Robert Huston Milroy (11 de junio de 1816 - 29 de marzo de 1890) fue un abogado, juez y general del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , más conocido por su derrota en la Segunda Batalla de Winchester en 1863.
Milroy nació en una granja cerca de la aldea de Canton , cinco millas al este de Salem, Indiana , pero la familia se mudó al condado de Carroll en 1826. Se graduó de la Academia Norwich en Vermont en 1843. Se mudó a Texas en 1845, regresando a Indiana en 1847. Fue capitán en el 1.er Regimiento de Voluntarios de Indiana durante la Guerra Mexicana , pero no vio ninguna acción de combate. Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en 1850 y se convirtió en abogado y juez en Rensselaer, Indiana .
Poco antes de que Abraham Lincoln fuera investido, Milroy reclutó una compañía para la Novena Milicia de Indiana con hombres que vivían alrededor de Rensselaer [3] y fue nombrado su capitán poco después de Fort Sumter , pero el 27 de abril de 1861, [4] fue designado para el servicio federal como coronel de la Novena Infantería de Indiana. Participó en la campaña de Virginia occidental bajo el mando del mayor general George B. McClellan y fue ascendido a general de brigada el 3 de septiembre de 1861. Comandó el Distrito Cheat Mountain del Departamento de Montaña y sirvió como comandante de brigada en el Departamento de Montaña durante la Campaña del Valle de Stonewall Jackson de 1862. Milroy comandó otra brigada en el Ejército de Virginia del mayor general John Pope para la Segunda Batalla de Bull Run . Fue ascendido a mayor general el 10 de marzo de 1863, rango que ascendió a partir del 29 de noviembre de 1862. [5]
El 8 y 9 de mayo de 1862, Milroy lideró a las fuerzas de la Unión en la batalla de McDowell contra el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson . El "ataque de destrucción" de Milroy sorprendió a Jackson, tomó la iniciativa e infligió muchas bajas, pero no expulsó a los confederados de su posición.
Milroy lideró una brigada en la batalla de Cross Keys el 8 de junio de 1862. Su brigada estaba formada por cinco regimientos de Virginia leales a la Unión (posteriormente designados como unidades de Virginia Occidental), un regimiento de Ohio y tres baterías de artillería de Ohio.
En la Segunda Batalla de Bull Run, Milroy se enfrentó a Jackson una vez más; al frente de su brigada, dirigió su avance hacia una brecha en la línea confederada y logró sorprender a la brigada del general de brigada Isaac Trimble , pero fue rechazado por refuerzos y perdió 300 hombres en el proceso.
El punto más bajo de la carrera militar de Milroy fue durante los primeros días de la Campaña de Gettysburg . Comandó la 2.ª División del VIII Cuerpo , Departamento Medio, desde febrero de 1863 hasta junio. Durante la Segunda Batalla de Winchester , fue superado en maniobras y "devorado" por el cuerpo confederado del teniente general Richard S. Ewell , la vanguardia del Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee en su camino hacia el norte para invadir Pensilvania . Aunque se le ordenó retirar su guarnición de 6.900 hombres de Winchester , eligió permanecer frente a la invasión confederada, asumiendo que las fortificaciones de Winchester resistirían cualquier asalto o asedio.
El general en jefe Henry W. Halleck nunca estuvo a favor de esta posición "avanzada", tan alejada del ferrocarril de Baltimore y Ohio , y quería que Milroy retirara su guarnición de 6.900 hombres de Winchester . El comandante del VIII Cuerpo, el mayor general Robert Schenck , aparentemente estaba indeciso y dio órdenes contradictorias sobre la evacuación de Winchester, ya que Milroy convenció a Schenck de que podía mantener Winchester y sus extensas fortificaciones contra cualquier invasión confederada, durante meses si era necesario. Schenck capituló y dejó a Milroy con un último telegrama para esperar nuevas órdenes. El cable telegráfico hacia Winchester fue cortado por los asaltantes confederados.
Mientras el Segundo Cuerpo Confederado de Ewell se acercaba a Winchester, Milroy quedó aún más cegado por el hecho de que sus vedettes y piquetes no estaban ampliamente distribuidos en el territorio circundante, debido a los intensos y repetidos ataques a sus hombres, y nunca se dio cuenta de que un cuerpo confederado entero se estaba acercando a él. Presbiteriano y abolicionista fanático, Milroy creía que erradicar la esclavitud era la voluntad de Dios y que los secesionistas debían ser castigados al estilo del Antiguo Testamento . Su maltrato a los ciudadanos de Winchester había sido tal que incluso muchos pro unionistas habían cambiado sus simpatías, lo que sirvió para aislar aún más la capacidad de Milroy para reunir información a su alrededor. [6]
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El 15 de junio de 1863, Milroy escapó con su personal, pero más de 3.000 de sus hombres fueron capturados, al igual que todas sus piezas de artillería y 300 carros de suministros. Fue llamado a comparecer ante un tribunal de investigación para responder por sus acciones, pero después de diez meses fue exonerado de toda culpabilidad por la debacle.
Durante el ataque a Winchester, el caballo de Milroy fue alcanzado por un proyectil explosivo. El hombre cayó de la silla y se lastimó la cadera izquierda, pero no buscó atención médica y simplemente montó en otro caballo.
Después de este período de inactividad, Milroy fue transferido al Teatro Occidental , reclutando para el Ejército de Cumberland del mayor general George Henry Thomas en Nashville en la primavera de 1864. Al igual que en el oeste de Virginia, Milroy se ganó una reputación por su trato duro a los civiles y los frecuentes destierros y ejecuciones públicas de aquellos que expresaron simpatías pro-confederadas. También comandó las Defensas del Ferrocarril de Nashville y Chattanooga en el Departamento de Cumberland hasta el final de la guerra. Aunque no se anticipó que esta sería una asignación de combate, luchó brevemente en la Tercera Batalla de Murfreesboro , parte de la Campaña Franklin-Nashville en 1864. Ansioso por reducir parte del estigma de Winchester, ordenó a la 13.ª Caballería de Indiana que hiciera una carga montada directamente contra una posición de artillería enemiga, asumiendo que era solo una parte de la caballería desmontada del mayor general Nathan Bedford Forrest . Los Hoosiers sufrieron grandes bajas. Cuando Milroy se dio cuenta de que no se enfrentaba a la caballería, sino a una división de infantería del cuerpo del mayor general Benjamin F. Cheatham , regresó a la seguridad de la "Fortaleza Rosecrans" en Murfreesboro. Al día siguiente, el general Lovell H. Rousseau , comandante de todas las fuerzas de la Unión en el área de Murfreesboro, reforzó a Milroy con dos brigadas de infantería. Milroy atacó y derrotó a la infantería y la caballería combinadas de la Confederación. La batalla fue "bien dirigida por el mayor general Milroy", en palabras del general Rousseau. [7] Milroy renunció a su cargo el 26 de julio de 1865.
Después de la guerra, Milroy fue administrador de la Compañía del Canal de Wabash y Erie y, de 1872 a 1875, fue superintendente de Asuntos Indígenas en el Territorio de Washington y agente indígena durante los diez años siguientes. Durante este tiempo, participó activamente en asegurar que el anciano jefe yakama , Kamiakin , no fuera expulsado de su tierra ancestral por los ganaderos de la zona.
Poco después de que terminara la guerra, Milroy comenzó a sufrir un intenso dolor por la lesión de cadera que sufrió en Winchester, que empeoró a medida que envejecía y acabó afectando su movilidad, por lo que tuvo que usar un bastón. Los médicos diagnosticaron su afección como una inflamación crónica de los ligamentos que rodean la articulación de la cadera. Milroy murió de insuficiencia cardíaca en Olympia, Washington, el 29 de mayo de 1890, y está enterrado en el Masonic Memorial Park de Tumwater, Washington . [8]
Fue autor de Papers of General Robert Huston Milroy , publicado póstumamente en 1965 y 1966.
Milroy es el nombre de la ciudad de Milroy, Minnesota . [9]
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