La estación de tren de Felixstowe es la terminal de pasajeros oriental de la línea Felixstowe Branch , en el este de Inglaterra, y es la única estación que sigue en pie que da servicio a la ciudad costera de Felixstowe , en Suffolk. Se encuentra a 25,2 km (15 millas y 51 cadenas) de Ipswich y a 135,8 km (84 millas y 30 cadenas) de Liverpool Street en Londres ; la estación anterior de la línea es Trimley . Su código de estación de tres letras es FLX.
Fue inaugurada por Great Eastern Railway en 1898 como Felixstowe Town para distinguirla de las otras estaciones en Felixstowe Pier y Felixstowe Beach , ambas cerradas desde entonces.
La estación es propiedad de Network Rail y actualmente está administrada por Greater Anglia , que también opera todos los trenes que la sirven.
El ferrocarril de Westerfield a Felixstowe fue inaugurado por la Felixstowe Pier and Railway Company el 1 de mayo de 1877. La primera estación de tren estaba en Felixstowe Pier y pronto se añadió una segunda en Felixstowe Beach . El principal promotor del ferrocarril, el coronel George Tomline , fue criticado en el Suffolk Chronicle por construir las estaciones donde "cree que la gente debería estar, en lugar de donde la gente vive realmente". También se afirma que la estación de Beach se ubicó allí para estar lejos del Ordnance Hotel, propiedad de su rival John Chevalier Cobbold. [1]
El 13 de julio de 1891, la princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , esposa del káiser Guillermo II de Alemania y pariente de la reina Victoria , llegó en tren a la estación de Felixstowe Beach. Ella y cinco de sus hijos se quedaron en la ciudad de vacaciones hasta el 6 de agosto. Esto le dio a la ciudad un impulso como lugar de vacaciones. Aunque la población de la ciudad en 1891 era de solo 3.507 [2], el desarrollo estaba aumentando a lo largo de las tierras altas al norte de la estación de Beach. Para entonces, la línea ferroviaria había sido comprada por el GER, que se dispuso a obtener poderes en junio de 1893 para desviar el ferrocarril a Hamilton Road y construir una estación allí. La nueva estación de Town fue inaugurada el 1 de julio de 1898 por Lord Claud Hamilton , el presidente de la compañía ferroviaria. La línea directa de Trimley a Felixstowe Beach se cerró y todos los trenes tuvieron que dar marcha atrás en la estación de Town antes de continuar su viaje. [3]
En 1898 se inauguró un nuevo Hotel Orwell frente a la entrada de la estación. En esa época se abrieron más hoteles en la ciudad, incluido el lujoso Hotel Felix frente al mar en 1903, que fue comprado por el GER en 1919 y funcionó como hotel ferroviario hasta que se vendió en 1952. [3] Se construyó un paseo marítimo a lo largo del paseo marítimo en 1903 y se inauguró un muelle de recreo en 1905. Lord Claud Hamilton fue invitado a regresar a la ciudad en 1909 para abrir un nuevo pabellón de spa. [2] El complejo en desarrollo ya contaba con trenes directos desde la estación Liverpool Street de Londres . En 1905, el servicio de las 10:00 desde Londres (que se había introducido el año anterior como un servicio sin escalas a Lowestoft ) hizo escala en Westerfield para separar vagones hacia Felixstowe. Solo se permitieron dos minutos para hacerlo (se redujo a un solo minuto en 1908), y la parte de Felixstowe continuó su camino solo tres minutos después. En 1906 se introdujo un tren sin escalas en cada sentido entre Liverpool Street y Felixstowe Town. En 1907 se introdujo otro tren rápido con una sola parada en Colchester . [4]
En 1923, el Great Eastern Railway pasó a formar parte del nuevo London and North Eastern Railway (LNER). Se hicieron menos trenes directos desde Londres que antes de la Primera Guerra Mundial , pero desde 1929 hasta 1939 hubo un servicio regular de Eastern Belle Pullman . Este tren había estado funcionando como Clacton Pullman , pero en 1929 se reprogramó para que funcionara desde Londres a diferentes centros turísticos de LNER en East Anglia todos los días laborables, lo que dio como resultado que llegara a Felixstowe una vez cada quince días. Salía de Liverpool Street a las 11:00, tardaba menos de dos horas en llegar a Felixstowe y regresaba a las 19:35. La tarifa era de cinco chelines. [4] [5]
En 1938, la LNER recibió nuevos poderes para duplicar el ramal de Felixstowe y ampliar la estación. Se proporcionó una plataforma adicional en Felixstowe en 1939, pero la segunda vía a lo largo del ramal no se materializó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [5] [6] Las bombas cayeron cerca de la estación durante la guerra, lo que provocó algunos daños en la caja de señales . [7]
En 1948, la LNER pasó a ser la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos . La estación de Felixstowe Pier cerró el 2 de julio de 1951 y los servicios diarios a Felixstowe Beach cesaron el 2 de noviembre de 1959, y a partir de entonces solo funcionaron durante los meses de verano. Felixstowe Beach cerró en 1967. [8]
El 15 de junio de 1959 se introdujo un servicio de pasajeros acelerado con unidades diésel múltiples . El tiempo de Ipswich a Felixstowe Town se redujo de 35 a 24 minutos, lo que permitió que un tren funcionara de ida y vuelta en una hora. La Región Oriental instaló aquí tres vagones de carga Pullman entre 1960 y 1965. [9] El tráfico de mercancías finalizó el 5 de diciembre de 1966. Unos meses más tarde, la línea se convirtió en una operación de "tren de pago", lo que significaba que todos los billetes los cobraba el guarda, por lo que ya no se necesitaba personal en la estación, salvo un señalero. [8]
En 1967 se inauguró una nueva terminal de contenedores en los muelles de Felixstowe , tras lo cual el tráfico de mercancías aumentó rápidamente. Como la línea directa al muelle y a los muelles se había cerrado en 1898 cuando se inauguró la estación de la ciudad, todos los trenes que iban a los muelles tenían que entrar en la estación y dar marcha atrás allí para continuar su viaje. Para eliminar esto, se inauguró una nueva línea directa a los muelles el 13 de mayo de 1970 utilizando la misma alineación que entre 1877 y 1898. Al mismo tiempo, la estación se redujo a una sola plataforma y se cerró la línea directa desde allí hacia los muelles. Esto permitió cerrar la caja de señales , y los trenes pasaron a estar controlados por el señalero de Trimley [8] hasta 1999, cuando también se cerró y el control se transfirió a Colchester. [10]
Los edificios de la estación fueron catalogados como Grado II el 23 de diciembre de 1980. [11] Se convirtieron en el centro comercial Great Eastern Square, que abrió sus puertas el 14 de marzo de 1985. [7]
El 1 de septiembre de 1900 se produjo una colisión en la estación. Un tren de pasajeros que iba en dirección ascendente desde Felixstowe a Ipswich partió de la estación a pesar de que la señal no estaba configurada para permitir este movimiento. En ese momento llegaba un tren de mercancías y los dos trenes chocaron a una velocidad relativamente baja, lo que provocó doce heridos. La investigación fue realizada por el teniente coronel PG Donop para la Junta de Comercio . Después de entrevistar a todo el personal involucrado (tripulación del tren, señalero y jefe de estación), se concluyó que la culpa era del conductor (lo que admitió de inmediato) que había pasado la señal con peligro. Las locomotoras involucradas eran la GER 474 (una GER Clase T19 ) en el tren de mercancías y la 791 (una GER Clase M15 ) en el tren de pasajeros. [12]
El 19 de julio de 1933, un error en la señalización provocó que una locomotora se volcara hacia un montón de vagones tras desacoplarse de ellos. Trece personas resultaron heridas. [5]
El edificio de la estación de 1898 fue diseñado por J. Wilson y el arquitecto del GER WN Ashbee en un estilo de renacimiento doméstico, con ladrillo rojo con revestimientos de piedra y un techo de tejas . El periódico local lo describió como construido "en un estilo que armoniza con su entorno aristocrático". Contenía una oficina de reservas, salas de espera y de refrigerio, e incorporaba alojamiento para el jefe de estación. El edificio estaba rematado por una claraboya octogonal que se conoció localmente como "el faro". Entre las alas del edificio había una zona de circulación cubierta de 28,0 x 25,6 metros (92 x 84 pies). Un camino para carruajes llegaba al lado norte de la estación desde High Road West. Los edificios fueron catalogados como Grado II el 23 de diciembre de 1980. [3] [11]
En 1898, una única plataforma tenía vías a ambos lados, una de 785 pies (239 m) y la otra de 650 pies (200 m). Un techo vidriado sostenido por columnas corría a lo largo de los 500 pies (150 m) del este. [3] Se agregó un par de plataformas adicionales en 1939, sin embargo, el Inspector de la Junta de Comercio no visitó y aprobó su uso hasta octubre de 1948 debido a la guerra. La estación tenía un patio de mercancías en el lado sur de la línea, frente a las plataformas de pasajeros. La caja de señales de 76 palancas estaba en el lado norte de la línea en el lado este del puente que lleva Garrison Lane sobre el ferrocarril. Una plataforma giratoria estaba situada detrás de la caja de señales. [7]
En la actualidad, los trenes sólo utilizan el extremo occidental del único andén que queda (el construido en 1898), aunque aquí se ha conservado la marquesina, que es lo suficientemente larga como para dar cabida a un tren de seis vagones. [7] [13]
Los trenes son operados por Greater Anglia y circulan durante todo el día entre Ipswich y Felixstowe, con parada en todas las estaciones. Funcionan cada hora durante la mayor parte del día, pero empiezan más tarde los domingos. [14]
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