El vicealmirante Sir George Strong Nares KCB FRS (24 de abril de 1831 - 15 de enero de 1915) fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador del Ártico . Comandó la expedición Challenger y la expedición británica al Ártico . Era muy considerado como líder y explorador científico. En su vida posterior trabajó para la Junta de Comercio y como conservador interino del río Mersey .
Nació el 24 de abril de 1831, tercer hijo y sexto vástago del comandante William Henry Nares, un oficial naval británico, y Elizabeth Rebecca Gould, en Llansenseld, cerca de Abergavenny en Monmouthshire . Fue bautizado en la iglesia de Santa Brígida, Llansanffraid el 22 de mayo. [1] Se casó con Mary Grant, la hija mayor de un banquero de Portsmouth, el 22 de junio de 1858. Tuvieron cuatro hijos y seis hijas. [1] Sus dos hijos menores, George Edward Nares y John Dodd Nares, ingresaron en la Marina Real.
Se educó en la Royal Naval School de New Cross , en el sur de Londres, y en 1845 se unió a la Marina Real a bordo del HMS Canopus , un antiguo acorazado capturado a los franceses. [2] Después de un destino en el HMS Havannah en la estación australiana en 1848, durante el cual sirvió como guardiamarina y oficial, regresó en 1851 y aprobó su examen de teniente en 1852. [1]
Mientras regresaba a Inglaterra en La Habana en 1851, Nares conoció al comandante George Henry Richards , un futuro hidrógrafo de la Armada, quien le había sugerido que solicitara a Sir Edward Belcher un lugar en su búsqueda de Sir John Franklin . Nares fue aceptado como segundo oficial del Resolute y, de esta manera, adquirió una valiosa experiencia temprana en el Ártico durante la expedición de 1852-1854. [1]
En 1854, Nares recibió su ascenso a teniente y se especializó como oficial de artillería. Se unió al nuevo acorazado Conqueror en 1854, incluido el servicio en el Mediterráneo durante la Guerra de Crimea. [1] Durante este tiempo, fue cedido a la batería flotante acorazada de clase Aetna Glatton bajo el mando del capitán Arthur Cumming . [3] Glatton llegó al mar Negro demasiado tarde para ver acción.
Se desempeñó como teniente a cargo del entrenamiento de cadetes en el Illustrious y, a partir de 1859, en su sucesor, el Britannia . Durante este tiempo escribió el exitoso libro The Naval Cadet's Guide , que también se volvió a publicar con el título Seamanship y fue considerado el mejor manual de su época. [1] Fue ascendido a comandante en 1862 y tomó el mando del buque escuela Boscawen en septiembre de 1863.
Su siguiente barco fue el viejo balandro de madera de cuatro cañones Salamander , que comandó desde 1865. Aunque había servido en el Conqueror asistido por vapor más de diez años antes, este fue su primer barco de vapor de ruedas y, en una nueva partida, fue empleado en tareas de topografía en la costa este de Australia. [1] Sus deberes incluían mantener abiertas las comunicaciones entre Sídney y la península del Cabo York en el punto más al norte de Queensland. En los largos viajes entre ambos realizó estudios de la Gran Barrera de Coral . [4]
Su siguiente destino fue el flamante cañonero de clase Philomel Newport , que encargó y llevó al Mediterráneo para realizar trabajos de reconocimiento, incluido un estudio del golfo de Suez , al que se accedía por el recién inaugurado canal de Suez . El canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869. En la mañana del 17 de noviembre, una procesión de barcos entró en el canal, encabezado oficialmente por el yate imperial francés Aigle , aunque el Newport lo atravesó primero. La noche anterior a la apertura del canal, Nares navegó con su barco, en total oscuridad y sin luces, a través de la masa de barcos que esperaban hasta que estuvo frente a L'Aigle . Cuando amaneció, los franceses se horrorizaron al descubrir que la Marina Real ahora era la primera en la fila y que sería imposible pasarlos. El capitán Nares recibió una reprimenda oficial y un voto de agradecimiento no oficial del Almirantazgo por sus acciones en la promoción de los intereses británicos y por demostrar una marinería tan soberbia. [5]
Entre los barcos que le siguieron se encontraba el Newport , capitaneado por Nares, que inspeccionaría el canal unos meses más tarde. El Almirantazgo exigió una inspección y un informe antes de permitir que el canal fuera utilizado por buques de guerra. GH Richards , hidrógrafo de la Armada, se unió al Newport en enero de 1870. Atravesaron el canal en ambas direcciones, tomando sondeos y comprobando la navegación. Aprobaron el canal, sujeto a la finalización de las mejoras que ya estaban en marcha. [6]
En reconocimiento a su labor en el Golfo de Suez, Nares fue ascendido al rango de capitán en 1869. Encargó el Shearwater en 1871 para el Mar Rojo, y en el viaje de ida el barco realizó estudios de las corrientes de agua en el Estrecho de Gibraltar para William Benjamin Carpenter , un biólogo que creía que las diferencias de densidad entre las masas de agua generaban corrientes oceánicas.
Charles Wyville Thomson y la Royal Society de Londres adquirieron la corbeta Challenger de la Marina Real Británica para una expedición de tres años de descubrimiento científico. Aunque gran parte del mundo estaba bien cartografiado, esto se extendía sólo a las costas y a profundidades muy bajas, en gran medida profundidades significativas para la navegación segura de los barcos. Había un consenso generalizado de que los océanos eran en algunas partes muy profundos, pero casi nada se sabía de la composición de los océanos profundos, el paisaje submarino ni la vida contenida en ellos. El Challenger estaba equipado para medir gran parte de esto, ya que estaba cargado con frascos de muestras, aparatos químicos, redes de arrastre y dragas, termómetros y botellas de muestreo de agua, sondas y dispositivos para recolectar sedimentos del lecho marino. Se proporcionaron grandes longitudes de cuerda para permitir el sondeo de océanos profundos, y solo de cáñamo italiano llevaba una longitud total de 181 millas (291 km).
Nares recibió el mando de la expedición Challenger , [7] un reconocimiento a su experiencia en este campo, pero también a su enfoque científico de la topografía y la exploración. Su trabajo con William Carpenter en Shearwater había sido un factor clave en la elección del oficial al mando. Sus oficiales eran todos topógrafos navales y el equipo de científicos civiles, dirigido por Charles Wyville Thomson. [1]
El Challenger pasó un año en el Atlántico y, tras virar hacia el este a principios de 1874, giró hacia el sur en el océano Índico, visitando las islas Príncipe Eduardo , Kerguelen y Heard . Llegó hasta los 66° 40′S antes de llegar a la banquisa. En el proceso, se convirtió en el primer barco de vapor en cruzar el Círculo Antártico. [1]
No todas las expediciones similares habían tenido tanto éxito, y en particular las buenas relaciones entre los científicos y los oficiales navales eran un testimonio del liderazgo seguro de George Nares. Por lo tanto, una medida de su éxito como comandante de una expedición científica fue que fue llamado de nuevo en noviembre de 1874 para dirigir una expedición similar, pero más ardua, en el otro extremo del mundo. [1]
Debido a su experiencia previa en el Ártico, fue convocado desde esta misión para hacerse cargo de otro viaje al Ártico en busca del Polo Norte en Discovery and Alert en 1875, la Expedición Británica al Ártico . En esta expedición, Nares se convirtió en el primer explorador en llevar sus barcos hasta el norte a través del canal entre Groenlandia y la isla de Ellesmere , ahora llamado estrecho de Nares en su honor, hasta el mar de Lincoln . Hasta ese momento, había sido una teoría popular que esta ruta conduciría al supuesto Mar Polar Abierto , una región libre de hielo que rodeaba el polo, pero Nares solo encontró un páramo de hielo. Un grupo de trineos al mando de Albert Hastings Markham estableció un nuevo récord al llegar más al norte de 83° 20' 26"N, [8] pero en general la expedición fue casi un desastre. Los hombres sufrieron mucho de escorbuto y se vieron obstaculizados por la ropa y el equipo inadecuados. Al darse cuenta de que sus hombres no podrían sobrevivir otro invierno en el hielo, Nares se retiró apresuradamente hacia el sur con sus dos barcos en el verano de 1876. Nares escribió un relato de la expedición, Narrative of a Voyage to the Polar Sea during 1875–6 by HM Ships "Alert" and "Discovery" y publicado por Sampson, Low, Searle & Rivington de Londres. [1]
Nares fue elegido miembro de la Royal Society en 1876, recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society en 1877 y fue galardonado con la Medalla de Oro de la Société de Géographie en 1879. Estos premios científicos fueron acompañados por un nombramiento como Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1876. [1]
En 1878 fue nombrado comandante del Alert , su barco de la expedición al Ártico, en la que inspeccionó el estrecho de Magallanes . Dejó el barco el 11 de marzo de 1879 y, de 1879 a 1896, estuvo empleado en el departamento portuario de la Junta de Comercio. Durante este período se retiró de la Marina Real el 24 de abril de 1886. Fue ascendido en la lista de retirados dos veces, primero en 1887 a contralmirante y segundo en 1892 a vicealmirante. [1]
Tras dejar la Junta de Comercio en 1896, se convirtió en conservador del río Mersey, puesto que ocupó hasta 1910. [1] Fue miembro del comité del barco de la expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott en 1912. Su esposa, Mary, murió en 1905.
Nares murió en su casa a los 83 años en Kingston upon Thames el 15 de enero de 1915, y fue enterrado en el cementerio de Long Ditton en Surrey . [1]
Entre otras, las siguientes características llevan el nombre de Nares:
