El ferrocarril de Tauern ( en alemán : Tauernbahn ) es una línea ferroviaria austriaca entre Schwarzach - Sankt Veit en el estado de Salzburgo y Spittal an der Drau en Carintia . Forma parte de una de las rutas principales norte-sur ( Magistrale ) más importantes de Europa y también transporta tráfico turístico para el valle de Gastein . La línea ferroviaria de ancho estándar tiene 79 km (49 mi) de longitud y sube la cordillera del Alto Tauern de los Alpes centro-orientales con una pendiente máxima del 2,5%, cruzando la cresta alpina a través del túnel de Tauern de 8.371 m (27.464 pies) de longitud . Es uno de los ferrocarriles de ancho estándar más altos de Europa y el tercero más alto de Austria.
Desde la apertura del Canal de Suez en 1869, el gobierno de Cisleitania de Austria-Hungría había insistido en que se conectara directamente el restaurado puerto marítimo principal de Austria, Trieste, con las minas de carbón y las fundiciones de hierro de Bohemia , situadas en la parte norte de la Monarquía. Tras largas discusiones, la construcción del Tauernbahn se enmarcó en el proyecto de inversión más amplio de los "Nuevos Ferrocarriles Alpinos", impulsado a partir de 1901 por el recién creado Ministerio de Ferrocarriles kk bajo la dirección de Heinrich von Wittek .
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La construcción fue realizada por la empresa pública Imperial Royal Austrian State Railways para lograr una ruta alternativa que evitara la línea ferroviaria del sur de Viena a Trieste a través del ferrocarril Semmering operado por la empresa privada Austrian Southern Railways . Otras secciones construidas en el curso de esta inversión en infraestructura fueron el ferrocarril Karawanks de Villach a Jesenice , continuado por el ferrocarril Bohinj ( Wocheiner Bahn ) que conduce a través de los Alpes Julianos hasta Trieste, así como la línea ferroviaria desde la ciudad de Linz a través del Paso Pyhrn hasta el nudo ferroviario de Selzthal .
El túnel de Tauern se empezó a construir el 24 de junio de 1901 y la rampa norte de Schwarzach-St. Veit se construyó a partir de 1902. Los sobrecostes de construcción provocaron fuertes debates en el Consejo Imperial de Austria, pero el 20 de septiembre de 1905 el emperador Francisco José I , el ministro-presidente Paul Gautsch von Frankenthurn y el arzobispo cardenal Johannes Katschthaler inauguraron solemnemente el primer tramo de la línea hasta la estación de Bad Gastein . La rampa sur hasta Spittal an der Drau se construyó a partir de 1906 bajo la supervisión del ingeniero y empresario vienés Wilhelm Carl Gustav von Doderer, padre del escritor Heimito von Doderer . La línea ferroviaria se completó en 1909 y el emperador la inauguró el 5 de julio en la estación de Spittal.
El túnel se construyó con vía doble, y las secciones norte y sur con vía única. A la estación de Obervellach , cerca de la salida sur del túnel, situada en una pendiente de 365 m (1.198 pies) sobre el pueblo, se podía llegar desde 1931 con un teleférico , que se desmanteló en 1976. En 1999, la estación de Obervellach fue finalmente abandonada y trasladada a Mallnitz . En 1933-35, la línea de ferrocarril de Tauern fue completamente electrificada. A partir de 1969, se restauraron más secciones con vía doble, incluidos varios pasos nuevos, viaductos y enderezamientos para hacer frente a la alta carga de tráfico y permitir velocidades de viaje más altas. La rampa sur que baja a Pusarnitz se completó con vía doble en 2009, mientras que partes de la antigua plataforma de la vía entre Mallnitz y Obervellach se convirtieron en una ruta de senderismo. Un nuevo puente de doble vía en el valle de Gastein se puso en funcionamiento en 2016.
Desde 1920, los trenes lanzadera ( Tauernschleuse ) a través del túnel de Tauern circulan entre las estaciones de Bad Gastein-Böckstein y Mallnitz. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril de Tauern prestó servicio principalmente al servicio ferroviario nacional austríaco, con algunos enlaces a Yugoslavia ( Zagreb , Belgrado y la costa adriática ). Después de la guerra, el número de servicios ferroviarios internacionales al sudeste de Europa aumentó ya que la ruta principal a través de Bratislava y Budapest fue bloqueada por el Telón de Acero . De 1951 a 1988, el Tauern-Express funcionó desde Ostende a Yugoslavia, incluso a través de autocares a Atenas y Estambul , utilizados frecuentemente por trabajadores migrantes ( Gastarbeiter ) en Alemania Occidental .
Los servicios de larga distancia han disminuido desde las guerras yugoslavas de los años 90, y también por la competencia de las conexiones por carretera ampliadas y los vuelos más baratos. Hoy en día, el ferrocarril de Tauern ofrece el servicio EuroCity a Zagreb y las conexiones ÖBB InterCity unen Salzburgo con Klagenfurt , a las que se prestan servicios en parte con trenes Railjet .
47°04′13″N 13°08′21″E / 47.0703, -13.1391