo que proporcionó a Indiana en sus años de formación. Dunn se refirió a Jennings como el "joven Hércules", elogiando su cruzada contra Harrison y la esclavitud. [147] La evaluación de Woolen también fue positiva: "Indiana le debe una deuda mayor de la que puede calcular". [51] [148] Durante la era de la prohibición a principios del siglo XX, los historiadores Logan Esarey y Arthur Blythe fueron más críticos con Jennings. [149] Esarey, quien escribió sobre Jennings durante el apogeo de la Prohibición, cuando las actitudes hacia el consumo de alcohol eran particularmente duras, fue muy crítico con el alcoholismo y la indigencia de Jennings. [150] Blythe describió las habilidades de Jennings como "mediocres". [149] Esarey argumentó que Jennings "no adoptó una posición decisiva" sobre las cuestiones importantes [151] y desestimó su importancia e impacto en Indiana, diciendo que la legislatura y sus líderes marcaron el tono de la época. En 1954, John Barnhart y Donald Carmony describieron a Jennings como un "político astuto más que un estadista", cuyo liderazgo "no fue evidente" en la convención de 1816. [150] Carmony argumentó que la "intemperancia y la pobreza de Jennings no deberían oscurecer sus importantes contribuciones como delegado territorial al Congreso, presidente de la Convención Constitucional de Corydon, primer gobernador del estado y congresista". [152]
Los historiadores modernos, Howard Peckham, Randy Mills, Andrew RL Cayton y Dorothy Riker, sostienen que el legado de Jennings puede estar "en algún lugar entre los dos extremos" de las valoraciones de Dunn y Esarey. [153] Mills está de acuerdo con Woolen en que Indiana tiene una deuda de gratitud con Jennings. Aunque los logros de Jennings no fueron extensos, hizo un trabajo "encomiable" por su gestión de un estado en "transición hacia una forma de gobierno más democrática". [51] [148] Cayton describe a Jennings como "ambicioso", "apasionado", "de mal genio" y "de mal humor". Sostiene que Jennings fue un activista exitoso, pero un estadista y gobernador "indiferente" que "no era muy bueno para trazar una agenda y lograr su implementación". [154]
Jennings creía en la democracia popular, se oponía a la esclavitud y despreciaba a los aristócratas, especialmente a William Henry Harrison, por "pisotear los derechos de sus compatriotas estadounidenses". [155] Su servicio como gobernador de Indiana y representante ante el Congreso se produjo al final de una era política y al comienzo de otra, cuando el poder y la autoridad gubernamentales pasaron del gobernador y sus nombramientos de patrocinio a la legislatura estatal y los funcionarios electos. [156]
