El Grupo Lower Greensand es una unidad geológica presente en grandes áreas del sur de Inglaterra . Fue depositado durante las etapas Aptiano y Albiano del Cretácico Inferior . Se compone predominantemente de arenisca y arena no consolidada que se depositaron en condiciones marinas poco profundas.
Lower Greensand generalmente comprende arenisca suelta y no consolidada (denominada escombros / escombros en la construcción) y arenas de diferentes tamaños de grano con cantidades subordinadas de limolitas, lutitas (que contienen esmectitas y similares) y calizas . El nombre "arena verde" se deriva de la presencia del mineral glauconita de color verde , que se forma en condiciones marinas poco profundas.
En Weald of East Sussex, la parte más baja del grupo se reconoce por arcillas glauconíticas verdes con un lecho basal de nódulos de fosfato . Estas arcillas están recubiertas por arcillas arenosas verdes y limos y finalmente arenas homogéneas de grano fino. [1] Se observa que los sedimentos se vuelven cada vez más finos y glauconíticos hacia el este.
El Grupo Lower Greensand se depositó durante la última parte del Período Cretácico Inferior , durante las etapas del Aptiano al Albiano Inferior . [2] El Grupo es la más baja de dos unidades geológicas que toman su nombre de su coloración debido a la presencia del mineral glauconita, siendo la otra la Formación Upper Greensand . La unidad fue depositada en condiciones marinas poco profundas. En el sur de Inglaterra, la unidad se superpone de forma marcada pero continua a las rocas del Grupo Wealden . Mientras que en otros lugares, a medida que el nivel del mar subió, cubrió picos de rocas jurásicas previamente emergentes , superponiéndolos de manera discordante .
En la Cuenca Weald , el Lower Greensand generalmente se puede subdividir en niveles formacionales con diferentes propiedades en, en orden ascendente, la Formación Atherfield Clay , la Formación Hythe , la Formación Sandgate y la Formación Folkestone . Al norte y al oeste de Londres , incluidos Cambridgeshire , Bedfordshire y Buckinghamshire , se la conoce como la formación Woburn Sands . En Oxfordshire se la conoce como Faringdon Sand . En North Wiltshire como la Formación Calne Sands y en partes de Wiltshire, Oxfordshire y Buckinghamshire como la Formación Seend Ironstone .
Lower Greensand es una de las formaciones más susceptibles a deslizamientos de tierra en el Reino Unido y hasta el año 2000 tenía al menos 288 ocurrencias conocidas en el sureste de Inglaterra. [3] De las formaciones dentro de Lower Greensand, Atherfield Clay es la más propensa a deslizamientos de tierra. [4] Los deslizamientos de tierra son movimientos rápidos y ocasionales de una masa de tierra o roca que se desliza a lo largo de una pendiente pronunciada. Suelen ocurrir después de una lluvia intensa y sostenida, cuando el agua satura la roca suprayacente, haciéndola pesada y propensa a deslizarse, otros ocurren a través de la fluencia del suelo, un movimiento muy lento, que ocurre en pendientes muy suaves debido a la forma en que las partículas del suelo se expanden y contraen repetidamente. en periodos húmedos y secos. Cuando están mojadas, las partículas del suelo aumentan de tamaño y peso y se expanden en ángulos rectos. Cuando el suelo se seca, se contrae verticalmente, ayudándolo a descender lentamente por una pendiente. [5]
Una geomorfología común, que depende principalmente de la hidrología local , como la acción hidráulica , en la base de Lower Greensand es una escarpa, donde los Hythe Beds se superponen a Atherfield y Weald Clays, que es particularmente susceptible a deslizamientos de tierra. [6] La mayor parte del deslizamiento se atribuye a areniscas masivas que se superponen a lutitas y arcillas más débiles. La parte posterior del deslizamiento en lugares fuertemente permeables tiende a estar recta hacia abajo en un plano de deslizamiento giratorio. Este cambio deja una cara posterior pronunciada, o cicatriz en la espalda, con un dedo del pie significativamente menos levantado. [4]
En 'The Roughs' en Kent , donde se produjo una depresión rotacional, los deslizamientos de Atherfield Clay (y todo el material anterior) han comprometido los bloques de arenisca de Hythe Beds . Posteriormente se han desarrollado deslizamientos traslacionales a lo largo de una zona de cizallamiento en el límite entre el material de deslizamiento y la Weald Clay subyacente no perturbada . [3] Este tipo de deslizamiento rotacional ocurre regularmente a lo largo de la costa entre Hythe y Folkestone , donde la cuenca de drenaje mira hacia el interior, ejerciendo una fuerza constante, donde el agua es subterránea, hacia los acantilados costeros. [4]