San Mateo Creek es un arroyo en el sur de California en los Estados Unidos , cuya cuenca se extiende principalmente a ambos lados de la frontera de los condados de Orange y San Diego . [1] Tiene aproximadamente 22 millas (35 km) de largo y fluye generalmente en dirección suroeste. San Mateo Creek , que drena un amplio valle delimitado por las montañas de Santa Ana y las montañas de Santa Margarita , se destaca por ser uno de los últimos arroyos no canalizados en el sur de California. [4]
Una de las cuencas hidrográficas menos desarrolladas de la costa sur, la cuenca de drenaje del arroyo San Mateo cubre 139 millas cuadradas (360 km2 ) en partes del Bosque Nacional de Cleveland y el Campamento Base del Cuerpo de Marines Pendleton . Los primeros habitantes fueron nativos americanos principalmente de los grupos Acjachemen y Luiseño , seguidos por los españoles que establecieron ranchos en la zona. El flujo generalmente perenne del arroyo lo convirtió en una importante fuente de agua de riego; luego, a finales del siglo XIX, hubo una fiebre del oro en la cuenca superior. La mayor parte del pequeño desarrollo en la cuenca se basó en la agricultura .
La cuenca del arroyo San Mateo incluye las subcuencas del arroyo Los Alamos Canyon , el arroyo Tenaja Canyon , el arroyo Devil Canyon y el arroyo Cristianitos con sus afluentes de los arroyos Talega y Gabino. Aunque las actividades de pastoreo han perjudicado la calidad biológica de la cuenca semiárida de clima mediterráneo , todavía alberga numerosas comunidades biológicas, incluidas zonas ribereñas , pastizales y matorrales costeros de salvia . En 2007 se identificó una población de trucha arco iris en el arroyo, población que se ve afectada negativamente por el continuo bombeo de agua subterránea y que también puede haber sido mínimamente afectada por una escorrentía agrícola menor antes del cese de las actividades agrícolas a lo largo del arroyo a bordo del Marine Corps Base Camp Pendleton. .
El arroyo San Mateo, de 35 km (22 millas) de largo, comienza su curso en un cañón en el extremo sureste de las montañas de Santa Ana , que se encuentran principalmente en el condado de Riverside. Desde allí, el arroyo continúa a través de un desfiladero estrecho y empinado durante la primera parte de su curso, luego un valle amplio y menos profundo durante la segunda parte. Recibe cuatro afluentes principales y muchos más pequeños en su viaje generalmente hacia el suroeste hacia el Océano Pacífico. [5]
San Mateo Creek tiene su origen, a una altura de 2800 pies, [6] en el cañón en la cara oeste del pico San Mateo de 3,591 pies extraoficialmente llamado , [7] en el extremo occidental de la cresta que corre hacia el oeste y luego hacia el noroeste desde Pico Elsinore hasta Cañón Morrell , al sur y oeste del Morrell Potrero en las Montañas Elsinore . Desde su cabecera al sur del lago Elsinore dentro del Bosque Nacional Cleveland, el arroyo San Mateo corre hacia el sur a través del valle del antiguo Rancho en el Potrero de la Ciénaga que, como su nombre indica, alimenta el arroyo con varios manantiales. El cañón se ensancha y profundiza hasta tener aproximadamente 600 pies (180 m) de profundidad. Después de correr hacia el sur durante varias millas, gira hacia el sureste hasta las cataratas Tenaja, donde cae hasta su confluencia con el arroyo Los Alamos Canyon , que ingresa por la izquierda. Este arroyo con su afluente Wildhorse Canyon Creek y dos arroyos sin nombre drenan la ladera sur de Elsinore Peak. Otro arroyo sin nombre drena la meseta occidental de Santa Rosa y la vertiente este de la montaña Tenaja y desciende hacia el norte para unirse al arroyo donde gira hacia el oeste. [8]
Desde su confluencia con Los Alamos Canyon Creek, San Mateo Creek gira su curso hacia el suroeste por el Cañón de San Mateo, cortando un profundo y árido cañón rodeado de laderas diseccionadas por muchos cañones laterales entre las montañas de Santa Ana y Santa Margarita . [6] [9] [10] En la milla del río (RM) 18 o en el kilómetro del río (RK) 28,9, el arroyo Tenaja Canyon , que fluye generalmente hacia el noroeste, llega desde la izquierda. Poco después, en la RM 17.5 (RK 28.1), Bluewater Canyon Creek desciende desde Sitton Peak, para fusionarse con San Mateo Canyon por la derecha. Nickel Canyon Creek también viene desde la derecha, descendiendo desde Verdugo Potrero poco después, uniéndose a San Mateo Creek justo al norte de la línea Riverside-Condado de San Diego. [5] [6]
Luego, el arroyo continúa fluyendo hacia el sur y Devil Canyon Creek, que drena la ladera este de las montañas de Santa Margarita con su afluente, Cold Spring Canyon Creek, llega desde la izquierda en RM 15 (RK 24.1). La confluencia de Devil Canyon Creek marca aproximadamente el punto donde San Mateo Creek sale del Bosque Nacional de Cleveland. Pronto, el estrecho cañón de 760 m (2500 pies) de profundidad da paso a un amplio valle aluvial . San Mateo Creek pasa por Camp Pendleton, una base de entrenamiento anfibio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En la RM 3.7 (RK 5.95) se une por la derecha el arroyo Cristianitos , el afluente más grande. Cristianitos Creek comienza en el extremo sureste del condado de Orange y drena aproximadamente 29 millas cuadradas (75 km2 ) , que incluyen sus afluentes de Talega Canyon Creek y Gabino Canyon Creek y su afluente La Paz Canyon Creek que ingresa por la izquierda. [5] [6]
San Mateo Creek luego cruza por debajo de la Interestatal 5 y el Puente Trestles que lleva la Surf Line y desemboca en una pequeña laguna perenne de agua dulce delimitada por un banco de arena en la playa estatal de San Onofre . La laguna sólo desemboca en el mar durante la temporada de lluvias. Esta parte del arroyo está muy cerca de San Clemente y hay una pequeña zona residencial justo al lado noreste de la laguna. La laguna también sigue siendo similar a su estado natural, aunque cada vez está más dañada por contaminantes no naturales. [11]
Geológicamente, la cuenca del arroyo San Mateo está dominada por las montañas de Santa Ana , cuyo lecho de roca subyacente consiste en roca ígnea y sedimentaria del Jurásico , recubierta por unos pocos miles de pies verticales de granito , gabro y tonalita del Cretácico . Debajo de los varios cientos de pies de depósitos aluviales del valle de San Mateo Creek , hay capas de arenisca , piedra caliza , limolita , lutita , esquisto y conglomerado . Estas formaciones están presentes a lo largo de la mayoría de los arroyos que desembocan en la ladera oeste de las montañas de Santa Ana y son prácticamente idénticas hasta el norte hasta Santiago Creek , que se encuentra en el centro-norte del condado de Orange, a casi 50 millas (80 km) de distancia. [5] [12]
Los depósitos aluviales se originan en la glaciación de Wisconsin , en la que enormes glaciares y capas de hielo avanzaron sobre gran parte de América del Norte y cambiaron el clima global. Durante este período de aproximadamente 60.000 años que terminó aproximadamente en el año 8.000 a.C., el sur de California recibió hasta 80 pulgadas (2.000 mm) de lluvia por año, y este cambio climático radical coincidió con una caída de 300 a 400 pies (91 a 122 m) desnivel del mar . A medida que los niveles del mar cayeron, los arroyos que fluyen hacia el Pacífico desde el sur de California comenzaron a erosionar enormes cañones en sus llanuras aluviales . [13]
Los ríos finalmente se erosionaron a 400 pies (120 m) aproximadamente por debajo de su elevación anterior. Cuando terminó el período de Wisconsin, el nivel del mar subió, llenó estos cañones y los convirtió en ensenadas largas y estrechas. Debido a que las fuertes lluvias cesaron con la partida de los habitantes de Wisconsin, los ríos y arroyos volvieron a fluir lentamente. A lo largo de miles de años, estas tranquilas ensenadas se fueron llenando gradualmente de sedimentos aluviales, dándoles los fondos de valle planos que tienen hoy. Con el tiempo, el nivel del mar volvió a bajar ligeramente, lo que permitió que los ríos volvieran a atrincherar canales en sus llanuras aluviales, lo que dio lugar a amplias terrazas fluviales que bordean gran parte de la parte baja del arroyo San Mateo, el arroyo San Onofre y el arroyo San Juan . [14]
La mayoría de los suelos en el área de drenaje de San Mateo Creek son arcillosos , bien drenados y también fértiles en las tierras bajas. En las montañas la capa de suelo es muy poco profunda y hay muchos acantilados expuestos, grandes cantos rodados y afloramientos de roca sedimentaria. [5] En la cuenca baja hay margas arenosas o limosas que tienen una subestructura arcillosa . Estos suelos están clasificados como muy fértiles y hay algunas granjas en las estribaciones y la llanura aluvial de la cuenca del arroyo San Mateo. [5]
La cuenca de drenaje de San Mateo Creek cubre 139 millas cuadradas (360 km2 ) principalmente en el condado de San Diego y parcialmente en el condado de Orange . [15] Comparte límites con varias cuencas hidrográficas, incluida la Segunda Deshecha Cañada al oeste, el Arroyo San Onofre al sureste y los arroyos que desembocan en el lago Elsinore en el noreste. Es un poco más grande que la cuenca hidrográfica de San Juan Creek, de 133,9 millas cuadradas (347 km 2 ) , [16] que limita con el lado noreste de la cuenca hidrográfica de San Mateo Creek.
Los tramos superiores de la cuenca consisten principalmente en cañones que tienen de 200 a 2500 pies (61 a 762 m) de profundidad y de 0,5 a 1 milla (0,80 a 1,61 km) de ancho, mientras que la cuenca inferior es un valle de 2,5 a 3 millas (4,0 a 1,61 km). 4,8 km) de ancho y menos de 1000 pies (300 m) de profundidad. El afluente más grande del arroyo San Mateo es el arroyo Cristianitos (en el Cañón Christianitos), que tiene aproximadamente 10 millas (16 km) de largo y con sus afluentes, drena 29 millas cuadradas (75 km 2 ) en la parte occidental de la cuenca con una porción en el condado de Orange. Otras subcuencas importantes en la cuenca incluyen el Cañón de Talega, [17] el arroyo La Paz y el arroyo Gabino, todos los cuales son afluentes del Cañón de Cristianitos. [5]
Las montañas de Santa Ana forman la división de drenaje con el arroyo San Juan en el lado noroeste del valle del arroyo San Mateo, y las montañas de Santa Margarita en el sureste separan el arroyo San Mateo del Arroyo San Onofre, un arroyo que desemboca hacia el oeste hasta el Océano Pacífico. . Arroyo San Onofre es también el arroyo principal más cercano al arroyo San Mateo por la ubicación de la desembocadura. El siguiente más cercano es Segunda Deshecha Cañada, más al norte. Gran parte de la cuenca superior del arroyo San Mateo está rodeada por el Bosque Nacional Cleveland central y la parte inferior se encuentra principalmente dentro de Camp Pendleton. La ciudad más cercana es San Clemente , al noroeste de la desembocadura del arroyo. [5]
San Mateo Creek alguna vez fue un arroyo estacional que fluía durante la temporada de lluvias, se secaba en junio o julio y se reiniciaba en octubre. Aunque existen manantiales en las montañas, una vez que el arroyo se derramara sobre su llanura aluvial, se filtraría en el suelo y correría bajo la superficie. Los flujos de retorno de riego y una planta de tratamiento de aguas residuales han aumentado sus flujos a perennes , aunque no recibe tanta escorrentía como la mayoría de los otros arroyos del sur de California. El flujo máximo anual típico es de alrededor de 2.760 pies cúbicos por segundo (78 m 3 /s), mientras que la inundación de 2 años es de 3.200 pies cúbicos por segundo (91 m 3 /s), el evento de 10 años, 19.160 pies cúbicos por segundo. la segunda (543 m 3 /s), y la inundación de los 100 años , 47.530 pies cúbicos por segundo (1.346 m 3 /s). [5]
La cuenca del arroyo San Mateo, que sustenta un ecosistema altamente productivo, incluye una gran variedad de elevaciones y grupos de vegetación. Estos incluyen zonas ribereñas y bosques alrededor de arroyos perennes o semiperennes, pastizales en el fondo de los valles y chaparrales y matorrales costeros de salvia en las laderas. En general, los grupos de vegetación y su distribución son muy similares a los del arroyo San Juan y su principal afluente, el arroyo Trabuco , en el noroeste. La principal diferencia es que la cuenca del arroyo San Mateo no contiene áreas residenciales importantes.
La desembocadura del arroyo y su último tramo poco por encima y por debajo de Camp Pendleton albergan una amplia variedad de plantas ribereñas. En la desembocadura, hay una laguna de agua dulce y varias marismas de agua dulce, rodeadas por un bosque ribereño compuesto principalmente de sauces , sicómoros , robles y álamos . [15] Alrededor del valle inferior de San Mateo Creek y en las laderas poco profundas se encuentra la comunidad costera de matorrales de salvia, que consiste principalmente en arbusto dorado costero , arbusto de coyote , artemisa de California , grasa de mula , toyon , roble venenoso , zumaque de laurel , artemisa de California , saúco mexicano . y California encelia . En la misma desembocadura, donde el agua subterránea aflora al lecho del arroyo, hay grupos de árboles y la maleza incluye pepinos silvestres y grosellas . [18]
Las marismas de agua dulce que rodean el arroyo San Mateo existen en una franja de sólo unos cientos de pies de ancho y obtienen su suministro de agua principalmente de aguas subterráneas emergentes. Las plantas más destacadas son la espadaña , concretamente la espadaña de California , y la espadaña . También se encuentran varias especies de burweeds y helechos , y en los bordes de las marismas y en las pequeñas praderas circundantes, vara de oro , ortiga , jaumea carnosa , junco mexicano , hierba salada y planta de hielo . [18]
En febrero de 1999, Toby Shackelford descubrió truchas arcoíris ( Oncorhyncus mykiss irideus ) en el arroyo, lo que convirtió a San Mateo Creek en el único curso de agua al sur de Malibu Creek en el condado de Los Ángeles con truchas arcoíris en el DPS Steelhead del sur de California, en peligro de extinción . [19] Históricamente, la trucha arco iris ha desovado en el arroyo, cuyos tramos superiores también albergan una población de trucha arco iris costera , la forma residente del arroyo de O. m. irideo . Hay alrededor de 11 millas (18 km) de arroyos en la cuenca que proporcionan un hábitat adecuado para la trucha arcoíris. [20] Significativamente, el análisis de ADN ha demostrado que la trucha arcoíris de San Mateo Creek es una trucha arcoíris del sur genéticamente nativa y no peces cultivados en criaderos. La trucha arcoíris en San Mateo Creek desova principalmente en invierno, cuando la fuerte escorrentía de las tormentas de las montañas de Santa Ana y Santa Margarita eleva el flujo del arroyo lo suficiente como para romper el banco de arena en el Parque Estatal San Onofre . En las pocas semanas o meses siguientes, cuando todavía hay un flujo sustancial en el arroyo, la trucha arcoíris desova y luego los adultos regresan al mar. En los meses secos que siguen, los arroyos de las tierras bajas se reducen a pequeños estanques que todavía albergan anfibios y peces pequeños, incluidos los alevines de trucha arcoíris, que necesitan pasar aproximadamente un año en agua dulce. [20] Recientemente, se han avistado truchas arcoíris en el arroyo en mayor número, lo que llama la atención sobre los arroyos costeros de San Diego y el condado de Orange. [21]
Otras especies de peces y anfibios en la cuenca incluyen el gobio de marea y el sapo de arroyo , que están en peligro de extinción . Los gobios de marea residen en pantanos y pantanos salobres de tamaño pequeño a mediano cerca de la desembocadura del arroyo. La cuenca también tiene una serie de aves; Las especies en peligro de extinción incluyen el vireo de Bell ( Vireo bellii pusillus ), el mosquito de California ( Polioptila californica ) y el papamoscas del sauce ( Empidonax traillii ). [20]
A principios de febrero de 2010, los oficiales de San Onofre State Beach capturaron un castor dorado ( Castor canadensis subauratus ) en una trampa viva que descubrieron el castor en la desembocadura del río San Mateo Creek. Según funcionarios de Parques Estatales, la especie alguna vez fue nativa de la cuenca del arroyo San Mateo, pero se pensaba que estaba extinta. [22] También se encontraron castores en un estudio ecológico de la laguna cerca de la desembocadura del arroyo en 1987. [23] Un informe sobre la fauna del condado realizado por el Dr. David Hoffman en 1866 declaró: "Del reino animal tenemos una buena variedad : el oso grizzly, el antílope, el venado, el turón, el castor, el gato montés, la nutria, el zorro, el tejón, la liebre, la ardilla y los innumerables coyotes." [24] Es posible que el castor haya accedido al arroyo San Mateo desde la cuenca del río Santa Margarita , donde se reintrodujeron los castores dorados alrededor de 1940. [25] La evidencia indirecta de castores en el condado de San Diego incluye un arroyo llamado Beaver Hollow que corre 3,25 millas hacia el Río Sweetwater a unas 6,5 millas al suroeste de Alpine . [26] [27] Beaver Hollow aparece en el mapa topográfico del USGS para Cuyamaca en 1903, veinte años antes de que el Departamento de Pesca y Caza de California comenzara las reintroducciones de castores en California. [28]
La evidencia sugiere que los nativos americanos han habitado los tramos inferiores de la cuenca del arroyo San Mateo durante al menos 8.000 años. [15] Una de las aldeas más grandes fue Panhe , una aldea india Acjachemen ubicada en la confluencia del arroyo San Mateo y el cañón Cristianitos, aproximadamente a 3,7 millas (6,0 km) río arriba desde el Océano Pacífico. [5] [15] Los nativos americanos pescaban en las extensas marismas de agua dulce de San Mateo Creek y practicaban un estilo de vida de cazadores-recolectores . Se estima que el pueblo de Panhe tenía una población de aproximadamente 300 habitantes antes de que los primeros exploradores españoles llegaran a la zona, y sigue siendo un lugar sagrado para los nativos americanos. Otro grupo de nativos americanos, los luiseños, vivían en los afluentes superiores. [29]
Los primeros pueblos no nativos en ver el arroyo fueron los exploradores españoles de la expedición Gaspar de Portolá de 1769 a la Bahía de Monterey , quienes acamparon cerca del arroyo el 22 de julio . [30] El Padre Juan Crespi relató en su diario que, en un pueblo nativo cercano, se encontró que dos jóvenes estaban muriendo. Los misioneros franciscanos obtuvieron permiso para bautizar a las dos niñas, por lo que Crespi llamó al lugar "Los Cristianos". Posteriormente, el nombre se cambió al diminutivo "Christianitos" (pequeños cristianos) y se le dio al arroyo. [31] Posteriormente se dieron nombres en español a muchos otros arroyos y cañones de la zona, incluidos San Juan Creek , Santiago Creek y Arroyo San Onofre, muchos de los cuales permanecen.
Después de la construcción de la Misión San Juan Capistrano cerca de la actual ciudad del mismo nombre , los españoles colonizaron el valle del arroyo San Mateo y lo cultivaron e irrigaron extensivamente. Estas prácticas perjudican las aguas subterráneas y la hidrología de la zona, que poco a poco se está recuperando. [30]
México se independizó de España en 1822 y secularizó las misiones en 1833, lo que puso fin al período misional. [30] Miles de acres de tierra que anteriormente pertenecían a las misiones, que a menudo contenían ranchos en funcionamiento, se dividieron en grandes concesiones de tierras llamadas ranchos . El Rancho Santa Margarita y Las Flores, de 133.441 acres (540,02 km 2 ), fue concedido a Pío y Andrés Pico en 1841. Plantaron cultivos no nativos, bombearon agua del acuífero y pastorearon ganado, dañando gravemente los pastizales y el hábitat ribereño. En 1860, un descubrimiento de oro , zinc , plomo y plata en la cuenca superior del arroyo San Mateo llevó a los mineros estadounidenses a la zona. [30] El rancho pasó por muchas manos y hubo muchos conflictos con los nativos americanos antes de que la Marina de los EE. UU. , en 1941, comprara la mayor parte del terreno para Camp Pendleton por alrededor de $ 6,5 millones. [32]
Recientemente [ ¿cuándo? ] Ha surgido una controversia sobre si se debe extender la Ruta 241 del Estado de California hacia el sur a través del valle inferior del arroyo San Mateo para unirse a la Interestatal 5 cerca de la desembocadura del arroyo. El proyecto fue propuesto para mejorar el flujo de tráfico en la frontera entre los condados de Orange y San Diego. Si bien los defensores del proyecto afirman que aliviará la congestión en la interestatal y no afectará el hábitat nativo, [33] los opositores argumentan que la ruta aumentaría las cargas de sedimentos en el arroyo, dañaría las olas en la playa estatal de San Onofre y crearía contaminación del agua. y dañó a varias especies animales en peligro de extinción. [34] El proyecto llevó a American Rivers a incluir a San Mateo Creek en el segundo lugar de su lista de los diez ríos más amenazados de Estados Unidos de 2007. [35] Hasta la fecha no se ha tomado ninguna decisión sobre el proyecto. [ ¿cuando? ]
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