Mary Willie Grace Moore (5 de diciembre de 1898 [1] - 26 de enero de 1947) fue una soprano lírica operística estadounidense y actriz de teatro musical y cine. [2] Fue apodada la "Ruiseñor de Tennessee". Sus películas ayudaron a popularizar la ópera al acercarla a un público más amplio. Fue nominada al premio Óscar a la mejor actriz por su actuación en Una noche de amor .
En 1947, Moore murió en un accidente aéreo a la edad de 48 años. Publicó una autobiografía en 1944 titulada You're Only Human Once . En 1953, se estrenó una película sobre su vida titulada So This Is Love, protagonizada por Kathryn Grayson .
Moore nació como Mary Willie Grace Moore, hija de Tessa Jane ( de soltera Stokely) y Richard Lawson Moore. Nació en la comunidad de Slabtown (ahora considerada parte de Del Río ) en el condado de Cocke, Tennessee . Cuando tenía dos años, su familia se había mudado a Knoxville , una mudanza que Moore luego describió como traumática. En ese momento, la vida urbana le parecía desagradable. [3] Después de varios años en Knoxville, la familia se mudó nuevamente a Jellico, Tennessee , donde Moore pasó su adolescencia. Después de la escuela secundaria en Jellico, estudió brevemente en el Ward-Belmont College en Nashville [4] antes de mudarse a Washington , DC y la ciudad de Nueva York para continuar su formación musical y comenzar su carrera. [4] El Black Cat Café en Greenwich Village fue donde consiguió su primer concierto profesional como cantante. [3] Se mudó a Nueva York en 1919 para seguir su carrera como cantante y actuó allí en clubes nocturnos para ayudar a pagar las clases de canto. [5]
La primera aparición de Grace Moore en Broadway fue en 1920 en el musical Hitchy-Koo , de Jerome Kern . En 1922 y 1923 apareció en la segunda y tercera de la serie de cuatro Music Box Revues de Irving Berlin . En la edición de 1923, ella y John Steel presentaron la canción de Berlin " What'll I Do ". Cuando Moore cantó "An Orange Grove in California", el perfume de azahar se extendió por el teatro. [6]
En 1932 apareció en Broadway en la opereta de corta duración The DuBarry de Karl Millöcker .
Después de formarse en Francia, Moore hizo su debut operístico en la Metropolitan Opera de Nueva York el 7 de febrero de 1928, cantando el papel de Mimì en La bohème de Giacomo Puccini . Debutó en la Opéra-Comique de París el 29 de septiembre de 1928 en el mismo papel, que también interpretó en una Royal Command Performance en el Covent Garden de Londres el 6 de junio de 1935. Durante sus dieciséis temporadas con la Metropolitan Opera, cantó en varias óperas italianas y francesas, así como en los papeles principales de Tosca , Manon y Louise . Louise era su ópera favorita y se considera ampliamente que fue su mejor papel.
En las décadas de 1930 y 1940, dio conciertos por todo Estados Unidos y Europa, interpretando un repertorio de selecciones operísticas y otras canciones en alemán, francés, italiano, español e inglés. Durante la Segunda Guerra Mundial , participó activamente en la USO , entreteniendo a las tropas estadounidenses en el extranjero. [7] En 1945, cantó Mimi para Rodolfo de Nino Martini en La bohème para la presentación inaugural del Festival de Ópera de San Antonio . [8]
También actuó durante y después de la Segunda Guerra Mundial en apoyo de las Fuerzas Aliadas. De las memorias personales del teniente general John C. H. Lee , del 24 de julio de 1945: "Después de una cena temprana, nos dirigimos en convoy a la Ópera de París para la función de gala titulada "Pacifique 45", ofrecida por los franceses en beneficio de las familias de los veteranos de guerra franceses. El programa hizo especial hincapié en la guerra en Japón e incluyó la proyección de dos películas: "Fighting Lady" e "Iwo Jima", y la interpretación de varias canciones y de los himnos nacionales francés y estadounidense a cargo de Grace Moore. Sentados en el palco de honor estaban el general Alphonse Juin , el ministro de Información francés Jacques Soustelle y varios oficiales estadounidenses y franceses importantes. Pareció ser un gran éxito y fue especialmente apreciado por la multitud de unas 20.000 personas reunidas en la plaza frente a la Ópera".
Atraída por Hollywood en los primeros años del cine sonoro , Moore tuvo su primer papel en la pantalla como Jenny Lind en la película de 1930 A Lady's Morals , producida para MGM por Irving Thalberg y dirigida por Sidney Franklin . [9] Más tarde, ese mismo año, protagonizó junto al cantante de la Metropolitan Opera Lawrence Tibbett Luna nueva , también producida por MGM, la primera versión cinematográfica de la opereta de Sigmund Romberg Luna nueva .
Después de una pausa de varios años, Moore regresó a Hollywood bajo contrato con Columbia Pictures , para quien hizo seis películas. En la película de 1934 Una noche de amor , su primera película para Columbia, interpretó a una chica de un pequeño pueblo que aspira a cantar ópera. Por ese papel fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz en 1935. Protagonizó en 1936 como la emperatriz Isabel de Austria en la producción de Josef von Sternberg El rey sale al exterior .
En ese momento, Moore era tan popular que MGM pudo insistir en que Moore apareciera en igualdad de condiciones en una película proyectada junto con Maurice Chevalier , quien siempre había disfrutado de aparecer en la cartelera como estrella solista hasta entonces. Chevalier se sintió tan profundamente por este golpe a su estatus que abandonó Hollywood y la película nunca se hizo. [10]
Un momento memorable de When You're in Love (1937) fue una escena cómica en la que Moore se puso una camisa de franela y pantalones y se unió a una banda de cinco hombres para una interpretación extravagante de " Minnie the Moocher " de Cab Calloway , completa con gestos y "hi-de-ho's", pero con la letra ligeramente alterada para adaptarse a las sensibilidades de Hollywood. [11] Además, interpretó el popular dueto de Madama Butterfly "Vogliatemi bene" con el tenor estadounidense Frank Forest en la película de 1937 I'll Take Romance .
La última película que dirigió Moore fue Louise (1939), una versión abreviada de la ópera homónima de Gustave Charpentier , con diálogos hablados en lugar de parte de la música de la ópera original. El compositor participó en la producción, autorizando los cortes y cambios en el libreto , entrenando a Moore y asesorando al director Abel Gance . Esta producción también contó con la participación de dos reconocidos cantantes franceses: el tenor dramático Georges Thill y el basse cantante André Pernet . [12]
En diciembre de 1938, fue muy criticada cuando hizo una reverencia a la duquesa de Windsor en Cannes . A su regreso a los Estados Unidos después de seis meses y diez días en Europa ("para ahorrar dinero en impuestos sobre la renta"), Moore defendió su reverencia diciendo:
Ella habría sido duquesa real hace mucho tiempo si no hubiera sido estadounidense. Después de todo, le dio la felicidad y el coraje de sus convicciones a un hombre, que es más de lo que la mayoría de las mujeres pueden hacer. Merece una reverencia solo por eso. [13]
Según Joe Laurie Jr. , artista de vodevil e historiador, Grace Moore no actuaba en programas de vodevil que incluían artistas negros. [14]
En 1935, Moore recibió la medalla de oro de la Sociedad de las Artes y las Ciencias por su "logro notable en la elevación del nivel del entretenimiento cinematográfico". En 1936, el rey Christian X de Dinamarca le otorgó la medalla de su país de 'Ingenito et Arti'. En 1937, fue nombrada coronel (un puesto honorario) en el personal del gobernador de Tennessee , y también fue nombrada miembro vitalicio de la Sociedad Estatal de Tennessee de Washington, DC. Fue condecorada como caballero de la Legión de Honor francesa en 1939. [7] Moore también fue miembro de la Junta de Jurados de los Premios Peabody de 1940 a 1942. [15]
Moore se casó con Valentín Parera , un actor de cine español, en Cannes, el 15 de julio de 1931. No tuvieron hijos. Durante la década de 1930 mantuvieron hogares en Hollywood , Cannes y Connecticut . [16]
Grace Moore murió a la edad de 48 años, junto con otras 21 personas, incluido el príncipe heredero de Suecia, en un accidente aéreo cerca del aeropuerto de Copenhague el 26 de enero de 1947. Moore está enterrada en el cementerio de Forest Hills en Chattanooga . [17]
