Sir George Elliot, primer baronet , JP (18 de marzo de 1814 - 23 de diciembre de 1893) fue un ingeniero de minas y empresario autodidacta de Gateshead, en el noreste de Inglaterra. Fue trabajador de una mina de carbón y más tarde propietario de varias minas de carbón. Más tarde compró una empresa de fabricación de cables de acero que fabricó el primer cable telegráfico transatlántico . También fue miembro del Parlamento por el Partido Conservador .
George Elliot, a menudo conocido en la zona minera de Durham como Bonnie Geordie, nació en Gateshead , condado de Durham, el 18 de marzo de 1814, el hijo mayor de Ralph Elliot, un minero de carbón, y Elizabeth, hija de Henry Braithwaite, de Newcastle upon Tyne.
A los 9 años, viviendo en Shiney Row, fue trampero en Whitefield Pit en Penshaw, donde abría las puertas bajo tierra cuando los mineros llegaban con las tinas. Usaba una cuarta parte de su salario aquí para financiar clases nocturnas. [1] En 1831 fue líder sindical en una huelga durante la jornada laboral. [2] y alrededor de 1832 fue aprendiz de Thomas Sopwith , un destacado ingeniero de minas y agrimensor de Tyneside, y participó en la investigación de los recursos de carbón en el bosque de Dean y en la inspección de la línea del Gran Ferrocarril del Norte de Inglaterra entre Darlington y York. En 1837 regresó a Whitefield como capataz y en 1841 se convirtió en subgerente en Monkwearmouth Pit, y luego en gerente en 1844 a la edad de 30 años. A mediados de la década de 1840 se convirtió en socio gerente de la mina de carbón de Washington y en 1845 abrió la mina Usworth. En 1848 fue nombrado observador de Lord Londonderry con responsabilidades sobre minas de carbón, ferrocarriles y puertos (en particular el desarrollo del puerto de Seaham ) y en 1850 le compró la mina Whitfield.
En la década de 1860 adquirió más minas en el norte de Gales, Staffordshire y Nueva Escocia y, en 1863, formó una sociedad que compró por 365.000 libras todas las minas de carbón del sur de Gales del difunto Thomas Powell. Luego fundó la Powell Duffryn Steam Coal Co (PDSC) , que se convirtió en la mayor empresa de carbón del sur de Gales. Fue gerente interino de la empresa hasta 1877 y amplió el negocio comprando minas de carbón cerca de Aberdare, incluida la rica mina de carbón y la fundición de Crawshay Bailey. En 1873, con William Hunter de Sandhoe, abrió la mina de carbón de Kimblesworth cerca de Durham.
Elliot estaba interesado en probar nuevas tecnologías mineras y era un defensor de lámparas de seguridad mejoradas, ganchos de desprendimiento de pozos y maquinaria para cortar carbón. Realizó ensayos sobre nuevos métodos de ventilación e hizo una importante contribución a los métodos de extracción de carbón simultáneamente en vetas adyacentes. Estuvo muy involucrado en actividades profesionales en minería, siendo miembro fundador del Instituto de Ingenieros Mineros y Mecánicos del Norte de Inglaterra , miembro de su consejo durante muchos años y presidente en 1868-9. Su discurso inaugural en noviembre de 1868 sugirió que las diversas instituciones mineras regionales deberían fusionarse para aumentar la apreciación de la profesión y afiliarse a la Institución de Ingenieros Civiles para mejorar el reconocimiento profesional. [3] También fue miembro de otras instituciones profesionales de ingeniería y, a diferencia de algunos propietarios, apoyó el establecimiento de la Inspección de Minas en la década de 1850. Compareció como testigo experto ante varias investigaciones gubernamentales y sirvió en la Comisión Real sobre la industria del carbón que informó en 1871 y en la Comisión Real sobre Accidentes en Minas que informó en 1886.
Poco antes de su muerte en 1893, propuso la fusión de las minas de carbón en una enorme empresa semipública supervisada por la Junta de Comercio, que controlaría la producción, fijaría precios, pagaría salarios justos y establecería un fondo de bienestar para los mineros. [4] [5]
En 1849 compró Kuper & Co, [6] un fabricante londinense de cables telegráficos y cuerdas de acero utilizadas en minas y formó una sociedad con Richard Atwood Glass como Glass, Elliot and Co. [7] En 1864, esta se fusionó con la Gutta Percha Company [8] para formar la Telegraph Construction and Maintenance Company (con sede en Enderby's Wharf en Greenwich, sureste de Londres), y fue esta empresa la que tendió el primer cable telegráfico transatlántico permanente en 1866. Se creó una nueva empresa, George Elliot and Co, [9] para hacerse cargo de la fabricación de cables de acero en nuevas obras en Newcastle y Cardiff.
Apoyó el desarrollo de los muelles de Newport como alternativa a Cardiff (el muelle norte de Alexandra en Newport se inauguró en 1875) y fue uno de los promotores del ferrocarril Pontypridd, Caerphilly y Newport , para dar una ruta directa desde las minas de carbón hasta el muelle de Alexandra.
En las elecciones generales de 1868, Elliot fue elegido miembro del Parlamento por North Durham . [10] En 1873, con William Hunter de Sandhoe, abrió la mina de carbón Kimblesworth. Perdió su escaño en Durham en las elecciones generales de 1874, pero lo recuperó más tarde ese mismo año. Fue nombrado baronet el 15 de mayo de 1874 en reconocimiento a su trabajo en favor de los servicios públicos. [11] Aconsejó a Benjamin Disraeli que invirtiera en el Canal de Suez , que proporcionaba una ruta de navegación más rápida a la India. Fue asesor financiero del Jedive egipcio (el virrey bajo los otomanos) y también recibió un honor del rey de Portugal: la gran cruz de la orden militar de Nuestra Señora de Villa Viciosa. Como diputado, hizo arreglos para que la nueva lengua del Big Ben , en Westminster , Londres, se forjara en la Fundición de Hierro de Hopper en Houghton-le-Spring .
En 1880, Elliot perdió su escaño en North Durham, pero lo recuperó en una elección parcial en 1881. En 1885, el distrito electoral de North Durham se reorganizó en virtud de la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 y en las elecciones generales de 1886, Elliot fue elegido diputado por Monmouth Boroughs . Ocupó el escaño hasta 1892. [12]
Cuando el rey del ferrocarril George Hudson fue arrestado por sus deudas en 1865 y encarcelado en la prisión de York, fue Elliot quien pagó la deuda para permitir su liberación. [13] Elliot y Hugh Taylor (diputado) eran amigos de Hudson, así que cuando en 1871 estaba muy endeudado, con mala salud y viviendo en el exilio, comenzaron un fondo de suscripción que lanzaron con una donación de 100 guineas cada uno. Cuando este cerró, se convirtió en un fondo fiduciario (protegido legalmente de los acreedores de Hudson) y proporcionó a Hudson un ingreso. [14]
George Elliot se casó con Margaret Green, de Rainton, Durham, en 1836, y tuvieron dos hijos y cuatro hijas. Margaret murió en 1880 y él nunca volvió a casarse, pero diez años después se vio involucrado en un caso de incumplimiento de promesa que tuvo mucha repercusión en la prensa, cuando Emily Mary Hairs, una cantante profesional, lo demandó por 5000 libras esterlinas por daños y perjuicios, pero su demanda fue rechazada por un jurado.
En 1874/5 fue presidente de la Sociedad Universitaria de Durham y en 1876 fue Gran Maestro Provincial de los Masones en el Sur de Gales.
Elliot estaba muy interesado en tener monumentos conmemorativos para su familia. En 1877 donó la torre de 130 pies de altura y la aguja de la iglesia de Santa María, West Rainton , en memoria de su hija, Elizabeth, y en 1878 erigió una tumba de piedra en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos, Penshaw, para su padre, madre y hermanos y también para su hijo Ralph Elliot, que había muerto en 1873 a los 35 años en el Cabo de Buena Esperanza. En 1889 donó una vidriera del Bautismo, Resurrección y Ascensión a la misma iglesia. En 1882 compró un terreno en Aberaman , en el sur de Gales, como regalo en memoria de su esposa e hija Elizabeth. Luego comenzaron las obras de construcción de la iglesia de Santa Margarita, que se completaron en 1883.
Elliot poseía importantes propiedades en Monmouthshire y en Whitby, donde en la década de 1870 siguió desarrollando la zona de West Cliff y mandó construir una casa llamada "The Crescent". [15] Elliot recibió la visita de Bram Stoker en su residencia del Royal Crescent en Whitby . Elliot poseía una momia de una princesa egipcia y esto pudo haber inspirado a Stoker a escribir La joya de las siete estrellas , una novela de terror, en 1903.
Elliot fundó el Elliot Home for Seamen, en Temple Street, Newport , Monmouthshire, en 1886 [16], administrado por la organización benéfica Mission to Seamen . En 1889 donó la vidriera del Bautismo, Resurrección y Ascensión a la Iglesia de Todos los Santos, en Penshaw, en memoria de sus hermanos y su hijo.
Sir George Elliot murió en su casa, 17 Portland Place , Londres, el 23 de diciembre de 1893. El obituario en The Times afirmó que "el público pierde en él a un hombre que tuvo la capacidad de colocarse a la cabeza de movimientos importantes y la energía y la industria para continuar dirigiéndolos con éxito durante una vida que ha durado casi 80 años". [17]
Su segundo hijo, George William Elliot , entonces diputado por Richmond, Yorkshire, le sucedió en el título de baronet.