Gao-Saney , también escrito Gao-Sane , es un sitio arqueológico cerca de Gao en Malí . Es casi seguro que se trataba de la ciudad conocida en los relatos históricos como Sarneh .
Gao-Saney es un gran montículo de asentamiento a siete kilómetros de distancia de la ciudad real de Gao, y se cree que es el sitio del antiguo centro comercial. El sitio ha producido una extensa evidencia arqueológica de su ocupación del primer milenio, con una cronología propuesta entre 700 y 1100 d.C. [1] En la actualidad, la región de Gao es demasiado seca para sustentar la ocupación durante todo el año sin cavar pozos profundos, lo que lleva a especulaciones sobre diferentes condiciones climáticas, tal vez con un aumento de las precipitaciones, en el momento de la ocupación del primer milenio de Gao.
Las excavaciones de Gao-Saney demuestran la participación del sitio en redes comerciales de vidrio y cobre durante los siglos VIII al X en una escala sólo superada por Igbo-Ukwu entre los sitios subsaharianos conocidos. [1]
Las excavaciones arqueológicas muestran que Gao-Saney estuvo ocupada aproximadamente en el año 700 d.C. y era un centro de fabricación, fundición de hierro y comercio con áreas tan lejanas como Mesopotamia . [2] Era el término sur de una ruta comercial impulsada por carros que la unía con el Mediterráneo. [3] En algún momento a más tardar a principios del siglo X, el rey Songhay se mudó al sitio de Gao Ancien, justo al norte de la ciudad moderna en la orilla del río Níger y a pocos kilómetros de Gao Saney. [4] Los reyes de este período eran de un linaje conocido como Qanda. [5]
Las fuentes árabes de los siglos IX al XI describen con frecuencia que Gao constaba de dos ciudades. al-Idrisi , que escribió alrededor de 1154, no menciona una segunda ciudad, y las excavaciones arqueológicas en Gao-Saney indican que el sitio puede haber sido abandonado en esa época. [6] [7]
Gao Saney tenía una economía de subsistencia mixta basada en el mijo, los caprinos y el ganado. Las cabras y las ovejas eran muy pobladas, superando significativamente al ganado vacuno, mientras que los camellos aparecen sólo a veces en el conjunto de fauna y probablemente se consumían y utilizaban para el transporte. [1]
Se han encontrado 809 artefactos a base de cobre, y casi la mitad de ellos tienen forma de media luna de cobre. Dada su forma consistente, se ha planteado la hipótesis de que las medias lunas de cobre se utilizaban como moneda; sin embargo, la mayoría de los artefactos de cobre encontrados eran fragmentos, lo que dificulta probar esta hipótesis. [1]
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El procesamiento del vidrio fue una de las primeras actividades que se llevaron a cabo. Se han encontrado miles de cuentas de vidrio en Gao y sus alrededores, que datan del siglo VIII al XIV d.C. [8] Sus formas incluyen cilindro, achatado, esfera, tubo, elipsoide, bicono y disco, y los colores van del rojo al azul y al amarillo. Analizar la composición de las cuentas puede indicar su origen; Se han reconocido varios grupos compositivos, incluido el vidrio de sílice-cal-sosa-sosa de ceniza vegetal, el vidrio de sílice-cal-sosa-sosa mineral, el vidrio con alto contenido de alúmina-sosa-calcáreo, el vidrio de alúmina-sosa-calcáreo mineral, el vidrio de alúmina-sosa-calcárea mineral y un Vidrio con alto contenido de plomo. La datación de estos diferentes compuestos indica que la fuente del vidrio utilizado para fabricar las cuentas cambió en algún momento a finales del siglo X. Los primeros vasos probablemente se produjeron en Irak y Bagdad, y los vasos posteriores se produjeron en Egipto. [8]
Gao Saney participó en el comercio regional y de larga distancia, como lo demuestran las extensas composiciones de vidrio obtenidas en el Medio Oriente y artículos no locales como cornalina, pedernal y piedras de moler granito. [9]
Comprender cómo se desarrollaron las redes comerciales a lo largo del tiempo requerirá más investigación. Sin embargo, por el momento, los datos indican que la región que rodea a Gao estuvo involucrada en redes comerciales que transportaban vidrio y cobre importados desde fuentes distantes, a partir del año 400 d.C. Las excavaciones en Gao Saney muestran su participación en las redes comerciales de los siglos VIII al X en una escala sólo superada por Igbo Ukwu entre los sitios subsaharianos conocidos. [1]
Además, la sal se consideraba una gran parte del tesoro del rey en Gao. Supuestamente Gao controlaba una mina de sal subterránea, sin embargo, la sal es arqueológicamente invisible.
El número de importaciones se disparó con la penetración del Islam en África occidental. A finales del siglo VIII d.C., los comerciantes ibadíes establecieron el contacto más antiguo registrado con Gao, correspondiente al mismo tiempo en que aparecen en la zona la arquitectura de piedra seca, el trigo y el vidrio. Según McIntosh, "a lo largo de este período, la expansión del Islam, la alfabetización, un idioma común y la ley Sharia contribuyeron a una mayor eficiencia, confianza, financiación y seguridad dentro de redes comerciales más amplias". [10]
La cultura material más antigua de Gao-Saney, incluida su cerámica, sugiere una presencia songhai - bereber más que árabe. La evidencia histórica indica que el rey de Gao se convirtió al Islam durante el siglo X. [11] Arqueológicamente, las estelas del cementerio son la principal evidencia del Islam en Gao.
Una excavación de 5700 tiestos de borde y cuerpo mostró que el conjunto cerámico de Gao Saney era en gran medida homogéneo en todos los depósitos. [1] La mayoría de las vasijas eran jarras de temperamento orgánico con bordes largos en forma de embudo decorados con canales anchos, típicamente pintados con una combinación de pintura blanca, negra y roja. También había pequeños cuencos de borde sencillo decorados con peinetas estampadas en motivos lineales o geométricos. La presencia de conjuntos de cerámica muy similares cerca de lugares como Tombuctú , Gourma Rharous y Bentia indican una interacción cultural basada en los ríos a lo largo del Níger Medio. [1]
Gao-Saney se hizo muy conocido entre los historiadores africanos cuando los administradores franceses descubrieron en 1939, en una cueva cubierta de arena, varias estelas de mármol finamente talladas producidas en Almería , en el sur de España. [12] Sus inscripciones dan testimonio de tres reyes de una dinastía musulmana que llevaban como préstamo los nombres de Mahoma y sus dos sucesores. Por las fechas de sus muertes parece que estos reyes de Gao gobernaron a finales del siglo XII y principios del XIII d.C., y representan una transición en el liderazgo. [13]
El historiador Dierk Lange ha argumentado que los reyes Zaghe conmemorados por las estelas, llamadas así debido a múltiples referencias a un antepasado de ese nombre, son idénticos a algunos de los reyes de la dinastía Za enumerados por los cronistas de Tombuctú en el Ta'rikh . al-Sudan y Ta'rikh al-Fattash . Sus nombres de préstamos islámicos se complementan en un caso con un nombre local, lo que ha permitido la identificación. [14] Historiadores como John Hunwick, sin embargo, han rechazado esta interpretación. [15]
16°15′03″N 0°00′11″O / 16.25083°N 0.00306°W / 16.25083; -0.00306