Carl Gerhardus Niehaus (nacido el 25 de diciembre de 1959) es un político sudafricano que representa a los Luchadores por la Libertad Económica (EFF) en la Asamblea Nacional de Sudáfrica . Ex portavoz nacional del Congreso Nacional Africano (ANC), fue expulsado de ese partido por mala conducta en diciembre de 2022. Se unió al EFF en diciembre de 2023 y fue elegido miembro de la Asamblea Nacional en mayo de 2024 .
Nacido en una familia afrikáner en el Transvaal occidental , Niehaus se involucró en el activismo contra el apartheid cuando era estudiante y se unió a la clandestinidad del Congreso Nacional Africano (ANC) en 1980. Entre noviembre de 1983 y marzo de 1991, fue encarcelado por cargos de traición relacionados con su activismo, en particular un complot del ANC para sabotear las plantas de gas de Johannesburgo .
Tras su liberación de prisión, se convirtió en una figura influyente en el ANC: después de un período como portavoz del partido durante la transición posterior al apartheid , sirvió como miembro de la Asamblea Nacional de 1994 a 1996, como embajador de Sudáfrica en los Países Bajos de 1996 a 2000, y como miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC de 1994 a 1997. Regresó a la oficina de medios del ANC como portavoz nacional del partido en noviembre de 2008. Sin embargo, en febrero de 2009, renunció a ese cargo y confesó una serie de impropiedades que había cometido debido a sus problemas financieros personales.
En 2017 volvió a la primera línea de la política como portavoz nacional de la Asociación de Veteranos Militares UMkhonto we Sizwe . A partir de 2019, también trabajó en Luthuli House como miembro del personal de la oficina del secretario general de la ANC, Ace Magashule . Durante este período, chocó con frecuencia con la dirección de la ANC por su abierto apoyo al expresidente Jacob Zuma y al programa de transformación económica radical (RET) alineado con Zuma. Sus declaraciones públicas a favor de Zuma dieron lugar a la suspensión de su afiliación a la ANC en julio de 2021 y, en última instancia, a su expulsión del partido en diciembre de 2022. Posteriormente, estableció sus propias plataformas políticas de corta duración –el Movimiento de Transformación Económica Radical (RETMO) y la Alianza Africana de Transformación Económica Radical (ARETA)– antes de unirse a la EFF en diciembre de 2023.
Niehaus nació el 25 de diciembre de 1959 en Zeerust , una pequeña ciudad en el antiguo Transvaal Occidental (ahora parte de la Provincia del Noroeste ). [1] [2] Sus padres, Carl y Magrieta Niehaus, eran afrikáneres de clase trabajadora ; [3] [4] su padre era empleado de ferrocarril. [5] En su relato, más tarde apoyaron al Partido Conservador de extrema derecha , [6] y lo criaron como cristiano en la Iglesia Reformada Holandesa . [6] De hecho, durante un tiempo tuvo la intención de convertirse en dominee . [6]
Después de que su familia se mudara a Johannesburgo , realizó viajes de voluntariado religioso a Soweto , donde, cuando era adolescente, le preocupaban las condiciones de vida de los residentes negros ; [6] más tarde dijo que llegó a creer que el apartheid era una herejía . [2] Se volvió activo en el activismo contra el apartheid como estudiante en la Universidad Rand Afrikaans , donde estudió teología . [7] Durante su último año como estudiante, en 1980, abandonó la Iglesia Reformada Holandesa en protesta por su postura sobre el apartheid; en su lugar, se unió a la Iglesia Reformada Holandesa Africana, sirviendo como diácono en el municipio negro de Alexandra . [7] En julio de 1980, se unió a la clandestinidad del Congreso Nacional Africano (ANC), que en ese momento era una organización prohibida. [7] Más tarde se lo describió como "terriblemente radical, casi estalinista " en su estilo político. [8]
Poco antes de sus exámenes finales en 1980, Niehaus fue expulsado de la Universidad Rand Afrikaans por sus actividades políticas, incluida la colocación de carteles de Free Mandela en el campus. [7] Posteriormente se matriculó en la Universidad de Witwatersrand para continuar su carrera. [9]
Por un lado, está la violencia institucionalizada en la sociedad sudafricana. Por otro, está el tipo de violencia que emplea el Congreso Nacional Africano (ANC). No es que al ANC le guste hacer estallar bombas. El gobierno sudafricano lo ha obligado a hacerlo y, mientras la situación continúe, seguirán estallando bombas.
– Niehaus testifica sobre la lucha armada del CNA, noviembre de 1983 [10]
En agosto de 1983, Niehaus y su novia, Jansie Lourens, fueron arrestados y acusados de alta traición y otros cargos políticos relacionados. [11] Debido a los antecedentes de los acusados, el caso atrajo "hostilidad, desconcierto e interés considerable" entre el público blanco. [10]
Durante el juicio en la Corte Suprema , el principal testigo del estado fue Robert Whitecross, compañero de casa de Niehaus y Lourens. Durante su testimonio, reveló que Craig Williamson lo había reclutado para la División de Seguridad en 1980 y que, de hecho, era un oficial de policía. [11] [5] Entre otras cosas, Whitecross pudo proporcionar amplia evidencia de que Niehaus había estado involucrado en el reconocimiento de las Obras de Gas de Johannesburgo , aparentemente como parte de un complot del Congreso Nacional Africano para cometer sabotaje allí. Whitecross había acompañado a Niehaus en un viaje de reconocimiento que había sido fotografiado por otros oficiales de policía; Niehaus también le había dado a Whitecross las fotografías que había tomado del lugar. [11]
Niehaus se declaró inocente de traición, pero en el tribunal declaró abiertamente su apoyo al Congreso Nacional Africano y no se arrepintió en lo demás. [5] [10] El tribunal determinó que, además de realizar tareas de reconocimiento en las fábricas de gas, Niehaus había distribuido panfletos políticos, ayudado a miembros del Congreso Nacional Africano a escapar del país ilegalmente y transmitido mensajes codificados entre miembros del Congreso Nacional Africano. El 25 de noviembre de 1983, fue declarado culpable y condenado a quince años de prisión. [5] Según el periodista Allister Sparks , que estaba en la sala del tribunal, Niehaus gritó «¡Amandla!» antes de ser detenido. [5] Encarcelado en la prisión central de Pretoria , [12] cumplió más de siete de su condena antes de ser liberado el 20 de marzo de 1991. [1]
En 2008, LitNet publicó un blog de Niehaus, escrito en forma de carta abierta a su hija pequeña, en el que describía haber sido violado en grupo por otros detenidos la noche antes de que la Corte Suprema lo condenara en 1983. [13] Desde entonces, los periodistas han cuestionado este relato por falta de pruebas que lo corroboren. [14] En febrero de 2021, [15] Niehaus testificó en la investigación sobre la muerte de Neil Aggett en detención; fue interrogado sobre el contenido de una declaración jurada que había presentado sobre su experiencia de tortura en detención. [16]
Mientras estuvo encarcelado, Niehaus estudió teología por correspondencia en la Universidad de Sudáfrica , completando tanto una licenciatura como una licenciatura con honores. [17] Se dice que fue el mejor estudiante de su clase con honores. [18]
Hasta 2009, el currículum y el perfil oficial de Niehaus también afirmaban que había completado su primera licenciatura en la Universidad de Witwatersrand antes de su arresto, y que luego completó una maestría y un doctorado en teología en la Universidad de Utrecht . Los periodistas descubrieron que no completó ninguna de estas carreras. [9] [17]
Tras salir de prisión, Niehaus se convirtió en miembro activo del Congreso Nacional Africano (CNA), al que el gobierno del apartheid había levantado recientemente la prohibición durante las negociaciones para poner fin al apartheid . Según su biografía oficial, fue nombrado miembro del Comité Ejecutivo Provincial del CNA en PWV , de su Comisión de Negociaciones y jefe de su unidad nacional de enlace con los medios de comunicación, donde se desempeñó como portavoz de Nelson Mandela . [17]
En las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica, celebradas en abril de 1994, Niehaus fue elegido para representar al CNA en la Asamblea Nacional , la cámara baja del nuevo Parlamento sudafricano . Presidió el Comité de Cartera de Servicios Correccionales del Parlamento durante el Primer Parlamento . [17] Además, en diciembre de 1994, asistió a la 49.ª Conferencia Nacional del CNA , en la que fue elegido para un mandato de tres años en el Comité Ejecutivo Nacional del partido ; por número de votos recibidos, ocupó el puesto 20 de los 60 candidatos elegidos para el comité. [19]
A finales de 1996, antes de que terminara el período parlamentario, el presidente Mandela nombró a Niehaus para suceder a Zach de Beer como embajador de Sudáfrica en los Países Bajos . [20] [21] Mientras estuvo en los Países Bajos, fue el jefe de la delegación sudafricana ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya . [17] Al concluir su servicio diplomático a mediados de 2000, la reina Beatriz de los Países Bajos lo nombró caballero con la Gran Cruz de la Orden de Oranje-Nassau . [17] [22] También recibió la Medalla Internacional de la Universidad de Utrecht. [23]
A su regreso a Sudáfrica, Niehaus se convirtió en director ejecutivo del Instituto Nacional para la Prevención del Delito y la Reinserción de Delincuentes (Nicro) a partir del 1 de junio de 2000. [24] El Día de la Reconciliación de 2000, durante una reunión en la Catedral de San Jorge , Niehaus y Mary Burton lanzaron la iniciativa Home For All, que llamaba a los sudafricanos blancos a contribuir a la reconciliación nacional reconociendo y reparando públicamente el daño del apartheid. [25] Niehaus y Burton fueron coautores de una "Declaración de Compromiso de los Sudafricanos Blancos" en este sentido. [4] Aunque fue firmada por más de 900 sudafricanos blancos prominentes, [26] fue ferozmente denigrada por otros. [27] [28] Niehaus dijo más tarde que la recepción de la iniciativa - "rechazo y mucho ridículo" - había sido fundamental para "endurecer mis puntos de vista sobre la cuestión del racismo blanco ". [4]
En 2001, Niehaus dejó NICRO para convertirse en socio de la firma de servicios profesionales Deloitte & Touche , que en ese momento estaba lanzando un Dutch desk. [29] Renunció a ese puesto en 2003 y, a partir de entonces, ocupó una serie de puestos de corta duración: la Presidencia sudafricana lo contrató para trabajar en las celebraciones de la Década de la Democracia en 2004; fue director ejecutivo y portavoz de la Iglesia Rhema de Ray McCauley desde 2004 hasta su renuncia en 2005; [30] y, finalmente, fue director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo Económico de Gauteng (GEDA), un departamento del Gobierno Provincial de Gauteng , durante los últimos siete meses de 2005. [31]
En noviembre de 2008, durante la campaña electoral general de 2009 del Congreso Nacional Africano , Niehaus regresó al departamento de comunicaciones del Congreso Nacional Africano cuando fue designado como segundo portavoz nacional del partido, trabajando junto a Jessie Duarte . [32] Según se informa, el secretario general del Congreso Nacional Africano, Gwede Mantashe , lo había contratado para el puesto . [31] El Daily Maverick dijo que era "según casi todos los informes, muy bueno" en el trabajo. [4] Sin embargo, estuvo en el puesto durante poco más de tres meses: el 13 de febrero de 2009, la prensa publicó la historia de las dificultades financieras de Niehaus y el fraude relacionado ( ), [31] y Mantashe anunció que el partido había aceptado la renuncia de Niehaus como portavoz. [33]
Niehaus pasó gran parte de la siguiente década alejado de la política de primera línea; en su cuenta, estaba haciendo trabajo de consultoría y administrando su deuda restante. [34] En 2017, resurgió como portavoz nacional de la Asociación de Veteranos Militares UMkhonto we Sizwe (MKMVA) afiliada al ANC y como comentarista frecuente en ANN7 . [34] También se convirtió en un cabildero clave en la campaña de Nkosazana Dlamini-Zuma para ser elegido presidente del ANC. [35] Dlamini-Zuma perdió ante Cyril Ramaphosa en la 54ª Conferencia Nacional del ANC en diciembre de 2017, pero Niehaus, no obstante, recibió un papel en la nueva administración de Ramaphosa: desde enero de 2019, trabajó en Luthuli House en la oficina del secretario general del ANC, Ace Magashule . [36]
Durante los tres años siguientes, la MKMVA y el propio Niehaus entraron en cada vez más conflictos con el Comité Ejecutivo Nacional dirigido por Ramaphosa. Niehaus fue la voz de la batalla de la MKMVA para resistir la fusión en una estructura nueva y más formalizada para los veteranos. [37] También utilizó sus plataformas personales y la MKMVA para defender al expresidente acusado de corrupción Jacob Zuma , [38] [39] para atacar al liderazgo del ANC, [40] [41] y para promover un programa ideológico de la llamada transformación económica radical . [42] [43] En 2018, la MKMVA se distanció de los comentarios que Niehaus hizo sobre la cuestión de la tierra y la gestión del Fideicomiso Ingonyama . [44]
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Este enfrentamiento alcanzó su punto álgido en julio de 2021, cuando el Tribunal Constitucional ordenó el arresto de Zuma por desacato al tribunal . Niehaus se unió a la MKMVA en la oposición militante a la orden del tribunal; durante una de una serie de reuniones fuera de la finca de Zuma en Nkandla , dijo a la prensa que la MKMVA "formaría un escudo humano" alrededor de Zuma para protegerlo del arresto y "advirtió" que el encarcelamiento de Zuma causaría "inestabilidad y disturbios". [45] El 7 de julio, el CNA presentó cargos disciplinarios formales contra Niehaus, alegando que los comentarios que había hecho en Nkandla contravenían las normas disciplinarias del CNA. [46] Su afiliación al CNA fue suspendida en espera de una audiencia disciplinaria. [47] Al día siguiente, Niehaus se reagrupó con los partidarios de Zuma en una protesta frente al Centro Correccional de Estcourt, donde Zuma había sido encarcelado; Fue rápidamente arrestado por el Servicio de Policía Sudafricano local por contravenir las reglas de confinamiento por COVID-19 , aunque fue liberado poco después con una multa de R 3.000. [48] [49]
Mientras Niehaus esperaba su audiencia disciplinaria, también fue despedido como miembro del personal de la ANC: el 9 de septiembre, fue despedido sumariamente de su puesto en la oficina del secretario general después de que hizo otra declaración pública provocadora. [50] [51] El portavoz de la ANC, Pule Mabe, dijo que su comportamiento había sido "divisivo, oportunista y anti-ANC". [52] En marzo de 2022, se le prohibió unirse a la organización sucesora de la MKMVA con el argumento de que nunca había sido miembro de Umkhonto we Sizwe . [53] [54] Mientras tanto, los procedimientos disciplinarios, presentados contra Niehaus en su calidad de miembro de la ANC, no concluyeron hasta el 12 de diciembre de 2022, cuando el Comité Disciplinario Nacional de la ANC declaró a Niehaus culpable de mala conducta y lo expulsó de la ANC. [55] Niehaus apeló de inmediato. [56] El 23 de diciembre, tras la 55ª Conferencia Nacional del CNA , Niehaus anunció su "renuncia" al CNA y afirmó que no presentaría más apelaciones contra su expulsión. [57]
Menos de un mes después de su expulsión del ANC, en un espacio de Twitter el 11 de enero de 2023, [58] Niehaus anunció el lanzamiento del Movimiento de Transformación Económica Radical (RETMO). [59] El movimiento se formó para presionar por una transformación económica radical, y Niehaus, como su presidente, esbozó una plataforma política de diez puntos que incluía la expropiación de tierras sin compensación , la oposición a la privatización de empresas estatales y un control fronterizo más fuerte . [60] City Press informó que dos aliados destacados de Zuma, Magashule y Tony Yengeni , habían sido fundamentales en el establecimiento del movimiento. [60]
El 22 de febrero, RETMO fue reemplazado por la Alianza Africana de Transformación Económica Radical (ARETA), un partido político que Niehaus lanzó durante un evento en Johannesburgo ; dijo que el partido consideraría competir en las próximas elecciones. [61] ARETA participó en el llamado Cierre Nacional el mes siguiente. [62] Sin embargo, el partido duró poco: Niehaus lo abandonó el 14 de diciembre de 2023, cuando anunció que se uniría a los Luchadores por la Libertad Económica (EFF). [63] [64]
Como miembro recién nombrado del EFF, Niehaus negó los rumores de que estaba planeando fugarse al nuevo Partido Umkhonto we Sizwe de Zuma , [65] y en marzo de 2024 el EFF anunció que Niehaus ocuparía el puesto 27 en su lista de partido en las elecciones generales de mayo de 2024. [ 66] Elegido para un escaño del EFF, prestó juramento a la Asamblea Nacional el 14 de junio de 2024. [67]
En febrero de 2009, Pearlie Joubert, del Mail & Guardian, publicó una extensa exposición sobre el "amplio historial de deudas incobrables y promesas incumplidas" de Niehaus. [31] En el mismo artículo, cuando Joubert fue interrogado, confesó una serie de irregularidades, admitiendo que gastaba demasiado en serie y que había dejado sus últimos trabajos (en Deloitte & Touche, Rhema Church y GEDA) debido a la mala gestión de su deuda personal y a los continuos préstamos. En el caso de GEDA, admitió que había intentado obtener un préstamo personal utilizando una carta fraudulenta en la que falsificó las firmas de cuatro ministros provinciales de Gauteng ( Paul Mashatile , Ignatius Jacobs , Angie Motshekga y Khabisi Mosunkutu ); había dimitido tras confesar el fraude al ministro Mashatile. [31] [68] Refutó otras afirmaciones de que su contrato de 2004 con la Presidencia fue rescindido antes de tiempo debido a reclamaciones de irregularidades financieras.
La mayor parte de lo que me has contado es verdad. Ojalá no lo fuera. He cometido errores enormes y he decepcionado terriblemente a mucha gente. No me hago ilusiones de que si publicas este artículo eso supondrá el fin de mi carrera. Pedí ayuda económica a gente como Saki Macozoma , Cyril Ramaphosa , Tokyo Sexwale , Gill Marcus , Pallo Jordan y Rick Menell. Estaba en la ruina. Algunos me dieron dinero y otros no. Estoy terriblemente endeudado. También recibí dinero de Brett Kebble ... El trabajo en el Congreso Nacional Africano es una salvación para mí y ahora las cosas han ido mal de forma terrible. Tengo que ser digno de confianza para hacer mi trabajo. No me hago ilusiones sobre lo que este artículo puede hacer por mi vida. Ojalá pudiera hacer retroceder el tiempo.
– La confesión de Niehaus al Mail & Guardian , febrero de 2009 [31]
La confesión de Niehaus se convirtió inmediatamente en una noticia importante, [69] y renunció como portavoz de la ANC más tarde ese mismo día. [33] Mientras tanto, otros medios de comunicación iniciaron sus propias investigaciones sobre los asuntos de Niehaus y publicaron nuevas acusaciones, incluyendo que había afirmado falsamente que su hermana había muerto para obtener un pasaje aéreo en clase ejecutiva de un bufete de abogados donde hacía consultoría de BEE , [70] y que había afirmado falsamente que tenía leucemia para obtener unas vacaciones gratis a Mauricio de una agencia de viajes. [71] El Times estimó que tenía una deuda de más de R 4,4 millones, [72] aunque el empresario afiliado a la ANC Vivian Reddy dijo públicamente que le proporcionaría apoyo financiero a Niehaus. [73] [74] También durante este período, el Beeld publicó la historia de que Niehaus había mentido en su currículum. [71]
Los asuntos financieros de Niehaus siguieron atrayendo la atención de los medios en años posteriores. El 1 de mayo de 2012, dio su primera entrevista desde el escándalo de febrero de 2009, apareciendo en el programa de entrevistas de John Robbie en Radio 702 para anunciar que había pagado todas sus deudas y esperaba ser designado para "un puesto formal" en la administración de la ANC. [75] La ANC negó la última afirmación, y varios acreedores se presentaron para disputar la primera, incluido el viceministro Derek Hanekom , [76] el sindicato afiliado a la ANC SACCAWU , [77] y el ex propietario de Niehaus en Midrand . [78] [79] El Mail & Guardian también informó que a fines de 2011 Niehaus había recibido una pequeña cantidad de dinero del viceministro de Justicia Andries Nel , aparentemente para cubrir los gastos del entierro del padre de Niehaus, lo que provocó cierta confusión cuando Nel fue a Zeerust para presentar sus respetos pero no encontró entierro. Niehaus dijo que fue una falta de comunicación. [80]
En diciembre de 2017, después de que Niehaus había vuelto a la prominencia política, Toby Shapshak del Sunday Times informó que Niehaus debía R4,3 millones por dos apartamentos alquilados en Sandton y que, en un intento de evitar acciones legales por la deuda, había dicho falsamente a sus acreedores que su madre había muerto y que estaba a punto de heredar su patrimonio. [81] De hecho, su madre estaba viva en una residencia de ancianos; [82] murió en octubre de 2023. [83] Niehaus dijo que el informe del Sunday Times era parte de una campaña de desprestigio "por parte de los medios de comunicación de propiedad blanca" contra los aliados de Nkosazana Dlamini-Zuma. [84] En mayo de 2018, el mismo periódico publicó otro informe, este de Mzilikazi wa Afrika , que alegaba que Niehaus estaba en mora con otras deudas recién adquiridas. [85]
En 1986, en la prisión central de Pretoria, Niehaus se casó con Johanna "Jansie" Lourens, quien estuvo encarcelada junto a él en 1983; se habían conocido en la universidad, donde ella lo había reclutado para la lucha armada. [1] Su hija nació en los Países Bajos durante el mandato de Niehaus como embajador y lleva el nombre de Helen Joseph . [86] Después de que Niehaus y Lourens se divorciaran en 2002, Niehaus se volvió a casar con Linda Thango, una consultora de gestión. [86] Se casó con su tercera esposa, la empresaria Mafani Gunguluza, en septiembre de 2008. [87] En 2012, le dijo a Radio 702 que estaba separado de Gunguluza, [80] y en 2019 se informó que tenía una nueva novia. [88] En 2022, se casó con Noluthando Mdluli, una empresaria y modelo. [89] [90]
Las memorias de Niehaus, Om te veg vir hoop , se publicaron en inglés con el título Fighting for Hope en 2003. El Daily Maverick dijo que eran "unas memorias esbeltas y sin pretensiones" y "Niehaus en su faceta más agradable". [4] Sigue siendo un cristiano practicante. [2] En diciembre de 2017, Niehaus dijo que presentaría una queja formal a Wikipedia sobre el vandalismo del artículo de Wikipedia sobre él. [91]