La antropología médica estudia "la salud y las enfermedades humanas, los sistemas de atención sanitaria y la adaptación biocultural". [1] Ve a los humanos desde perspectivas multidimensionales y ecológicas . [2] Es una de las áreas más desarrolladas de la antropología y la antropología aplicada , [3] y es un subcampo de la antropología social y cultural que examina las formas en que la cultura y la sociedad se organizan en torno a cuestiones de salud o se ven influenciadas por ellas . atención y temas relacionados.
El término "antropología médica" se ha utilizado desde 1963 como etiqueta para la investigación empírica y la producción teórica de los antropólogos sobre los procesos sociales y las representaciones culturales de la salud, la enfermedad y las prácticas de enfermería/cuidado asociadas con ellas. [4]
Además, en Europa también se han utilizado los términos "antropología de la medicina", "antropología de la salud" y "antropología de la enfermedad", y "antropología médica", también fue una traducción del término holandés del siglo XIX "medische antropología". Este término fue elegido por algunos autores durante la década de 1940 para referirse a los estudios filosóficos sobre la salud y la enfermedad. [5]
La relación entre antropología , medicina y práctica médica está bien documentada. [6] La antropología general ocupó un lugar destacado en las ciencias médicas básicas (que corresponden a aquellas materias comúnmente conocidas como preclínicas). Sin embargo, la educación médica comenzó a restringirse a los confines del hospital como consecuencia del desarrollo de la mirada clínica y el confinamiento de los pacientes en enfermerías de observación. [7] [8] La hegemonía de la educación clínica hospitalaria y de las metodologías experimentales sugeridas por Claude Bernard relegan el valor de la experiencia cotidiana de los profesionales, que antes era vista como una fuente de conocimiento representada por los informes llamados geografías médicas y topografías médicas . basándose en datos etnográficos, demográficos, estadísticos y, a veces, epidemiológicos. Después del desarrollo de la formación clínica hospitalaria, la fuente básica de conocimiento en medicina fue la medicina experimental en el hospital y el laboratorio, y estos factores juntos significaron que con el tiempo la mayoría de los médicos abandonaron la etnografía como herramienta de conocimiento. La mayoría, no todos, porque la etnografía se mantuvo durante gran parte del siglo XX como una herramienta de conocimiento en la atención primaria de salud, la medicina rural y la salud pública internacional. El abandono de la etnografía por la medicina se produjo cuando la antropología social adoptó la etnografía como uno de los marcadores de su identidad profesional y comenzó a alejarse del proyecto inicial de la antropología general. La divergencia entre la antropología profesional y la medicina nunca fue una división completa. [9] Las relaciones entre las dos disciplinas se mantuvieron constantes durante el siglo XX, hasta el desarrollo de la antropología médica moderna en las décadas de 1960 y 1970. Un gran número de contribuyentes a la antropología médica del siglo XX tuvieron su formación primaria en medicina, enfermería, psicología o psiquiatría, incluidos WHR Rivers , Abram Kardiner , Robert I. Levy , Jean Benoist, Gonzalo Aguirre Beltrán, Janis H. Jenkins y Arthur Kleinman. . Algunos de ellos comparten roles clínicos y antropológicos. Otros procedían de la antropología o las ciencias sociales , como George Foster, William Caudill, Byron Good , Tullio Seppilli, Gilles Bibeau, Lluis Mallart, Andràs Zempleni, Gilbert Lewis, Ronald Frankenberg y Eduardo Menéndez. Un libro reciente de Saillant & Genest describe un amplio panorama internacionaldel desarrollo de la antropología médica, y algunos de los principales debates teóricos e intelectuales actuales. [10] [11]
Algunos temas populares que cubre la antropología médica son la salud mental, la salud sexual, el embarazo y el parto, el envejecimiento, la adicción, la nutrición, las discapacidades, las enfermedades infecciosas, las enfermedades no transmisibles (ENT), las epidemias globales, la gestión de desastres y más.
Peter Conrad señala que la sociología médica estudia algunos de los mismos fenómenos que la antropología médica, pero sostiene que la antropología médica tiene orígenes diferentes, ya que originalmente estudiaba la medicina dentro de culturas no occidentales y utilizaba metodologías diferentes. [12] : 91–92 Sostiene que hubo cierta convergencia entre las disciplinas, ya que la sociología médica comenzó a adoptar algunas de las metodologías de la antropología, como la investigación cualitativa , y comenzó a centrarse más en el paciente, y la antropología médica comenzó a centrarse en medicina occidental. Sostuvo que una comunicación más interdisciplinaria podría mejorar ambas disciplinas. [12]
Durante gran parte del siglo XX, el concepto de medicina popular , o medicina popular , ha resultado familiar tanto para los médicos como para los antropólogos. Médicos, antropólogos y antropólogos médicos utilizaron estos términos para describir los recursos, además de la ayuda de los profesionales de la salud, que utilizaban los campesinos europeos o latinoamericanos para resolver cualquier problema de salud. El término también se utilizó para describir las prácticas de salud de los aborígenes en diferentes partes del mundo, con especial énfasis en sus conocimientos etnobotánicos . Este conocimiento es fundamental para aislar alcaloides y principios farmacológicos activos. Además, el estudio de los rituales que rodean las terapias populares sirvió para desafiar las categorías psicopatológicas occidentales , así como la relación en Occidente entre ciencia y religión. Los médicos no intentaban convertir la medicina popular en un concepto antropológico, sino que querían construir un concepto médico con base científica que pudieran utilizar para establecer los límites culturales de la biomedicina . [13] [14] La biomedicina es la aplicación de las ciencias naturales y la biología al diagnóstico de una enfermedad. A menudo, en la cultura occidental, esto es etnomedicina. Se pueden encontrar ejemplos de esta práctica en archivos médicos y proyectos de historia oral. [15]
El concepto de medicina popular fue adoptado por antropólogos profesionales en la primera mitad del siglo XX para demarcar entre prácticas mágicas , medicina y religión y para explorar el papel y la importancia de los curanderos populares y sus prácticas de automedicación. Para ellos, la medicina popular era un rasgo cultural específico de algunos grupos humanos distinto de las prácticas universales de la biomedicina . Si cada cultura tuviera su propia medicina popular específica en función de sus rasgos culturales generales, sería posible proponer la existencia de tantos sistemas médicos como culturas existieran y, por tanto, desarrollar el estudio comparativo de estos sistemas. Aquellos sistemas médicos que no mostraban ninguno de los rasgos sincréticos de la medicina popular europea fueron llamados medicina primitiva o pretécnica según se referieran a culturas aborígenes contemporáneas o a culturas anteriores a la Grecia clásica . Aquellas culturas con un corpus documental, como la tibetana , la china tradicional o la ayurvédica , fueron denominadas en ocasiones como medicinas sistemáticas . Se conoce como etnomedicina al estudio comparativo de los sistemas médicos , que es la forma en que se trata una enfermedad o dolencia en la propia cultura, o, si el objeto de estudio es la psicopatología , etnopsiquiatría (Beneduce 2007, 2008), psiquiatría transcultural (Bibeau, 1997) y antropología de las enfermedades mentales (Lézé, 2014). [dieciséis]
Según este concepto, los sistemas médicos serían vistos como el producto específico de la historia cultural de cada grupo étnico. La biomedicina científica se convertiría en un sistema médico más y por tanto en una forma cultural que podría estudiarse como tal. Esta posición, que tuvo su origen en el relativismo cultural mantenido por la antropología cultural, permitió que el debate con la medicina y la psiquiatría girara en torno a algunas cuestiones fundamentales:
Desde finales del siglo XX, los antropólogos médicos han tenido una comprensión mucho más sofisticada del problema de las representaciones culturales y las prácticas sociales relacionadas con la salud, la enfermedad y el cuidado y la atención médica. [17] Estos han sido entendidos como universales con formas locales muy diversas articuladas en procesos transaccionales. Se incluye el enlace al final de esta página para ofrecer un amplio panorama de las posiciones actuales en la antropología médica.
En Estados Unidos, Canadá, México y Brasil, la colaboración entre la antropología y la medicina se centró inicialmente en la implementación de programas de salud comunitaria entre minorías étnicas y culturales y en la evaluación cualitativa y etnográfica de las instituciones de salud (hospitales y hospitales psiquiátricos) y los servicios de atención primaria. . En cuanto a los programas de salud comunitarios, la intención era resolver los problemas de establecimiento de estos servicios para un mosaico complejo de grupos étnicos. La evaluación etnográfica implicó analizar los conflictos interclasistas al interior de las instituciones que tuvieron un efecto indeseable en su reorganización administrativa y sus objetivos institucionales, particularmente aquellos conflictos entre médicos, enfermeras, personal auxiliar y administrativo. Los informes etnográficos muestran que las crisis interclases afectaron directamente los criterios terapéuticos y la atención al enfermo. También aportaron nuevos criterios metodológicos para evaluar las nuevas instituciones resultantes de las reformas, así como técnicas experimentales de atención como las comunidades terapéuticas.
La evidencia etnográfica apoyó las críticas al custodialismo institucional y contribuyó decisivamente a las políticas de desinstitucionalización de la atención psiquiátrica y social en general y condujo, en algunos países como Italia, a un replanteamiento de las directrices sobre educación y promoción de la salud.
Las respuestas empíricas a estas preguntas llevaron a los antropólogos a involucrarse en muchas áreas. Estos incluyen: desarrollar programas de salud internacionales y comunitarios en países en desarrollo; evaluar la influencia de variables sociales y culturales en la epidemiología de determinadas formas de patología psiquiátrica (psiquiatría transcultural); estudiar la resistencia cultural a la innovación en las prácticas terapéuticas y asistenciales; analizar prácticas curativas hacia inmigrantes; y estudiar a los curanderos tradicionales, curanderos populares y parteras empíricas que pueden reinventarse como trabajadores de la salud (los llamados médicos descalzos ).
Además, desde la década de 1960, la biomedicina en los países desarrollados se ha enfrentado a una serie de problemas que exigen la inspección de factores sociales o culturales predisponentes, que han sido reducidos a variables en protocolos cuantitativos y subordinados a interpretaciones biológicas o genéticas causales. Entre ellos destacan los siguientes:
a) La transición de un sistema dominante diseñado para patología infecciosa aguda a un sistema diseñado para patología crónica degenerativa sin ninguna terapia etiológica específica.
b) La aparición de la necesidad de desarrollar mecanismos y estrategias de tratamiento a largo plazo, frente a tratamientos terapéuticos incisivos.
c) La influencia de conceptos como calidad de vida en relación con los criterios terapéuticos biomédicos clásicos.
A estos se suman los problemas asociados con la implementación de mecanismos de salud comunitarios. Estos problemas se perciben inicialmente como herramientas para luchar contra el acceso desigual a los servicios de salud. Sin embargo, una vez que un servicio integral está disponible para el público, surgen nuevos problemas debido a diferencias étnicas, culturales o religiosas, o a diferencias entre grupos de edad, género o clases sociales.
Si la implementación de mecanismos de atención comunitaria genera un conjunto de problemas, entonces también surge un conjunto completamente nuevo de problemas cuando esos mismos mecanismos se desmantelan y las responsabilidades que una vez asumieron vuelven a recaer sobre los hombros de miembros individuales de la sociedad.
En todos estos campos, la investigación etnográfica local y cualitativa es indispensable para comprender la forma en que los pacientes y sus redes sociales incorporan conocimientos sobre la salud y la enfermedad cuando su experiencia está matizada por influencias culturales complejas. Estas influencias resultan de la naturaleza de las relaciones sociales en las sociedades avanzadas y de la influencia de los medios de comunicación social, especialmente los medios audiovisuales y la publicidad.
Actualmente, la investigación en antropología médica es una de las principales áreas de crecimiento en el campo de la antropología en su conjunto y se están produciendo importantes procesos de especialización interna. Por esta razón, cualquier agenda es siempre discutible. En general, podemos considerar los siguientes seis campos básicos:
Otros temas que se han vuelto centrales para la antropología médica en todo el mundo son la violencia y el sufrimiento social [18], así como otras cuestiones que involucran daño y sufrimiento físico y psicológico que no son resultado de una enfermedad. Por otro lado, hay campos que se cruzan con la antropología médica en términos de metodología de investigación y producción teórica, como la psiquiatría cultural y la psiquiatría transcultural o la etnopsiquiatría .
Todos los antropólogos médicos están capacitados en la antropología como disciplina principal. Muchos provienen de profesiones sanitarias como la medicina o la enfermería, mientras que otros provienen de otros ámbitos como la psicología, el trabajo social, la educación social o la sociología. Los psiquiatras culturales y transculturales están formados como antropólogos y, naturalmente, como clínicos psiquiátricos. La formación en antropología médica normalmente se adquiere a nivel de maestría (MA o M.Sc.) y doctorado.
En los países latinos existen maestrías específicas en antropología médica, como en México, [19] Brasil, [20] y España, [21] mientras que en Estados Unidos universidades como Brown University , Washington University en St. Louis , La Universidad del Sur de Florida , UC Berkeley , UC San Francisco , la Universidad de Connecticut , la Universidad Johns Hopkins , la Universidad de Arizona , la Universidad de Alabama , la Universidad de Washington , la Universidad de Utah , [22] y la Universidad Metodista del Sur ofrecen programas de doctorado. centrado en este tema.
En Asia, la Universidad de Filipinas en Manila ofrece tanto la Maestría en Ciencias como la Maestría en Antropología Médica. La Universidad del Sur de Florida , la Universidad de Arizona , la Universidad de Connecticut , la Universidad de Washington [23] y otras también ofrecen una doble titulación (MA/PhD) en antropología aplicada con una maestría en salud pública.
En Canadá, la Universidad de Columbia Británica , la Universidad de Toronto y la Universidad McGill ofrecen programas de maestría [tanto MA como MSC] y doctorado en antropología médica. [24]
En Europa, los programas de maestría y doctorado se ofrecen en el Reino Unido en el University College de Londres , la Universidad de Oxford , la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Durham , y la Universidad de Amsterdam ofrece una Maestría en Antropología Médica y Sociología. [25] En África, se ofrece una Maestría en Antropología Médica en la Universidad de Gulu en Uganda.
En el sitio web de la Sociedad de Antropología Médica de la Asociación Antropológica Estadounidense se puede encontrar una descripción bastante completa de los diferentes cursos de formación de posgrado en diferentes países . [26]
Los siguientes libros presentan un panorama global de la antropología médica internacional, y pueden ser útiles como manuales para principiantes, estudiantes interesados o para personas que necesiten un texto general sobre este tema.