Gene fue una banda de rock británica que saltó a la fama a mediados de la década de 1990. Formada en 1993, la prensa musical del Reino Unido los clasificó como una banda de britpop y a menudo se los comparaba con The Smiths debido a sus similitudes con Morrissey en el comportamiento y el estilo lírico del cantante principal Martin Rossiter . La música de Gene estaba influenciada por The Jam , The Smiths , The Style Council y The Clash . La banda se separó a fines de 2004.
Los orígenes de Gene se remontan a una banda anterior que primero se llamó The Go Hole, llamada así por un club " beat " ficticio de la novela Go de John Clellon Holmes . Lanzaron el sencillo "Flight of Angels" en Big Pop Records en 1987. Más tarde fueron rebautizados como Sp!n cuando se convirtieron en un cuarteto. La banda fue formada en 1987 por Lee Clark (voz/guitarra) y Darryl James Walton (bajo). Sin embargo, su colaboración duró poco ya que Walton pronto fue reemplazado por John Mason en el bajo, y Matt James (Wrigley) se unió poco después en la batería. Walton asumiría entonces el papel de manager de la banda. [1] Su primer sencillo, grabado en los mismos estudios que "In a Rut" de The Ruts , apareció en el sello Big Pop Records de Walton. Una sesión de John Peel impulsó su éxito inicial, donde se mezclaron con la comunidad musical y artística de Camberwell, relacionándose con miembros de The House of Love , My White Bedroom y Vic Reeves y Bob Mortimer . Walton organizaría y negociaría muchos de los conciertos, contratos y prensa del grupo, especialmente más tarde, cuando eran un cuarteto. Después de 18 meses, Clark, Mason y James invitaron al hermano de John, Steve Mason, a tocar la guitarra principal/rítmica, liberando así a Clark para centrarse en la voz.
Se lanzaron dos sencillos, "Scratches (In the Sand)" y "Let's Pretend", en 1990 y 1991 respectivamente, mientras se grababa un álbum con Stephen Street como productor.
Luego, Sp!n se vio involucrado en un accidente automovilístico. John Mason sufrió una lesión en la cabeza y entró en coma durante 11 días. Walton también resultó herido. El día antes del accidente, Clark había ofrecido su renuncia en una carta al resto de la banda, debido a su insatisfacción con la forma en que Walton y su sello discográfico Foundation estaban guiando el rumbo. "La gota que colmó el vaso para mí", afirmó Clark, "fue llamar al álbum de Sp!n In Motion, un juego de palabras que era tan malo que superaba la creencia". Un EP posterior, titulado Hot Blood , se lanzó a fines de 1991. La prensa musical dejó de retratar a la banda como nueva y vibrante, y en su lugar los titulares aparecieron con accidentes automovilísticos y lesiones, lo que hizo necesaria una revisión de la banda.
John Mason, decepcionado con el negocio de la música, se convirtió en compositor. Clark grabó brevemente demos con Andrew "Snake" Newton, que había sido el ingeniero de sonido en vivo de Sp!n, y luego dejó la música para convertirse en maestro de escuela primaria. Clark sintió que era demasiado mayor para convertirse en una estrella de rock y decidió tocar y grabar solo en su propio dormitorio y, de hecho, volvió a hacerlo después de una pausa de unos diez años.
Queriendo continuar juntos en una banda, Steve Mason y James reclutaron al bajista Kevin Miles, quien tenía una larga relación con la banda. Después de ver al galés Martin Rossiter, residente en Watford , cruzar el piso de un club, Mason se acercó a él y comenzaron a hablar. Su reunión terminó con Rossiter entregando su tarjeta de presentación y Mason preguntándole a Rossiter si le gustaría hacer una audición con la banda. Rossiter apareció en las últimas demos de Sp!n como "Martin T. Falls" (un guiño a la banda de Manchester The Fall ) poco antes de que la banda decidiera adoptar el nombre de Gene. [1]
Cuando los periodistas de NME Keith Cameron y Roy Wilkinson conocieron a Gene, la banda ya había adquirido cierta experiencia en vivo y había escrito varias canciones. Cameron y Wilkinson quedaron lo suficientemente impresionados como para formar un sello discográfico independiente llamado Costermonger con el único propósito de promocionar a Gene a un público más amplio. Su sencillo debut de doble cara A "For The Dead" / "Child's Body" fue lanzado por Costermonger en mayo de 1994. [1] El sencillo recibió mucha atención de la prensa musical: Select lo nombró "Single Of The Month", mientras que NME lo nombró su "Single Of The Week". [1]
La edición limitada de 1.994 copias se agotó en dos días. [1] A esto le siguieron numerosos conciertos en directo. La actuación de Gene en apoyo de Pulp en The Forum de Londres fue aclamada por la NME como una actuación revolucionaria. "Gene acaba de tocar en tercer lugar en el cartel y ha conseguido que el público los trate como cabezas de cartel que son muy, muy importantes", dijo NME . "Él [Martin] ha hecho que la gente lo ame, y ahora está disfrutando cada minuto de ello". [ Esta cita necesita una cita ]
Gene ya tenía una base de seguidores fieles y se planeó un nuevo sencillo para consolidar su popularidad. El segundo sencillo, un triple lado A compuesto por «Be My Light Be My Guide», «This Is Not My Crime» y «I Can't Help Myself», se lanzó el 1 de agosto de 1994 a través de Costermonger. [1] Melody Maker le otorgó a «Be My Light Be My Guide» el premio «Single de la semana». [ cita requerida ]
Después de alcanzar el primer puesto en la lista indie del Reino Unido y el número 54 en la lista de singles del Reino Unido , la banda realizó su primera gira como cabeza de cartel en el Reino Unido, [1] que incluyó un espectáculo en el Paradise Club de Londres que se agotó de inmediato, con 800 personas en el lugar. Los aplausos no habían pasado desapercibidos para las grandes compañías discográficas y Gene finalmente firmó un contrato con Polydor Records . [1] Después de una aparición en vivo en el Festival de Reading , la banda lanzó su tercer sencillo "Sleep Well Tonight", justo antes de embarcarse en una gran gira nacional, precedida por varias fechas francesas con entradas agotadas. [1]
Gene, que tuvo una fuerte presencia en las encuestas de fin de año de los críticos y los lectores, recibió el premio inaugural NME Brat Award como "Mejor Artista Revelación" y, como tal, tocó en la ceremonia de los premios Brat en el Astoria de Londres, donde se agotaron las entradas. Adornaron las portadas tanto de NME como de Melody Maker , que los votó como su "Brightest Hope" para 1995. Su cuarto sencillo, "Haunted By You", [1] se convirtió en el segundo éxito Top 40 de la banda (alcanzando el puesto 32), mientras que su LP debut Olympian alcanzó el puesto 8 en la lista de álbumes del Reino Unido tras una plétora de excelentes críticas. El álbum también le valió a Gene su primer disco de plata, registrando ventas de más de 70.000 copias solo en el Reino Unido, y cuando se lanzó el último sencillo del álbum ("Olympian"), entró en el Top 20 de la lista de sencillos del Reino Unido .
El verano y el otoño de 1995 se pasaron de gira por el mundo, incluyendo una actuación bien recibida en el Festival de Glastonbury , encabezando el Festival de Reading, una gira por Japón y Europa y luego una incursión en los EE. UU. Con la Navidad acercándose, la banda entró al estudio nuevamente para la preproducción de su nuevo álbum, programado para lanzarse al año siguiente. 1996 comenzó con una remezcla de "For the Dead", que posteriormente se convirtió en el mayor éxito de Gene (alcanzando el puesto número 14 en el Top 40), lo que llevó a su aparición debut en Top of the Pops . To See The Lights , un LP de rarezas, pistas en vivo, sesiones de radio y versiones acústicas de sencillos, fue lanzado en enero y alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes. Se realizó una gira nacional durante la mayor parte del mismo mes, que culminó con dos espectáculos con entradas agotadas en Londres en Shepherd's Bush Empire y el Astoria .
En anticipación de su segundo LP de estudio, en octubre de 1996 se lanzó "Fighting Fit", una canción de rock de ritmo rápido que alcanzó el puesto número 22. El comienzo de 1997 anunció el lanzamiento de "We Could Be Kings", otra canción de rock épica que nuevamente demostró ser popular, alcanzando el puesto número 18. El LP Drawn to The Deep End (1997), [1] toma su nombre de un lado B de "Fighting Fit", y reveló una producción lujosa repleta de cuerdas, solos de guitarra mucho más prominentes de Mason y una afectación vocal bastante gorjeante de Rossiter. El álbum mostró cierta medida de desarrollo musical de la banda, que se reflejó en la inclusión de un teclista en sus shows en vivo (Julian Wilson de Grand Drive [1996-98, 2004], el ex teclista de Style Council Mick Talbot [1999-2001], Marcus Brown [2001] y Angie Pollack [2003-2004]), y el hecho de que Rossiter estaba comenzando a dominar el arte de cantar en vivo mientras tocaba el teclado en algunas canciones. En cuanto a las letras, los temas dominantes del álbum fueron la soledad y el anhelo profundo. De hecho, Rossiter estaba en las profundidades de la depresión durante la realización del álbum y las canciones resultantes de este período siguen siendo algunos de los trabajos más poderosos de la banda. Drawn to the Deep End fue otro éxito de crítica, con la revista Q otorgándole cuatro estrellas. Al igual que su predecesor, el álbum entró en el top 10 de las listas de álbumes, y los sencillos posteriores, "Where Are They Now?" y "Speak to Me Someone" llegaron al top 40, en los puestos 22 y 30 respectivamente.
Se podría decir que el momento decisivo de la carrera de la banda llegó en marzo de 1997, cuando tocaron con una orquesta completa ante un público que agotó las entradas en el Royal Albert Hall . El evento, transmitido por Radio 1 , se conmemoró con el lanzamiento de dos EP en vivo junto con los dos últimos sencillos de Drawn to the Deep End . También tocaron en Hong Kong ese año como parte de las festividades por la devolución de la isla a manos chinas por parte del Reino Unido.
A finales de 1997, Rossiter en particular había ganado algo de atención de la prensa en su nuevo estatus como celebridad menor. Ya había aparecido como invitado en Never Mind the Buzzcocks y varios artículos especulaban sobre su sexualidad (para gran desconcierto de Rossiter. Como le dijo a la revista Sorted : "Nunca he ocultado el hecho de que he dormido en ambos lados de la cama y la gente encuentra muy extraño que yo estuviera muy feliz de decir 'sí, soy bisexual y realmente no importa'". [2] ) También llegó a los titulares debido a una guerra de palabras entre Rossiter y el comediante Paul Kaye que culminó con Rossiter dándole un cabezazo a Kaye en un club nocturno.
1998 fue un año de descanso para la banda, utilizado para escribir nuevo material, así como para algunos espectáculos y eventos de bajo perfil como Sound City de Radio 1. De hecho, el artículo más noticioso sobre Gene durante ese año fue el del "drástico" cambio de imagen de Martin Rossiter. Atrás quedaron las chaquetas de traje con camisas blancas y el pelo suelto con raya al lado, en favor de los polos de estilo mod de Fred Perry , los vaqueros y un corte de pelo muy corto. El nuevo aspecto debía reflejar el próximo LP de estudio más rockero de la banda, Revelations . A su regreso del relativo desierto, parecía que Gene había perdido mucho de su prestigio durante su año fuera del centro de atención y ya no eran los chicos de oro de la escena indie. En primer lugar, el LP, lanzado en febrero de 1999, fue un sencillo político al estilo de The Jam llamado "As Good As It Gets", que entró en las listas en el número 23 con críticas tibias. Revelations se lanzó ese marzo con críticas muy mixtas; La NME le otorgó una puntuación de 5/10 y concluyó que el álbum era "bastante pobre".
Revelations incluye algunas canciones políticas, como la ya mencionada "As Good As It Gets", "The British Disease" y "Mayday". Rossiter, que tuvo un espacio político ocasional en BBC Radio Five Live , lanzó una crítica mordaz del primer mandato del Nuevo Laborismo. El álbum se ubicó decepcionantemente en el puesto número 23, y el segundo sencillo del álbum, "Fill Her Up", se ubicó en el puesto número 37 en abril de ese año. A pesar de una gira exitosa y completa por todo el país, en la que nuevamente se agotaron muchas entradas, además de hacer una aparición exitosa en el Festival de Reading de ese año, Gene y Polydor se separaron. La banda se sintió algo socavada por la falta de apoyo de su sello y el fracaso en comercializar el álbum adecuadamente. Como explicó Rossiter: "Solo cuando llegamos a Gretna Green nos dimos cuenta de que Polydor había desembarcado en Crewe ". [3] Si bien la banda aprovechó al máximo el sonido crudo y en vivo de Revelations durante la promoción del álbum, así como el hecho de que la grabación del álbum tomó menos de un mes en completarse (la literatura de marketing decía que era para transmitir mejor la energía evidente en sus shows en vivo), después de la separación afirmaron que podrían haberlo convertido en un mejor álbum si su sello les hubiera dado más tiempo.
A pesar de la falta de apoyo de un sello discográfico importante, Gene pasó una buena parte del año 2000 de gira por el mundo, que culminó con una gira con entradas agotadas en los EE. UU. Uno de sus shows, en el local Troubadour de Los Ángeles , fue transmitido por Internet en lo que entonces fue un webcast récord , proyectado para al menos 60.000 personas en todo el mundo. Solo dos meses después de la grabación de ese show, Gene lanzó Rising for Sunset , un álbum en vivo grabado de ese show de Troubadour. La transmisión web y el álbum se promocionaron con una campaña internacional pionera solo por Internet que resultó en 40.000 unidades vendidas en su lanzamiento universal. Además de ensayar los éxitos de la banda, lanzaron dos nuevos temas, "Rising For Sunset" y "Somewhere in the World", canciones prometedoras que auguran un buen futuro para su próximo LP de estudio y que marcan un regreso al romanticismo de sus temas más populares.
Ese álbum, titulado Libertine , fue lanzado en octubre de 2001 en el sello propio de Gene, 'Sub Rosa Records'. [4]
A pesar de otros exitosos shows en vivo en los años siguientes, incluido un set en el Royal Festival Hall Meltdown Festival, organizado por Morrissey , en junio de 2004, Gene optó por una separación amistosa más tarde ese año. La última actuación en vivo de Gene fue el 16 de diciembre de 2004 en el Astoria de Londres.
Los miembros de la banda han seguido trabajando en el mundo de la música. Roy Wilkinson pasó a ser el manager de la banda, conocida entonces como British Sea Power , mientras que Snake Newton pasó a mezclar una variedad de actuaciones, entre ellas Duran Duran , Sugababes , Pet Shop Boys y Snow Patrol .
En la tercera semana de enero de 2008, los cuatro miembros de Gene volvieron a subirse brevemente al escenario para la fiesta del 50 cumpleaños de su ex manager Jerry Smith. Interpretaron cinco canciones en el 100 Club de Londres: "Be My Light, Be My Guide", "For The Dead", "Where Are They Now?", "London, Can You Wait?" y "Olympian".
En enero de 2014, los cuatro álbumes de estudio más To See the Lights fueron reeditados en ediciones de lujo de doble disco que contenían material adicional (demos, tomas descartadas, versiones de radio y en vivo). El baterista Matt James habló sobre los relanzamientos y la historia de la banda con el sitio web de música del Reino Unido The Mouth Magazine. [5]
En 2020 se lanzó un box-set Gene: The Albums , [6] que recopila las reediciones anteriores de 2014 más el álbum en vivo Rising For Sunset en un solo paquete de 8 o 9 discos. Un álbum doble abreviado titulado Yours For The Taking - the best of Gene se lanzó simultáneamente, a un precio más accesible.