La conservación de ballenas se refiere a la conservación de las ballenas .
Antes de la creación de la CBI en 1946, la caza no reglamentada de ballenas había agotado en gran medida varias poblaciones de ballenas y varias especies de ballenas estaban gravemente amenazadas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señala que la población atlántica de ballenas grises se extinguió a principios del siglo XVIII. [1] El examen de restos encontrados en Inglaterra y Suecia encontró evidencia de una población atlántica separada de ballenas grises que existió hasta 1675. [2] La datación por radiocarbono de restos subfósiles ha confirmado esto, siendo la caza de ballenas la posible causa. [3]
La caza de ballenas y otras amenazas han llevado a que al menos cinco de las 13 grandes ballenas sean catalogadas como en peligro de extinción . [4] Una prohibición anterior que se implementó alrededor de la década de 1960 ha ayudado a algunas de estas especies de ballenas a recuperarse. Según el Grupo de Especialistas en Cetáceos (CSG) de la UICN, "varias poblaciones de ballenas francas australes, ballenas jorobadas en muchas áreas, ballenas grises en el Pacífico norte oriental y ballenas azules tanto en el Pacífico norte oriental como en el Atlántico norte central han comenzado a mostrar signos de recuperación." [5] Las poblaciones de muchas otras especies de ballenas también están aumentando. [6] [7] [8] [9] [10]
Sin embargo, otras especies de ballenas (en particular la ballena minke común ) nunca han sido consideradas en peligro de extinción.
Quienes se oponen a la caza de ballenas argumentan que un retorno a la caza comercial a gran escala conducirá a que las preocupaciones económicas prevalezcan sobre las de conservación, y existe un debate continuo sobre cómo describir el estado actual de cada especie. [11] Los conservacionistas están contentos de que la ballena sei siga figurando en la lista de especies en peligro de extinción, pero Japón dice que el número de la especie ha aumentado de 9.000 en 1978 a aproximadamente 28.000 en 2002, por lo que su captura de 50 ballenas sei por año es segura y el Se debe reconsiderar la clasificación de especies en peligro para la población del Pacífico Norte. [12]
Algunos estados del Atlántico Norte han argumentado recientemente que las ballenas de aleta ya no deberían figurar como en peligro de extinción y critican la lista por ser inexacta. [13] La UICN ha registrado estudios que muestran que más de 40.000 individuos están presentes en el Océano Atlántico Norte alrededor de Groenlandia, Islandia y Noruega. [14] No hay información sobre las ballenas de aleta en áreas fuera del Atlántico norte, donde todavía mantienen el estado de estar en peligro de extinción.
A continuación se proporciona una lista completa de los estados de conservación de las ballenas enumerados por la UICN. Tenga en cuenta que, en el caso de las ballenas azules y grises, la UICN distingue los estados de varias poblaciones. Estas poblaciones, si bien no se consideran especies separadas, se consideran suficientemente importantes en términos de conservación.
*La población atlántica de ballena gris se extinguió a finales del siglo XVII. No figura como parte de la lista roja de la UICN. [1]
Existe el argumento de que no se debe matar a las ballenas debido a su gran inteligencia. [29] Los pro-balleneros afirman que los cerdos también poseen una gran inteligencia y son rutinariamente sacrificados y comidos, y que la inteligencia no debería ser el factor determinante de si un animal es aceptable para comer o no. [30]
Varias especies de ballenas poseen cerebros físicos grandes , que son relativamente pequeños en comparación con el tamaño de su cuerpo, [31] y también tienen una densidad neuronal muy baja en comparación con las especies terrestres. [32] Se ha descubierto que los rorcuales comunes , las ballenas jorobadas y los cachalotes tienen neuronas fusiformes , cuya función no se comprende bien, que es un tipo de célula cerebral que se sabe que existe sólo en otras especies de alta inteligencia: los humanos y otros grandes simios . , delfines mulares y elefantes . [33]
El principio fundamental del movimiento por los derechos de los animales es que los animales tienen intereses básicos que merecen reconocimiento, consideración y protección. En opinión de los defensores de los derechos de los animales, estos intereses básicos otorgan a los animales que los tienen derechos tanto morales como legales. Por lo tanto, los humanos tienen la obligación moral de minimizar o evitar causar sufrimiento a los animales, del mismo modo que tienen la obligación de minimizar o evitar causar el sufrimiento de otros humanos, y no deben utilizar animales como alimento, vestimenta, sujetos de investigación o entretenimiento. [34] [35] Los defensores de la caza de ballenas en Japón han argumentado que imponer normas culturales a Japón es lo mismo que los hindúes hipotéticamente intentan tener una prohibición internacional de matar vacas. [36]
La caza de ballenas es un método de caza de ballenas por su carne , aceite y grasa . La caza de ballenas a escala industrial comenzó en el siglo XVII y principios del siglo XX y, como resultado de las cantidades capturadas, muchas ballenas se convirtieron en especies en peligro de extinción . La Comisión Ballenera Internacional (CBI) prohibió la caza comercial de ballenas en 1986 para aumentar la población de ballenas que queda en los mares.
Las ballenas se matan en el mar a menudo utilizando arpones explosivos , [37] que perforan la piel de la ballena y luego explotan dentro de su cuerpo. Los grupos anti-caza de ballenas dicen que este método de caza es cruel, particularmente si lo llevan a cabo artilleros sin experiencia, porque una ballena puede tardar varios minutos o incluso horas en morir. [38] En marzo de 2003, Whalewatch, un grupo que agrupa a 140 grupos de conservación y bienestar animal de 55 países, liderado por la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (ahora conocida como World Animal Protection ), publicó un informe, Troubled Waters , [ 39] cuya principal conclusión fue que no se puede garantizar que las ballenas sean capturadas humanamente y que se debe detener toda caza de ballenas. El informe citó cifras oficiales que decían que el 20% de las ballenas noruegas y el 60% de las ballenas japonesas capturadas no murieron tan pronto como fueron arponeadas. La WSPA publicó además un informe en 2008 titulado Caza de ballenas: ¿Desafiando los compromisos internacionales con el bienestar animal? [40] en el que se compara – desfavorablemente – el sacrificio de ballenas con las directrices de sacrificio de animales de granja de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).
John Opdahl, de la embajada de Noruega en Londres , respondió diciendo que las autoridades noruegas trabajaron con la CBI para desarrollar los métodos más humanos. [37] Dijo que el tiempo promedio que tarda una ballena en recuperarse después de recibir un disparo en el espiráculo era igual o menor que el de los animales asesinados por cazadores de caza mayor en un safari . Los balleneros también dicen que el estilo de vida libre de las ballenas seguido de una muerte rápida es menos cruel que el sufrimiento a largo plazo de los animales de granjas industriales. [ cita necesaria ]
En respuesta a la oposición del Reino Unido a la reanudación de la caza comercial de ballenas con el argumento de que no existe ningún método humanitario para capturar ballenas, o "está en el horizonte", la Alianza del Alto Norte pro-caza de ballenas señala aparentes inconsistencias en las políticas de algunos anti- naciones balleneras haciendo comparaciones entre la caza comercial de ballenas y la caza recreativa. [41] Por ejemplo, el Reino Unido permite la caza comercial de ciervos sin que estos disparos se ajusten a las normas de los mataderos británicos , pero dice que los balleneros deben cumplir dichas normas como condición previa antes de apoyar la caza de ballenas. Además, la caza del zorro , en la que los zorros son mutilados por perros, es legal en muchos países contrarios a la caza de ballenas, incluidos Irlanda , Estados Unidos , Portugal , Italia y Francia (aunque no en el Reino Unido ), según la Investigación Burns del gobierno del Reino Unido (2000). . Las naciones pro-caza de ballenas argumentan que no se debe esperar que se adhieran a estándares de bienestar animal que los países anti-caza de ballenas no siguen consistentemente, y llegan a la conclusión de que el argumento de la crueldad es una mera expresión de intolerancia cultural, similar a la actitud occidental. hacia el consumo de carne de perro en varios países del este de Asia . [42]
Desde que la CBI prohibió la caza de ballenas en 1986, Japón ha llevado a cabo su caza mediante la emisión de permisos de investigación científica. El valor del "muestreo letal" de ballenas es un tema muy polémico. El objetivo declarado del programa de investigación japonés JARPA es establecer una caza de ballenas sostenible en el Océano Antártico. [43] Se supone que la venta de carne de ballena procedente del muestreo letal a los mercados de pescado ayuda a financiar la investigación, una afirmación cuestionada por los opositores como una tapadera para la caza ilegal de ballenas. La CBI exige información sobre la estructura de la población, la abundancia y el historial de caza de ballenas, que según los antiballeneros puede obtenerse por medios no letales. [ cita necesaria ]
Se requiere un muestreo letal para obtener información sobre la edad y la composición dietética precisa. La edad de una ballena se puede determinar de forma fiable examinando el tapón en la cabeza del animal muerto, que se acumula en forma de anillos de crecimiento anual. Inicialmente, Japón argumentó que la simple distribución de la población de especies de ballenas es suficiente para determinar el nivel de sostenibilidad de la caza y argumentó que ciertas especies de ballenas, en particular las ballenas minke, son suficientes para ser cazadas. El bando contrario a la caza de ballenas respondió argumentando que se necesita una composición más precisa de la distribución de la población en términos de edad y sexo para determinar la sostenibilidad, lo que irónicamente proporcionó la justificación para la caza japonesa bajo la exención de investigación científica. Según Nick Gales, oponente del muestreo letal, los datos de edad no son necesarios para establecer un límite de captura para la caza de ballenas en el marco del modelado por computadora del Procedimiento de Gestión Revisado (RMP), que es el objetivo declarado de la investigación japonesa. [43] Sin embargo, el comisionado adjunto de caza de ballenas de Japón, Joji Morishita, dijo a BBC News que el motivo de la moratoria sobre la caza comercial de ballenas era la incertidumbre científica sobre el número de ballenas, y se les pidió que recopilaran más datos. [44]
La información dietética se obtiene mediante muestreo letal abriendo el estómago del animal. Quienes se oponen al muestreo letal afirman que los hábitos alimentarios se pueden determinar mediante biopsias, así como mediante la recolección de heces de ballenas vivas. Los defensores responden afirmando que las biopsias sólo revelan el tipo de alimento consumido (como pescado o krill) y no el tipo exacto de pescado, y que el análisis de las heces no proporciona una estimación cuantitativa tan buena del consumo dietético.
Aunque el muestreo letal es un tema muy debatido, el Comité Científico de la IWC reconoce la utilidad de los datos del JARPA. [45] En una revisión de noviembre de 2008 de los primeros 18 años de su programa ballenero científico de Japón, la CBI declaró que el panel estaba "muy satisfecho" con los datos que Japón recopiló, aunque hubo algunos consejos sobre cómo estos datos podrían ampliarse o ampliarse. mejor analizado. [46]
El primer ministro australiano, Kevin Rudd, planteó la idea de llevar la cuestión de la caza de ballenas japonesa a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), con el objetivo de impedir que Japón realice investigaciones científicas. [47] El 31 de mayo de 2010, el Gobierno australiano presentó un procedimiento formal contra Japón ante la CIJ en La Haya , Países Bajos. [48] En una declaración ministerial conjunta, el gobierno afirmó que "no ha tomado esta decisión a la ligera". Luego, el gobierno de Nueva Zelanda presentó una "Declaración de Intervención" ante la CIJ el 6 de febrero de 2013, [49] en la que consideraba que Japón no era elegible para un Permiso Especial que permitiría la caza de ballenas sobre la base de investigaciones científicas.
La CIJ escuchó el caso durante un período de tres semanas en junio y julio de 2013, sin que ninguna de las partes tuviera derecho a apelar la decisión final. [50] El 31 de marzo de 2014, la CIJ determinó que la caza de ballenas japonesa en la Antártida no tiene fines científicos. [36]
Existe un debate ambiental y ético internacional sobre la caza de ballenas . El debate sobre la conservación y la lucha contra la caza de ballenas se ha centrado en cuestiones de sostenibilidad , así como en propiedad y soberanía nacional . También se plantea en los esfuerzos de conservación la cuestión de la inteligencia de los cetáceos , el nivel de sufrimiento que sufren los animales cuando son capturados y asesinados, y la importancia que desempeñan los mamíferos en el ecosistema y en un entorno marino saludable .
Tras la moratoria de 1986 de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) sobre la caza comercial de ballenas, también se ha debatido el valor del muestreo letal de ballenas para la investigación científica con el fin de establecer cuotas de captura. El valor de la caza de ballenas para la pesca como método para controlar el impacto negativo percibido de las ballenas en las poblaciones de peces es otro punto de debate.
La industria de la observación de ballenas y los defensores de la caza de ballenas argumentan que la caza de ballenas captura ballenas "amigables" que sienten curiosidad por los barcos, ya que estas ballenas son las más fáciles de capturar. Este análisis afirma que una vez que se consideran los beneficios económicos de los hoteles, restaurantes y otros servicios turísticos, la caza de ballenas es una pérdida económica neta. Este argumento es particularmente polémico en Islandia , ya que es una de las operaciones de observación de ballenas más desarrolladas del mundo y la caza de ballenas minke se reanudó en agosto de 2003. Brasil , Argentina y Sudáfrica sostienen que la observación de ballenas representa una cifra creciente de miles de millones de dólares. industria [51] que proporcione más ingresos y una distribución más equitativa de los beneficios que la caza comercial de ballenas realizada por flotas pelágicas de países desarrollados lejanos. Perú , Uruguay , Australia y Nueva Zelanda también apoyan propuestas para prohibir permanentemente la caza de ballenas al sur del ecuador, ya que Indonesia es el único país del hemisferio sur con una industria ballenera. Los grupos contrarios a la caza de ballenas afirman que los países en desarrollo que apoyan una postura a favor de la caza de ballenas están dañando sus economías al ahuyentar a los turistas contrarios a la caza de ballenas.
Los defensores de la caza de ballenas argumentan que el análisis económico supone una caza de ballenas insostenible al argumentar que la caza priva de ballenas a la industria de observación de ballenas, y responden que si las ballenas se cazan de manera sostenible, no hay competencia entre las dos industrias. Además, señalan que la mayor parte de la caza de ballenas tiene lugar fuera de las zonas costeras donde se realiza la observación de ballenas, y la comunicación entre cualquier flota ballenera y los barcos de observación de ballenas garantizaría que la caza y la observación de ballenas se produjeran en diferentes áreas. Los defensores de la caza de ballenas también argumentan que la caza de ballenas continúa proporcionando empleo en las industrias pesquera, logística y de restaurantes y que la grasa de ballena se puede convertir en valiosos oleoquímicos , mientras que los cadáveres de ballena se pueden convertir en harina de carne y huesos . Las naciones balleneras más pobres argumentan que la necesidad de reanudar la caza de ballenas es apremiante. Horace Walters, de la Comisión de Cetáceos del Caribe Oriental, afirmó: "Tenemos islas que tal vez quieran empezar a cazar ballenas de nuevo; es caro importar alimentos del mundo desarrollado y creemos que hay un intento deliberado de mantenernos alejados de nuestros recursos para que sigamos "Desarrollar las economías de esos países importando de ellos". [52]
Los balleneros dicen que la caza de ballenas es una condición esencial para el éxito de las pesquerías comerciales y, por tanto, para la abundante disponibilidad de alimentos del mar a la que los consumidores se han acostumbrado. Este argumento se plantea con especial fuerza en las pesquerías del Atlántico, por ejemplo, en el sistema bacalao - capelán en el mar de Barents . La dieta anual de una ballena minke consiste en 10 kilogramos de pescado por kilogramo de masa corporal, [53] lo que ejerce una fuerte presión depredadora sobre las especies comerciales de peces, por lo que los balleneros dicen que es necesario un sacrificio anual de ballenas para obtener cantidades adecuadas. de peces estén disponibles para los humanos. Los activistas contra la caza de ballenas dicen que el argumento a favor de la caza de ballenas es inconsistente: si la captura de ballenas es lo suficientemente pequeña como para no afectar negativamente a las poblaciones de ballenas, también es demasiado pequeña para afectar positivamente a las poblaciones de peces. Para que haya más peces disponibles, dicen, será necesario matar más ballenas, poniendo en riesgo a las poblaciones. Además, las zonas de alimentación de las ballenas y las pesquerías comerciales no siempre se superponen.
El profesor Daniel Pauly , [54] Director del Centro de Pesca de la Universidad de Columbia Británica intervino en el debate en julio de 2004 cuando presentó un documento en la reunión de 2004 de la CBI en Sorrento. La investigación principal de Pauly es la disminución de las poblaciones de peces en el Atlántico, bajo los auspicios del Proyecto Sea Around Us . Este informe fue encargado por Humane Society International, un lobby activo contra la caza de ballenas, y afirmó que, aunque se estima que los cetáceos y pinnípedos comen 600 millones de toneladas de alimentos al año, en comparación con sólo 150 millones de toneladas consumidas por los humanos (aunque los investigadores del Instituto Japonés El Instituto de Investigación de Cetáceos da cifras de 90 millones de toneladas para los humanos y 249-436 millones de toneladas para los cetáceos), gran parte de los alimentos que comen los cetáceos (en particular, los calamares de aguas profundas y el krill ) no son consumidos por los humanos. Sin embargo, los japoneses comen krill [55] y las piscifactorías también utilizan krill en grandes cantidades como alimento. [56] El informe de Pauly también afirma que los lugares donde las ballenas y los humanos capturan peces sólo se superponen en pequeño grado, y también considera efectos más indirectos de la dieta de las ballenas sobre la disponibilidad de peces para la pesca. Concluye que las ballenas no son una razón importante para la disminución de las poblaciones de peces.
Estudios más recientes también han concluido que hay varios factores que contribuyen a la disminución de las poblaciones de peces, como la contaminación y la pérdida de hábitat. [57]
Sin embargo, el comportamiento dietético de las ballenas difiere entre especies, así como según la estación, la ubicación y la disponibilidad de presas. Por ejemplo, la presa de los cachalotes consiste principalmente en calamares mesopelágicos. Sin embargo, en Islandia se dice que consumen principalmente pescado. [58] Además del krill , se sabe que las ballenas minke comen una amplia gama de especies de peces, incluidos capelán , arenque , lanza de arena , caballa , gadoides, bacalao, carbonero y eglefino . [59] Se estima que las ballenas minke consumen 633.000 toneladas de arenque del Atlántico por año en parte del Atlántico nororiental. [60] En el Mar de Barents, se estima que una pérdida económica neta [potencial] de cinco toneladas de bacalao y arenque por pesquería resulta de cada ballena minke adicional en la población debido al consumo de pescado de una sola ballena. [61]
Se ha demostrado que los productos de carne de ballena de ciertas especies contienen contaminantes como PCB , mercurio y dioxinas . [62] [63] Los niveles de contaminantes en los productos de las ballenas dentadas son significativamente más altos que los de las ballenas barbadas , [64] lo que refleja el hecho de que las ballenas dentadas se alimentan en un nivel trófico más alto que las ballenas barbadas en la cadena alimentaria (otras ballenas de alto nivel). animales como tiburones , peces espada y atunes grandes muestran niveles igualmente altos de contaminación por mercurio). [65] Los pesticidas organoclorados HCH y HCB también se encuentran en niveles más altos en especies dentadas, mientras que las ballenas minke muestran niveles más bajos que la mayoría de las otras barbas. [62]
La carne roja y la grasa de los calderones piloto de aletas largas (dentadas) de las Islas Feroe muestran altos niveles de toxinas, [66] lo que tiene un efecto perjudicial sobre quienes las comen. [67] Sin embargo, en Noruega, sólo se come la carne roja de ballenas minke y los niveles de toxinas se ajustan a los límites nacionales, [68] [69] mientras que los científicos del Ministerio de Salud japonés han descubierto que la carne de ballena minke extraída de la Antártida, que constituye la gran mayoría de la carne de ballena que se consume en Japón, también se encuentra dentro de los estándares nacionales para los niveles de mercurio y PCB. [70]
La carne de ballena es muy rica en proteínas y muy baja en grasas saturadas . [71]
Las ballenas se ven afectadas por la contaminación ambiental (es decir, petróleo, aguas residuales, basura, productos químicos y plásticos). [72] [73] Algunas ballenas también están bajo amenaza de morir de hambre. [74]
Los enredos en aparejos de pesca son una gran amenaza para las ballenas. Los enredos en artes de pesca representan actualmente el 82% de las mortalidades documentadas de la población de ballenas francas del Atlántico norte, mientras que el 18% restante son causados por colisiones con barcos. En 2021, hubo un aumento en los enredos de ballenas, con 70 ocurrencias registradas en los EE. UU. [75] Uno de los enfoques más efectivos para abordar el problema de los enredos es quitar las cuerdas de los artes de pesca fijos, y particularmente para la pesca con trampas y nasas. [76] [77] [78] [79] Sin embargo, en la mayoría de los casos, se recomienda que el público no intente desenredar ballenas enredadas. El enfoque recomendado es informar los enredos a una red local de respuesta a enredos. [80] [81]
La industria ballenera fue inicialmente apoyada por los gobiernos de las naciones balleneras, luego gradualmente regulada a partir de 1946 con la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas , y en 1949 con la creación de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), para conservar las poblaciones de ballenas.
Las preocupaciones sobre la sobreexplotación , una amenaza de extinción y la cultura popular que consideraba a las ballenas como interesantes e inteligentes, llevaron a una campaña llamada " Salvar a las ballenas " que comenzó a resaltar la difícil situación de las ballenas a mayor escala. [82] La protección y conservación organizada y dedicada de las ballenas fue iniciada en 1971 por la Sociedad Americana de Cetáceos , Ocean Alliance (anteriormente el Instituto de Conservación de Ballenas), el Centro de Ballenas y la Sociedad de Cetáceos de Connecticut, desde entonces el Fondo Mundial para la Naturaleza , National La Wildlife Federation , la Humane Society of the United States , el Sierra Club y la National Audubon Society se unieron a la campaña.
Hay muchas otras organizaciones y gobiernos que desde hace mucho tiempo apoyan activamente los esfuerzos de conservación. En 1975, Greenpeace inició su campaña contra la caza de ballenas y Paul Watson , un anterior activista de Greenpeace, creó la Sea Shepherd Conservation Society en 1977, para probar un enfoque diferente utilizando tácticas de acción directa y métodos no convencionales en mar abierto. La Armada de Neptuno , el nombre Sea Shepherd se refiere a sus barcos, tiene como objetivo intervenir y prevenir las actividades balleneras y otras formas de caza furtiva para proteger la vida marina .
En el Océano Atlántico, la Fundación para las Ballenas y los Delfines del Atlántico (AWDF) trabaja desde hace 23 años en la protección de los cetáceos y en la sensibilización sobre los peligros del cautiverio de ballenas y delfines. La AWDF ha establecido la Red de Cetáceos del Océano Atlántico (AOCN). La AOCN tiene como objetivo reunir a personas y organizaciones de toda la región del Océano Atlántico, trabajando para la conservación y protección de ballenas y delfines. La AOCN pretende ser una plataforma gratuita para promover actividades y conseguir apoyo; voluntarios, financiación y asesoramiento experto para las organizaciones de la red.
Con la presión de los países miembros, la CBI adoptó en 1982 una moratoria sobre la caza comercial de ballenas, y en 1994 la CBI había creado el Santuario de Ballenas del Océano Austral en la Antártida para proteger a las ballenas y sus zonas de reproducción.
La serie de televisión documental-realidad Whale Wars de 2008, protagonizada por Sea Shepherd, llevó las dificultades medioambientales del Santuario de Ballenas del Océano Antártico y su enfrentamiento con las flotas balleneras japonesas a una audiencia más amplia. El activismo directo contra la caza de ballenas de Sea Shepherd ha salvado la vida de miles de ballenas, de las controvertidas cuotas de caza de ballenas. [83] [84] Greenpeace y Sea Shepherd han prestado mucha atención a la controversia y el escrutinio de la caza comercial de ballenas.