El Chenghuangshen ( chino :城隍神; pinyin : Chénghuángshén ; literalmente, "dios del foso y los muros" o "dios del límite") es una deidad o deidades tutelares en la religión popular china que se cree que protegen a las personas y los asuntos de una aldea, pueblo o ciudad en particular de gran dimensión y la ubicación correspondiente en el más allá.
El culto a los Chenghuangshen, que comenzó hace más de 2000 años, implicaba originalmente la adoración de una deidad protectora de las murallas y fosos de una ciudad. Más tarde, el término pasó a aplicarse a los líderes deificados de la ciudad, que ejercen la autoridad sobre las almas de los fallecidos de esa ciudad e intervienen en los asuntos de los vivos, junto con otros funcionarios de la jerarquía de seres divinos.
Se les considera superiores a los Tudigongs, quienes a su vez están por encima de las deidades de los terratenientes .
Houtu es el señor supremo de todos los Tudigongs ("Señor de la tierra local"), Sheji ("el Estado"), Shan Shen ("Dios de las montañas"), Dioses de la ciudad ("Dios de la ciudad local") y dioses terratenientes de todo el mundo.
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En el nombre Chenghuangshen (城隍神), el primer carácter cheng (城) significa " muralla de la ciudad " (una "muralla defensiva"; o, por extensión, "ciudad amurallada") y el segundo carácter, huang (隍), significa literalmente " foso ". Shen (神) significa un dios. En conjunto, Chenghuangshen era originalmente el nombre de una deidad o tipo de deidad que se creía que podía proporcionar protección divina a las defensas físicas de una ciudad, en particular su muralla y foso circundantes. Más tarde, el concepto se generalizó y el significado se extendió al cargo en sí de dicha deidad, en lugar del presunto titular del cargo (en épocas posteriores, era habitual nombrar oficialmente al espíritu del funcionario del gobierno a cargo de la ciudad por un período de tres años como Dios de la Ciudad, tras su fallecimiento). [1]
En muchas ciudades de China hay templos dedicados al dios local de la ciudad . Al igual que los antiguos indios, los antiguos sumerios y los antiguos griegos , los chinos creían tradicionalmente que los dioses guardianes vigilaban las ciudades. Se cree que los chenghuangshen están involucrados en asuntos comunitarios, como la necesidad de lluvia, y pueden estar involucrados en solicitudes personales, como la recuperación de una enfermedad. Los residentes de la ciudad pueden apelar al dios de la ciudad en busca de ayuda en caso de desastre natural u otra crisis. También se puede invocar al dios de la ciudad para ayudar a aquellos que son acusados de delitos. Los acusados se presentan ante el dios y piden una señal para ayudar a demostrar su inocencia. [2]
Por lo general, estos dioses patronos son funcionarios difuntos deificados. Se cree que los Chenghuangshen tenían una posición importante en la época imperial ; a menudo se debatía si los dioses locales, como el dios de la ciudad, tenían más poder que los funcionarios locales. También podía haber una relación entre el dios de la ciudad y el funcionario. El funcionario o magistrado a menudo recurría al Chenghuangshen en busca de consejo y ayuda para gobernar la ciudad. [3]
Con el tiempo, se crearon numerosos cargos de dios de la ciudad mediante decretos oficiales, junto con los templos y las imágenes correspondientes. De estos cargos, algunos podían ser puestos de bajo rango a cargo de una pequeña aldea; otros podían estar al nivel de una provincia entera. En cualquier caso, hacia el siglo XIX, los deberes del dios de la ciudad generalmente incluían acompañar tres procesiones oficiales por año y realizar ciertas funciones administrativas para los espíritus locales de los muertos: el tercer día del tercer mes lunar , dejar salir a los espíritus fantasmas de sus cuarteles de invierno; el primer día del séptimo mes, hacer un censo de los fantasmas y asegurarse de que estuvieran alimentados; y en el evento más importante de los tres, el primer día del décimo mes, reunir a todos los espíritus, proporcionarles ropa de invierno y ponerlos en sus moradas de invierno. [4]
La cultura china tradicionalmente ha mantenido una distinción entre la religión oficial y la religión popular. En la religión oficial, el culto al dios de la ciudad se realizaba de acuerdo con los dictados de la legislación escrita y debía ser realizado por funcionarios y poseedores de títulos. Las actividades asociadas estaban diseñadas para ayudar a legitimar el estado a los ojos de la gente común y preservar las distinciones de estatus social local. [5] Los sacrificios prescritos para un Chenghuangshen se describen en la sección "Ritos auspiciosos" del Da Qing Tongli , el manual de rituales de la dinastía Qing . [6] El culto oficial a un dios de la ciudad era un evento solemne y digno, con varias ceremonias celebradas dentro de los templos. [5] Los animales y los alimentos que se sacrificaban al Chenghuangshen eran inspeccionados cuidadosamente por los funcionarios religiosos para asegurarse de que fueran lo suficientemente buenos para el dios de la ciudad. [6]
Por otra parte, el dios de la ciudad podía ser castigado si no cumplía con sus deberes como se le pedía: por ejemplo, si no conseguía traer la lluvia cuando se le pedía apropiadamente, su imagen sagrada podía quedar expuesta a los ardientes rayos del sol o ser azotado físicamente por el gobernador o el magistrado. [7]
El culto popular a un Chenghuangshen es mucho más flexible. La gente, tanto de zonas rurales como urbanas, acude a rezarle para pedirle favores específicos. El favor más común que se pide en estas oraciones es la buena salud. En el cumpleaños del dios de la ciudad, la gente del pueblo o ciudad realiza una gran celebración ( miaohui ) para honrarlo. Estas ceremonias suelen atraer a grandes multitudes de personas e incluyen representaciones teatrales, venta de refrescos, fuegos artificiales, petardos, toques de gongs y tambores y quema de incienso. [5]
Durante la dinastía Qing , el emperador designó un dios de la ciudad (Shing Wong) para todas las ciudades importantes de China continental para que gobernara y cuidara sus territorios. Hong Kong no tenía un magistrado designado y, por lo tanto, no contaba con la protección de un Shing Wong.
En 1877, Hong Kong construyó su primer templo Shing Wong, que originalmente se llamó Fook Tak Tsz (福德祠). Sigue ahí hoy, en el cruce de Shau Kei Wan Main Street East y Kam Wa Street, en Shau Kei Wan . Ha sufrido muchas actualizaciones y cambios de nombre. En 1974 se construyó un nuevo muro exterior, que da la sensación de un templo dentro de un templo. El templo ahora se llama oficialmente Templo Shing Wong. Las deidades Tudigong (土地), Shing Wong y Ng Tung (五通神) están consagradas en el templo.
Hay algunas evidencias de que, antes de la construcción del Fook Tak Tsz en Shau Kei Wan, había un templo Shing Wong construido en el cruce de Shing Wong Street y Hollywood Road , donde más tarde se alzaba el Queen's College . Sin embargo, ambos edificios han sido demolidos. Hay otros templos ubicados en Hong Kong que albergan a la deidad Shing Wong, como el Templo Man Mo.
En Tailandia , Chenghuangshen es comparable al Lak Mueang (pilar de la ciudad) de las creencias tailandesas. A menudo es menos conocido o adorado que otros dioses guardianes, como Tudigong , Pun Tao Kong . Sus templos son pocos, como en un pequeño callejón en Sampheng , parte de Chinatown . A menudo sus imágenes son adoradas y consagradas con otras deidades en santuarios o templos en diferentes ciudades, como los Cuatro Reyes Celestiales en Wat Mangkon Kamalawat , etc. [8]
