Cass Scenic Railroad State Park es un parque estatal y un ferrocarril patrimonial ubicado en Cass , condado de Pocahontas, Virginia Occidental .
Consiste en el Cass Scenic Railroad, un ferrocarril histórico de ancho estándar de 11 millas (18 km) de largo y 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas (1435 mm) propiedad de la Autoridad Ferroviaria del Estado de Virginia Occidental y operado por Durbin and Greenbrier Valley Railroad. . El parque también incluye la antigua ciudad empresarial de Cass y una parte de la cumbre de Bald Knob , el punto más alto de la montaña Back Allegheny .
Fundada en 1901 por West Virginia Pulp and Paper Company (ahora WestRock ), Cass fue construida como una ciudad empresarial para satisfacer las necesidades de los hombres que trabajaban en las montañas cercanas cortando abetos y cicuta para West Virginia Spruce Lumber Company, una subsidiaria. de WVP&P. Hubo un tiempo en que el aserradero de Cass era el aserradero de doble banda más grande del mundo. Procesó aproximadamente 1,25 mil millones de pies tablares (104,000,000 pies cúbicos; 2,950,000 m 3 ) de madera durante su vida útil. En 1901 se inició el trabajo en el 4 pies 8+Ferrocarril de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm), que sube a la montaña Back Allegheny. El ferrocarril finalmente llegó a una zona de pradera, ahora conocida como Estación Whittaker, dondese estableciócampamento madereroEl ferrocarril pronto llegó a la cima de Gobblers Knob y luego a un lugar en la cima de la montaña conocido como 'Spruce'. El ferrocarril construyó una pequeña ciudad en ese lugar, con una tienda de la empresa, casas, un hotel y un consultorio médico. Pronto comenzaron los trabajos de tala de losabetos rojos, que crecían en las elevaciones más altas.
Al principio, WVP&P sólo se interesaba por la pícea roja con el fin de producir pulpa, que luego se convertiría en papel. No fue hasta varios años después que la empresa se dio cuenta de que la montaña poseía una fortuna en maderas duras, como arce, cerezo, abedul y roble. La empresa decidió construir un molino en la ciudad de Cass, que podría procesar las maderas duras.
El ferrocarril finalmente extendió su vía hasta la cima de Bald Knob, el tercer pico más alto de Virginia Occidental. Se cortó el abeto rojo en esa área y la vía se rompió a principios de la década de 1910. La pista también se extendió hasta un valle cerca de la ciudad de Spruce, en una curva en Shavers Fork del río Cheat . La WVP&P fundó allí una nueva ciudad con unas 30 casas empresariales, un gran almacén, una escuela y una fábrica de celulosa, donde se podían procesar los abetos rojos in situ. La nueva ciudad también se llamó Spruce, y la antigua ciudad recibió su nombre actual de Old Spruce.
En junio de 1942, WVP&P vendió la operación de Cass a Mower Lumber Company, que operó la línea hasta el 1 de julio de 1960, cortando madera de segundo crecimiento en Cheat Mountain . Mower cerró el molino y el ferrocarril en 1960, debido al rápido declive de la industria maderera en la región.
Tras el cierre de 1960, la línea ferroviaria, el terreno y todo el equipo y el material rodante se vendieron a un holding llamado Don Mower Lumber Company (sin relación con la antigua Mower Lumber Company), y el ferrocarril se trasladó al Medio Oeste de Raleigh. Corporation, que comenzó a desmantelar el ferrocarril y el equipo. Sin embargo, un grupo de empresarios locales, liderados por Russell Baum, aficionado a los trenes de Pensilvania , convencieron a la legislatura del estado de Virginia Occidental para que convirtiera Cass Railroad en un parque estatal. En 1963, el primer tren de excursión turística salió de la estación de Cass hacia la estación Whittaker, 4 millas (6 km) al norte.
En 1977, el Cass Scenic Railroad State Park tomó posesión de toda la ciudad empresarial de Cass y del antiguo molino de madera allí. En 2015, Durbin and Greenbrier Valley Railroad asumió la operación del ferrocarril bajo un contrato de arrendamiento con el estado de Virginia Occidental. [4]
Hoy en día, los visitantes viajan en vagones de troncos históricos reconvertidos (similares a vagones planos ), impulsados por una potente locomotora maderera con engranajes. La línea , que recorre 18 kilómetros (11 millas) de vías de ancho estándar colocadas en 1901 por trabajadores inmigrantes, atraviesa las empinadas pendientes de la montaña Back Allegheny .
El ferrocarril posee ocho locomotoras Shay , una locomotora Heisler y una locomotora Climax , que está siendo restaurada por voluntarios de la Mountain State Railroad and Logging Historical Association. La Heisler y la Climax, ambas fabricadas en Pensilvania , competían con el diseño de locomotora con engranajes de Shay.
Hay tres viajes disponibles: un viaje de ida y vuelta de dos horas a la estación Whittaker, un viaje de ida y vuelta de cinco horas al sitio abandonado de la ciudad fantasma de Spruce (que alguna vez fue la ciudad más fría y más alta al este de las Montañas Rocosas ) y un viaje de ida y vuelta de cinco horas. viaje a Bald Knob , el tercer punto más alto del estado.
Las antiguas casas de la empresa han sido renovadas y están disponibles para alquiler a través de Cass Scenic Railroad State Park. También se puede alquilar una pequeña cabaña en Bald Knob y también se pueden reservar furgones de cola para uso privado.
Los recorridos por la ciudad y las tiendas están disponibles diariamente para los visitantes que deseen aprender más sobre la ciudad y su industria maderera, y ver cómo el equipo del taller de Cass mantiene las raras locomotoras con engranajes. En Whittaker se ofrece un recorrido por un campamento maderero recreado.
En octubre de 2014, se anunció que la División de Recursos Naturales de Virginia Occidental (WVDNR) estaba transfiriendo sus responsabilidades administrativas a otra agencia estatal, la Autoridad Ferroviaria del Estado de Virginia Occidental (WVSRA). Según el nuevo acuerdo, Durbin and Greenbrier Valley Railroad (D&GV) asumirá las operaciones diarias de la línea como parte de su contrato existente con WVSRA. D&GV controlará la programación de los trenes, la dotación de personal para las excursiones en tren y el mantenimiento del ferrocarril y su equipo. La adquisición comenzó en 2015. [5] [6]
El WVDNR mantendrá la propiedad del derecho de paso y el equipo, además de continuar dotando de personal y manteniendo las partes del parque que no son ferroviarias, incluida la histórica ciudad empresarial de Cass, el centro de visitantes y las cabañas de alquiler para pasar la noche que el ofertas del parque. [7] A continuación se enumera una tabla de locomotoras encontradas en Cass y Durbin. [8]
