Ernest André Gellner FRAI (9 de diciembre de 1925 - 5 de noviembre de 1995) fue un filósofo y antropólogo social británico - checo descrito por The Daily Telegraph , cuando murió, como uno de los intelectuales más vigorosos del mundo, y por The Independent como un "cruzado unipersonal del racionalismo crítico ". [1]
Su primer libro, Words and Things (1959), provocó un editorial en The Times y una correspondencia de un mes en su página de cartas sobre su ataque a la filosofía lingüística . Como profesor de Filosofía, Lógica y Método Científico en la London School of Economics durante 22 años, profesor William Wyse de Antropología Social en la Universidad de Cambridge durante ocho años y director del nuevo Centro para el Estudio del Nacionalismo en Praga , Gellner luchó toda su vida (en sus escritos, enseñanza y activismo político) contra lo que veía como sistemas cerrados de pensamiento, en particular el comunismo , el psicoanálisis , el relativismo y la dictadura del libre mercado . [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] Entre otras cuestiones del pensamiento social, la teoría de la modernización y el nacionalismo fueron dos de sus temas centrales, su perspectiva multicultural le permitió trabajar dentro del tema de tres civilizaciones separadas : occidental , islámica y rusa . Se le considera uno de los principales teóricos sobre la cuestión del nacionalismo . [2]
Gellner nació en París [3], hijo de Anna, de soltera Fantl, y Rudolf, un abogado, una pareja de judíos austríacos de habla alemana, intelectuales urbanos, de Bohemia (que, desde 1918, era parte de la recién establecida Checoslovaquia ). Julius Gellner era su tío. Se crió en Praga , donde asistió a una escuela primaria en checo antes de ingresar a una escuela secundaria en idioma inglés. Esta era la Praga tricultural de Franz Kafka : antisemita pero "deslumbrantemente hermosa", una ciudad que más tarde anheló durante años. [4]
En 1939, cuando Gellner tenía 13 años, el ascenso de Adolf Hitler en Alemania persuadió a su familia a abandonar Checoslovaquia y mudarse a St Albans , al norte de Londres , donde Gellner asistió a la St Albans Boys Modern School, ahora Verulam School (Hertfordshire). A la edad de 17 años, ganó una beca para el Balliol College, Oxford , como resultado de lo que él llamó "política colonial portuguesa", que implicaba mantener "pacíficos a los nativos haciendo que los más capaces de abajo ingresaran en Balliol". [4]
En Balliol estudió Filosofía, Política y Economía (PPE) y se especializó en filosofía. Interrumpió sus estudios al cabo de un año para servir en la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca , que participó en el Sitio de Dunkerque (1944-1945) , y luego regresó a Praga para asistir a la universidad allí durante medio semestre.
Durante este período, Praga perdió su fuerte influencia sobre él: previendo la toma del poder por parte de los comunistas , decidió regresar a Inglaterra. Uno de sus recuerdos de la ciudad en 1945 fue un cartel comunista que decía: "Todos con un escudo limpio, al Partido ", lo que aparentemente significaba que aquellos que tenían buenos antecedentes durante la ocupación eran bienvenidos. En realidad, dijo Gellner, significaba exactamente lo contrario:
Si tu escudo está completamente sucio, lo limpiaremos por ti; estás a salvo con nosotros; te queremos más porque cuanto más sucio esté tu historial, más control tenemos sobre ti. Así que todos los cabrones, todas las personalidades autoritarias distintivas , entraron rápidamente en el Partido, y éste adquirió rápidamente este tipo de carácter. Así que lo que se avecinaba estaba totalmente claro para mí, y me curó del dominio emocional que Praga había tenido previamente sobre mí. Podía prever que se avecinaba una dictadura estalinista : llegó en 1948. No podía prever la fecha exacta, pero que estaba destinada a llegar era absolutamente obvio por varias razones... No quería saber nada de eso y me fui tan rápido como pude y me olvidé de ello. [4]
En 1945 regresó al Balliol College para terminar su carrera, ganando el premio John Locke y recibiendo honores de primera clase en 1947. Ese mismo año, comenzó su carrera académica en la Universidad de Edimburgo como asistente del profesor John Macmurray en el Departamento de Filosofía Moral. Se trasladó a la London School of Economics en 1949, incorporándose al departamento de sociología bajo la dirección de Morris Ginsberg . Ginsberg admiraba la filosofía y creía que la filosofía y la sociología estaban muy próximas entre sí.
Me contrató porque era filósofo. Aunque técnicamente era profesor de sociología, no contrataba a sus propios estudiantes, así que me beneficié de ello, y él supuso que cualquiera que se dedicase a la filosofía sería un hobhouseano evolucionista como él. Le llevó algún tiempo descubrir que yo no lo era. [5]
Leonard Trelawny Hobhouse había precedido a Ginsberg como profesor de sociología de la LSE. En su libro Mind in Evolution (1901), Hobhouse había propuesto que la sociedad debía considerarse un organismo, un producto de la evolución, con el individuo como su unidad básica, con el subtexto de que la sociedad mejoraría con el tiempo a medida que evolucionara, una visión teleológica a la que Gellner se oponía firmemente.
Ginsberg... no era nada original y carecía de agudeza. Simplemente reprodujo el tipo de visión racionalista evolutiva que ya había sido formulada por Hobhouse y que, por cierto, era una especie de extrapolación de su propia vida personal: comenzó en Polonia y terminó como un profesor bastante influyente en la LSE. Evolucionó, tenía una idea de una gran cadena de seres donde la forma de vida más baja era el campesino polaco borracho y antisemita y la siguiente etapa era la nobleza polaca, un poco mejor, o la Staedtl, mejor aún. Y luego vino a Inglaterra, primero al University College con Dawes Hicks , que era bastante racional (no tanto racional; todavía tenía algunos prejuicios antisemitas, al parecer) y finalmente terminó en la LSE con Hobhouse, que era tan racional que la racionalidad le salía por las orejas. Y así Ginsberg extrapoló esto, y en su visión toda la humanidad se movió hacia una racionalidad cada vez mayor, desde el campesino polaco borracho hasta TL Hobhouse y un jardín de Hampstead. [5]
La crítica de Gellner a la filosofía lingüística en Palabras y cosas (1959) se centró en J. L. Austin y en la obra posterior de Ludwig Wittgenstein , criticándolos por no cuestionar sus propios métodos. El libro le valió a Gellner el reconocimiento de la crítica. Obtuvo su doctorado en 1961 con una tesis sobre la organización y el papel de una zawiya bereber y se convirtió en profesor de filosofía , lógica y método científico tan solo un año después. Pensamiento y cambio se publicó en 1965, y en Estado y sociedad en el pensamiento soviético (1988), examinó si los regímenes marxistas podían liberalizarse.
Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1974. Se trasladó a Cambridge en 1984 para dirigir el Departamento de Antropología , ocupando la cátedra William Wyse y convirtiéndose en miembro del King's College, Cambridge , que le proporcionó un ambiente relajado donde disfrutaba bebiendo cerveza y jugando al ajedrez con los estudiantes. Descrito por el Oxford Dictionary of National Biography como "brillante, enérgico, irreverente, travieso, a veces perverso, con un ingenio mordaz y amor por la ironía", era famosamente popular entre sus estudiantes, estaba dispuesto a pasar muchas horas extra al día dándoles clases particulares, y era considerado un excelente orador público y un profesor talentoso. [3]
Su obra Plough, Sword and Book (1988) investigó la filosofía de la historia , y Conditions of Liberty (1994) buscó explicar el colapso del socialismo con una analogía que llamó "el hombre modular". En 1993, regresó a Praga, ahora libre del comunismo, y a la nueva Universidad Centroeuropea , donde se convirtió en director del Centro para el Estudio del Nacionalismo, un programa financiado por George Soros , el filántropo multimillonario estadounidense , para estudiar el ascenso del nacionalismo en los países poscomunistas de Europa oriental y central . [6] El 5 de noviembre de 1995, después de regresar de una conferencia en Budapest , sufrió un ataque cardíaco y murió en su apartamento de Praga, un mes antes de cumplir 70 años. [ cita requerida ]
Gellner fue miembro tanto de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [7] [8]
Con la publicación en 1959 de Palabras y cosas , su primer libro, Gellner alcanzó fama e incluso notoriedad entre sus colegas filósofos, así como fuera de la disciplina, por su feroz ataque a la «filosofía lingüística», como él prefería llamar a la filosofía del lenguaje ordinario , el enfoque dominante entonces en Oxbridge (aunque los propios filósofos negaban que formaran parte de ninguna escuela unificada). Se topó por primera vez con el fuerte dominio ideológico de la filosofía lingüística mientras estaba en Balliol:
[E]n ese momento, la ortodoxia mejor descrita como filosofía lingüística, inspirada por Wittgenstein, estaba cristalizando y me pareció total y absolutamente equivocada. La idea básica de Wittgenstein era que no hay una solución general a los problemas más allá de la costumbre de la comunidad. Las comunidades son lo último. No lo expresó de esa manera, pero eso fue lo que significó. Y esto no tiene sentido en un mundo en el que las comunidades no son estables ni están claramente aisladas unas de otras. Sin embargo, Wittgenstein logró vender esta idea y fue adoptada con entusiasmo como una revelación incuestionable. Hoy en día es muy difícil para la gente entender cómo era la atmósfera en ese entonces. Esto fue la Revelación. Nadie lo dudó. Pero para mí era bastante obvio que estaba equivocado. Lo fue para mí en el momento en que lo encontré, aunque inicialmente, si todo tu entorno, y todas las personas brillantes que lo habitan, sostienen que algo es verdad, asumes que debes estar equivocado, que no lo entiendes adecuadamente, y que ellos deben estar en lo cierto. Así que lo exploré más a fondo y finalmente llegué a la conclusión de que lo había entendido bien y que era una tontería, lo cual en efecto es. [5]
Words and Things critica ferozmente el trabajo de Ludwig Wittgenstein , JL Austin , Gilbert Ryle , Antony Flew , PF Strawson y muchos otros. Ryle se negó a que el libro fuera reseñado en la revista filosófica Mind (que él editaba), y Bertrand Russell (que había escrito un prólogo aprobatorio) protestó en una carta a The Times . Ryle respondió y se produjo una larga correspondencia. [9]
En la década de 1950, Gellner descubrió su gran amor por la antropología social . Chris Hann, director del Instituto Max Planck de Antropología Social , escribe que siguiendo el empirismo duro de Bronisław Malinowski , Gellner hizo importantes contribuciones al tema durante los siguientes 40 años, que abarcaron desde "críticas conceptuales en el análisis del parentesco hasta marcos para comprender el orden político fuera del estado en el Marruecos tribal ( Saints of the Atlas , 1969); desde la exposición comprensiva de las obras de los antropólogos marxistas soviéticos hasta elegantes síntesis de las tradiciones durkheimiana y weberiana en la teoría social occidental; y desde la gran elaboración de 'la estructura de la historia humana' hasta análisis innovadores de la etnicidad y el nacionalismo ( Thought and Change , 1964; Nations and Nationalism , 1983)". [3] También desarrolló una amistad con el sociólogo franco-marroquí Paul Pascon , cuyo trabajo admiraba. [10]
En 1983, Gellner publicó Naciones y nacionalismo . Para Gellner, " el nacionalismo es principalmente un principio político que sostiene que la unidad política y la nacional deben ser congruentes". [11] Gellner sostiene que el nacionalismo apareció y se convirtió en una necesidad sociológica sólo en el mundo moderno. En épocas anteriores (la etapa de la historia "agrícola-alfabetizada"), los gobernantes tenían pocos incentivos para imponer homogeneidad cultural a los gobernados. Pero en la sociedad moderna, el trabajo se vuelve técnico; uno debe operar una máquina y, para hacerlo, debe aprender. Existe la necesidad de una comunicación impersonal, libre de contexto y un alto grado de estandarización cultural.
Además, la sociedad industrial se caracteriza por un crecimiento permanente: los tipos de empleo varían y es necesario aprender nuevas habilidades. Por lo tanto, la formación laboral genérica precede a la formación profesional especializada. A nivel territorial, existe competencia por las áreas de influencia superpuestas (como Alsacia-Lorena ). Por estas razones, para mantener su control sobre los recursos y su supervivencia y progreso, el Estado y la cultura deben ser congruentes. El nacionalismo, por lo tanto, es una necesidad.
