Charles Cornwallis Chesney (29 de septiembre de 1826 - 19 de marzo de 1876) fue un soldado y escritor militar británico.
Chesney nació en el condado de Down , Irlanda , el tercer hijo de Charles Cornwallis Chesney, capitán en la lista de retirados de la Artillería de Bengala . [1] Su tío era Francis Rawdon Chesney , su hermano menor era el general George Tomkyns Chesney y su hermana mayor era la escritora Matilda Marian Pullan .
Fue educado en la Escuela Mount Radford en Exeter, en la Escuela Blundell en Tiverton , y después en la Real Academia Militar de Woolwich , donde obtuvo su primera comisión como segundo teniente de ingenieros en 1845, egresando de la academia al comienzo de su mandato. [1]
Los primeros años de servicio militar de Chesney transcurrieron en el curso ordinario del servicio militar en su país y en el extranjero, y estuvo destinado en Nueva Zelanda durante la Guerra de Crimea . Entre las diversas reformas en el sistema militar británico que siguieron a esa guerra estuvo el impulso dado a la educación militar; y en 1858 el capitán Chesney fue nombrado profesor de historia militar en el Royal Military College, Sandhurst . [1]
En 1864, sucedió al coronel (posteriormente Sir) Edward Bruce Hamley en la cátedra correspondiente en el Staff College. Los escritos de estos dos brillantes oficiales tuvieron una gran influencia no sólo en su país, sino también en Europa continental y en los Estados Unidos . La primera obra publicada de Chesney (1863) fue un relato de la Guerra Civil estadounidense en Virginia , que tuvo varias ediciones. Pero la obra que alcanzó la mayor reputación fueron sus Waterloo Lectures (1868), preparada a partir de las notas de las conferencias pronunciadas oralmente en el Staff College. [2]
Hasta entonces, la literatura inglesa sobre la campaña de Waterloo , aunque voluminosa, se componía de recuerdos personales o de registros formales, materiales útiles para la historia más que para la historia misma; y los relatos franceses habían adoptado principalmente la forma de ficción. En el lúcido y vigoroso relato de Chesney sobre la trascendental lucha, si bien ilustra tanto la estrategia como las tácticas que culminaron en la catástrofe final, se ponen al descubierto los errores cometidos por Napoleón I de Francia , y por primera vez se encuentra a un escritor inglés que señala que las disposiciones de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, estaban lejos de ser impecables. Y en las Conferencias de Waterloo, por primera vez, una pluma inglesa atribuye a los prusianos su parte justa en la victoria. La obra atrajo mucha atención tanto en el extranjero como en el país, y se publicaron traducciones al francés y al alemán . [3]
Chesney fue durante muchos años un colaborador constante de la prensa escrita y de la literatura periódica, dedicándose principalmente al tratamiento crítico de las operaciones militares y de temas profesionales en general. Algunos de sus ensayos sobre biografía militar, que escribió principalmente para la Edinburgh Review , se publicaron posteriormente por separado en 1874. En 1868 fue nombrado miembro de la Comisión Real de Educación Militar, bajo la presidencia primero del conde de Grey y después de Frederick Hamilton-Temple-Blackwood, primer marqués de Dufferin y Ava , a cuyas recomendaciones se debió la mejora de la organización de los colegios militares y el desarrollo de la educación militar en las principales estaciones militares del ejército británico. [3]
En 1871, al concluir la guerra franco-prusiana , fue enviado en misión especial a la Tercera República Francesa y al Imperio Alemán , y proporcionó al gobierno una serie de valiosos informes sobre las diferentes operaciones de asedio que se habían llevado a cabo durante la guerra, especialmente los dos asedios de París . Estos informes fueron publicados en un gran volumen, que se publicó de forma confidencial. [3]
Fue nombrado teniente coronel en 1873, y en el momento de su muerte era comandante del Ingeniero Real del distrito de Londres . [3]
Chesney era abstemio y, como el exceso de trabajo mental y físico acabó afectando a su frágil constitución, murió el 19 de marzo de 1876 tras una breve enfermedad. Fue enterrado en Sandhurst. [3]
El coronel Chesney nunca buscó un ascenso en el regimiento ni en el estado mayor, pero en el momento de su muerte ocupaba una posición única en el ejército, totalmente distinta y por encima de su lugar actual en él. Oficiales de todos los grados lo consultaban sobre cuestiones profesionales, y pocos han hecho más por elevar el nivel intelectual del oficial británico. Constantemente dedicado a actividades literarias, fue, sin embargo, laborioso y ejemplar en el desempeño de sus deberes públicos, al tiempo que se las arreglaba para dedicar gran parte de su tiempo a oficios caritativos y religiosos. [3]
Atribución:
