HASAG (también conocida como Hugo Schneider AG, o por su nombre original en alemán : Hugo Schneider Aktiengesellschaft Metallwarenfabrik ) [3] fue un fabricante alemán de artículos metálicos fundado en 1863. Con sede en Leipzig , creció a partir de una pequeña empresa que fabricaba lámparas y otros pequeños productos metálicos a mano en una gran fábrica y empresa que cotiza en bolsa y que vende sus productos en varios países. Durante la Segunda Guerra Mundial , Hasag se convirtió en un conglomerado nazi de fabricación de armas con docenas de fábricas en toda la Europa ocupada por los alemanes que utilizaban mano de obra esclava a escala masiva. Decenas de miles de judíos de Polonia y otros prisioneros murieron produciendo municiones para Hasag. [4]
Comenzó a fabricar armamento durante la Primera Guerra Mundial , decisión que finalmente aumentó la rentabilidad de la empresa. La pérdida del negocio militar después de la guerra provocó una caída de las ventas. HASAG luchó durante la década de 1920 en la República de Weimar . A medida que el Partido Nazi creció en influencia y finalmente llegó al poder en 1933, el creciente militarismo llevó a la compañía a regresar a la producción de armas pequeñas bajo el nuevo liderazgo de las SS. Tras la invasión de Polonia al inicio de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se expandió para dar cabida a miles de NS-Zwangsarbeiters de campos de concentración y guetos. Era el tercer mayor usuario de trabajo forzoso en Europa, con fábricas de armamento en Alemania y Polonia. Aunque HASAG fue desmantelada después de la guerra, la marca permaneció en uso hasta 1974.
La empresa se fundó en septiembre de 1863 como Häckel und Schneider en Paunsdorf, cerca de Leipzig, [1] con 20 empleados que fabricaban lámparas a mano. [1] [5] Hugo Schneider era un vendedor de Silesia de 27 años ; su socio, Ernst Häckel, era fontanero y había iniciado el negocio fabricando lámparas, hojalata y artículos pintados en 1854. [5] Durante los años siguientes, la empresa empezó a fabricar lámparas de gas , cuya producción pronto aumentó con el crecimiento. Uso de iluminación a gas. [5] Schneider asumió la participación de su socio en el negocio en 1871 y en 1880, la empresa había pasado de ser una simple fábrica a una planta industrial, con 200 empleados. [5] Pronto creció hasta tener más de 300 empleados y comenzó a exportar no sólo a otros países europeos, sino también a América del Sur, Asia y Australia. [5] Schneider murió el 1 de junio de 1888 y su hijo, Johnannes Schneider-Dörfel, se hizo cargo del negocio. [5]
En 1899, con la participación del Darmstädter Bank y otros bancos, la empresa se fundó como aktiengesellschaft y fabricaba artículos metálicos con el nombre de "Hugo Schneider AG (Hasag)". [5] Los hijos de Schneider conservaron el 63 por ciento de la empresa, pero ahora los banqueros formaban parte del consejo de administración que controlaba la empresa. Una empresa en la que participaron otros bancos resultó en la apertura de una fábrica en Varsovia , Polonia. [5] En 1902, además de lámparas, la empresa comenzó a fabricar estufas portátiles para calentar y cocinar, faros de bicicleta y láminas y alambres de latón. La empresa creció hasta 1200 empleados y el valor de las acciones aumentó varias veces. [5] En 1913, la empresa era un importante productor de todo tipo de lámparas de petróleo y gas. [5] El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió brevemente el éxito del negocio, ya que HASAG perdió importantes mercados extranjeros, pero pronto esto fue suplantado por la producción de armas pequeñas. [5] El informe anual de HASAG de 1914 incluía la noticia de que en septiembre, la empresa, después de realizar algunos ajustes en su funcionamiento, había logrado obtener grandes pedidos de suministros militares, lo que permitió a la empresa volver a "ingresos por ventas normales". De hecho, el beneficio neto de la empresa triplicó sus ventas no militares anteriores. [5] La compañía fabricó rondas y otros artículos militares de uso intensivo en el frente.
Después de la guerra, la empresa volvió a fabricar los bienes que había producido antes de la guerra [1] y añadió la producción de matraces de vacío para reemplazar la producción de casquillos . [5] Las ventas cayeron [1] a niveles de antes de la guerra. [5] La crisis económica mundial y la situación en Alemania también afectaron a HASAG, ya que los trabajadores consideraban constantemente que sus remuneraciones eran insuficientes. [5] En 1930, HASAG tenía 1.000 empleados y unas ventas anuales de 5 millones de Reichsmarks , pero esto suponía una caída respecto a los niveles anteriores. En octubre de 1931, la empresa informó que las ventas habían bajado casi un 15 por ciento y el valor de la empresa había caído casi un 30 por ciento. La junta buscó cambios en la dirección de la empresa y el 1 de octubre de 1931 se contrató a Paul Budin .
Budin, un SS - Sturmbannführer y miembro del Partido Nazi, fue nombrado director de HASAG en 1932. [3] Uno de sus adjuntos era el Dr. Georg Mumme, un SA - Sturmführer . [1] Como era común en la industria armamentista nazi, casi todos los diputados y directores estaban en las SS, la Gestapo o las SA, en particular Wilhelm Renner, padre de Hannelore Kohl , quien más tarde se convirtió en el jefe del negocio militar y Ayudó a desarrollar el Panzerfaust . [1]
En 1934, con Adolf Hitler y el Partido Nazi al mando del gobierno y una creciente militarización en Alemania , HASAG emprendió intensas negociaciones con la Reichswehr y nuevamente recibió contratos para la producción de municiones, [5] habiendo sido clasificado como proveedor militar. La producción comenzó en otoño de 1934. El Dresdner Bank y Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt financiaron el desarrollo de la empresa hasta convertirla en un fabricante de armas y los antiguos productos pasaron a ser una actividad secundaria. [5] En 1935, Budin fue ascendido a director general; Se amplió la planta principal en Leipzig y se construyeron nuevas fábricas. [5]
Los contratos militares eran muy lucrativos porque no tenían que organizar la distribución a un gran número de minoristas , sino que vendían al por mayor directamente a un cliente, el Tercer Reich . En 1939, HASAG se había convertido en uno de los mayores fabricantes de armas de Alemania, [6] con 3.700 empleados y unas ventas anuales de 22 millones de Reichsmark. [1] Bajo el liderazgo de Renner, HASAG siguió siendo uno de los mayores fabricantes de armas en el centro de Alemania hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Inicialmente, sólo a "trabajadores alemanes de élite, especialmente confiables" se les permitía trabajar en la industria armamentista, [1] pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y muchos hombres ingresando a la Wehrmacht y la Luftwaffe , los trabajadores se volvieron más difíciles de encontrar. Se llegó a un acuerdo entre el inspector de armas y Friedrich-Wilhelm Krüger , el SS-Obergruppenführer del Gobierno General , que permitía utilizar a los judíos como trabajadores. [1]
Durante la guerra, HASAG tenía fábricas en ocho ciudades alemanas y tres polacas. La mayoría de los trabajadores eran trabajadores forzados, principalmente de Europa del Este, o prisioneros de campos de concentración. Los trabajadores forzados vivían bajo una fuerte vigilancia policial en cuarteles cerca de las fábricas. En 1942 y 1943, se establecieron campos de trabajo de este tipo cerca de las seis fábricas de Polonia. [1] Pocos trabajadores estaban allí voluntariamente y la mayoría de ellos eran alemanes en puestos directivos. A principios de 1942, HASAG contaba con 13.850 empleados. Comenzaron a traer trabajadores forzados polacos en la primavera de 1944, [1] y en 1945, ocho Außen kommandos , primero del campo de concentración de Ravensbrück y luego de Buchenwald, establecieron un subcampo de trabajo junto a cada fábrica de HASAG en Alemania. [3] En Birkenau se calculó oficialmente la tasa de mortalidad de un Außenkommando . Fueron tres meses y medio. [7] Había 16.581 prisioneros en estos subcampos de trabajo , incluidas 10.557 mujeres, tanto judías como no judías y 4.025 hombres judíos. La fábrica principal del barrio Schönefeld de Leipzig tenía 5.288 trabajadores forzados, de los cuales 5.067 eran mujeres. [1]
HASAG pudo utilizar mujeres para reemplazar a los trabajadores masculinos gracias a la automatización y su maquinaria, y la empresa también produjo armas pequeñas y medianas. [3] La empresa prefirió emplear y explotar la mano de obra de prisioneros disponible en numerosos campos de trabajo nazis y mantenida por las SS, y se convirtió en el tercer mayor usuario de trabajadores forzados en Alemania. [5] [8] HASAG empleó a más mujeres que hombres porque las SS cobraban menos por las mujeres. Trabajaban más rápidamente que los hombres y eran más adaptables; también tenían una tasa de mortalidad más baja. [1]
En 1944, el Ministro de Armamento y Municiones del Reich, Albert Speer, otorgó a HASAG una autoridad especial bajo el título "Hochlauf (preparación, aumento de producción) Panzerfaust ", [3] [9] convirtiendo a la empresa en el único productor de armas en Alemania. Esto permitió a HASAG expandirse aún más. En un campo de trabajo, HASAG Werk Schlieben, también llamado campo de concentración de Schlieben-Berga, [nota 1] 1,5 millones de armas Panzerfaust "Gretchen" por mes estaban llenas de explosivos. [10] La esperanza de vida media de un preso enviado a trabajar allí era de dos meses. [10] En las primeras horas del 12 de octubre de 1944, se produjo una explosión que mató a 96 trabajadores penitenciarios. [10] La causa de la explosión nunca fue determinada, ya sea un sabotaje, un accidente o una bomba.
Con la ofensiva soviética de 1945 , la situación en Polonia se volvió más peligrosa para las fábricas de HASAG. Las operaciones se trasladaron a Alemania, [2] estableciendo una serie de operaciones más pequeñas en diferentes ciudades alrededor de Leipzig con buenas conexiones ferroviarias y por carretera con la fábrica principal en Leipzig. Se crearon campos de trabajo en Colditz , Delitzsch , Flößberg (en Frohburg ), Grimma , Golzern y Borsdorf . [2] Se desconocen las cifras exactas del número de trabajadores penitenciarios, sin embargo, había al menos 718 prisioneros, principalmente judíos húngaros y polacos en el campo de trabajos forzados de Colditz. [2] En la fábrica de Flößberg había al menos 1.902 prisioneros de Buchenwald y probablemente también del campo de concentración de Gross-Rosen . Al igual que en Colditz, los trabajadores esclavos de Flößberg eran principalmente judíos húngaros y polacos, pero entre un cuarto y un quinto eran prisioneros políticos de varios países de Europa. [2]
En 1945, miles de prisioneros fueron sacados de las fábricas de HASAG en una marcha de la muerte . En abril de 1945, cuando los aliados se acercaban a la ciudad, Budin hizo volar el edificio principal y el edificio de oficinas de la empresa en Leipzig. Se supone que hizo estallar a su familia y a él mismo junto con ellos. [1] [3] [8] Los archivos de la empresa nunca se encontraron y se supone que fueron quemados. [1]
Charles Kotkowsky, un superviviente del campo de trabajo de Flößberg , recuerda su llegada allí el 28 de diciembre de 1944. Su grupo fue contratado para construir una fábrica de armas en el bosque. Tuvieron que limpiar el bosque y tender vías de ferrocarril. [11] Las condiciones eran deplorables. Aparte del hambre que los corroía, no había instalaciones sanitarias ni agua corriente para los prisioneros, por lo que no podían lavarse ni lavarse la ropa [12] y llovía a menudo, lo que ensuciaba mucho el campo. Muchos reclusos utilizaban el café sucedáneo de la mañana para lavarse; Como sabía tan mal, no valía la pena beberlo. [11] Después de su desayuno de café ligero, los prisioneros fueron obligados a realizar 12 horas de trabajos físicamente duros bajo la supervisión de guardias caprichosos, [12] quienes en venganza los golpearon con palos y les gritaron. [11] Finalmente, por la noche, llegó un plato de sopa ligera con un pequeño trozo de pan. [12] Kotkowsky calificó el hambre de "incomprensible" y dijo que la comida se distribuía con tanta moderación que incluso se encontró a un kapo robando pan. [11] Dormían en frías barracas de madera con colchones de paja o simplemente sobre madera desnuda [12] durante un invierno excepcionalmente frío. [13] Otro sobreviviente, Stephen Casey (nacido István Katona), dijo que había cuerpos tirados en el barro por todas partes alrededor del campamento, a veces durante días donde caían. [13]
Las condiciones en Flößberg eran tan malas que el comandante ordenó a las SS que hicieran algunas mejoras, no por preocupación por el bienestar de los prisioneros, sino porque la producción de misiles y, por tanto, el esfuerzo bélico se verían afectados negativamente. [13] Uno de los amigos de Kotkowsky encontró las condiciones tan insoportables que aprovechó la oportunidad para regresar a Buchenwald con un transporte de prisioneros demasiado enfermos para trabajar, apostando sus posibilidades de supervivencia contra viento y marea. [nota 2] [11]
Una noche, después de construir la fábrica y traer pólvora para comenzar a fabricar armas, los bombarderos británicos destruyeron la fábrica en un bombardeo de quince minutos, después del cual llovió, llenando los cráteres de las bombas con agua turbia. Ningún cuartel fue atacado, lo que enfureció a las SS, que se desquitaron con los prisioneros. [11] Unos días más tarde llegó un transporte con prisioneros húngaros, que murieron poco después de frío, hambre y palizas. Kotkowsky dijo que "los prisioneros siempre estaban desapareciendo" y que simplemente se traerían más de otros campos de trabajo esclavo. [11] Dentro de Leipzig y las ciudades circundantes, en Flößberg murieron más personas que en cualquier otro campo de concentración nazi o como resultado de la ideología nazi. [14] [ dudoso ]
En marzo, las SS decidieron hacer una "limpieza general" al campo y a los prisioneros. [11]
No había baños para cuidar millones de piojos, así que tuvimos que desvestirnos y quedarnos desnudos esperando junto a una pared. Después de media hora de congelación, nos lanzaron varias mangueras contra incendios y no todos pudieron soportarlo. Cada golpe de agua en el clima frío nos lanzaba contra la pared. No había salida. Cómo sobrevivimos a esa terrible experiencia estaba más allá de mi comprensión.
— Charles Kotkowsky, Restos: Memorias de un superviviente
Con las fuerzas aliadas acercándose y cada vez más tropas alemanas en retirada, las SS evacuaron el campo de trabajo de Flößberg el 13 de abril de 1945. [11] [13] Los metieron en vagones de ganado sin comida y los llevaron por una ruta tortuosa a través de Checoslovaquia hasta Mauthausen. campo de concentración , donde llegaron unas dos semanas después. [13] Muchos prisioneros murieron en el camino. [11] Las fuerzas estadounidenses llegaron al pueblo de Flößberg el 14 de abril de 1945. [13]
Después de la guerra, la fábrica principal de Leipzig comenzó a producir ollas, botes de leche, lámparas y otros artículos [1] hasta 1947, cuando la maquinaria y el equipo fueron desmantelados y confiscados por las fuerzas de ocupación soviéticas [1] como reparaciones de guerra . La mayoría de los edificios fueron demolidos. [1] [15]
Después de 1949, las patentes civiles de HASAG fueron utilizadas por Volkseigener Betrieben , las empresas industriales de propiedad pública de la antigua República Democrática Alemana (Alemania del Este). La empresa MEWA (VEB Metallwaren Leipzig) fabricó una linterna de alta potencia según el diseño de HASAG. [16] El VEB Leuchtenbau Leipzig poseía la marca registrada "HASAG" y la amplió en 1963. La marca se suspendió en 1974. [17]
El antiguo HASAG Werk Schlieben, también llamado campo de concentración de Schlieben-Berga , cuenta con una organización dedicada a proteger su memoria. [10] Se realizan recorridos por el antiguo campo de trabajo y varios ex prisioneros han regresado para visitarlo, incluso desde el extranjero. [9] Hay una placa conmemorativa en el sitio y hay planes para un monumento. [9]
El 30 de marzo de 2007 se inauguró en el cementerio de Colditz un nuevo monumento a los 72 judíos polacos y húngaros que perecieron en el campo de trabajo de HASAG Colditz. [18] Un monumento anterior a las "víctimas del fascismo" se inauguró en 1948 y se renovó en 1975, cuando se añadió un triángulo rojo para conmemorar a los presos políticos fallecidos. En 1995, se agregaron dos placas para honrar también la memoria de los trabajadores forzados y prisioneros de guerra . [18] Al inaugurar el nuevo monumento, el alcalde de Colditz, Manfred Heinz, afirmó que cada generación debe recordar siempre a la siguiente el pasado, que tales acontecimientos nunca se repiten. También dijo que el monumento no debía verse simplemente como un recordatorio de los trabajadores forzados del pasado, sino también como un rechazo al extremismo . [18]
El campo de trabajo de Flößberg fue arrasado después de la guerra. Hoy en día hay una puerta que marca el lugar, aunque un grupo local está tratando de recaudar fondos para erigir un monumento más extenso. [19] En el terreno del antiguo campo se encuentra un cementerio de prisioneros con 38 tumbas de prisioneros, que la administración regional del estado federado de Sajonia en Chemnitz había propuesto trasladar a Borna . La propuesta encontró la oposición de grupos judíos y otros [14] y la administración regional dio marcha atrás en noviembre de 2010. Ahora hay planes para arreglar el cementerio y mejorar otras partes del sitio. [20]
El número exacto de personas obligadas a trabajar en las fábricas de HASAG no está claro porque muchos registros fueron destruidos durante la guerra. Los números a continuación representan un recuento de aquellos que se sabe que trabajaron o fallecieron en las fábricas a continuación y representan un mínimo.
51°21′09″N 12°25′59″E / 51.352635°N 12.433047°E / 51.352635; 12.433047