Hamsey es un pueblo y una parroquia civil en el distrito de Lewes de East Sussex , Inglaterra. La parroquia cubre un área grande (1.144 hectáreas (2.830 acres)) y también consta de los pueblos de Offham y Cooksbridge. Los principales centros de población en la parroquia son ahora Offham y Cooksbridge. Alrededor de los asentamientos principales hay campos agrandados, antiguas cabañas aisladas y granjas. Los caminos parroquiales sinuosos y ondulados entre orillas, viejos setos, árboles, bordes floridos y zanjas son populares entre los ciclistas y brindan buenas vistas de los Downs. En 2011, la parroquia tenía una población de 632.
El pueblo de Hamsey se encuentra a cinco kilómetros al norte de Lewes , en el meridiano de Greenwich . Se encuentra justo al lado de la A275 , que va entre Lewes y Forest Row , aunque la carretera pasa por la parroquia de Hamsey en Offham y Cooksbridge. La hermosa iglesia medieval ex parroquial de Old St. Peter's (ahora una capilla de la comodidad) se encuentra en un promontorio entre los prados del río Ouse . En el cuello del promontorio, junto al Hamsey Cut (parte de la antigua navegación de Ouse), los hermosos graneros antiguos de la próspera granja de Hamsey Place se han convertido en varias viviendas y se ha creado un gran estanque nuevo, con gansos canadienses . Desde aquí hay un camino que termina en la antigua iglesia de St. Peter. Hay un grupo de casas bastante grandes en el borde de la llanura aluvial al noroeste, incluida la gran casa de campo Hamsey House.
Los cambios internos en la población y en el foco central de la entonces finca más grande (Coombe Place) impulsaron la decisión (1859) de construir una nueva iglesia de reemplazo en la aldea de Offham (esta también estaba dedicada a San Pedro).
Pronunciado "Oaf-um", este pueblo está en la A275, justo al norte de Lewes. Tiene un pub, el Blacksmiths Arms y la "nueva" iglesia de San Pedro construida para reemplazar a la antigua iglesia de San Pedro en la década de 1840. Offham alberga dos sitios de especial interés científico , Clayton a Offham Escarpment y Offham Marshes .
Al oeste de Offham hay dos fosas de tiza con un nuevo bosque de matorrales a su alrededor. Históricamente, las fosas de tiza artesanales se habrían utilizado para pastoreo y los propietarios anteriores han hecho un esfuerzo por gestionar la zona. Las fosas de tiza gestionadas eran un lugar de rica biodiversidad con muchas especies raras y eran utilizadas por la gente local para la recreación y la acampada salvaje. Más recientemente, las fosas de tiza parecen haber quedado sin gestionar y gran parte de los pastizales se han convertido en matorrales. Ahora, los matorrales están invadiendo en gran medida el doble bostal de Offham en el lado noroeste del espolón, que es extremadamente biodiverso. La fosa de tiza del norte tiene carteles que amenazan con multas de 20.000 libras esterlinas que Natural England emitirá por acampar salvajemente en el sitio. Se han convertido en una herida abierta entre la gente local y los conservacionistas, aunque siguen siendo muy hermosas y todavía se pueden encontrar orquídeas moteadas y luciérnagas allí.
Cooksbridge se centra en su estación de tren y tiene una escuela primaria y un pub, el Rainbow. El nombre Cooksbridge aparece registrado por primera vez en 1590 y es probable que provenga de una familia con ese nombre que fue registrada en Hamsey en 1543. [3] Sin embargo, en el folclore, el pueblo recibió su nombre de los cocineros que alimentaron a los soldados de Simon de Montfort desde el puente en su camino a la Batalla de Lewes en 1264. Las tropas vinieron de la cercana Fletching , donde pasaron la noche en oración en su camino a la derrota de Enrique III .
En los siglos XVIII y XIX, la carretera estaba bajo el control del Offham to Wych Cross Turnpike Trust. Con la llegada del ferrocarril a Cooksbridge en 1847, los fideicomisarios, sin duda preocupados por el aumento del tráfico que la estación podría generar, acordaron establecer una autopista de peaje en Cooksbridge en su reunión en Lewes el 12 de octubre de 1847. Se construyó junto a Friendly Hall. [4]
Conyboro Park, Cooksbridge, está en realidad en la parroquia de Barcombe .
La parroquia de Hamsey es grande. Al norte se encuentran las parroquias de Chailey y Barcombe , al este está Ringmer , al sur limita con Lewes y St Ann Without y al oeste está la parroquia de St John Without .
La mayor parte de las tierras de cultivo pertenecen a la finca Conyboro. El suelo es muy rico. En sus depósitos superficiales de aluvión , depósitos de terrazas fluviales y Chalk Head crecen excelentes cultivos, sobre Lower Chalk , Gault , Lower Greensand o Wealden Clay. Casi todas las praderas alrededor de Hamsey están ahora mejoradas o cultivadas, lo que es bueno para el cultivo de un cultivo, pero no para la biodiversidad o las especies locales. Sin embargo, todavía hay pequeñas áreas de praderas arcaicas, como las orillas del Hamsey Loop, que pueden albergar la rara hierba acuática de frutos corchosos (registrada en 2012) y otras flores coloridas. Se pueden encontrar más praderas arcaicas en los cementerios de Offham y Hamsey, a lo largo de la orilla norte de The Drove, en la pendiente debajo de Coombe Plantation y entre la plantación y Coombe Place. [5]
Hay dos sitios de especial interés científico que se encuentran dentro de la parroquia, Clayton to Offham Escarpment y Offham Marshes . Clayton to Offham Escarpment se encuentra en South Downs y se extiende a través de muchas parroquias. Sus pastizales calcáreos, bosques y matorrales sustentan una amplia variedad de aves reproductoras. Offham Marshes , completamente contenida dentro de la parroquia, es un área de pantanos aluviales pastoreados. Su interés biológico se debe a su gran población de anfibios y varios otros insectos escasos. [6]
La línea ferroviaria Wealden de Lewes a Uckfield vía Hamsey a lo largo de la orilla oeste del río Ouse pretendía utilizar el circuito Hamsey Loop, pero las obras se abandonaron y el circuito nunca se inauguró. Una propuesta para restablecer los servicios entre las dos estaciones pretende utilizar el circuito Hamsey Loop, pero gran parte de la belleza natural del corredor de agua y tierra creado por el Ouse se vería amenazada por un desarrollo de este tipo. Una línea ferroviaria principal de Lewes a Uckfield también se ve obstruida por la carretera y el desarrollo de Phoenix Causeway. [7] [8]
La extensión de los prados actuales de Hamsey es similar a la de los 200 acres de prados de la mansión registrados en el libro Domesday, pero se ha perdido gran parte de su estado salvaje. En el sur de la parroquia queda muy poco bosque, aunque la parroquia tenía un vestigio común en Hamsey hasta los tiempos modernos. [5] A pesar de las talas de setos, algunas de las cuales se están restaurando ahora, hay varios robles notables al este de la granja Tulleys Wells.
El área al norte de Cooksbridge, aunque más cerca de South Chailey , todavía está en la parroquia de Hamsey. Tiene cuatro bosques antiguos, lo cual es raro en la parte sur de la parroquia. Estos bosques tienen muchas especies indicadoras de bosques antiguos. Beachy Wood ( TQ 404 161 ) es el mejor de ellos. Es un bosque de branquias a lo largo del lado occidental del arroyo Bevern con árboles de serbal silvestre , robles albares y manzanos silvestres . El bosque ha sido descrito como "digno, sombrío y silencioso, salvo por las copas de los altos robles que suspiran con la brisa". [5] Folly Wood ( TQ 399 153 ) tiene muchas campanillas azules bajo un sotobosque de avellanos, con algunos carpes y mucho pino silvestre en el extremo este y oeste. River Wood ( TQ 398 162 ) está en la orilla sur del arroyo Bevern y está repleto de ajo silvestre y Kiln Wood ( TQ 399 160 ) está al este de Hamsey Brickworks y tiene una magnífica exhibición de campanillas azules en primavera.
El río Ouse discurre a lo largo del límite oriental del condado . El río se utilizó ampliamente en el siglo XIX para importar tiza de las minas de tiza de Offham. La navegación del Alto Ouse se inauguró en 1812 y el Chalkpit Cut llevaba barcazas desde la mina de tiza de Offham hasta el río Ouse , y se construyeron dos líneas de ferrocarril a través de los arroyos. Hasta ese momento, el salmón salvaje y la trucha marina abundaban en el río, pero la canalización parece haber afectado a la capacidad de los salmones jóvenes para utilizar el río. Después del colapso de la navegación en 1870, el salmón recolonizó el Ouse hasta el caluroso verano de 1976 y el nuevo vertedero en Buxted eliminó al último grupo reproductor. [9]
El arroyo Northend está en el límite norte-sur de las parroquias de Hamsey y Barcombe y el arroyo Bevern está en el límite norte-sur de las parroquias de Hamsey y Chailey.
Entre el Ouse y Offham Hill se encuentra Offham Marsh ( TQ 403 118 ), también conocido como Pells. Es un sitio biológico de especial interés científico de 39,1 hectáreas (97 acres) al oeste del Ouse. Incluye Pellbrook Cut, un área al norte de él llamada The Pells y el pantano al sur de Cut y al este de la vía del tren. [10] [11] Se le designó el estado SSSI en 1989 debido a su enorme población de sapos comunes . Los sapos migraban en grandes cantidades cada primavera desde los bosques que sobresalían.
Al sur de la parroquia, el terreno se eleva hasta las colinas de Sussex Downs. Es la última parroquia (o la primera) de la escarpa de Clayton a Offham , un tramo de diez kilómetros de escarpa orientada al norte que ha sido designado como Sitio de Interés Científico Especial .
Hay una cadena de canteras de tiza en desuso a lo largo del acantilado del río Ouse y alrededor del espolón de Offham Hill ( TQ 400 116 ). La zona es muy apreciada por ciclistas de montaña, excursionistas, caminantes y todos aquellos a los que les gustan las flores, el sol y la paz.
La mayoría de las canteras de tiza son de origen preindustrial y sobre ellas ha crecido una fina capa de pasto de festuca ovina , lo que les confiere unas cualidades y una riqueza distintivas. Por el contrario, la cantera situada encima de Chalk Pit Inn estuvo activa en el siglo XIX. La Offham Road, fuera de la posada, pasa por un canal empinado que llevaba la tiza desde la cantera hasta las barcazas amarradas en Chalkpit Cut. Esta cantera de estilo georgiano tardío tiene un carácter muy diferente al de las canteras más antiguas. A diferencia de la escarpadura alpina de esta cantera, las canteras más antiguas se funden con las tierras bajas adyacentes en su extremo norte. En el pasado, se pastoreaban como parte de esos pastos de las tierras bajas y allí se pueden encontrar orquídeas abeja , piramidales , moteadas e incluso almizcleras, con víboras , zarzas y zarzas de flores pequeñas. El césped es muy musgoso y se pueden encontrar escasos musgos y líquenes como Pleurochaete squarrosa y Cladonia pocillum.
La más meridional de estas antiguas canteras ( TQ 400 113 ), al sur de la mina Chalk Pit Inn, puede ser una de las más antiguas, ya que tiene las especies indicadoras linaza bastarda , arveja herradura y jara . La pradera fina y abierta permite que la genciana otoñal y la pulguilla azul prosperen y se benefician de ellas muchas mariposas de las tierras calcáreas.
A pesar de la riqueza de biodiversidad de los yacimientos de tiza, la falta de pastoreo hace que esa riqueza vaya desapareciendo año tras año. Ya hay mares de cotoneaster , aligustre , sicomoro, fresno y otras especies de matorral por todos los acantilados del río y la cima de Offham Hill, que eran praderas abiertas antes de la Segunda Guerra Mundial. Cuando este proceso termine, esta zona, que tanto disfrutan muchos por sus hermosas vistas del valle de Ouse y su fauna especial, habrá desaparecido, pero si solo se la pastoreara, podría salvarse.
Hay la mitad de un campamento neolítico con calzadas ( TQ 398 117 ) en el espolón de Offham Hill , aunque ahora no hay señales de él sobre el suelo. La cantera de tiza excavó el resto. También hay tres túmulos supervivientes entre el campamento y el depósito cubierto, pero cada vez es más difícil verlos bajo la vegetación enmarañada. El depósito cubierto, como tantos otros, tenía una buena flora de pastizales bajos con jaras , polillas del bosque de cistus y viejos hormigueros.
Offham Down ( TQ 392 117 ) es un lugar especial conocido localmente como "Happy Valley" en el lado este de Clayton a Offham Escarpment SSSI . Las laderas del valle son ricas en biodiversidad en todas las estaciones. En primavera tienen milkwort , prímula y diente de león menor . A mediados del verano hay luciérnagas y linaria bastarda . En pleno verano hay orgullo de rampion de Sussex y, más tarde, hojas de escabiosa . Hay áreas de suelos ácidos, y en estas áreas aún pueden estar presentes plantas de brezo, raras en pastizales calcáreos, como la violeta de brezo y musgos como Bryum rubens y Pleurochaete squarrosa. En otoño todavía hay hongos de pradera viejos, incluidas muchas especies de capuchones de cera , lenguas de tierra , hongos coral y branquias rosadas . [12] En la cima de Offham Hill solía haber brezos morados , por lo que recibió el apodo de «Pequeña Escocia» en la época victoriana. [12] Ahora es un bosque secundario.
La zona también tiene una larga historia. Hay un grupo evocador de diez túmulos sajones en el terreno llano y corto cubierto de césped del espolón, y más túmulos colina arriba, pero están destruidos o hundidos en la maleza enmarañada. [13] Hay un peculiar y atractivo bostal antiguo de dos carriles que se eleva por la ladera del valle desde Offham. Se cree que después de marchar desde Fletching, las tropas de Londres al mando de Simon De Montfort caminaron por este bostal al amanecer del día de la Batalla de Lewes . Habrían subido al espolón, que Coombe Plantation ahora cubre parcialmente, y formaron el flanco izquierdo del ejército rebelde. Mal armados y mal entrenados, fueron barridos por la escarpa por la caballería realista, antes de que la caballería se sobrepasara y las otras tropas de De Montfort lucharan hasta Lewes y obtuvieran la victoria. [14]
Las cosas podrían ser muy diferentes en Offham Down si no fuera por la acción de los conservacionistas a principios del siglo XX. Aunque es parte de un SSSI , en 1997 el agricultor quiso arar gran parte del terreno accesible para tractores para cultivar lino , que entonces atraía fuertes subsidios de la Unión Europea incluso en esos sitios protegidos. English Nature no usó sus poderes y el agricultor comenzó a arar. [15] Los conservacionistas de la naturaleza intentaron bloquear el arado, pero el agricultor regresó por la noche. La lucha luego se intensificó y los conservacionistas se manifestaron, instalaron un campamento en el terreno y comenzaron a organizar su "desarado" dando vuelta y reponiendo los tepes. La gente local también se presentó en masa. Afortunadamente, la batalla tuvo lugar durante las elecciones generales, por lo que los conservadores y los laboristas compitieron para demostrar su temple conservacionista y se salvó el escarpe especial de las tierras bajas. [12]
La plantación Coombe ( TQ 386 122 ) se encuentra al oeste de Offham Down. Es un bosque relativamente joven, plantado alrededor de 1800, que se extiende por la pendiente escarpada de los Downs. Por encima de la esquina suroeste del bosque se encuentran los picos Blackcap y Mount Harry. La plantación tiene un interior fresco y elevado de fresnos altos , sicomoros, hayas supervivientes y castaños de Indias ocasionales . Los árboles más grandes se encuentran a lo largo del límite inferior, aunque muchos fueron derribados por los vendavales de 1987 y 1992, particularmente en su extremo oriental. Los cadáveres de hayas caídos albergan muchos hongos, entre ellos el hongo mancha verde , cola de pavo , disco de limón , podredumbre gelatinosa , hongo de porcelana y silla de montar de dríada . La estrella de tierra collareada se encuentra aquí entre la hojarasca. Las flores primaverales son más abundantes en la base de la pendiente. En otros lugares, cosas como las campanillas son escasas, aunque hay enjambres de orquídeas moradas tempranas en la pendiente. En las partes más sombreadas, como a lo largo del bostal, hay crecimientos profusos de helecho lengua de ciervo .
En la cima de la escarpa se encuentra el monte Harry. A 194 metros (636 pies), la colina se encuentra dentro de la reserva natural de la National Trust Blackcap . [16] Esta área conserva algunos fragmentos de pastizales antiguos y ricos, especialmente donde la pendiente comienza a inclinarse hacia el norte. Ha habido orquídeas de ranas , abejas e incluso nidos de pájaros y hay pequeños fragmentos de pastizales de brezo. En otoño, se han contabilizado aquí la flora de hongos de la especie Waxcap y hasta veintiún especies de hongos de pradera antiguos. [12]
El nombre de Mount Harry probablemente indica que se utilizó como santuario pagano, o heartg, en los primeros tiempos sajones, como el de los sajones, aunque el nombre se registró por primera vez recién en 1610. Otros han especulado que Mount Harry, entonces Mountharry, recibió su nombre en honor al rey Enrique III, ya que fue aquí donde Enrique III fue derrotado por las tropas de Simon de Montfort en 1264 en la batalla de Lewes . Sin embargo, esto parece menos probable. [17] El nombre original de Blackcap parece haber sido Mount Harry, mientras que la colina ahora conocida como Mount Harry se llamaba Lewes Beacon.
Landport Bottom ( TQ 397 110 ), cerca de Lewes pero en la parroquia de Hamsey, era un cruce de río medieval según los registros de 1296. [18] El Ayuntamiento de Lewes compró 110 acres de tierra cultivable en el Bottom, principalmente para detener la erosión del suelo debido a la labranza invernal irresponsable. En Landport Fork ( TQ 401 110 ) hay tres túmulos hermosos. [12]
La fábrica de ladrillos Hamsey, que a menudo se considera que se encuentra en South Chailey, se encuentra en el extremo norte de la parroquia. Hasta finales de los años 1980 se trabajó en la arcilla de Wealden para fabricar ladrillos. Cuando se interrumpió el trabajo, se encontró allí un fósil casi completo de un pez óseo de 130 millones de años de antigüedad. [19] La cantera vertida tiene un estanque grande que alberga patos copetudos y somormujos lavancos , con muchas efímeras en verano bailando sobre él y alimentando a las golondrinas que rozan el agua para comérselas. Al sur del estanque, una "aulaga llameante" separa la fábrica de ladrillos de Kiln Wood. Recientemente, se aprobó la remodelación de la zona para convertirla en viviendas, [20]
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