California Raisins fue un grupo musical animado de rhythm and blues ficticio , así como personajes publicitarios y de merchandising compuestos por pasas antropomorfizadas . La voz principal fue cantada por el músico Buddy Miles . [1] California Raisins fue popular desde 1986 hasta 2002 a través de comerciales de televisión de plastilina y especiales animados , ganando un premio Emmy y una nominación. [2] [3]
El concepto fue creado originalmente por la firma de publicidad Foote, Cone & Belding (FCB) para un comercial de Sun-Maid de 1986 en nombre de la Junta Asesora de Pasas de California cuando uno de los escritores, Seth Werner (en ese momento con FCB en San Francisco) se le ocurrió una idea para el nuevo comercial de pasas, diciendo: "Hemos intentado todo menos pasar pasas bailando cantando ' I Heard It Through the Grapevine '" (la canción de 1968 popularizada por separado por Marvin Gaye , Gladys Knight and the Pips y Creedence Clearwater Revival ). [4] Para su sorpresa, el comercial se volvió tremendamente popular, allanando el camino para varios comerciales futuros y oportunidades a través de otros medios. Los comerciales fueron producidos por Vinton Studios utilizando su técnica de plastilina , con diseños de personajes de Michael Brunsfeld. [5] Al año siguiente, las pasas aparecieron en A Claymation Christmas Celebration , ganadora del premio Emmy , cantando el villancico " Rudolph the Red-Nosed Reindeer ".
The California Raisins lanzaron cuatro álbumes de estudio en Warner Bros. Records , Priority Records , BMG y ZTT Records entre 1987 y 2002, y su canción insignia, "I Heard It Through the Grapevine", aterrizó en el Billboard Hot 100 y alcanzó el puesto número 84. [6] Durante tres de los cuatro álbumes que lanzó el grupo, fueron un grupo vocal consistente, con Buddy Miles manejando la mayoría de las voces principales; Ellis Hall y Niki Haris cantaron solos ocasionalmente, y los coros estuvieron a cargo de Howard McCrary, Howard Smith y Leslie Smith. (Un álbum, Meet The Raisins!, presentó intérpretes vocales completamente diferentes). Sin embargo, los Raisins continuarían causando su mayor impresión a través de esfuerzos animados, y los personajes demostraron ser lo suficientemente populares como para ser utilizados para promocionar el cereal Post Raisin Bran .
El 4 de noviembre de 1988, CBS emitió un especial de televisión en horario de máxima audiencia llamado Meet the Raisins! El falso documental musical fue creado nuevamente por Vinton Studios y fue nominado a un premio Primetime Emmy . También les dio a los miembros de la banda nombres y roles individuales: AC (voz), Beebop (batería), Stretch (bajo) y Red (guitarra/piano). [7]
Una serie de dibujos animados de los sábados por la mañana , The California Raisin Show , debutó al año siguiente, pero duró solo 13 episodios. [8] Si bien fue animada por Murakami-Wolf-Swenson , mantuvo la dirección creativa de Will Vinton. Una secuela del especial original de CBS se emitió en 1990 bajo el título The Raisins: Sold Out! - The California Raisins II . Este especial vio a los Raisins contratar a un nuevo gerente con el objetivo de regresar antes de The California Raisins 2000 .
Las pasas de uva se suspendieron el 31 de julio de 2002, con el colapso de la Junta Asesora de Pasas de Uva de California; los miembros de la industria del cultivo de uva estaban cada vez más alarmados por el aumento de las tarifas, impulsado por una cantidad cada vez mayor de dinero que se gastaba en la campaña de las pasas de uva de California. [9] [10] La estructura de la campaña había dado como resultado que todas las ganancias de la campaña se canalizaran de nuevo a Foote, Cone & Belding para más comerciales y mercadería, creando un círculo vicioso . [4]
Muchos de los artículos creados para la campaña se han convertido en parte de la colección permanente del Instituto Smithsoniano . Las ventas de mercancías incluyeron juguetes e imágenes de Raisins en casi todos los medios imaginables: loncheras , cuadernos, ropa, carteles , sábanas e incluso un disfraz de Halloween , solo por nombrar algunos. En 1987 se inició un club de fans de California Raisins, que incluía un boletín de Grapevine Gazette y varios recuerdos. [11] Blackthorne Publishing también lanzó una serie de cómics de seis números titulada The California Raisins 3-D que incluía gafas 3D ; estas luego se volverían a publicar en la edición de bolsillo comercial Ultimate Collection .
También se lanzaron varios álbumes de música de California Raisins, que incluían clásicos de Motown y rock. Estos álbumes se incluyeron en la colección Smithsonian y fueron ilustrados y dirigidos artísticamente por Helane Freeman , quien luego se hizo famosa por su trabajo en Hannah Montana y The Suite Life of Zack & Cody , entre otros programas de Disney .
Sin embargo, quizás la pieza más memorable de la mercancía de California Raisins fue la de las pequeñas figuras no articulables de California Raisins. La cadena de restaurantes Hardee's las ofreció como parte de una promoción de sus galletas Cinnamon 'N' Raisin. [12] Se produjeron diferentes colecciones en 1987, 1988, 1991 y, finalmente, en 2001 (esta última agregó Carl's Jr. debido a su adquisición de Hardee's a fines de los 90) para su nueva estilización. Esta última encarnación aún se puede ver en el sitio web de California Raisin Marketing Board. [13]
A principios de la década de 1990, Capcom produjo un videojuego para Nintendo Entertainment System (NES) titulado The California Raisins: The Grape Escape , [14] en el que el jugador controlaba a una pasa de California a través de cinco niveles de desplazamiento lateral luchando contra varios personajes malvados de frutas y verduras que habían robado la música de las pasas. El juego se completó y varios críticos de videojuegos lo revisaron, pero nunca se lanzó al mercado abierto.
Box Office Software produjo un juego de computadora diferente, no relacionado con California Raisins, en 1988 para Apple II , Commodore 64 y PC compatibles . La trama del juego involucraba a Tiny Goodbite teniendo que rescatar a sus amigos que habían sido secuestrados y retenidos en una fábrica de cereales. [15]
El 28 de marzo de 1997, Entertainment Weekly publicó "Los 50 mejores anuncios de todos los tiempos" como artículo de portada . El artículo clasificó el anuncio de estreno de The California Raisins, "Lunchbox", en el puesto número 15 con comentarios del ejecutivo de la agencia de publicidad Claude Jacques y describió a los Raisins como "los músicos más geniales y arrugados de este lado de los Stones ". [16]
La gran cantidad de productos de California Raisins ha creado un importante mercado de coleccionistas. Incluso dio lugar a la publicación de una guía de artículos de colección no autorizada en 1998, que cataloga los numerosos artículos basados en los personajes de arcilla. [17]
En 2002, el programa Unwrapped de Food Network presentó un segmento sobre las pasas de California con entrevistas a Will Vinton , David Altschul y Mark Gustafson de Vinton Studios. También se presentaron ilustraciones conceptuales de las pasas mientras los entrevistados discutían sobre la creación de los personajes. [18]
Un artículo publicado por AnimateClay.com a finales de la década de 2000 detalla el paradero de las esculturas de plastilina originales utilizadas por Vinton Studios. Las figuras se guardaron en una caja durante varios años y se dirigieron a la basura antes de que Webster Colcord, un ex empleado de Vinton, las consiguiera. Se tomaron varias fotografías que permiten observar de cerca las armaduras internas de las Raisins y detallan su condición extremadamente mala, incluida la ausencia de la cabeza de la marioneta de AC. [19]
En 2015, se anunció que se produciría una nueva versión en acción real/ CGI de las Pasas de California, con el presidente de la Fundación del Salón de la Fama de los Actores, Rusty Citron, como una de las personas detrás del proyecto. [20]