Donald Ray Williams (27 de mayo de 1939 [1] - 8 de septiembre de 2017) [2] fue un cantante y compositor de música country estadounidense, incluido en 2010 en el Salón de la Fama de la Música Country . Comenzó su carrera en solitario en 1971, cantando baladas populares y acumulando diecisiete éxitos country número uno. Su voz de bajo-barítono sencilla pero suave , sus tonos suaves y su complexión imponente le valieron el apodo de "El gigante gentil". En 1975, Williams protagonizó una película con Burt Reynolds y Jerry Reed llamada WW and the Dixie Dancekings . [3]
Williams ha tenido una fuerte influencia en una variedad de intérpretes de diferentes géneros. Sus canciones han sido grabadas por cantantes como Johnny Cash , Eric Clapton , Ray Scott , Juice Newton , Leon Russell , Lefty Frizzell , Josh Turner , Sonny James , Alison Krauss , Billy Dean , Charley Pride , Kenny Rogers , Lambchop , Alan Jackson , Tomeu Penya , Telly Savalas , Waylon Jennings , Pete Townshend y Tortoise with Bonnie "Prince" Billy . [4] Su música también es popular a nivel internacional, incluso en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Ucrania, India, Etiopía, Camerún, Nigeria, Ghana, Kenia, Malawi, Sudáfrica, Sierra Leona, Tanzania, Uganda, Zambia, Namibia y Zimbabue. [5] En 2010, la Country Music Association incorporó a Don Williams al Country Music Hall of Fame . [6]
Williams nació, el menor de tres hijos, el 27 de mayo de 1939, en Floydada, Texas , Estados Unidos. [1] Sus padres fueron Loveta Mae (née Lambert; 1914 - 2007) y James Andrew "Jim" Williams (1898 - 1982). [7] Creció en Portland, Texas , y se graduó de Gregory-Portland High School en 1958. Después de que los padres de Williams se divorciaran, Loveta Williams se volvió a casar, primero con Chester Lang y luego con Robert Bevers. [8]
El 20 de julio de 1963, el hermano mayor de Williams, Kenneth, murió electrocutado al tocar accidentalmente un cable con corriente. Tenía 29 años. [9]
Antes de formar el grupo de folk-pop Pozo-Seco Singers , Williams sirvió en la Agencia de Seguridad del Ejército de los Estados Unidos durante dos años. Después de una baja honorable, realizó varios trabajos ocasionales para mantenerse a sí mismo y a su familia. [10] [11]
Fue con el grupo Pozo-Seco Singers que Williams, junto a Susan Taylor y Lofton Cline, grabó varios discos para Columbia Records . [12] Permaneció con el grupo hasta 1969; se disolvió al año siguiente.
Después de que los Pozo-Seco Singers se disolvieran, Williams trabajó brevemente fuera de la industria musical. [12] Sin embargo, pronto Williams reanudó su carrera en la música. En diciembre de 1971, Williams firmó como compositor para Jack Clement con Jack Music Inc. En 1972, Williams firmó un contrato con JMI Records como artista country solista. Su canción de 1974 "We Should Be Together" alcanzó el puesto número cinco, y firmó con ABC/Dot Records . [13] En el apogeo del auge del country y western en el Reino Unido en 1976, tuvo éxitos en el top cuarenta de las listas de éxitos pop con " You're My Best Friend " y " I Recall a Gypsy Woman ". [14]
Su primer sencillo con ABC/Dot, " I Wouldn't Want to Live If You Didn't Love Me ", se convirtió en un éxito número uno, y fue el primero de una serie de éxitos entre los diez primeros que tuvo entre 1974 y 1991. Solo cuatro de sus 46 sencillos no llegaron al top ten durante ese tiempo. [15]
"I Believe in You", escrita por Roger Cook y Sam Hogin , fue el undécimo número uno de Williams en la lista country. [16] Fue su única entrada en el Top 40 de la lista en los EE. UU., donde alcanzó el puesto número 24. También fue un éxito en Australia, Nueva Zelanda y Europa. [17]
Williams tuvo algunos papeles menores en las películas de Burt Reynolds. En 1975, Williams apareció como miembro de la banda Dixie Dancekings en la película WW and the Dixie Dancekings , junto a Reynolds. [1] Williams también apareció como él mismo en la película de Universal Pictures Smokey and the Bandit II , en la que también interpretó varias canciones. [18]
A principios de 2006, Williams anunció su "Farewell Tour of the World" y realizó numerosas fechas tanto en los EE. UU. como en el extranjero, finalizando la gira con un "Final Farewell Concert" con entradas agotadas en Memphis, Tennessee , en el Cannon Center for Performing Arts el 21 de noviembre de 2006. En 2010, Williams salió del retiro y volvió a estar de gira. [19]
En marzo de 2012, Williams anunció el lanzamiento de un nuevo disco, And So It Goes (lanzamiento en el Reino Unido el 30 de abril de 2012; lanzamiento en Estados Unidos y el resto del mundo el 19 de junio de 2012), su primer disco nuevo desde 2004. El disco fue su primero con el sello independiente de música americana Sugar Hill Records . [20] El disco incluye apariciones especiales de Alison Krauss , Keith Urban y Vince Gill . Para acompañar el lanzamiento, se embarcó en una gira por el Reino Unido. Un artista country muy querido entre los fanáticos británicos, tuvo su última gira por el Reino Unido en 2014. [21]
En marzo de 2016, Williams anunció que se retiraba de las giras y canceló todos sus shows programados. "Es hora de colgar el sombrero y disfrutar de un tiempo tranquilo en casa. Estoy muy agradecido a mis fans, mis amigos y mi familia por su amor y apoyo eternos", dijo en un comunicado. [22]
Williams se casó con Joy Janene Bucher en abril de 1960. Tuvieron dos hijos.
El 8 de septiembre de 2017, Williams murió en Mobile, Alabama , de enfisema . [2] [23] [24]