Gao / ɡ aʊ / , o Gawgaw/Kawkaw , [2] es una ciudad de Mali y la capital de la región de Gao . La ciudad está situada sobre el río Níger , a 320 km (200 mi) al este-sureste de Tombuctú , en la margen izquierda en la unión con el valle de Tilemsi.
Durante gran parte de su historia, Gao fue un importante centro comercial relacionado con el comercio transahariano . En el siglo IX, los escritores árabes externos describieron a Gao como una importante potencia regional [3] y, a finales del siglo X, se decía que el gobernante local era musulmán. Hacia finales del siglo XIII, Gao pasó a formar parte del Imperio de Malí .
En la primera mitad del siglo XV la ciudad recuperó su independencia. Con las conquistas de Sunni Ali (gobernó entre 1464 y 1492) se convirtió en la capital del Imperio Songhai . El Imperio se derrumbó tras la invasión marroquí en 1591 y los invasores decidieron hacer de Tombuctú su capital.
En el momento de la visita de Heinrich Barth en 1854, Gao ya no era más que una aldea empobrecida con 300 chozas construidas con esteras. En 2009, la comuna urbana tenía una población de 86.633 habitantes.
En 2012, Gao fue capturada por las fuerzas del gobierno maliense por el Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) y los rebeldes Ansar Dine . Después de capturar más ciudades como Kidal y Tombuctú , el MNLA declaró la región independiente de Mali como la nación de Azawad [4] y nombró a Gao su capital. [5] El MNLA perdió el control ante las milicias islamistas después de la Batalla de Gao en junio de 2012, y la ciudad fue recapturada por las fuerzas militares francesas como parte de la Operación Serval a principios de 2013. [6]
Gao está situada en la orilla oriental del río Níger , en la confluencia con el valle de Tilemsi. Esta ciudad en expansión es la más grande del este de Malí. Está conectada con la capital, Bamako , en el extremo occidental de Malí, por 1200 km (750 mi) de carretera pavimentada. En 2006, se inauguró el puente Wabaria para sustituir el servicio de ferry que cruzaba el Níger. [7] El puente fue construido por la Corporación Estatal de Ingeniería de Construcción de China y financiado por el Banco Islámico de Desarrollo y el gobierno de Malí.
La ciudad está situada con conexiones por carretera (sin pavimentar) con la región desértica de Kidal al norte y con Niamey , la capital de Níger , al sur. La carretera hacia el sur discurre por la margen izquierda del río. La ciudad de Ansongo está a 103 km (65 mi) de Gao. La frontera con Níger está justo al sur del pueblo de Labbézanga , a una distancia de 204 km (127 mi). El marcador del meridiano principal pasa por Gao, Mali.
También hay servicios de ferry estacionales en el río Níger. Un servicio entre Gao y Koulikoro , una distancia de 1380 km (860 mi), es administrado por la Compagnie Malienne de Navigation (COMANAV). Por lo general, opera desde fines de julio, después de las lluvias anuales, cuando hay suficiente agua en el río, hasta mediados de noviembre. [8] Los barcos más pequeños pueden operar durante una temporada más larga entre Bourem y Ansongo.
En el censo de 1998, la población de la comuna urbana era 52.201. Según el censo de 2009, esta cifra había aumentado a 86.633, una tasa de crecimiento anual del 4,7%. [1] A efectos administrativos, la comuna se divide en nueve barrios : Gadeye, Farandjiré, Aljanabanbia, Djoulabougou, Saneye, Sosso Koïra, Boulgoundjé, Château y Djidara. [9] La comuna urbana limita al norte con la comuna de Soni Ali Ber , al este con la comuna de Anchawadi y al sur y al oeste con la comuna de Gounzoureye .
Gao presenta un clima árido según la clasificación climática de Köppen . El clima de Gao es cálido y seco, y las únicas precipitaciones se producen entre junio y septiembre. Agosto es normalmente el mes más lluvioso. La precipitación media anual es de solo 220 mm, pero hay grandes variaciones de un año a otro. Mayo es el mes más cálido, con una temperatura máxima media diaria de 43 °C. Diciembre y enero son los meses más fríos, con temperaturas mínimas diarias de 15 °C. De octubre a marzo, durante el período seco, sopla el viento Harmattan del noreste procedente del Sahara.
Debido a la escasez de precipitaciones, la vegetación más alejada del río es escasa y se compone principalmente de diversas especies de acacia ( Acacia raddiana , Acacia nilotica , Acacia ehrenbergiana ) y Balanites aegyptiaca . Las plantas herbáceas están dominadas por Cenchrus biflorus y Panicum laetum . [12]
Casi toda la agricultura local depende del agua del río para el riego. La inundación anual del río Níger es el resultado de las fuertes lluvias en las cabeceras de los ríos Níger y Bani en Guinea y el norte de Costa de Marfil . Las precipitaciones en las áreas de cabecera alcanzan su punto máximo en agosto, pero el agua de la inundación tarda en pasar por el sistema fluvial, a través de la región del delta interior del Níger y llegar a Gao. En Koulikoro, la inundación alcanza su punto máximo en septiembre, [13] mientras que en Gao la inundación dura más y alcanza un máximo en diciembre. [14] Hay una gran variación de un año a otro en la extensión de la inundación. Las presas existentes y propuestas aguas arriba de Gao reducen el caudal general del río y podrían tener un gran efecto sobre la agricultura local. [15] Cuando hay una inundación, el río tiene 4 km de ancho en Gao, pero durante la estación seca aparecen varias islas en el río. Hay muy poco caudal, solo el 5% del máximo, en junio y julio.
La historia del Imperio Gao precede a la del Imperio Songhai en la región del Níger Medio. Ambos imperios tenían la ciudad de Gao como su capital. Aparte de algunos epitafios árabes en lápidas descubiertas en 1939 en el cementerio de Gao-Saney (a 6 km al este de la ciudad) [16] no hay registros escritos indígenas sobrevivientes que datan de antes de mediados del siglo XVII. [17] Nuestro conocimiento de la historia temprana de la ciudad se basa en los escritos de geógrafos árabes que vivían en Marruecos, Egipto y Andalucía, la mayoría de los cuales nunca visitaron la región. Estos autores se refirieron a la ciudad como Kawkaw o Kuku. Las dos crónicas clave del siglo XVII, el Tarikh al-Sudan y el Tarikh al-fattash , brindan información sobre la ciudad en la época del Imperio Songhai, pero contienen relativamente poco sobre la historia social y económica. [18] Las crónicas, en general, no reconocen sus fuentes. [19] Sus relatos sobre los períodos anteriores se basan casi con toda seguridad en la tradición oral y, en el caso de los acontecimientos anteriores a la segunda mitad del siglo XV, es probable que sean menos fiables. En el caso de estos períodos anteriores, las dos crónicas a veces proporcionan información contradictoria.
Existen pruebas arqueológicas claras de que Gao estaba firmemente arraigada tanto en su interior local como en las redes económicas interregionales. La cerámica recuperada en todos los niveles de ambos montículos es, en general, bastante similar a los ejemplos de yacimientos de toda la región, lo que indica que Gao formaba parte de una esfera de mercado regional, si no de un sustrato cultural más amplio. [20]
Por lo tanto, Gao representa una forma de urbanismo impulsada en gran medida por la dinámica urbano-rural local, pero de un modo en el que las élites locales aprovecharon y, de hecho, cooptaron las oportunidades que ofrecía el comercio de larga distancia. [20]
Los depósitos de basura produjeron grandes cantidades de desechos domésticos (huesos de animales, fragmentos de cerámica , vidrio , cuentas de vidrio y una variedad de objetos de cobre y hierro ). En conjunto, el carácter local de los restos cerámicos, faunísticos y botánicos sugiere que, culturalmente, Gao-Saney era parte de un complejo cultural indígena más amplio del río Níger . Además, se recuperaron fragmentos de cerámica esmaltada del norte de África, cerámica de araña andaluza y fragmentos de vasijas de vidrio islámicas a lo largo de las excavaciones en Gao. [20]
Las excavaciones arqueológicas en Gao-Saney muestran que el sitio fue ocupado aproximadamente en el año 700 d. C. y fue un centro de manufactura, fundición de hierro y comercio con áreas tan lejanas como Mesopotamia . [21] Era el término sur de una ruta comercial impulsada por carros que lo unía al Mediterráneo. [22] En algún momento no más tarde de principios del siglo X, el rey Songhay con sede en Kukiya se mudó al sitio de Gao Ancien, justo al norte de la ciudad moderna en la orilla del río Níger y a unos pocos kilómetros de Gao Saney más hacia el interior. [23] Los reyes de este período eran de un linaje conocido como Qanda. [24]
La primera mención escrita de Gao es de al-Khwārizmī , quien escribió en la primera mitad del siglo IX, cuando Gao ya era una importante potencia regional . [25] Al-Yaqubi escribió en su Tarikh alrededor de 872:
Existe el reino de Kawkaw, que es el más grande de los reinos del Sudán, el más importante y el más poderoso. Todos los reinos obedecen a su rey. Al-Kawkaw es el nombre de la ciudad. Además de esto, hay una serie de reinos cuyos gobernantes le rinden pleitesía y reconocen su soberanía, aunque son reyes en sus propias tierras. [26]
Ibn al-Faqih (escrito c. 903 ) menciona una ruta de caravanas desde Egipto hasta la antigua Ghana vía Kawkaw, [27] pero Ibn Hawqal (escrito c. 988) afirma que la antigua ruta desde Egipto hasta Sudán fue abandonada durante el reinado del gobernante egipcio Ibn Tulun (gobernó entre 868 y 884) ya que algunas de las caravanas fueron atacadas por bandidos mientras que otras fueron abrumadas por la arena arrastrada por el viento. [28] La ruta más directa fue reemplazada por una que iba a Sijilmasa antes de dirigirse al sur a través del Sahara. En el siglo X, Gao ya era musulmana y se la describía como compuesta por dos ciudades separadas. Al-Muhallabi, que murió en 990, escribió en una obra perdida citada en el diccionario biográfico compilado por Yaqut :
Su rey se hace pasar por musulmán ante sus súbditos, y la mayoría de ellos también se hacen pasar por musulmanes. Tiene una ciudad en la orilla oriental del Nilo, llamada Sarnāh, donde hay mercados y casas comerciales y a la que llega un tráfico continuo de todas partes. Tiene otra ciudad al oeste del Nilo, donde él y sus hombres y aquellos en quienes confía viven. Hay una mezquita allí donde reza, pero el lugar de oración comunal está entre las dos ciudades. [29]
La evidencia arqueológica sugiere que hubo dos asentamientos en la orilla oriental del Níger: [30] Gao Ancien situado dentro de la ciudad moderna, al este de la Tumba de Askia , y el sitio arqueológico de Gao-Saney (Sané en francés) situado a unos 4 km al este. El lecho del Wadi Gangaber pasa al sur del montículo de ocupación de Gao-Saney ( tell ) pero al norte de Gao Ancien. La cerámica y el vidrio importados recuperados de Gao-Saney sugieren que el sitio fue ocupado entre los siglos VIII y XI. [2] Gao-Saney corresponde a Sarnāh de al-Muhallabi. [31] Al-Bakri escribiendo en 1068 también registra la existencia de dos ciudades, [32] Tanto al-Muhallabi (ver cita anterior) como al-Bakri [33] sitúan a Gao en el oeste (o margen derecha) del Níger. El Tarikh al-fattash del siglo XVII también afirma que en el siglo X Gao estaba situada en el lado Gourma (es decir, la orilla oeste) del río. [34] Una gran duna de arena, La Dune Rose , se encuentra en la orilla oeste frente a Gao, pero en Koima, en el borde de la duna en un sitio a 4 km al norte de Gao, los depósitos superficiales indican un asentamiento anterior al siglo IX. Esta podría ser la orilla oeste de Gao mencionada por los autores de los siglos X y XI. El sitio no ha sido excavado. [35]
Al-Idrisi , que escribió alrededor de 1154, no menciona una segunda ciudad, y las excavaciones arqueológicas en Gao-Saney indican que el sitio puede haber sido abandonado en ese momento. [36] [37]
Al-Sadi, en su Tarikh al-Sudan , enumera 32 gobernantes de la dinastía Zuwa y afirma que en 1009-1010 d. C. el decimoquinto gobernante, Zuwa Kusoy, fue el primero en convertirse al Islam. [38] En realidad, no especifica dónde vivían, excepto el legendario fundador de la dinastía, Zuwa Alayman, que según él vino de Yemen a Kukiya. [39] [40]
John Hunwick , entre otros, especula que la primera versión del Islam fue el Ibadismo . En c.1079-1082, un grupo bereber Sanhaja , inspirado por los almorávides sunitas , tomó el control de la zona, dejando atrás epitafios reales en un cementerio en Gao-Saney. [41] Se debate si estos reyes aparecen o no en las listas de reyes de la dinastía Za registradas en los Tarikh . Dierk Lange postula que estos advenedizos, ya fueran residentes de larga data o recién llegados, representan la fundación de la dinastía Sonni . [42]
Hacia finales del siglo XIII, Gao perdió su independencia y pasó a formar parte del Imperio de Malí en expansión . [43] No hay constancia de lo que les ocurrió a los gobernantes Zuwa, [44] aunque se han encontrado epitafios reales en Kukiya que pueden indicar que se refugiaron allí. [45] Lange, yendo de nuevo en contra de opiniones más arraigadas, sostiene que los Za eran de hecho vasallos de Malí y que los Sonni fueron los que se refugiaron en Kukiya. [46]
Ibn Battuta visitó a Suleyman (mansa) en Gao en 1352-53, cuando la ciudad formaba parte del Imperio de Mali. [47] Llegó en barco desde Tombuctú en su viaje de regreso después de visitar la capital del Imperio:
Luego viajé a la ciudad de Kawkaw, que es una gran ciudad a orillas del Níger, una de las ciudades más hermosas, grandes y fértiles del Sudán. Allí hay mucho arroz, leche, pollos, pescado y pepinos, que no tienen igual. Sus habitantes compran y venden con cauris, como los habitantes de Mālī. [48]
Después de permanecer un mes en la ciudad, Ibn Battuta partió con una caravana hacia Takedda y desde allí se dirigió al norte, a través del Sahara, a un oasis en Tuat con una gran caravana que incluía 600 esclavas.
Ibn Jaldún registró que en el año 776 d. H. o 1374/1375 d. C., Malí libró una guerra por Gao contra las fuerzas tuareg bereberes de Takedda , devastando la ciudad. No recuperaría su antigua importancia hasta el surgimiento del Imperio Songhai. [49]
En algún momento del siglo XIV, Ali Kulun, el primer gobernante de la dinastía sunita , se rebeló contra la hegemonía maliense, pero los malienses pudieron recuperar el control. [50] [51] No fue hasta la primera mitad del siglo XV que el sunita Sulayman Dama pudo sacudirse el yugo maliense. Su sucesor, el sunita Ali Ber (1464-1492), expandió enormemente el territorio bajo control songhai y estableció el Imperio songhai . Hizo de Gao su capital.
León el Africano visitó Gao en algún momento entre 1506 y 1510, cuando la ciudad estaba gobernada por Askiya Muhammad I , el primer gobernante de la dinastía Askiya . Observó que la gran ciudad carecía de una muralla circundante y estaba llena de ricos comerciantes.
La ciudad es muy civilizada en comparación con Tombuctú. Abundan el pan y la carne, aunque no se encuentra vino ni fruta. En realidad, abundan los melones, los pepinos y las calabazas excelentes, y hay enormes cantidades de arroz. Hay muchos pozos de agua dulce. Hay una plaza donde los días de mercado se venden enormes cantidades de esclavos, tanto hombres como mujeres. Una joven de quince años vale unos seis ducados, y un joven casi lo mismo; los niños pequeños valen aproximadamente la mitad que los esclavos adultos. [52]
A finales del siglo XVI, Gao controlaba un imperio que se extendía por más de 1.400.000 km2 , un área comparable en tamaño al estado moderno de Mali. [53] El Tarikh al-fattash informa que una encuesta realizada durante el reinado de Askiya Al-Hajj (1582-1586) encontró que había 7.626 casas sin contar las chozas hechas de paja. [54] Suponiendo que cada casa estaba ocupada por un promedio de 6 personas, esto implicaría una población de alrededor de 45.000, lo que convierte a Gao en una de las ciudades más grandes de África Occidental en ese momento. [55]
La invasión marroquí de 1591 provocó el colapso del Imperio Songhai. Los invasores decidieron hacer de Tombuctú su capital y la importancia de Gao disminuyó. El explorador alemán Heinrich Barth visitó Gao en 1854 en su viaje de regreso de Tombuctú . Encontró un pueblo de unas 300 chozas construidas con esteras y agrupadas en grupos. [56] Los habitantes eran muy pobres y solo tenían unas pocas embarcaciones, ya que carecían de madera para su construcción. El sitio de la antigua ciudad estaba cubierto de arbustos de Capparis decidua . [57]
El 31 de marzo de 2012, un día después de la captura de Kidal , las fuerzas militares malienses se retiraron de las bases militares de Gao, lo que permitió que fuera ocupada por los grupos rebeldes tuareg MNLA y Ancar Dine . [58] Tombuctú fue capturada al día siguiente. [59] El 6 de abril, el MNLA declaró la región independiente de Malí como la nación de Azawad . [4] Después de la Batalla de Gao el 26 y 27 de junio de 2012, el MNLA perdió el control ante las milicias islamistas. [60]
Después de que la rebelión de 2012 obligara al ejército maliense a abandonar Gao y se proclamara el estado de Azawad , el Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad tomó el control del edificio del gobernador, enarbolando sobre él la bandera de Azawad y rebautizándolo como Palacio de Azawad. [61]
El 26 de junio de 2012, la tensión llegó al punto de un combate en Gao entre el MNLA y el MOJWA, en el que ambos bandos dispararon armas pesadas. El Secretario General del MNLA, Bilal ag Acherif, resultó herido en la batalla. El MNLA fue expulsado rápidamente de la ciudad y, poco después, de Kidal y Tombuctú. Sin embargo, el MNLA afirmó que seguía manteniendo fuerzas y controlando algunas zonas rurales de la región. Al día siguiente, Ansar Dine anunció que controlaba todas las ciudades del norte de Malí.
El 19 de enero de 2013, se informó de que el periodista de Gao Kader Toure había sido asesinado tras ser sospechoso de trabajar para servicios de noticias extranjeros. En represalia, se informó de que los jóvenes locales lincharon al comisario de policía islámico Aliou Toure, que había sido reclutado por el MUWA (Movimiento por la Unidad y la Yihad en África Occidental), que tomó el control de la ciudad en junio de 2012. [62]
En enero de 2013, aviones de guerra franceses bombardearon partes de Gao, incluido el aeropuerto, en un intento de expulsar a los combatientes del Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental. [63]
Gao fue capturada por fuerzas francesas y malienses el 26 de enero de 2013, cuando los islamistas fueron expulsados de la ciudad.
El 17 de marzo de 2015, un helicóptero AH-64 de las Naciones Unidas se estrelló durante un ejercicio cerca de la ciudad, y murieron ambos pilotos. El AH-64 pertenecía al Mando de Helicópteros de Defensa de la Fuerza Aérea Holandesa. [64]
El 18 de enero de 2017, un atacante suicida de Al-Mourabitoun condujo un vehículo cargado de explosivos contra un campamento militar cerca de Gao, matando a 77 personas e hiriendo al menos a 115 (véase el atentado de Gao de 2017 ). El incidente fue el ataque terrorista más mortífero en la historia de Malí.
La población de Gao habla mayoritariamente koyraboro senni , pero incluye muchas etnias, entre ellas los bozos (habitantes tradicionalmente nómadas de los ríos), los ganaderos fulfulde/fulani , los nómadas tuareg y los árabes , así como los pueblos bambara del oeste de Malí.
El séptimo Festival de artes y culturas songhay se celebró en febrero de 2007 en Gao, lo que refleja la importancia de la ciudad como capital cultural songhay. [65]
Las atracciones de Gao incluyen la mezquita original Kankou Moussa del siglo XIV , la tumba Askia ( Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ) construida en 1495 y que incorpora otra mezquita, un museo dedicado al Sahel , mercados que incluyen un mercado nocturno y La Dune Rose , una duna de arena que lleva el nombre de su apariencia al amanecer y al anochecer .
Las mezquitas de la curva del Níger y de la estepa presahariana forman un grupo correspondiente al extremo norte del Sahel, en contacto directo con el desierto. [66] La fachada principal de las mezquitas de la curva del Níger es lisa, sin elementos verticales, y las terrazas con almenas son raras. En la fachada exterior, el mihrab forma un saliente bajo que termina en punta cónica, pero no está rematado por una torre. En el interior de la mezquita, los pilares son macizos, no hay arcadas y hay pocas decoraciones murales. Sólo el minarete destaca entre estos edificios más bien bajos. En resumen, este grupo de mezquitas se encuentra principalmente en el norte de Malí y Níger y es prerrogativa de las poblaciones songhay y tuareg. Se caracteriza por un minarete, una torre mihrab cónica baja y saliente, la rareza de contrafuertes y almenas y soportes macizos en la sala de oración, como en las mezquitas de Sankore y Sidi Yahya en Tombuctú y Tendirma en Mali.
Gao, que en su día fue el centro del Imperio Songhay y un activo centro comercial, cuenta con un rico patrimonio histórico en sus tres asentamientos urbanos: Gao Saney, Old Gao y Gao. Las excavaciones en Gao Saney, [67] el asentamiento más antiguo al este de la ciudad moderna, revelaron un cementerio real decorado con epitafios y lápidas que datan de 1104. [68] Old Gao, construida entre los siglos VIII y X, coexistió con Gao Saney y sirvió como parte integral del tejido urbano de la ciudad.
En la antigua Gao, las excavaciones [69] [70] descubrieron dos edificios monumentales que datan de principios del siglo X. Una de estas estructuras, que se cree que es una mezquita, tiene dimensiones que indican su importancia dentro de la comunidad. Las dimensiones de la mezquita son aproximadamente [insertar dimensiones aquí] e incluyen elementos arquitectónicos característicos de la época. Esta mezquita probablemente desempeñó un papel central en la vida religiosa y cultural de la antigua Gao, sirviendo como lugar de culto y reunión de la comunidad.
Además, la ausencia de un nicho de mihrab en esta mezquita sugiere que posiblemente la usaron las primeras comunidades musulmanas, posiblemente ismaelitas o ibadíes, lo que refleja el variado panorama religioso de la región en esa época. La mezquita, que data de finales del siglo XII y hasta el siglo XIV, es una de las más antiguas excavadas en África occidental hasta la fecha y proporciona información valiosa sobre la expansión temprana del Islam en la región.
Además, la tumba de la mezquita de Askia Muhammad, construida entre 1493 y 1538, muestra elementos arquitectónicos únicos y amplias dimensiones. [71] Con una superficie de unos 2500 m 2 , esta gran estructura constaba de siete tramos paralelos al muro de la qibla, con arcadas que descansaban sobre amplios pilares. El patio de la mezquita, que era más grande que el salón cubierto, tenía un minarete de 12 metros de altura en el centro. Este distintivo minarete, decorado con torones, era similar a la mezquita de Ibn Tulun en El Cairo, [72] destacando las influencias arquitectónicas que dieron forma a las mezquitas de Gao durante este período.
Escuela Gao (escuela primaria).
Gao está hermanada con:
Thionville , Francia
Berkeley , California, Estados Unidos