William Hendricks (12 de noviembre de 1782 - 16 de mayo de 1850) fue un miembro demócrata-republicano de la Cámara de Representantes de 1816 a 1822, el tercer gobernador de Indiana de 1822 a 1825 y un miembro antijacksoniano del Senado de los Estados Unidos de 1825 a 1837. Llevó a gran parte de su familia a la política y fundó una de las familias políticas más grandes de Indiana. Era el tío de Thomas Andrews Hendricks , quien también fue gobernador de Indiana y vicepresidente de los Estados Unidos . El condado de Hendricks fue nombrado en su honor. Su mandato como gobernador se dedicó a reparar las finanzas del estado para luego permitir mejoras internas a gran escala . El establecimiento del marco básico del sistema escolar público del estado y la transferencia de la capital de Corydon a Indianápolis también ocurrieron durante su mandato.
Hendricks nació en Ligonier Valley, condado de Westmoreland, Pensilvania, el 12 de noviembre de 1782, hijo de Abraham y Ann Jamison Hendricks. Su padre era un hombre destacado de la comunidad y legislador estatal. Era hermano de Thomas Hendricks y John Hendricks, tío del vicepresidente Thomas Andrews Hendricks y padre de William Hendricks Jr. [ 3]
Asistió a una escuela común en Ligonier Valley, donde fue compañero de clase de Jonathan Jennings y William W. Wick , quienes más tarde se convirtieron en sus aliados políticos cercanos. Después de completar los grados inferiores, Hendricks asistió al Jefferson College (ahora Washington & Jefferson College ) hasta 1810. Después de terminar la universidad, se mudó al oeste a Ohio, donde su hermano mayor Obadiah dirigió un bufete de abogados y vivió brevemente en su casa. Estudió derecho con él durante un corto tiempo y fue admitido en el colegio de abogados. De 1810 a 1812 se ganó la vida como maestro de escuela mientras estudiaba derecho en Cincinnati y vivía en la casa de su hermana, Ann. Permaneció allí hasta que fue admitido en el colegio de abogados. [3] [4]
Después de 1813 se mudó a Madison, en el Territorio de Indiana , donde vivió el resto de su vida. Durante sus primeros días allí, instaló una imprenta que trajo consigo desde Cincinnati y se convirtió en el propietario del Western Eagle, el segundo periódico que se imprimió en el territorio. Su periódico y las posiciones que defendía lo ayudaron a ganar popularidad rápidamente en la comunidad local. La parte oriental del territorio, que se oponía a la esclavitud, estaba en ese momento enzarzada en una lucha con el partido occidental, que se oponía a la esclavitud, por el control del gobierno territorial. El Western Eagle luchó contra el Vincennes Sun, que se oponía a la esclavitud, y obtuvo un apoyo considerable de los colonos del este. Más tarde utilizó su imprenta para imprimir la primera codificación de las leyes del estado de Indiana durante su mandato como gobernador. [5]
Hendricks se casó con Ann Parker Paul, del condado de Hardin , Kentucky . Ella era hija del coronel John Paul , fundador de Madison. La pareja tuvo nueve hijos. William Hendricks Jr. se convirtió en legislador estatal. Dos de sus hijos murieron durante la Guerra Civil estadounidense y otros dos niños murieron en la infancia. [6] Ann sobrevivió a su marido unos treinta y siete años y murió en Madison el 12 de septiembre de 1887. [3] [7]
En febrero de 1813 Hendricks fue elegido secretario de la legislatura territorial en Vincennes . [3] En mayo la capital se trasladó a Corydon tras el estallido de la Guerra de 1812 y la reorganización del territorio. La legislatura, que entonces estaba dominada por la facción antiesclavista y pro-estatalidad, nombró a Hendricks como impresor y se encargó de publicar los registros de la asamblea. Al año siguiente fue elegido representante del condado de Jefferson , del que Madison era la sede del condado . [4] En la legislatura se puso del lado del presidente Dennis Pennington y la facción antiesclavista. En 1814 Hendricks fue elegido para suceder a Pennington y se convirtió en presidente de la asamblea legislativa. El mismo año abrió su propio bufete de abogados y dejó de imprimir su periódico por falta de tiempo para la empresa. Recibió varios puestos lucrativos del gobierno territorial, incluido el de fiscal de varios condados del este. También fue designado por el presidente James Madison como fiscal de los Estados Unidos para todo el territorio. [8]
En 1816 asistió a la Convención Constitucional estatal celebrada en Corydon como delegado no oficial. Aunque sólo habían pasado dos años desde que entró en el territorio, se había vuelto tan conocido y popularizado que sirvió como secretario de la convención. [9] Volvió a estar del lado de Jonathan Jennings , Dennis Pennington y otros que buscaban instituir una prohibición constitucional de la esclavitud. Sus acciones en la convención fortalecieron aún más su reputación de aptitud para los negocios y habilidades políticas. [8]
Jennings fue elegido gobernador de Indiana en la primera elección, dejando vacante su escaño en el Congreso. Ese mismo año, Hendricks fue elegido como el único representante de Indiana, derrotando al exgobernador territorial Thomas Posey . Su elección se produjo poco antes de que el Congreso aprobara la condición de estado de Indiana y hubo un breve debate sobre la legalidad de sentarlo cuando llegó a Washington, DC , pero la situación se resolvió a su favor. [8] Sirvió en el 14.º Congreso , sucediendo a Jennings. Hendricks fue reelegido tres veces, sirviendo desde el 11 de diciembre de 1816 hasta el 17.º Congreso , cuando renunció el 25 de julio de 1822. En el Congreso fue miembro del Comité Selecto de Caminos y Canales. Apoyó la legislación para financiar la construcción de la Carretera Nacional , que conectaría Indiana con los estados del este. También apoyó varias medidas para financiar otros proyectos menores de caminos y canales, pero no tuvo éxito. Fue un defensor de la rápida concesión de la condición de estado a los estados del oeste y pronunció varios discursos en los que instaba a que se concediera la condición de estado a Illinois y Missouri. En su última campaña de reelección, ganó por un margen de diez a uno y fue reconocido como una de las figuras políticas más populares del estado. [10]
En 1822 Hendricks se presentó sin oposición al cargo de gobernador de Indiana y sucedió a Jonathan Jennings; Jennings, a su vez, sucedió a Hendricks en su escaño en el Congreso. Hendricks ganó el 100% de los 18.340 votos, el único gobernador en la historia de Indiana en ganar por ese margen. [11] Asumió el cargo el 5 de diciembre de 1822. Mientras era gobernador, ocupó la sede del gobernador en Corydon, que compró a Davis Floyd . Se desempeñó como gobernador desde 1822 hasta 1825. Fue el último gobernador en ejercer mientras la capital permaneció en Corydon. [10]
Cuando asumió el cargo, el estado todavía se encontraba en una mala situación financiera debido a las quiebras bancarias del estado causadas por el Pánico de 1819 y el consiguiente colapso de los modestos programas de mejora interna. Los bonos del estado se habían depreciado en 1821 y dañaron gravemente el crédito del estado y su capacidad para obtener préstamos. El presupuesto estatal todavía estaba en déficit y la escasa población del estado estaba produciendo muy pocos ingresos. La situación se resolvió vendiendo tierras públicas para recaudar dinero para pagar una parte significativa de la deuda pendiente, y las cuentas del gobierno se trasladaron al Segundo Banco de los Estados Unidos, ya que no había bancos operando en Indiana. [10]
La base del sistema escolar del estado (el primer sistema financiado por el estado en la nación) también comenzó a establecerse durante la administración de Hendricks. Durante su mandato como gobernador, a cada municipio se le otorgaron tierras en las que se podía establecer una escuela pública. El valor de estas mejoras ascendió a más de 1,25 millones de dólares, lo que la convirtió en la partida de mayor presupuesto hasta esa fecha. La construcción del Seminario Estatal, que más tarde se convertiría en la Universidad de Indiana , también comenzó durante su mandato. Hendricks también contribuyó personalmente al Hanover College . Como las finanzas del estado no permitían las mejoras a gran escala que Hendricks imaginaba, centró sus esfuerzos en crear rutas críticas y aprobó una legislación que exigía a los residentes del estado que dedicaran una cantidad determinada de tiempo a ayudar a construir las carreteras estatales. Las carreteras y los ríos existentes se mejoraron eliminando obstáculos. [12]
En 1822 Hendricks codificó las leyes de Indiana por primera vez, creando el Código de Indiana . En 1824, una familia seneca fue asesinada por un grupo de hombres cerca de Pendleton, Indiana , y la tensión entre los nativos del norte de Indiana y los asentamientos del centro de Indiana rápidamente desembocó en un conflicto. El gobernador Hendricks, con la esperanza de mantener la paz y hacer justicia para la tribu, ordenó que los asesinos fueran capturados y juzgados. Mientras que uno de los asesinos escapó, los otros fueron capturados y todos fueron condenados a muerte. Uno de los asesinos era menor de edad y más tarde fue indultado por el gobernador James B. Ray . [13] El gobernador Hendricks había denegado su petición de clemencia y utilizó la ejecución para mostrar a los nativos su buena voluntad. Esta fue la primera vez que un hombre blanco fue ejecutado por matar a un nativo americano en los Estados Unidos . [12] [14]
Uno de sus últimos actos como gobernador fue aprobar el traslado de la capital de Corydon a Indianápolis . Se había producido un intenso debate para mantener la capital en el sur, donde residía casi toda la población del estado. Indianápolis estaba a 97 km al norte del asentamiento más cercano y al borde de la frontera. A pesar de la considerable presión, Hendricks firmó la medida a finales de 1824. [15]
El 14 de febrero de 1825, Hendricks renunció a su cargo de gobernador para convertirse en senador de los Estados Unidos después de ser elegido para ese puesto por la legislatura, derrotando al presidente del Tribunal Supremo Isaac Blackford . El vicegobernador Ratliff Boon había renunciado antes y la gobernación pasó a manos de James B. Ray , presidente pro tempore del Senado. De regreso al Congreso en 1825, Hendricks era un antijacksoniano , apoyando la financiación federal para mejoras internas en el oeste. Presidió el comité de caminos y canales desde 1831 hasta 1837 y se unió a su compañero congresista de Indiana Ratliff Boon en apoyo de la financiación federal para el canal de Wabash y Erie en el Senado. Fracasó en su intento de ser reelegido para su escaño en el Senado en 1836. [16] Sirvió en el Senado desde el 4 de marzo de 1825 hasta el 3 de marzo de 1837, después de haber perdido la elección en 1836 ante el Whig Oliver H. Smith . [17] Hendricks también sirvió como fideicomisario de la Junta de la Universidad de Indiana de 1829 a 1840. [15]
En 1834, fue uno de los dos únicos senadores antijacksonianos que votaron en contra de la censura del presidente Andrew Jackson . [18]
Después de haber servido en un cargo público durante veintinueve años ininterrumpidamente, Hendricks regresó a la vida privada en Madison en 1839.
Durante su vida había reunido una gran propiedad que volvió a administrar y también a ejercer la abogacía. Como gran terrateniente en la zona de Madison, construyó muchas casas y las alquiló a particulares. En sus últimos años fue criticado por no querer venderlas y se le acusó de comportarse de manera aristocrática en ese sentido. [15] [19]
El 16 de mayo de 1850, mientras supervisaba la construcción del panteón familiar , enfermó repentinamente. Murió ese mismo día y fue enterrado en el cementerio de Fairmount.
En su obituario, el Indiana Gazetteer dijo:
"Durante muchos años, el gobernador Hendricks fue el hombre más popular del estado. Había sido su único representante en el Congreso durante seis años, elegido en cada ocasión por amplias mayorías, y probablemente ningún miembro de ese organismo estaba más atento a los intereses del estado que representaba ni era más diligente a la hora de organizar todos los asuntos privados o locales que se le confiaban. No dejaba ninguna carta sin contestar, no dejaba de visitar o examinar ningún cargo o documento público cuando se le solicitaba; con modales personales muy atractivos, conservó su popularidad durante mucho tiempo". [20]
Notas
Bibliografía
