La Batalla de Cheat Mountain , también conocida como Batalla de Cheat Summit Fort , tuvo lugar del 12 al 15 de septiembre de 1861, en el condado de Pocahontas y el condado de Randolph , Virginia (ahora Virginia Occidental ) como parte de la Campaña de Virginia Occidental durante la Guerra Civil estadounidense. Guerra . Fue la primera batalla de la Guerra Civil en la que Robert E. Lee dirigió tropas al combate. Durante la batalla, Lee intentó rodear la guarnición de la Unión en la cima de Cheat Mountain, pero el ataque nunca se lanzó debido a información falsa de los prisioneros y malas comunicaciones entre los distintos comandos confederados.
A partir de mayo de 1861, las fuerzas de la Unión comandadas por el mayor general George B. McClellan avanzaron desde Ohio hacia la región occidental de Virginia , tanto para proteger Ohio y Pensilvania de la invasión de las tropas confederadas como para ayudar al gobierno pro-Unión de Virginia Occidental a ubicarse. en Wheeling derrota las incursiones confederadas desde el este de Virginia. Tras su victoria en Rich Mountain , McClellan fue transferido al mando del Ejército del Potomac , dejando a Brig. El general William Rosecrans al mando del oeste de Virginia. Rosecrans concentró sus fuerzas para proteger las principales líneas de transporte de la región. Bergantín. El general Joseph J. Reynolds quedó al mando del distrito de Cheat Mountain , defendiendo Staunton y Parkersburg Turnpike con cuatro regimientos con un total de 1.800 hombres. Un regimiento, el 14.º Indiana comandado por el coronel Nathan Kimball, defendió Fort Milroy en Cheat Mountain, mientras que los tres restantes estaban en Camp Elkwater cerca del río Tygart Valley , donde Reynolds estableció su cuartel general. [5]
El general Robert E. Lee fue enviado al oeste de Virginia por el presidente confederado Jefferson Davis para coordinar las diversas fuerzas confederadas en la región y recuperar el territorio confederado perdido. Llegó a los campamentos del Ejército del Noroeste , al mando del Brig. el general William W. Loring , hacia finales de julio; aunque no reemplazó a Loring, Lee dio órdenes a través de él. [6] Después de explorar personalmente el área alrededor de las posiciones de la Unión, Lee ideó una estrategia que incluía un ataque simultáneo en dos frentes contra la posición de Kimball en la cima de Cheat Mountain y contra el campamento de Reynolds. El plan utilizó el Ejército del Noroeste de Loring, que se dividió en seis brigadas para la batalla. Bergantín. La brigada del general Henry R. Jackson crearía una distracción frente a Fort Milroy, mientras que la brigada del coronel Albert Rust realizaría el asalto principal al fuerte y Brig. La brigada del general Samuel Anderson capturaría la autopista de peaje al oeste del fuerte; Bergantín. El general Daniel Donelson y el coronel Jesse S. Burke tomarían los caminos detrás de Camp Elkwater a través del valle al oeste de Cheat Mountain. con la brigada del coronel William Gilham en reserva. Loring recibió el mando de las brigadas de Burke y Gilham durante la batalla. [7] Los planes de batalla se describieron a todos los comandantes en la orden especial No.27 enviada por Lee, y la orden fue firmada por Rust en lugar de Lee, quien quería darle a Rust el crédito del plan y aumentar la confianza de sus subordinados en Rust. . El plan de batalla era que las tres columnas comandadas por Anderson (columna occidental), Rust (columna central acercándose desde el este de la montaña) y la columna de Jackson (desde el este de la montaña) convergieran al mismo tiempo y atacaran la unión. fuerte en la cumbre. Esta fue una maniobra difícil y compleja para los comandantes inexpertos. La columna de Rust debía iniciar la batalla disparando andanadas contra el fuerte de la Unión; a esta señal, las otras dos columnas también atacarían, y la columna que cruzaba el valle bajo Donelson también atacaría a las tropas de la Unión que defendían Elkwater.
Regimientos de infantería, caballería y artillería de Virginia Occidental, Ohio, Indiana y Michigan.
Regimientos de infantería de Virginia, Tennessee y Arkansas.
Los acercamientos de cada una de las tres brigadas confederadas no estuvieron coordinados. La lluvia, la niebla, el terreno montañoso y un denso bosque limitaron la visibilidad a distancias mínimas. Como resultado, cada una de las tres brigadas confederadas asignadas para atacar Cheat Summit Fort actuó de forma independiente y nunca hizo contacto con ninguna de las otras dos brigadas confederadas. La marcha hacia Cheat Mountain fue difícil y se vio agravada en gran medida por el clima lluvioso. Los defensores de la Unión en Cheat Summit estaban muy familiarizados con el terreno y los senderos de montaña. La columna de Rust que avanzaba se encontró con dos piquetes sindicales que intentaron huir, las tropas confederadas abrieron fuego y mataron a estos dos, esto alertó a los piquetes cercanos y se produjeron escaramuzas cuando los rebeldes que avanzaban perdieron el elemento sorpresa. Las tropas de Rust luego capturaron a varios piquetes más que fueron interrogados y exageraron falsamente el tamaño de la fuerza sindical en el campo. Rust creyó en estos relatos. Dos ataques de investigación federales desde Cheat Summit Fort fueron tan agresivos que Rust y Anderson, cada uno de los cuales lideraba aproximadamente 1500 confederados en Cheat Mountain, estaban convencidos de que una fuerza abrumadora los enfrentaba. Rust decidió retirarse montaña abajo sin señalar el ataque. En Elkwater, la brigada de Reynolds se enfrentó a tres brigadas confederadas más, pero se negó a ceder en sus bien preparadas trincheras. [8]
Los confederados no presionaron para atacar después de que el coronel John A. Washington, miembro del personal de Lee, sobrino bisnieto de George Washington y último propietario civil de la propiedad del primer presidente en Mount Vernon , fuera asesinado durante un reconocimiento de la derecha de la Unión. . Reynolds tenía tanta confianza ante tal timidez que envió dos de sus propios regimientos desde Elk Water por la carretera de la montaña para relevar a la guarnición de la fortaleza supuestamente asediada, pero los refuerzos de la Unión que llegaban eran innecesarios. Lee canceló el ataque y, después de maniobrar en los alrededores, se retiró a Valley Mountain el 17 de septiembre. Mientras tanto, Reynolds planeó una ofensiva contra las fuerzas confederadas estacionadas en el río Greenbrier . [9]
Las fuerzas de Reynolds perdieron un total de 88 bajas (10 muertos, 14 heridos y 64 capturados); No se informaron las bajas confederadas, pero Reynolds y Kimball afirmaron que 100 confederados murieron y veinte fueron capturados. [3] La batalla tuvo poco efecto ni en la campaña ni en la guerra; Ambas fuerzas después de la batalla estaban en posiciones similares a sus posiciones antes de la batalla. En octubre, Lee partió de Cheat Mountain hacia Sewell Mountain (Virginia Occidental) en el valle del río Kanawha con las tropas de John B. Floyd y Henry Wise , pero se vio obligado a cancelar las operaciones ofensivas que había planeado debido a la escasez de suministros y al mal tiempo. . Lee fue llamado a Richmond el 30 de octubre después de lograr poco en el oeste de Virginia. [10]