Marconi Electronic Systems ( MES ), o GEC-Marconi hasta 1998, era la división de defensa de General Electric Company (GEC). Se separó de GEC y fue adquirida por British Aerospace (BAe) el 30 de noviembre de 1999 para formar BAE Systems . GEC cambió entonces su nombre a Marconi plc .
MES existe actualmente como BAE Systems Electronics Limited , una subsidiaria de BAE Systems, pero los activos fueron reorganizados en otras partes de esa empresa. Las empresas relacionadas con MES incluyen BAE Systems Submarine Solutions , BAE Systems Surface Ships , BAE Systems Insyte y Selex ES (ahora parte de Leonardo ).
La empresa Marconi fue fundada por Guglielmo Marconi en 1897 en Gran Bretaña, originalmente bajo el nombre de The Wireless Telegraph & Signal Company. [1] Tras la adquisición de Marconi por parte de GEC como parte de English Electric en 1968, la marca Marconi se utilizó para sus negocios de defensa, por ejemplo, Marconi Space & Defence Systems (MSDS) y Marconi Underwater Systems Ltd (MUSL).
Cuando fue adquirida por General Electric, MES representaba la cumbre de los negocios de defensa de GEC, que contaban con una tradición de casi 100 años. La historia de GEC en productos militares se remonta a la Primera Guerra Mundial , con su contribución al esfuerzo bélico, que incluía radios y bombillas. La Segunda Guerra Mundial consolidó esta posición, con la participación de la empresa en muchos avances tecnológicos importantes, en particular el radar .
Entre 1945 y la escisión de GEC de su negocio de defensa en 1999, la compañía se convirtió en un importante contratista de defensa . Las principales adquisiciones de GEC relacionadas con la defensa incluyeron Associated Electrical Industries en 1967, English Electric Company (incluyendo a Marconi como subsidiaria) en 1968, Yarrow Shipbuilders en 1985, partes del negocio de defensa de Ferranti en 1990, Vickers Shipbuilding and Engineering en 1995 y Kvaerner Govan en 1999. En junio de 1998, MES adquirió Tracor , un importante contratista de defensa estadounidense, por US$1.4 mil millones.
La fusión en 1997 de las corporaciones estadounidenses Boeing y McDonnell Douglas , que siguió a la formación de Lockheed Martin , el mayor contratista de defensa del mundo en 1995, aumentó la presión sobre las empresas de defensa europeas para que se consolidaran. En junio de 1997, el director gerente de British Aerospace Defence, John Weston, comentó: "Europa... está manteniendo tres veces el número de contratistas con menos de la mitad del presupuesto de los EE. UU." [2] Los gobiernos europeos deseaban ver la fusión de sus fabricantes de defensa en una sola entidad, una Compañía Aeroespacial y de Defensa Europea. [3]
Ya en 1995, British Aerospace y la empresa aeroespacial y de defensa alemana DaimlerChrysler Aerospace (DASA) estaban interesadas en crear una empresa aeroespacial y de defensa transnacional. [4] Las conversaciones de fusión entre British Aerospace y DASA comenzaron en julio de 1998. La fusión se acordó entre el presidente de British Aerospace, Richard Evans, y el director ejecutivo de DASA, Jürgen Schrempp , en diciembre de 1998. [5]
GEC también se vio presionada para participar en la consolidación de la industria de defensa. Al informar sobre el nombramiento de George Simpson como director general de GEC en 1996, The Independent había dicho que "algunos analistas creen que el conocimiento interno del Sr. Simpson sobre BAe, un objetivo de oferta de GEC del que se rumoreaba desde hacía tiempo, fue clave para su nombramiento. GEC está a favor de forjar un grupo de defensa "campeón" nacional con BAe para competir con las organizaciones gigantes estadounidenses". [6] Cuando GEC puso a la venta MES el 22 de diciembre de 1998, BAE abandonó la fusión con DASA a favor de comprar a su rival británico. La fusión de British Aerospace y MES se anunció el 19 de enero de 1999. [7] Evans declaró que en 2004 su temor era que un contratista de defensa estadounidense adquiriera MES y desafiara tanto a British Aerospace como a DASA. [5] La fusión creó una empresa integrada verticalmente que The Scotsman describió como "[una combinación de las habilidades de contratación y construcción de plataformas de British Aerospace] con la codiciada capacidad de sistemas electrónicos de Marconi". [8] Por ejemplo, la combinación del fabricante del Eurofighter con la empresa que proporcionaba muchos de los sistemas electrónicos de la aeronave; British Aerospace era el mayor cliente de MES. [9] Por el contrario, la respuesta de DASA al fracaso de las negociaciones de fusión fue fusionarse con Aérospatiale para crear la Compañía Europea de Defensa Aeronáutica y del Espacio ( EADS ), una integración horizontal . Desde entonces, EADS ha considerado una fusión con Thales para crear una empresa "completamente integral". [10]
Si bien MES fue responsable de la mayoría de las ventas de defensa de GEC, otras empresas de GEC lograron ventas relacionadas con la defensa, principalmente GEC Alsthom , GEC-Plessey Telecommunications (GPT) y GEC Plessey Semiconductors.
Esta es una lista parcial:
