Hecateo de Mileto ( / ˌ h ɛ k ə ˈ t iː ə s / ; griego : Ἑκαταῖος ὁ Μιλήσιος ; c. 550 – c. 476 a. C.), hijo de Hegesandro, fue uno de los primeros historiadores y geógrafos griegos . [1]
Procedente de una familia muy rica, vivió en Mileto , entonces bajo el dominio persa en la satrapía de Lidia . [2] Estuvo activo durante la época de las guerras greco-persas . Después de haber viajado mucho, se estableció en su ciudad natal, donde ocupó una alta posición, y dedicó su tiempo a la composición de obras geográficas e históricas. Cuando Aristágoras , tirano en funciones de Mileto, celebró un consejo de los principales jonios en Mileto para organizar una revuelta contra el dominio persa, Hecateo intentó en vano disuadir a sus compatriotas de la empresa. [3] En 494 a. C., cuando los jonios derrotados se vieron obligados a presentar una demanda, fue uno de los embajadores ante el sátrapa persa Artafernes , a quien persuadió para que restaurara la constitución de las ciudades jónicas. [4] [5] Hecateo es el primer historiador griego conocido [6] y fue uno de los primeros escritores clásicos en mencionar a los pueblos celtas e ilirios . Se le conoce como el "Padre de la Geografía".
Se conocen dos obras de Hécateus: Περίοδος γῆς ( Períodos ges , "Viaje alrededor de la Tierra" o "Estudio del mundo") y Γενεαλογίαι ( Genealogiai ) o la Ἱστορία ( Historia ). Sin embargo, sólo sobreviven en fragmentos. [7]
Periodos ges fue escrito en dos libros, el primero sobre Europa, el segundo sobre Asia, en el que incluyó África. El libro es una obra exhaustiva sobre geografía que comienza en el estrecho de Gibraltar y continúa en el sentido de las agujas del reloj hasta la costa atlántica de Marruecos siguiendo la costa del Mediterráneo y el mar Negro . Hecataeaus proporciona información sobre las personas y los lugares que se encontrarían en un viaje costero entre estos puntos, así como sobre los habitantes de las diversas islas mediterráneas , los escitas , Persia , India , Egipto y Nubia . Se conservan más de 300 fragmentos de esta obra, principalmente como citas de nombres de lugares en la obra de Esteban de Bizancio . [8]
La otra obra de Hecateo fue un libro sobre mitografía en cuatro tomos, del que quedan menos de cuarenta fragmentos. Aplicó un enfoque más escéptico a las tradiciones de las familias que afirmaban descender de los dioses. [9]
Un fragmento que ha sobrevivido es el comienzo: “Hecateo de Mileto habla así: Escribo lo que considero verdadero; pues las historias de los griegos son múltiples y me parecen ridículas”. [10]
Heródoto (II, 143) cuenta la historia de una visita de Hecateo a un templo egipcio en Tebas . Narra cómo los sacerdotes le mostraron una serie de estatuas en el santuario interior del templo, cada una supuestamente erigida por el sumo sacerdote de cada generación. Hecateo, dice Heródoto, había visto el mismo espectáculo, después de mencionar que trazaba su descendencia, a través de dieciséis generaciones, de un dios. Los egipcios compararon su genealogía con la suya propia, tal como se registraba en las estatuas; dado que las generaciones de sus sumos sacerdotes habían sumado trescientas cuarenta y cinco, todos hombres mortales, se negaron a creer la afirmación de Hecateo de descender de un dios. El historiador James Shotwell ha llamado a este encuentro con la antigüedad de Egipto una influencia en el escepticismo de Hecateo: reconoció que la historia oral no es confiable. [11] [12]
Además de sus obras escritas, a Hecateo también se le atribuye la mejora del mapa de Anaximandro , que vio como un disco rodeado por Océano . [13]
Probablemente fue el primero de los logógrafos que intentó una historia en prosa seria y empleó un método crítico para distinguir el mito de los hechos históricos, aunque acepta a Homero y a otros poetas como autoridades confiables. Heródoto, aunque contradice sus afirmaciones al menos una vez, está en deuda con Hecateo por el concepto de una historia en prosa. [4]
Durante el período del dominio aqueménida en Mileto, que era la ciudad más importante de Jonia, vivieron el eminente filósofo Anaximandro y el geógrafo e historiador Hecateo.
