Alfred Booth and Company fue una empresa británica de comercio y transporte marítimo fundada en 1866 y que operó durante más de un siglo. Fue fundada en Liverpool , Inglaterra , por dos hermanos, Alfred y Charles Booth, para exportar cuero ligero inglés a los EE. UU. [1] Se convirtió en una importante empresa de transporte marítimo con sede en Liverpool e intereses en los Estados Unidos y Sudamérica . El grupo se disolvió en 1964 y la última empresa Booth del grupo se vendió en 1986.
Alfred y Charles Booth eran primos de William James Lamport, cofundador de la compañía naviera de Liverpool Lamport and Holt Line , y trabajaban en la oficina de la compañía. En 1851, Lamport transfirió participaciones minoritarias en un barco de carga , el Nile , a varios socios, entre ellos Charles Booth y George Holt . En 1854, Lamport, Holt, Booth y el padre de Holt, también llamado George Holt , adquirieron participaciones minoritarias en un nuevo barco, el Orontes . En esa época era habitual que un barco mercante estuviera dividido en 64 acciones en manos de varios propietarios. Charles Booth tenía dos acciones en el Nile y una en el Orontes . [2]
En 1863, los hermanos Booth fundaron una sociedad, Alfred Booth and Company, para exportar cuero ligero inglés a los EE. UU., [3] que se encontraba en medio de su guerra civil . La empresa tenía su sede en Liverpool y una oficina estadounidense en la ciudad de Nueva York .
En febrero de 1865, los hermanos Booth encargaron dos nuevos barcos. [3] Una vez más, eran copropietarios; sus familiares, entre ellos Alfred Holt y su hermano Philip, poseían la mayoría de las 64 acciones restantes de cada barco. Los barcos se llamaron Augustine y Jerome [3] en honor a San Agustín de Hipona y San Jerónimo , dos de los grandes Doctores de la Iglesia . Se convirtió en una tradición de la empresa nombrar a los barcos en honor a obispos notables y otras figuras históricas. Los barcos transportaban cuero inglés, tanto curtido como sin curtir, a los EE. UU. En 1866, Booths inició un servicio regular de barcos de vapor entre Liverpool y los puertos del norte de Brasil y del río Amazonas . En 1881, la línea naviera se convirtió en una sociedad anónima , Booth Steamship Co Ltd. [3]
Después de que John Boyd Dunlop patentara el neumático en 1888, el comercio de caucho natural de Brasil aumentó y en 1900 Booth's tenía 14 barcos. [3] Booths tenía competidores en la ruta brasileña, incluida la Red Cross Iquitos Steamship Co, que operaba el Amazonas hasta Iquitos en Perú , y la Maranham Steamship Co. [3] En 1901, el fundador de Red Cross, Robert Singlehurst, se jubiló y su empresa se fusionó con Booths para formar Booth Steamship Co (1901) Ltd. [3]
La flota de Booths se amplió hasta incluir importantes transatlánticos de pasajeros . En 1903, la compañía comenzó a transportar turistas hacia y desde Lisboa y Madeira . [3]
En 1912, Charles Booth se retiró y pasó la presidencia a su sobrino, Charles Booth (1868-1938). En 1915, Charles senior regresó de su retiro para ayudar a la compañía en la Primera Guerra Mundial, a pesar de sufrir un empeoramiento de la enfermedad cardíaca . Murió de un derrame cerebral el 23 de noviembre de 1916. [1] En 1914, la flota tenía más de 30 barcos. 11 fueron requisados para el servicio de guerra y la acción enemiga hundió nueve [3], incluidos dos transatlánticos , los barcos gemelos Antony y Lanfranc . En 1919, solo quedaban 18 barcos en la flota. [3]
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Alfred Booth & Co se diversificó en ingeniería civil y en 1919 compró la Unit Construction Company de Crittall . [ cita requerida ] Booths perdió un barco en tiempos de paz entre las dos guerras mundiales, cuando el Gregory encalló y naufragó. La compañía introdujo cruceros de pasajeros, anunciando "1.000 millas por el Amazonas" [3]
A pesar de perder nueve barcos en la Primera Guerra Mundial, Booth no compró ningún barco durante los primeros nueve años tras el Armisticio de 1918. En 1927 Booth compró un barco alemán de segunda mano al que rebautizó como Dominic . Entre 1928 y 1935 renovó parte de su flota con siete barcos nuevos y uno de segunda mano, el Dunstan . [4]
Booth perdió varios barcos en la Segunda Guerra Mundial. El carguero Clement fue botado en 1934 y hundido por el crucero alemán Admiral Graf Spee en septiembre de 1939. El transatlántico Anselm , que fue requisado como buque de transporte de tropas en 1940, fue hundido por un torpedo en julio de 1941 con la pérdida de 254 vidas.
Después de la guerra, la compañía volvió a modernizarse con nuevos barcos [5] y, a partir de 1955, diversificó su política de nombres, con nombres españoles y de la iglesia primitiva. En 1957, Booths volvió a sufrir una pérdida en tiempos de paz, cuando el transatlántico Hildebrand encalló.
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En 1946, Alfred Booth & Co vendió el negocio de Booth Steamship Co al grupo de empresas Vestey . [3] Vestey ya tenía su propia subsidiaria naviera, Blue Star Line , fundada en 1911. Bajo la dirección de Vestey, en 1955, Booth Steamship Co comenzó a operar en el Caribe con un servicio entre Brasil y Canadá a través de las Indias Occidentales. [3] Durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, Vestey transfirió numerosos barcos entre Booth's, Lamport & Holt y Blue Star. Cada compañía tenía una tradición de nombres diferente, por lo que las transferencias de barcos generalmente implicaban un cambio de nombre para concordar con el estilo de la casa de cada compañía. [6] En 1975, Vestey's absorbió las dos flotas en Blue Star Line. [7]
En 1964, después de que la familia Booth se separara, el negocio del cuero se separó y se convirtió en Booth and Company (International) Ltd. [ cita requerida ] Se convirtió en una empresa pública en 1974 y fue comprada por Garnar-Scotblair en 1981. [ cita requerida ] En ese período, el director general era John Sebastian Macaulay Booth, nieto del cofundador Charles Booth. [ cita requerida ]
Alfred Booth & Co fue vendida en 1986 a la empresa constructora Mowlem . [ cita requerida ] ; el presidente en el momento de su venta [ ¿cuál? ] era Richard Amis CBE , nieto de Alfred Allen Booth. [ cita requerida ]
Alfred Allen Booth fue director de Cunard Steamship Co. , fue nombrado baronet en 1916 y murió en 1948. El título de baronet pasó a su hijo mayor, el director y productor de televisión Sir Philip Booth, segundo baronet . Murió en 1960 y fue sucedido por su hijo Sir Douglas Allen Booth, tercer baronet , un productor de televisión y escritor que vivía en la ciudad de Nueva York. Su heredero presunto es Derek Booth, un hidrogeólogo . [8]
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