La economía de Groenlandia se caracteriza por ser pequeña, mixta y vulnerable. [9] La economía de Groenlandia se compone de un gran sector público y un comercio exterior amplio [10] . Esto ha dado lugar a una economía con períodos de fuerte crecimiento, considerable inflación, problemas de desempleo y una dependencia extrema de la entrada de capitales del Gobierno del Reino . [9]
El PIB per cápita está cerca del promedio de las economías europeas, pero la economía depende críticamente del apoyo sustancial del gobierno danés, que suministra aproximadamente la mitad de los ingresos del Gobierno autónomo , que a su vez emplea a 10.307 groenlandeses [11] de los 25.620 que actualmente están empleados (2015). No obstante, el desempleo sigue siendo alto, y el resto de la economía depende de la demanda de exportaciones de camarones y pescado. [12]
A excepción de una colonia real fallida establecida bajo el mando del mayor Claus Paarss entre 1728 y 1730, la Groenlandia colonial fue administrada por compañías bajo carta real hasta 1908. La Colonia Hope de Hans Egede fue organizada bajo los auspicios de la Compañía de Groenlandia de Bergen antes de su quiebra en 1727; fue sucedida por el comerciante Jacob Severin (1733-1749), la Compañía General de Comercio ( Det almindelige Handelskompagni ; 1749-1774) y, finalmente, el Departamento Real de Comercio de Groenlandia (KGH; 1776-1908).
Las primeras esperanzas de riqueza mineral o agrícola se vieron frustradas, y el libre comercio resultó un fracaso debido a la mejor calidad, los precios más bajos de los bienes y la hostilidad de otras naciones. [13] La col rizada, la lechuga y otras verduras se introdujeron con éxito, pero los repetidos intentos de cultivar trigo o trébol fracasaron en toda Groenlandia, lo que limitó la capacidad de criar ganado europeo. [14] Después de que fracasara la caza de ballenas financiada por el gobierno, el KGH finalmente decidió mantener a los nativos groenlandeses en sus actividades tradicionales de caza y caza de ballenas e impuso un monopolio sobre el comercio entre ellos y Europa. Los repetidos intentos de abrir el comercio se encontraron con la oposición tanto por motivos comerciales como humanitarios, aunque pequeñas reformas en las décadas de 1850 y 1860 redujeron los precios que se cobraban a los nativos por "lujos" como el azúcar y el café; transfirieron más de las ganancias del KGH a las comunidades locales; y otorgaron la importante concesión de criolita de Ivigtut a una empresa separada. [13]
Durante los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, la independencia de la KGH se vio limitada y la empresa pasó a formar parte del Ministerio del Interior . El cambio climático , evidente desde la década de 1920, alteró la vida tradicional de los kalaallit, ya que el clima más templado redujo las poblaciones de focas de la isla pero llenó las aguas costeras de bacalao . [15] Después de la Segunda Guerra Mundial, la Comisión Danesa de Groenlandia, compuesta por miembros del Consejo Provincial de Groenlandia y economistas daneses, finalmente promulgó reformas . El informe esbozó un programa para poner fin al modelo de la KGH y establecer un estado de bienestar moderno según el modelo danés y apoyado por el Gobierno del Reino. Los monopolios de la KGH terminaron en 1950; Groenlandia pasó a ser parte igualitaria del Reino de Dinamarca en 1953 y se le concedió el autogobierno en 1979.
El KGH se había opuesto durante mucho tiempo a la urbanización de los groenlandeses de Kalaallit, pero durante los años 1950 y 1960 el gobierno danés introdujo un programa de urbanización y modernización destinado a consolidar los asentamientos existentes. El programa pretendía reducir los costes, mejorar el acceso a la educación y la atención sanitaria y proporcionar trabajadores para las pesquerías de bacalao modernizadas, que estaban creciendo rápidamente en ese momento. El programa se enfrentó a una serie de problemas, entre ellos el colapso de las pesquerías y la mala construcción de muchos de los edificios, en particular el infame Blok P , y produjo una serie de problemas propios, entre ellos el desempleo continuo y el alcoholismo.
Groenlandia abandonó la Comunidad Económica Europea en febrero de 1985, [16] debido principalmente a las políticas de la CEE en materia de pesca y pieles de foca. La mayoría de las leyes de la UE no se aplican a Groenlandia; sin embargo, debido a su conexión con Dinamarca, Groenlandia sigue disfrutando de un acceso preferencial a los mercados de la UE. [16] Ese mismo año, Groenlandia ejerció su nuevo control sobre la Royal Greenland Trading Company para restablecerla como KNI . Durante las décadas siguientes, las divisiones del conglomerado se fueron escindiendo lentamente y la competencia dentro de la economía groenlandesa aumentó un poco.
Tras el cierre de la mina de plomo y zinc de Maarmorilik en 1990 y el colapso de las pesquerías de bacalao en medio de corrientes oceánicas más frías, Groenlandia enfrentó déficits de comercio exterior y una economía en contracción, pero ha estado creciendo desde 1993. [17]
La economía de Groenlandia depende en gran medida de las exportaciones de pescado y del apoyo del Gobierno danés, que aporta aproximadamente la mitad de los ingresos gubernamentales. [18] El sector público, incluidas las empresas públicas y los municipios, desempeña el papel dominante en la economía.
Los principales empleadores de Groenlandia son los distintos niveles de la administración, incluido el Gobierno central del Reino en Dinamarca, el Gobierno autónomo local de Groenlandia y los municipios. La mayoría de estos puestos de trabajo se encuentran en la capital, Nuuk . [19] Además de este empleo directo, el gobierno subvenciona en gran medida a otros empleadores importantes en otras áreas de la economía, incluidas las compras de pieles de foca de Great Greenland , las tiendas rurales de Pilersuisoq y algunas de las rutas regionales de Air Greenland y Royal Arctic .
El segundo sector más importante en términos de empleo es la industria pesquera de Groenlandia. La flota pesquera comercial consta de aproximadamente 5.000 botes, 300 cúteres y 25 arrastreros. Si bien antes el bacalao era la principal captura, hoy la industria se centra en el camarón de agua fría y el fletán negro . [19]
La industria de procesamiento de pescado se centra casi en su totalidad en Royal Greenland , el minorista de camarones de agua fría más grande del mundo. [19]
La caza de ballenas y focas fue antaño el pilar tradicional de la economía de Groenlandia. Se estima que los groenlandeses siguen matando unas 170.000 focas al año [19] y 175 ballenas al año [20] [21] , lo que los sitúa en el segundo y tercer lugar del mundo, respectivamente. Tanto la caza de ballenas como la de focas se han vuelto controvertidas, lo que limita el mercado potencial para sus productos. Por ello, la única curtiduría de focas del país ( Gran Groenlandia en Qaqortoq ) recibe importantes subvenciones del gobierno [19] para mantener el sustento de comunidades más pequeñas que dependen económicamente de la caza. [22]
En el noroeste de la isla se encuentran renos o caribúes , mientras que los bueyes almizcleros se encuentran en el noreste y en Kangerlussuaq . Como el área de distribución natural de los bueyes almizcleros favorece el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia , su caza es menos frecuente que en el pasado. La caza de osos polares y renos en Groenlandia todavía se produce, pero está regulada para evitar poner en peligro a las poblaciones.
Aproximadamente la mitad de las ventas totales las lleva a cabo KNI , la sucesora estatal del Departamento de Comercio Real de Groenlandia ; su división de ventas rurales Pilersuisoq ; o su filial, que ha sido adquirida por la danesa Dagrofa , Pisiffik . [19] La tercera cadena importante es la asociación de cooperativas Brugsen . [23]
Ivigtut solía ser la principal fuente mundial de criolita natural , un mineral importante en la extracción de aluminio , pero las reservas comercialmente viables se agotaron en la década de 1980. De manera similar, se sabe que existen depósitos de carbón, diamantes y muchos metales, incluidos plata, níquel, platino, cobre, molibdeno, hierro, niobio, tantalio, uranio y tierras raras , pero aún no en depósitos comercialmente viables. [24] La Oficina de Minerales y Petróleo de Groenlandia está trabajando para promover Groenlandia como un destino atractivo para los prospectores. [24] Las mejoras en la tecnología y los aumentos en los precios de los minerales han llevado a la reapertura de algunas minas, como la mina de plomo y zinc en Maarmorilik y la mina de oro en Nalunaq. [25]
Groenlandia está empezando a emerger como un territorio rico en recursos sin explotar, a medida que la catástrofe que supone el calentamiento global va desprendiendo la plataforma de hielo de la isla. Según una investigación realizada por GlobalData, un proveedor de inteligencia empresarial sobre recursos naturales, ahora hay volúmenes sustanciales de minerales al alcance de las tecnologías de mapeo geológico de tierras. [26]
Con un 70%, Groenlandia tiene una de las mayores proporciones de energía renovable del mundo, procedente principalmente de energía hidroeléctrica. [27] [28] [29]
Aunque el Gobierno Autónomo de Groenlandia tiene soberanía primaria sobre los depósitos minerales en el continente, [30] los recursos petrolíferos están dentro del dominio de la zona económica exclusiva danesa. No obstante, la prospección se lleva a cabo bajo los auspicios de NUNAOIL , una asociación entre los dos gobiernos. Algunos geólogos creen que Groenlandia tiene algunos de los mayores recursos petrolíferos restantes del mundo: [31] en 2001, el Servicio Geológico de Estados Unidos descubrió que las aguas del noreste de Groenlandia (al norte y al sur del Círculo Polar Ártico ) podrían contener hasta 110 mil millones de barriles (17 × 10 9 m 3 ) de petróleo, [32] y en 2010 la empresa petroquímica británica Cairns Oil informó de "los primeros indicios firmes" de depósitos de petróleo comercialmente viables. [33] No obstante, los seis pozos perforados desde la década de 1970 han estado secos.
Groenlandia ha ofrecido ocho bloques de licencia para licitación a lo largo de su costa oeste por la bahía de Baffin . Siete de esos bloques han sido ofertados por una combinación de compañías petroleras multinacionales y NUNAOIL. Las compañías que han participado con éxito en las rondas de licencias anteriores y han formado una asociación para las licencias con NUNAOIL son DONG Energy , Chevron , ExxonMobil , Husky Energy y Cairn Energy . El área disponible, conocida como la ronda de licencias de West Disko, es de interés debido a su relativa accesibilidad en comparación con otras cuencas del Ártico, ya que el área permanece en gran parte libre de hielo y contiene una serie de pistas y prospectos geológicos prometedores de la era del Paleoceno .
En Qullissat se extraía carbón, pero esta actividad se ha suspendido.
La generación de electricidad está controlada por la empresa estatal Nukissiorfiit . Se distribuye a 220 V y 50 Hz y se utilizan enchufes del tipo danés K. La electricidad se ha generado históricamente mediante plantas generadoras de petróleo o diésel, aunque existe un gran excedente de energía hidroeléctrica potencial . Debido al aumento de los precios del petróleo, existe un programa para construir plantas hidroeléctricas. Desde el éxito de la presa de Buksefjord de 1993 , cuyo camino de distribución a Nuuk incluye el tramo Ameralik , la política a largo plazo del gobierno de Groenlandia es producir la electricidad de la isla a partir de fuentes domésticas renovables. Una tercera turbina en Buksefjord aumentó su capacidad hasta 45 MW en 2008; en 2007, se construyó una segunda presa de 7,2 MW en Qorlortorsuaq ; y en 2010, se construyó una tercera presa de 15 MW en Sisimiut . Hay un plan para construir una planta de fundición de aluminio , que requiere múltiples centrales hidroeléctricas grandes (de 600 a 750 MW en total). [34] La calefacción doméstica se proporciona con electricidad en los lugares donde hay una central hidroeléctrica.
El turismo está limitado por los cortos veranos y los altos costes. El acceso se realiza casi exclusivamente por vía aérea, principalmente desde Escandinavia e Islandia. Algunos turistas llegan en cruceros (pero no gastan mucho en la zona, ya que el barco proporciona alojamiento y comidas). Se han hecho pruebas con vuelos directos desde la costa este de Estados Unidos entre 2007 y 2008, pero se interrumpieron. La agencia de turismo estatal Visit Greenland tiene la dirección web Greenland.com. [35]
El turismo aumentó significativamente entre 2015 y 2019, y el número de visitantes aumentó de 77.000 por año a 105.000. [36] Una fuente estimó que en 2019 los ingresos de este aspecto de la economía fueron de unos 450 millones de coronas (67 millones de dólares estadounidenses). Como muchos aspectos de la economía, esto se desaceleró drásticamente en 2020 y en 2021, debido a las restricciones requeridas como resultado de la pandemia de COVID-19 ; [37] una fuente lo describe como la "mayor víctima económica del coronavirus". (La economía en general no sufrió demasiado a mediados de 2020, gracias a la pesca). [38] Los visitantes comenzarán a llegar nuevamente a fines de 2020 o principios de 2021. El objetivo de Groenlandia es desarrollarlo "correctamente" y "construir un turismo más sostenible a largo plazo". [39]
La agricultura tiene poca importancia en la economía, pero debido al cambio climático (en el sur de Groenlandia, la temporada de crecimiento dura en promedio unas tres semanas más que hace una década [40] ), lo que ha permitido ampliar la producción de los cultivos existentes [ aclaración necesaria ] . En la actualidad [ ¿cuándo? ] , la producción local representa el 10% del consumo de patatas en Groenlandia, pero se proyecta que crezca al 15% para 2020. De manera similar, ha permitido que se cultiven nuevos cultivos como manzanas, fresas [41] , brócoli, coliflor, repollo y zanahorias [40] y que se amplíen las áreas cultivadas del país [42], aunque incluso ahora solo alrededor del 1% de Groenlandia se considera cultivable. [43] La producción ampliada está subvencionada por el gobierno a través de garantías de compra de la cadena de supermercados estatal Neqi A/S .
El único bosque de Groenlandia se encuentra en el valle de Qinngua, cerca de Nanortalik . Está protegido y no se utiliza para la producción de madera.
La ganadería se basa principalmente en la cría de ovejas , con rebaños en libertad. Los métodos modernos de cría de ovejas se introdujeron a principios del siglo XX, y la primera granja se construyó en 1906. [44] Las granjas proporcionan carne para el consumo local y lana principalmente para la exportación. La empresa estatal Neqi A/S sacrifica anualmente unos 20.000 corderos en Narsaq . [19] La falta de derechos de propiedad privada de la tierra en Groenlandia [45] obliga a los agricultores a acordar conjuntamente los términos del uso de la tierra. En el sur, también hay una pequeña granja de ganado. [46] [47]
La cría de renos se ha introducido en Groenlandia en oleadas desde 1952. La supervisión por parte de los samis escandinavos finalizó en 1978 y los resultados posteriores fueron desalentadores. Los repetidos intentos en el centro-oeste de Groenlandia en los años 1980 y 1990 fracasaron debido a la inmovilidad de los rebaños, que destruyó su forraje. [48] En 1998, el rebaño restante se vendió al municipio de Nuuk y se lo llevó mediante la caza. En ese momento, solo un groenlandés seguía siendo pastor de ciervos; el resto (unas 20 personas) seguían siendo samis noruegos contratados. Aunque se llegó a la conclusión de que la cría de renos era incompatible con la cultura local, los rebaños del sur siguen prosperando. En 2008, todavía había un rebaño fuerte en la estación de renos de Isortoq [49] mantenida por el islandés Stefán Magnússon y el noruego Ole Kristiansen.