Sun-Maid Growers of California es una cooperativa de agricultores estadounidenses que cultivan pasas y tiene su sede en Fresno, California . Sun-Maid es uno de los procesadores de pasas y frutos secos más grandes del mundo. Como cooperativa, Sun-Maid está formada por aproximadamente 850 agricultores familiares que cultivan uvas pasas en un radio de 160 kilómetros (100 millas) de la planta procesadora. Sun-Maid también se abastece de frutos secos fuera de esta área geográfica.
Las pasas Sun-Maid se envasan en una caja roja que muestra a la “Sun-Maid Girl” con un gorro rojo y sosteniendo una bandeja de uvas frescas. Las pasas Sun-Maid se cultivan en el Valle Central de California , a medio camino entre Los Ángeles y San Francisco , una región conocida por su clima perfecto para el cultivo de uvas para hacer pasas. Las uvas se recogen en el momento de la cosecha, generalmente a fines de agosto o principios de septiembre, y se secan al sol, ya sea recolectándolas a mano y colocándolas en bandejas de papel, o dejándolas secar en la vid (DOV) para la cosecha mecánica. Sun-Maid realiza envíos a clientes en todo Estados Unidos y más de 60 países en todo el mundo.
Sun-Maid produce más de 200 millones de libras (90 millones de kilogramos) de pasas naturales al año. Casi la mitad de todas las pasas Sun-Maid se envasan para la venta al consumidor, ya sea en una caja, una bolsa o un bote de distintos tamaños. La otra mitad se vende como ingrediente a panaderías y empresas de cereales en forma de pasta de pasas y concentrado de pasas. La uva Thompson Seedless es la variedad más popular que se utiliza para hacer pasas.
Además de pasas, Sun-Maid vende una línea completa de frutas secas, como higos, dátiles, arándanos rojos, manzanas, ciruelas pasas, albaricoques y frutas tropicales. Sun-Maid también vende pasas cubiertas con yogur.
La empresa mantiene operaciones extensas de licencias de marca y de servicio de alimentos. Promotion in Motion Companies, Inc., bajo licencia de Sun-Maid, produce pasas Sun-Maid cubiertas de chocolate con leche.
En 1873, Francis T. Eisen plantó un viñedo experimental de uvas moscatel en 25 acres (10 hectáreas) a lo largo del arroyo Fancher, justo al este de Fresno . En 1878, las pasas envasadas se enviaban fuera del estado y, en 1903, California producía 120 millones de libras de pasas al año.
Las plantas empacadoras se convirtieron rápidamente en un vínculo vital entre el agricultor y el consumidor, y surgieron docenas en todo el Valle de San Joaquín . Empleando a cientos de personas inmigrantes, estas instalaciones recibían las pasas secadas al sol de los agricultores, que almacenaban, procesaban, empaquetaban y enviaban a todo Estados Unidos y a países de todo el mundo. Cuando se completó el ferrocarril transcontinental en 1869, los agricultores e inmigrantes del Este se establecieron en el área por primera vez, y los agricultores pudieron transportar rápidamente productos desde el Oeste a nuevos mercados. En 1872, Leland Stanford trajo el Ferrocarril Central del Pacífico al Valle de San Joaquín, eligiendo una ubicación en el actual centro de Fresno como parada del tren, Fresno Station. Pronto siguieron los depósitos en las comunidades circundantes. A medida que los ferrocarriles se expandieron, también lo hizo el área alrededor de Fresno Station, atrayendo a los agricultores a cultivar productos agrícolas para satisfacer la creciente demanda de mercados lejanos. Muchas de las familias sufrieron debido a los productos químicos nocivos a los que se enfrentaron mientras trabajaban en las granjas.
Una vez que las pasas se establecieron como un cultivo comercializable que crecía y se secaba bien bajo el sol de California, las áreas de cultivo de uvas pasas se expandieron rápidamente a fines del siglo XIX. Los primeros esfuerzos exitosos para formar una empresa cooperativa por parte de los cultivadores de pasas comenzaron en 1898. Con el apoyo de la comunidad, se estableció la California Associated Raisin Company en 1912. En 1915, se lanzó la marca Sun-Maid, acuñada por el ejecutivo de publicidad EA Berg; y en 1918, la compañía abrió una nueva instalación cerca del centro de Fresno, California .
A principios de la década de 1920, la California Associated Raisin Company contaba con el 85 por ciento de los productores de pasas del estado. La organización cambió su nombre a Sun-Maid Growers of California en 1922 para identificarse más estrechamente con su marca reconocida a nivel nacional.
En 1964, una mayor modernización y crecimiento condujeron a la construcción y traslado de una nueva instalación en la vecina Kingsburg. La instalación de 640.000 pies cuadrados (59.000 metros cuadrados) se encuentra en más de 100 acres (40 hectáreas) y se encuentra a 20 millas (32 kilómetros) al sur de Fresno. Hasta el día de hoy, la planta de Kingsburg sirve como sede internacional de Sun-Maid Growers of California, pero la sede corporativa se encuentra en Fresno, California.
En 2012, Sun-Maid celebró su centenario como cooperativa de productores.
La "Sun-Maid Girl" original fue una persona real llamada Lorraine Collett . Asistió a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco como una de las jóvenes que representaban a la California Associated Raisin Company. Las chicas Sun-Maid promocionaron la industria de las pasas de uva repartiendo muestras de pasas de uva a los visitantes de la Expo mientras vestían blusas blancas con ribetes azules y cofias azules.
En 1915 , apareció una fotografía de Collett en el San Francisco Bulletin que promovía las actividades de Sun-Maid en la Exposición. Mientras trabajaba en la Expo de San Francisco, Collett posó en el estudio de Post Street de la artista Fanny Scafford por la mañana y luego pasó el resto del día trabajando en la Expo, donde para entonces todas las chicas de Sun-Maid llevaban cofias rojas. La artista experimentó con una variedad de posiciones y accesorios, y finalmente se decidió por la pose con una bandeja de uvas desbordante y un resplandor solar de fondo.
En mayo de 1916, los ejecutivos de la empresa acordaron que Collett se convertiría en la personificación de la empresa. Su imagen con el sombrero para el sol y la bandeja de uvas se actualizó en 1956 y nuevamente en 1970, utilizando dibujos hechos una década antes de la empleada de la empresa Delia von Meyer (Pacheco). [1] Collett continuó haciendo apariciones especiales como la Sun-Maid Girl original hasta su muerte a la edad de 90 años.
La versión actual fue creada en 1970 por John Lichtenwalner, un artista comercial independiente de San Francisco. Lichtenwalner, graduado del Art Center de Los Ángeles, utilizó las versiones anteriores de Sun-Maid Girl para crear una versión más limpia del personaje. La modelo para el retrato actualizado fue una joven actriz y modelo, Liz Weide. El retrato estaba centrado sobre un sol figurativo. La obra de arte, vendida como pieza a la Sun-Maid Raisin Co., ha sido reproducida internacionalmente y es quizás la obra más conocida del artista, sin cambios durante más de 40 años. [ cita requerida ]
En 2006, la chica Sun-Maid fue animada para anuncios de televisión en los que caminaba y hablaba por primera vez. Los anuncios fueron diseñados y producidos por Synthespian Studios.
