Charles James Booth (30 de marzo de 1840 - 23 de noviembre de 1916) fue un armador británico , positivista comtiano , investigador social y reformador , mejor conocido por sus innovadores estudios filantrópicos sobre la vida de la clase trabajadora en Londres hacia fines del siglo XIX.
Durante la década de 1860, Booth se interesó en la filosofía de Auguste Comte , el fundador de la sociología moderna, y se convirtió a su Religión de la Humanidad , afiliada a miembros de la Sociedad Positivista de Londres , y escribió oraciones positivistas . [1] Quedó cautivado por la idea de Comte de que en el futuro, los industriales científicos estarían en control del liderazgo social en lugar de los ministros de la iglesia. [2] El trabajo de Booth, seguido por el de Seebohm Rowntree , influyó en la política gubernamental con respecto a la pobreza a principios del siglo XX y ayudó a iniciar pensiones de vejez y comidas escolares gratuitas para los niños más pobres. Además, su investigación también demostraría cómo la pobreza estaba influenciada por la religión, la educación y la administración. [3]
Booth es más conocido por su libro de varios volúmenes Life and Labour of the People in London (1902), que se centra en las estadísticas que recopiló sobre la pobreza en Londres. Life and Labour "analiza una serie de condiciones sociales en las que se informa que parece que la gente tiende a ser pobre o estar al margen de la pobreza". [4] Booth también es reconocido por influir en la transición de las actitudes sociales desde la época victoriana hasta el siglo XX. [5]
Debido a sus investigaciones sobre la pobreza, algunos honran a Charles Booth como uno de los padres fundadores de la administración social, y consideran que su trabajo es crucial a la hora de estudiar la política social. [4]
Nacido en Liverpool , Lancashire , el 30 de marzo de 1840, hijo de Charles Booth y Emily Fletcher, su padre era un rico armador y comerciante de maíz, además de ser un destacado unitario . [6] Asistió a la Royal Institution School en Liverpool antes de ser aprendiz en el negocio familiar a la edad de dieciséis años. [6] Se unió a su hermano, Alfred Booth, en el comercio del cuero en 1862 y juntos establecieron una exitosa línea naviera , en la que Charles permaneció activamente involucrado hasta su jubilación en 1912. [7]
Booth se alejó de la clase empresarial dominante e inconformista de Liverpool en la que había nacido. [8]
El padre de Booth murió en 1860, legándole el control del negocio familiar. Entró en el negocio de la piel y el cuero con su hermano mayor Alfred , y crearon Alfred Booth and Company, estableciendo oficinas en Liverpool y la ciudad de Nueva York con una herencia de £20.000. [6] En 1865, Booth hizo campaña por los liberales en Toxteth , Liverpool , aunque sin éxito. [9]
Después de aprender el negocio naviero, Booth pudo persuadir a Alfred y a su hermana Emily para que invirtieran en barcos de vapor y establecieron un servicio a Pará , Maranhão y Ceará en Brasil. Luego, en 1866, Charles y Alfred Booth comenzaron el inicio de un servicio naviero entre Brasil y Europa llamado Booth Steamship Company. [10] El propio Charles realizó el primer viaje a Brasil el 14 de febrero de 1866. También participó en la construcción de un puerto en Manaus que superó las fluctuaciones estacionales en los niveles de agua. Booth describió esto como su "monumento" (al transporte marítimo) cuando visitó Manaus por última vez en 1912. [11] Booth escribía cartas a su esposa describiendo los problemas comerciales que surgirían, como la gestión del personal, la toma de decisiones y la reubicación de la fábrica; esto sentó las bases para los fundamentos de la ética empresarial. El mayor rival de Booth Shipping Line era R. Singlehurst and Company, pero Booth mantuvo la calma mientras manejaba los asuntos comerciales. [6]
Booth se dedicó inicialmente a la política, haciendo campaña sin éxito para el Partido Liberal en las elecciones generales de 1865. Tras la victoria del Partido Conservador en las elecciones municipales de 1866, su interés en la política activa disminuyó. Este resultado cambió la actitud de Booth, cuando concluyó que podría contribuir más encargando estudios sociales, en lugar de ser un representante en el Parlamento. [6]
En 1886, influido previamente por el positivismo , Booth se embarcó en su importante estudio de las condiciones de vida y de trabajo en Londres por el que se hizo famoso y se le considera comúnmente el iniciador del estudio sistemático de la pobreza en Gran Bretaña. [8] Booth criticó los datos estadísticos existentes sobre la pobreza. Al analizar los resultados del censo , argumentó que eran insatisfactorios, y más tarde fue invitado a formar parte de un comité parlamentario en 1891 que sugirió mejoras que podrían hacerse en ellos. [6] Debido a la escala de la encuesta, los resultados se publicaron en serie, pero pasaron más de quince años antes de que se publicara la edición completa de diecisiete volúmenes. Su trabajo en el estudio y su preocupación por los problemas de la pobreza lo llevaron a involucrarse en campañas por pensiones de vejez y a promover la desprecarización del trabajo. [8]
Booth criticó públicamente las afirmaciones de Henry Hyndman , el líder de la Federación Socialdemócrata , el primer partido socialista de Gran Bretaña. En el Pall Mall Gazette de 1885, Hyndman afirmó que el 25% de los londinenses vivían en la pobreza extrema. [12] La encuesta sobre la vida y el trabajo comenzó con un estudio piloto en Tower Hamlets . Luego, Booth contrató a numerosos investigadores para que lo ayudaran con el estudio completo de todo Londres, que investigó los tres temas principales de pobreza, ocupaciones y religión. [8] Entre sus investigadores se encontraba su prima Beatrice Potter (Beatrice Webb) y el capítulo sobre el trabajo de las mujeres lo dirigió la economista en ciernes Clara Collet . Esta investigación, que analizó la incidencia del pauperismo en el East End de Londres , mostró que el 35% vivía en la pobreza extrema, [ cita requerida ] incluso más alto que la cifra original. [ dudoso – discutir ] Esta obra fue publicada bajo el título Vida y trabajo del pueblo en 1889. Un segundo volumen, titulado Trabajo y vida del pueblo , que abarcaba el resto de Londres, apareció en 1891. [a] Booth también popularizó la idea de una " línea de pobreza ", un concepto concebido por el London School Board . [13] Booth fijó esta línea en 10 a 20 chelines por semana, que consideraba la cantidad mínima necesaria para que una familia de 4 o 5 personas subsistiera. [14]
Después de la publicación de los dos primeros volúmenes, Booth amplió su investigación. Esta investigación fue realizada por el propio Booth con su equipo de investigadores. No obstante, Booth continuó supervisando su exitoso negocio naviero que financió su trabajo filantrópico . El fruto de esta investigación fue una segunda edición ampliada de su obra original, publicada como Life and Labour of the People in London en nueve volúmenes entre 1892 y 1897. Una tercera edición (ahora ampliada a diecisiete volúmenes) apareció en 1902-1903. [15]
Booth utilizó su trabajo para defender la introducción de pensiones de vejez , que describió como "socialismo limitado". Booth sugirió que tales reformas ayudarían a evitar que se produjera una revolución socialista en Gran Bretaña. Booth no se dejaba tentar por los ideales del socialismo, pero tenía simpatías por las clases trabajadoras y, como parte de sus investigaciones, se alojó en casas de familias de clase trabajadora y registró sus pensamientos y hallazgos en sus diarios. [16]
Entre 1886 y 1903, mientras Charles Booth llevaba a cabo su histórica encuesta sobre la vida y el trabajo de los habitantes más pobres de Londres, creó mapas de pobreza para ilustrar las condiciones de vida de estas personas. [17] Los mapas de Booth se basaban en observaciones de las diferencias en el estilo de vida y se centraban en factores cualitativos: comida, ropa, alojamiento y privación relativa. [18] Booth y su equipo de investigadores visitaron todas las calles de Londres para evaluar la clase de cada hogar. La clase de cada hogar se determinaba mediante las letras A-H, donde A-D representaba la necesidad y EH representaba la comodidad. Los mapas de Booth codificaban por colores cada calle para determinar y demostrar el nivel de pobreza o comodidad. La codificación por colores también se utilizó para resaltar las condiciones sociales de los hogares en las calles. El objetivo era exponer a la sociedad victoriana el mal social, que es el problema de la pobreza. Los mapas tienen un fuerte impacto en el debate sobre la pobreza. Muchos de los que analizaron los mapas notaron cómo existían mayores concentraciones de pobreza al sur del Támesis, en comparación con los barrios marginales del East End. La paleta de colores de los mapas también jugó un papel importante en la forma en que se veía la pobreza. Las áreas con altas concentraciones de pobreza fueron designadas con colores densos y oscuros, mientras que las áreas que se consideraban cómodas fueron designadas con colores brillantes como el rosa, el azul y el rojo. Los mapas intentaban demostrar que el problema de la pobreza era manejable. [19] La importancia del trabajo de Booth en las estadísticas sociales fue reconocida por la Royal Statistical Society cuando en 1892 fue elegido presidente y recibió su primera medalla Guy de oro. En 1899 fue elegido miembro de la Royal Society .
Para medir la pobreza, Booth dividió a la población trabajadora en ocho clases, desde los más pobres hasta los más acomodados, denominadas A a H. Estas categorías resumían las circunstancias económicas, pero también tenían una dimensión moral, en la que la "A" representaba a los grupos "irresponsables, desviados o criminales". [20]
Durante 1897, Charles Booth había gastado una cantidad significativa de dinero y una década de su vida estudiando las condiciones de vida de los pobres del Londres victoriano tardío . Al llegar a los últimos años de su estudio, Booth se hizo esta pregunta: "¿Qué papel puede desempeñar la religión en estas condiciones?" Esta pregunta lo llevó a realizar durante seis años, junto con su equipo, 1.800 entrevistas centradas en los líderes religiosos y seculares de Londres. Con toda la información recopilada, Booth y su equipo crearon siete volúmenes llamados la serie "Influencias religiosas". La serie mostró cómo hubo menos conflicto en el debate de finales del siglo XIX sobre la "organización de caridad". Booth y su equipo de investigadores descubrieron cómo los clérigos, las mujeres y los trabajadores disfrutaban de participar en la asignación estricta de caridad. Los clérigos tenían la responsabilidad de seleccionar quién necesitaba caridad. Muchos creían que los excesos conducirían a la corrupción. El equipo de Booth era defensor de las organizaciones de caridad, pero también creía que para "formar el carácter" sería beneficioso dar poco o nada. Las entrevistas de Booth se centraron más en el dinero que los clérigos daban a los pobres que no tenían trabajo en ese momento que en la influencia real de la iglesia en su "influencia religiosa". Booth creía que la caridad que la iglesia estaba dando a los pobres se estaba desperdiciando. Por lo tanto, hacia el final de su encuesta, Booth propone abolir las obras de socorro de la iglesia y que los funcionarios tendrían la responsabilidad de ayudar a quienes se beneficiarían enormemente. [21]
Booth rechazó ofertas posteriores del primer ministro William Ewart Gladstone para ascenderlo a la nobleza (y luego a vizcondado) y ocupar un escaño en la Cámara de los Lores . Booth participó en la Birmingham Education League (1869-1877) de Joseph Chamberlain , una encuesta que investigó los niveles de trabajo y educación en Liverpool. La encuesta descubrió que 25.000 niños de Liverpool no asistían a la escuela ni trabajaban. [22]
En 1904, Booth fue juramentado como miembro del Consejo Privado . [23]
Aunque su actitud hacia la pobreza puede hacerlo parecer bastante izquierdista, Booth se volvió más conservador en sus opiniones en la edad adulta. Mientras que algunos de sus investigadores, como Beatrice Webb , se convirtieron al socialismo como resultado de su investigación, Booth criticó la forma en que el gobierno liberal parecía apoyar a los sindicatos después de ganar las elecciones generales de 1906. [ 24]
Booth compró el cuadro de William Holman Hunt La luz del mundo , que donó al Decano y al Capítulo de St Paul en 1908. [25]
A principios de 1912, Booth dimitió como presidente de Alfred Booth and Company en favor de su sobrino Alfred Allen Booth , pero en 1915 regresó voluntariamente a trabajar bajo las exigencias de la guerra a pesar de la creciente evidencia de una enfermedad cardíaca.
El 19 de abril de 1871, Charles Booth se casó con Mary Macaulay y la pareja se estableció en Londres. [8] Era sobrina del historiador Thomas Babington Macaulay y prima de la socialista fabiana y autora Beatrice Webb . Mary tenía reputación de ser una persona culta e inteligente. Además, Mary fue asesora de Booth en sus asuntos comerciales y desempeñó un papel activo al contribuir a la encuesta de Booth sobre la vida y las condiciones laborales en Londres . [6]
Charles y Mary Booth tuvieron siete hijos, tres varones y cuatro mujeres. Su hija mayor, Antonia, se casó con el honorable Sir Malcolm Macnaghten , y otros se casaron con miembros de las familias Ritchie y Gore Browne . [26]
En 1886, la familia Booth se mudó a Grace Dieu Manor cerca de Thringstone , Leicestershire , y aquí es donde Charles se retiró. [27] Antes de morir, organizó muchas reuniones familiares para estar rodeado de sus amigos, hijos y nietos. [6] Murió el 23 de noviembre de 1916 de un derrame cerebral y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Saint Andrew. Un monumento dedicado a él se encuentra en la plaza del pueblo de Thringstone, y se ha erigido una placa azul en su casa en South Kensington : 6 Grenville Place . [28]
La vida y el trabajo del pueblo de Londres puede considerarse uno de los textos fundadores de la sociología británica, que se basa tanto en métodos cuantitativos (estadísticos) como cualitativos (en particular, la etnografía ). Influyó en Jane Addams y otros reformadores de Hull House , en WEB Du Bois , en la Escuela de Sociología de Chicago (en particular, en el trabajo de Robert E. Park ) y en los estudios comunitarios asociados al Instituto de Estudios Comunitarios del este de Londres. [29] [30]
Los mapas de pobreza de Booth revelaron que existe un componente espacial de la pobreza, así como un contexto ambiental de la pobreza. Antes de sus mapas, las explicaciones ambientales de la pobreza interesaban principalmente a los profesionales de la salud; Booth introdujo las cuestiones ambientales en una investigación sociológica empírica. [20] [31]
Además de su influencia en el campo de la sociología, Booth también influyó en otros académicos. La encuesta de Sir Hubert Llewellyn Smith sobre Londres se inspiró en Booth. [32]
El trabajo de Booth sirvió de impulso para Seebohm Rowntree (1871 – 1954); también influyó en Beatrice Webb (1858 – 1943) y Helen Bosanquet (1860 – 1925). [33]
La Universidad de Liverpool designa académicos para la Cátedra Charles Booth de Ciencias Sociales y tiene una colección de sus manuscritos y textos mecanografiados. [34]
La London School of Economics mantiene su trabajo en una base de datos de búsqueda en línea , que se planea incluir en ella los cuadernos inéditos de Booth, recomendados por los participantes en [35] una transmisión de la BBC Radio de 2021 sobre su trabajo como narraciones vívidas de los métodos de Booth y la respuesta personal a sus descubrimientos, pero que se omitieron de sus publicaciones formales. [36]
La encuesta de mapas de pobreza de Londres ha sido criticada negativamente por su metodología: según el profesor Paul Spicker en 1990 [37] "es importante señalar que los estudios de Charles Booth sobre la pobreza están ampliamente mal representados en la literatura de política social. Su trabajo se suele comparar con el de Rowntree , pero sus métodos eran bastante diferentes. Su definición de pobreza era explícitamente relativa; basaba la descripción de la pobreza en la clase social más que en los ingresos. No intentó definir la necesidad ni identificar los niveles de subsistencia de ingresos sobre la base de las necesidades mínimas; su " línea de pobreza " se utilizó como un indicador de pobreza, no como una definición. Su enfoque fue identificar los tipos de condiciones en las que las personas eran pobres y describir esas condiciones de diversas maneras. Para ello utilizó una amplia gama de métodos cualitativos y cuantitativos en un intento de añadir profundidad y peso a sus descripciones de la pobreza". [38]
Booth utilizó a los visitadores de las juntas escolares (aquellos que se encargaban de garantizar la asistencia de los niños a la escuela) para recopilar información sobre las circunstancias de las familias. Sin embargo, su extrapolación de estos hallazgos a las familias sin niños en edad escolar fue especulativa. Además, sus "definiciones" de los niveles de pobreza de las "clases" familiares eran categorías descriptivas generales , que no equivalían a criterios específicos. Aunque los diecisiete volúmenes estaban repletos de detalles a menudo fascinantes, eran principalmente descriptivos más que analíticos. [20]
El estudio de Booth de 1902 incluía referencias antisemitas al impacto de la inmigración judía, comparándola con el "lento aumento de una inundación" y que "ningún gentil podría vivir en la misma casa con estos pobres judíos extranjeros, e incluso como vecinos son desagradables; y, dado que la gente de esta raza, aunque a veces se pelea entre sí, es extremadamente gregaria y sociable, cada pequeña calle o grupo de casas invadidas tiende a volverse completamente judía". [39]
En 2006, Booth también recibió críticas por sus mapas de pobreza de Londres, que mostraban en colores oscuros y opacos las casas y calles donde vivían los pobres. La paleta de colores hacía que las zonas parecieran un cáncer o una enfermedad que había que erradicar, lo que creaba una connotación negativa para esa comunidad. Sin embargo, la escala del mapa hacía parecer que solucionar el problema sería manejable. [19]
Booth es comparado a menudo con Seebohm Rowntree debido a sus conceptos sobre la pobreza. Aunque el trabajo de Rowntree se basa en la investigación de Booth, muchos escritores sobre la pobreza generalmente dirigen su atención hacia Rowntree, porque su concepto abordaba claramente el problema de definir un nivel de subsistencia de pobreza. Tanto Booth como Rowntree eran positivistas; sin embargo, existían muchas diferencias entre la metodología de Booth y Rowntree. Mientras que Booth clasificaba a las personas según su fuente de ingresos , Rowntree hacía distinciones a través de la clase y categorizaba específicamente a los grupos según sus relaciones económicas. [4]
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