Cheat Mountain es una cresta excepcionalmente alta y accidentada situada en las montañas Allegheny del este de Virginia Occidental , EE. UU. Tiene aproximadamente 50 millas (80 km) de largo (de norte a sur) y más de cinco millas (8 km) de ancho en su parte más ancha. Su punto más alto se encuentra en su extremo más al sur en Thorny Flat , que tiene una elevación de 4,848 pies (1,478 m). Varias otras protuberancias se elevan por encima de los 1200 m (4000 pies) a lo largo de su longitud.
La montaña alguna vez fue el hogar del bosque de abetos rojos más grande al sur de Maine y una gran parte de él ahora se encuentra dentro del Bosque Nacional Monongahela .
Cheat Mountain atraviesa toda la longitud central del condado de Randolph, Virginia Occidental , desde un punto norte justo al oeste de Parsons hasta un punto sur a unas 5,5 millas (8,9 km) al sur de la línea del condado de Randolph/ Pocahontas , cerca de la comunidad de Stony Bottom , donde incide sobre la montaña Back Allegheny . Todas menos las 4 millas (6,4 km) más al norte y las 5,5 millas (8,9 km) más al sur se encuentran dentro del condado de Randolph. El flanco occidental de Cheat Mountain está bordeado por la ruta estadounidense 219 , que conecta una serie de comunidades en el valle del río Tygart (en particular, de norte a sur, Montrose , Kerens , Elkins , Beverly , Huttonsville y Valley Head ). El flanco oriental, que domina el valle de Shavers Fork , es más remoto. Sin embargo, todos menos los 24 km (15 millas) más al norte están bordeados por el Ferrocarril Occidental de Maryland , que conecta (de norte a sur) las comunidades de Bowden , Bemis y Cheat Bridge . Cheat Mountain está atravesada (este/oeste) por dos carreteras federales: la ruta estadounidense 33 en su tercio norte y la ruta estadounidense 250 en su tercio sur.
El río Cheat , un afluente del Monongahela , se forma en Parsons , justo al este del extremo norte de Cheat Mountain, por la confluencia de Shavers Fork y Black Fork .
Cheat Mountain fue estratégicamente importante durante las primeras operaciones de la campaña de Virginia Occidental de la Guerra Civil estadounidense . Un enfrentamiento, la batalla de Cheat Mountain , tuvo lugar aquí del 12 al 15 de septiembre de 1861. [2]
El general Robert E. Lee dirigió su primera ofensiva de la Guerra Civil contra Brig. Las trincheras del general Joseph Reynolds en la cima de Cheat Mountain. Sin embargo, los ataques confederados no estaban coordinados y la defensa federal era tan tenaz que el coronel Albert Rust (que dirigió los ataques) estaba convencido de que se enfrentaba a una fuerza abrumadora, cuando en realidad sólo se enfrentaba a unos 300 federales decididos. Lee canceló el ataque y, después de maniobrar en los alrededores, se retiró a Valley Head el 17 de septiembre de 1861. Durante la noche del 2 al 3 de octubre, Reynolds con dos brigadas avanzó desde Cheat Mountain para reconocer la posición confederada en Camp Bartow en el Río Greenbrier . Condujo a los piquetes confederados y abrió fuego con su artillería. Después de combates esporádicos y un intento fallido de girar el flanco derecho de su enemigo, Reynolds se retiró a Cheat Mountain. También en octubre, Lee reanudó las operaciones contra Laurel Mountain con las tropas de Floyd y Loring , pero la operación fue cancelada debido a la mala comunicación y la falta de suministros. Lee fue llamado a Richmond el 30 de octubre después de lograr poco en el oeste de Virginia.
En diciembre, las fuerzas confederadas al mando del coronel Edward Johnson ocuparon la cima de la cercana montaña Allegheny para defender la autopista de peaje Staunton-Parkersburg . Una fuerza de la Unión al mando de Brig. El general Robert Milroy atacó a Johnson el 13 de diciembre. Los combates continuaron durante gran parte de la mañana mientras cada bando maniobraba para obtener ventaja. Finalmente, las tropas de Milroy fueron rechazadas y se retiró a sus campamentos cerca de Cheat Mountain. A finales de 1861, Johnson permaneció en Camp Allegheny con cinco regimientos, con Henry Heth en Lewisburg con dos regimientos.
El campamento de la Unión más alto de la guerra estaba ubicado en Cheat Summit , también conocido como White Top, en el extremo sur de Cheat Mountain. Esta importante fortaleza controlaba la autopista de peaje Staunton-Parkersburg mientras pasaba hacia el oeste hacia el valle del río Tygart . Cheat Summit Fort (Fort Milroy) estuvo ocupado desde el 16 de julio de 1861 hasta abril de 1862, cuando fue abandonado debido a condiciones climáticas extremas y desarrollos estratégicos.
Se puede encontrar un relato de la actividad de la Guerra Civil en Cheat Mountain en el artículo de Ambrose Bierce "On A Mountain".
La industria maderera de Virginia Occidental creció rápidamente hacia principios del siglo XX. A principios de la década de 1900, Cheat fue enmaderado extensamente por West Virginia Pulp and Paper Company y su operación Cass, West Virginia Spruce Lumber Company. En 1905, los madereros habían llegado a la cima y en 1960 la montaña estaba prácticamente árida. El encofrado de Cheat se ha relatado en muchos libros. [3] [4] Cabe destacar Of Men and A Mighty Mountain (1965), de WE Blackhurst, que detalla lo difícil que era la vida en la montaña para los trabajadores, en su mayoría inmigrantes, de la explotación maderera.
Un parque estatal y servicio turístico, Cass Scenic Railroad State Park , abrió sus puertas en 1960 y lleva a los visitantes por la ladera de Cheat Mountain hasta Bald Knob a través de la misma ruta que usaba el ferrocarril maderero en el siglo XX. (Contrariamente a la creencia popular, Cass Railroad no lleva a los visitantes a la cima de Cheat Mountain, sino a la cumbre de la montaña Back Allegheny conectada ).
En 1974, se inauguró la estación de esquí Snowshoe Mountain en el extremo sur de Cheat Mountain, cerca de Thorny Flat .