WWF Championship Wrestling es un programa de televisión de lucha libre profesional producido por la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE). Se emitió desde 1971 hasta el 30 de agosto de 1986 y fue el programa de televisión original de la WWF. Originalmente producido bajo el estandarte de la World Wide Wrestling Federation (WWWF), Championship Wrestling presentaba a todas las estrellas de la WWF, entrevistas y combates por el campeonato. Fue el programa insignia de la programación sindicada de la WWWF/WWF hasta que fue reemplazado por Superstars of Wrestling en 1986.
Algunos episodios están disponibles para transmisión en WWE Network .
Este fue el primer programa de la WWF que se emitió en la televisión abierta a nivel nacional. Vincent J. McMahon construyó la red sindicada en parte persuadiendo a las estaciones locales para que pagaran por los derechos de emisión del programa. Se dice que estaciones como KPLR-TV en St. Louis y KHJ-TV (ahora KCAL ) en Los Ángeles pagaron 100.000 dólares para emitir el programa. [1]
En sus primeros años, el programa se grabó en el Philadelphia Arena y más tarde en el Allentown Agricultural Hall en Allentown, Pensilvania . Por lo general, se grababan tres semanas de televisión en una noche. La grabación final en Allentown tuvo lugar el 19 de junio de 1984, y los episodios se emitieron el 30 de junio, el 7 de julio y el 14 de julio. Luego, las grabaciones se trasladaron al Mid-Hudson Civic Center en Poughkeepsie, Nueva York, hasta que la grabación final tuvo lugar el 5 de agosto de 1986, y el episodio final se emitió el 30 de agosto. La grabación final presentó la coronación de King Harley Race .
La semana siguiente, WWF Superstars of Wrestling reemplazó a Championship Wrestling como el nuevo programa insignia de la WWF. A diferencia de Championship Wrestling, las grabaciones de Superstars of Wrestling se trasladaron por todo el país y se llevaron a cabo en estadios más grandes.
Ray Stevens y André the Giant aparecieron como locutores invitados junto a McMahon.
El anunciador del ring durante mucho tiempo fue Joe McHugh , quien hizo los anuncios del ring y las presentaciones de todos los miembros del personal al comienzo de cada transmisión desde la década de 1970. Cuando la WWF reubicó sus grabaciones en 1984, fue reemplazado por Howard Finkel . Buddy Wagner precedió a McHugh a mediados de la década de 1970 cuando las tarjetas se grabaron en el Philadelphia Arena.
El puesto de entrevistador lo ocupó en su mayoría McMahon, con la ayuda de Pat Patterson en algunos casos, hasta que contrataron a Gene Okerlund en 1984, lo que le dio el puesto de entrevistador a tiempo completo tras bambalinas o en el ringside. Jack Reynolds , Freddie Miller , Kal Rudman y Ken Resnick también hicieron entrevistas junto a Okerlund hasta la cancelación del programa en 1986.
Probablemente el tema musical más recordado de Championship Wrestling es "Scheherazade" del trompetista de jazz Maynard Ferguson . Esta pieza instrumental se utilizó desde 1978 hasta bien entrado 1981. De marzo de 1984 a 1986, se utilizó una versión instrumental de " Thriller " de Michael Jackson . Esta canción fue acompañada por la imagen de Hulk Hogan ganando el título de la WWF de The Iron Sheik . Otros temas musicales incluyeron "Cruise Control" de Dixie Dregs (octubre de 1981 - marzo de 1984) con imágenes de Bob Backlund siendo acosado y recogido por fanáticos jubilosos mientras sostenía el cinturón del campeonato. El instrumental "Crater" de Alan Parker se utilizó durante el reinado del campeonato de la superestrella Billy Graham , y acompañó un montaje en cámara lenta en el que tanto él como Bruno Sammartino aparecieron de manera destacada. También se utilizó "One Fine Morning" del conjunto canadiense de jazz-rock Lighthouse (aprox. 1974-1975).
Varias canciones pop se usaron para anuncios publicitarios a partir de finales de 1982, incluyendo " Start Me Up " de The Rolling Stones , " Dirty Laundry " de Don Henley , " Cars " de Gary Numan , " Private Eyes " y " Out of Touch " de Daryl Hall & John Oates , " The Song Remains the Same " de Led Zeppelin , " Eminence Front " de The Who , " When the World Is Running Down, You Make the Best of What's Still Around ", " Every Breath You Take " y Wrapped Around Your Finger de The Police , " Too Much Time on My Hands " de Styx , " Pressure " de Billy Joel , " Stand Back " de Stevie Nicks , " Is There Something I Should Know " de Duran Duran , " Let's Dance " de David Bowie , " In The Mood " de Robert Plant , " Jump " de Van Halen , " Dancing in the Dark de Bruce Springsteen , " Walk of Life " de Dire Straits , " She Bop " y " Money Changes Everything " de Cyndi Lauper , " Conga " de Miami Sound Machine , " Freeway of Love " de Aretha Franklin , " Everybody Wants to Rule the World " de Tears for Fears , " Things Can Only Get Better " de Howard Jones , y " The Power of Love " y " Back in Time " de Huey Lewis and the News .
La primera edición de WrestleMania se emitió en Australia en mayo de 1985 en Ten Network . Ten tenía un acuerdo provisional con la WWF para emitir WWF Championship Wrestling semanalmente, dependiendo de los índices de audiencia de WrestleMania. Como WrestleMania fue un éxito de audiencia, Ten trajo la lucha libre profesional semanal a la televisión australiana por primera vez desde finales de los años 70 y el programa se transmitía los jueves por la noche, normalmente en el horario de las 22:30 o las 23:00 horas.