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Avión de combate Douglas B-18

El Douglas B-18 Bolo es un bombardero pesado bimotor estadounidense que sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Canadiense (como Digby ) a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. El Bolo fue desarrollado por Douglas Aircraft Company a partir de su DC-2 como reemplazo del Martin B-10 .

Para los estándares de 1940, era lento, tenía un armamento defensivo inadecuado y llevaba una carga de bombas demasiado pequeña. En 1942, los B-18 supervivientes fueron relegados a tareas antisubmarinas, de entrenamiento y de transporte. Un B-18 fue uno de los primeros aviones de la USAAF en hundir un submarino alemán , el U-654 , el 22 de agosto de 1942 en el Caribe. [2]

Diseño y desarrollo

En 1934, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos solicitó un bombardero pesado bimotor con el doble de capacidad de carga de bombas y alcance que el Martin B-10 que estaba entrando en servicio en ese momento. Durante la evaluación en Wright Field al año siguiente, Douglas ofreció su DB-1 . Competía contra el Boeing Model 299 (más tarde desarrollado como Boeing B-17 Flying Fortress ) y el Martin 146 .

Sección del empenaje

Aunque el diseño de Boeing era claramente superior, los cuatro motores del 299 lo eliminaron de la consideración a pesar de ser el favorito, y el accidente del prototipo, causado por despegar con los controles aún bloqueados , hizo que su compra se suspendiera. El Martin 146 fue una mejora menor del B-10 y nunca se consideró seriamente. Durante las profundidades de la Gran Depresión , el precio más bajo del DB-1 a $ 58,500 en comparación con los $ 99,620 del Modelo 299 también favoreció la entrada de Douglas, y se ordenó su producción inmediata en enero de 1936 como el B-18.

El diseño del DB-1 fue modificado a partir del DC-2. La envergadura era 1,4 m mayor, el fuselaje era más estrecho y profundo y las alas se desplazaron hasta una posición media para dejar espacio debajo de los largueros para un compartimento cerrado para bombas. El armamento adicional incluía torretas de cañón operadas manualmente en la nariz, la parte dorsal y la parte ventral.

En un momento dado, la empresa de Preston Tucker recibió un contrato para suministrar torretas de cañones controladas a distancia a Tucker, pero no tuvieron éxito y nunca se utilizaron. [3]

Historial operativo

Formación del B-18A durante ejercicios sobre Hawái, 1940-1941
B-18 en el aeródromo militar de Aguadulce , Panamá

El contrato inicial exigía 133 B-18 (incluido el prototipo), que utilizaban motores radiales Wright R-1820 . El último B-18 de la serie, designado DB-2 por la compañía, tenía una torreta de morro accionada por motor en un morro rediseñado, pero esto no se convirtió en estándar. Los contratos adicionales en 1937 (177 aviones) y 1938 (40 aviones) fueron para el B-18A , que tenía la posición del bombardero más adelante sobre la estación del artillero de morro en un morro en forma de cuña y el B-18A estaba equipado con motores más potentes.

Las entregas de B-18 a las unidades del Ejército comenzaron en la primera mitad de 1937, y los primeros ejemplares fueron aviones de prueba y evaluación que se entregaron a la División de Material en Wright Field , Ohio , al Comando de Entrenamiento Técnico en Chanute Field , Illinois , al Campo de Pruebas de Aberdeen , Maryland , y al Campo Lowry , Colorado. Las entregas a los grupos operativos comenzaron a fines de 1937, siendo el primero el 7.º Grupo de Bombardeo en Hamilton Field , California .

Los B-18 de producción, con equipo militar completo, tenían una velocidad máxima de 349 km/h, una velocidad de crucero de 269 km/h y un alcance de combate de 1370 km. En 1940, la mayoría de los escuadrones de bombarderos del USAAC estaban equipados con B-18 o B-18A.

Sin embargo, las deficiencias del B-18/B-18A se hicieron evidentes cuando un Ilyushin TsKB-30 soviético completamente rojo llamado Moskva (un prototipo para el bimotor DB-3 que voló el mismo año que el B-18) realizó un vuelo sin escalas desde Moscú a América del Norte en abril de 1939, una distancia de 4.970 millas (8.000 km), que estaba muy por encima de las capacidades del B-18. El TsKB-30/DB-3 también era un 25% más rápido, era capaz de llevar una carga de bombas 2,5 veces más grande que el B-18 y llevaba un armamento defensivo más pesado. En agosto de ese mismo año, un Mitsubishi G3M 2 japonés llamado Nippon (que también realizó su primer vuelo el mismo año que el B-18) voló de Tokio a los EE. UU. y luego alrededor del mundo, con una etapa de más de 4000 km desde Chitose, Hokkaido a Nome, Alaska . La versión militar (con nombre en código Nell durante la Segunda Guerra Mundial) también podía transportar más que el B-18, más lejos, más rápido y también estaba mejor armado. Ambos tipos también tenían techos de servicio aproximadamente 2100 m más altos.

El Cuerpo Aéreo reconoció que el Bolo estaba obsoleto y no era adecuado para el papel que se le había asignado. Sin embargo, a pesar de ello, el B-18/B-18A seguía siendo el tipo de bombardero estadounidense más numeroso desplegado fuera del territorio continental de Estados Unidos en el momento del ataque a Pearl Harbor . El B-18 sería un dispositivo provisional hasta que los más capaces Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator estuvieran disponibles en grandes cantidades.

Segunda Guerra Mundial

Cuando la guerra llegó al Pacífico, la mayoría de los aviones B-18/B-18A estacionados en Filipinas y Hawái fueron destruidos en tierra durante el ataque japonés inicial. Los pocos Bolos que quedaron no desempeñaron un papel significativo en las operaciones posteriores.

Los B-18 que permanecieron en los Estados Unidos continentales y en el Caribe fueron desplegados en un papel defensivo en previsión de ataques al territorio continental estadounidense. Estos ataques nunca se materializaron. Los B-17 suplantaron a los B-18 en el servicio de primera línea en 1942. Después de esto, 122 B-18A fueron modificados para la guerra antisubmarina. El bombardero fue reemplazado por un radar de búsqueda con un gran radomo . El equipo de detección de anomalías magnéticas (MAD) a veces se alojaba en un brazo de cola. Estos aviones, designados B-18B , se utilizaron en el Caribe en patrulla antisubmarina. El 2 de octubre de 1942, un B-18A, pilotado por el capitán Howard Burhanna Jr. del 99th Bomb Squadron , realizó una carga de profundidad y hundió el submarino alemán  U-512 al norte de Cayenne , en la Guayana Francesa . [4]

En 1942, dos de los aviones fueron transferidos a la Fuerza Aérea Brasileña y utilizados en una unidad provisional de entrenamiento de conversión creada en el marco del programa de préstamo y arriendo. Más tarde, se utilizaron para patrullas antisubmarinas. Al final de la guerra, fueron dados de baja.

RCAF Digby en vuelo

En 1940, la Real Fuerza Aérea Canadiense adquirió 20 B-18A (como Douglas Digby Mark I ), y también los utilizó para tareas de patrulla, siendo entregados inmediatamente al 10.º Escuadrón para reemplazar al Westland Wapitis del escuadrón . [5]

Los Bolos y Digbys hundieron otros dos submarinos durante el curso de la guerra. Los Digbys del Comando Aéreo del Este (EAC) de la RCAF llevaron a cabo 11 ataques a submarinos. El 30 de octubre de 1942, la tripulación del oficial de vuelo F. Raymes del escuadrón nº 10 (BR) confirmó el hundimiento del U-520 al este de Terranova . [6 ] Sin embargo, el papel antisubmarino duró relativamente poco, y los Bolos fueron reemplazados en este papel en 1943 por los B-24 Liberator, que tenían una carga útil mucho más pesada y un alcance sustancialmente mayor, que finalmente cerraron la brecha del Atlántico medio . Algunos de los Douglas Digby en servicio en Canadá se convirtieron en transportes o se utilizaron para entrenamiento. [8]

Fumigación de cultivos Bolo

Los B-18 supervivientes de la USAAF terminaron su vida útil en misiones de entrenamiento y transporte, y no volvieron a participar en combate. Dos B-18A fueron modificados como transportes de carga desarmados bajo la designación C-58 . Al final de la guerra, los ejemplares restantes se vendieron como excedentes en el mercado comercial. Algunos B-18 de posguerra fueron utilizados como aviones de carga o de fumigación de cultivos por operadores comerciales.

Variantes

Primer B-18 con su característico morro corto
DB-1
Designación del fabricante para el prototipo, primero de la serie de producción del B-18, 1 construido.
B-18
Versión de producción inicial, 131 o 133 construidos. [9]
B-18M
Entrenador B-18 con equipo de bombas removido.
DB-2
DB-2 mostrando la torreta frontal motorizada y la nariz rediseñada
Designación del fabricante para el prototipo con torreta frontal motorizada; último de la serie de producción del B-18, 1 construido.
B-18A
B-18 con motores Wright R-1820 -53 más potentes y estación de bombardero reubicada, 217 construidos. [10] La designación del fabricante fue DB-4 . [11]
B-18AM
Entrenador B-18A con equipo de bombas retirado.
B-18B
B-18B en vuelo, mostrando el detector de anomalías magnéticas en la cola y el radar en la nariz
Conversión antisubmarina, 122 convertida mediante la adición de un radar y un detector de anomalías magnéticas . [12]
B-18C
Conversión antisubmarina, 2 unidades convertidas. Ametralladora fija de 12,700 mm que dispara hacia adelante, en el costado de estribor del fuselaje, cerca del acristalamiento inferior del morro.
XB-22
B-18 mejorado con motores radiales Wright R-2600-3 de 1.600 hp (1.200 kW) . No se construyó porque había mejores diseños disponibles. [13]
C-58
Conversión de transporte.
Marca digby i
Modificación del B-18A de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Lleva el nombre de la RAF Digby .

Operadores

B-18 operado por Australian National Airways para la USAAF, sobre el río Brisbane en 1943
 Brasil
1er Grupo de Bombarderos (3 ejemplares)
 Canadá
Escuadrón n.° 10 de la RCAF , Halifax, Nueva Escocia (Digby Mk.1)
 Estados Unidos
1.er grupo de ataque de búsqueda , Langley Field , Virginia (B-18A/B/C)
2.º Grupo de Bombardeo , Langley Field, Virginia (B-18A)
3.er grupo de bombardeo , campo Barksdale , Luisiana (B-18)
5.º Grupo de Bombardeo , Hickam Field , Hawái (B-18) [Nota 1]
6to Grupo de Bombardeo , Aeródromo Río Hato, Panamá, (B-18/B-18A/B)
7.º Grupo de Bombardeo , Hamilton Field , California, (B-18)
5.º Grupo de Bombardeo , Luke Field , Oahu, territorio de Hawái (B-18) [Nota 1]
9º Grupo de Bombardeo , bases aéreas del Caribe, Panamá y Sudamérica (B-18/B-18A/B)
11.º Grupo de Bombardeo , Hickam Field, Territorio de Hawái (B-18) [Nota 1]
13.º Grupo de Bombardeo , Langley Field, Virginia (B-18A/B)
17.º Grupo de Bombardeo , McChord Field , Washington (B-18)
19.º Grupo de Bombardeo , Campo Clark , Mancomunidad de Filipinas (B-18) [Nota 1]
22.º Grupo de Bombardeo , Campo Muroc , California (B-18)
25.º Grupo de Bombardeo del Caribe (B-18/B)
27.º Grupo de Bombardeo , Base Barksdale, Luisiana (B-18)
28.º Grupo de Bombardeo , California (B-18)
28.º Grupo Compuesto , Campo Elmendorf, Alaska, (B-18A)
29.º Grupo de Bombardeo , Langley Field (B-18A)
40.º Grupo de Bombardeo , Panamá, Puerto Rico (B-18/B)
41.º Grupo de Bombardeo , California (B-18)
42.º Grupo de Bombardeo , Portland, Oregón (B-18)
45.º Grupo de Bombardeo , aeródromo de Savannah , Georgia (B-18A)
47.º Grupo de Bombardeo , McChord Field, Washington (B-18)
479.º Grupo Antisubmarino , Langley Field, Virginia (B-18A/B)

Aeronaves en exhibición

Se sabe que existen seis B-18, cinco de ellos conservados o en restauración en museos de Estados Unidos, y uno es un pecio que todavía se encuentra en el lugar del accidente: [14]

B-18
B-18 en el Museo Aéreo Castle en California
B-18A
B-18A en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en Ohio
B-18A/B
B-18A Bolo 37-505 en el Museo Aéreo McChord , 2016
B-18B
B-18B en el Museo Aéreo Pima en Arizona

Especificaciones (B-18A)

Silueta del Douglas B-18A Bolo en 3 vistas

Datos de los aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I [24]

Características generales

Actuación

Armamento

Aviónica

Apariciones destacadas en los medios

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

Notas

  1. ^ abcd La mayoría de los aviones fueron destruidos el 7 y 8 de diciembre de 1941 durante los ataques japoneses al estallar la guerra entre Japón y los EE. UU.

Citas

  1. ^ "Listados históricos: Brasil (BRZ) Archivado el 18 de octubre de 2012 en Wayback Machine ." Fuerzas Aéreas Mundiales. Consultado el 19 de mayo de 2011.
  2. ^ Conaway, William. "Confirmados hundimientos de submarinos alemanes por aviones de bombardeo del VI Mando de Bombardeo". Planes and Pilots of World War 2, 2000. Consultado el 4 de agosto de 2011.
  3. ^ Lehto, 2016, pág. núm. no disponible.
  4. ^ Uboat.net: "El B-18 hunde al U-512". uboat.net . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  5. ^ Christopher Shores, "Historia de la Real Fuerza Aérea Canadiense", pág. 32
  6. ^ "Douglas Digby". rcaf.com . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  7. ^ "El canadiense Digby hunde el U-520". Uboat.net . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  8. ^ Pigott, Peter (2005). On Canadian Wings: A Century of Flight [En alas canadienses: un siglo de vuelo] . Ontario: Dundurn. pág. 83. ISBN 9781550025491. Recuperado el 28 de agosto de 2018 .
  9. ^ "B-18". Archivado el 15 de marzo de 2007 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Wayback Machine . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  10. ^ "B-18A". Archivado el 13 de enero de 2009 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Wayback Machine . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  11. ^ DTIC ADA529948: Desarrollo de torretas de cañones para aeronaves en la AAF, 1917-1944. Centro de Información Técnica de Defensa. 1947. pág. 67.
  12. ^ "B-18B". Archivado el 13 de enero de 2009 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Wayback Machine . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  13. ^ "XB-22". Archivado el 13 de enero de 2009 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Wayback Machine . Consultado el 17 de mayo de 2010.
  14. ^ "Lista de los B-18 supervivientes en exposición o restauración". Warbird Resource Group . Consultado el 9 de abril de 2012.
  15. ^ "Hawái: Big Island B-18". Foro de Wreckchasing . Consultado el 8 de julio de 2017 .
  16. ^ "B-18 Bolo". Intercambio de información sobre aves de guerra . Consultado el 8 de julio de 2017 .
  17. ^ "B-18 Bolo, s/n 37-029". Museo del Aire del Castillo. Consultado el 15 de diciembre de 2017.
  18. ^ "B-18 Bolo, s/n 37-469". Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Consultado el 18 de noviembre de 2015.
  19. ^ "B-18 Bolo, s/n 39-025". Museo del Aire y el Espacio Wings Over the Rockies. Consultado el 15 de diciembre de 2017.
  20. ^ * Ogden, Bob (2011). Museos y colecciones de aviación de Norteamérica (2.ª ed.) . Londres: Air-Britain (Historiadores). pág. 630. ISBN 978-0851304274.
  21. ^ "B-18 Bolo, s/n 37-505". Museo Aéreo McChord. Consultado el 9 de abril de 2012.
  22. ^ "Douglas B-18 Bolo". Museo Aéreo McChord . Consultado el 28 de septiembre de 2024 .
  23. ^ "B-18 Bolo, s/n 38-593". Archivado el 14 de julio de 2014 en Wayback Machine . Museo del Aire y el Espacio de Pima. Consultado el 9 de abril de 2012.
  24. ^ Francillon, René J. (1988). Aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I. Londres: Naval Institute Press. págs. 184-193. ISBN. 0870214284.
  25. ^ Lednicer, David. "La guía incompleta para el uso de perfiles aerodinámicos". m-selig.ae.illinois.edu . Consultado el 16 de abril de 2019 .

Bibliografía