La carretera de Antrim [1] es una importante arteria vial y una zona de viviendas y comercio que va desde el centro de la ciudad al norte de Belfast hasta Dunadry , pasando por Newtownabbey y Templepatrick . Forma parte de la carretera A6 , una ruta de tráfico que une Belfast con Derry . Pasa por las áreas de New Lodge , Newington y Glengormley de Irlanda del Norte, entre otras.
La Antrim Road era inicialmente una carretera mucho más corta de lo que es ahora y esta salida más pequeña del centro de la ciudad se conocía originalmente como Duncairn Street. [2] Tomó su nombre actual del hecho de que conecta con la ciudad de Antrim , una función que anteriormente cumplía lo que ahora es Shankill Road , que se encuentra al oeste de Antrim Road. [3]
La calle fue una de las zonas de la ciudad que sufrió bombardeos sostenidos por parte de la Luftwaffe como parte del Blitz de Belfast de abril y mayo de 1941 y estuvo entre las más afectadas, lo que resultó en un alto número de víctimas. [4] [5] La planta de abastecimiento de agua de Antrim Road, la principal fuente de agua de Belfast, fue uno de los objetivos de la Luftwaffe. [5] En la noche del 15 al 16 de abril de 1941, los bombarderos alemanes lanzaron su ataque más letal sobre Belfast. Poco después de que sonaran las sirenas de ataque aéreo a las 22.40 horas, los bombarderos de la Luftwaffe comenzaron a lanzar bombas incendiarias, potentes bombas explosivas y minas con paracaídas. El norte de Belfast fue el primero en ser atacado y se llevó la peor parte del bombardeo, con franjas enteras de casas adosadas arrasadas. La Antrim Road en particular recibió toda la fuerza del ataque aéreo, lo que resultó en un infierno que envolvió la calle. El Cuerpo de Bomberos Auxiliar no pudo apagar el incendio, ya que las tuberías de agua estaban rotas en 20 lugares. [6] El cuartel Victoria, en la zona de New Lodge, había sido destruido por varios impactos directos. La calle Burke, que discurría entre las calles Annadale y Dawson, fue arrasada por las bombas, sus 20 viviendas derribadas y todos los ocupantes muertos. [5] El Ministerio de Seguridad Pública ordenó la matanza de 23 animales del cercano Zoológico de Belfast , ya que se temía que los ataques aéreos hicieran que los animales escaparan, lo que supondría un riesgo para la población. Entre los animales a los que se disparó se encontraban un tigre, un lince, una hiena, un oso negro, dos osos polares y seis lobos. [7]
La carretera de Antrim comienza en Carlisle Circus, una rotonda al norte del centro de la ciudad, justo después de la autopista Westlink . Es una de las cuatro salidas de Carlisle Circus, las otras son Crumlin Road , una importante arteria y ruta residencial que forma parte de la A2 , Clifton Street, que conduce de nuevo al centro de la ciudad de Belfast , y Denmark Street, que conduce a la zona de Lower Shankill Road .
Annesley Street está situada cerca del comienzo de la calle y en ella se encontraba la sinagoga, antiguo centro de la comunidad judía de Belfast. Inaugurada en 1904 tras una importante donación de Otto Jaffe , sirvió como sinagoga de la ciudad durante varios años antes de que se consiguieran unas instalaciones más modernas en Somerton Road. [8] La zona era conocida por su población judía, y muchos judíos rusos que huían de la persecución se establecieron allí a finales del siglo XIX y principios del XX. [8] La sinagoga está cerca del St Malachy's College , una histórica escuela secundaria católica para niños que ha producido varios ex alumnos notables . [9]
El distrito New Lodge de Belfast está situado al sur del St Malachy's College y centrado en New Lodge Road, que une Antrim Road con North Queen Street. New Lodge limita al norte con Duncairn Gardens y la zona de interfaz de Tiger's Bay , una zona leal a la monarquía . Es una de las zonas más antiguas de Antrim Road, aunque antes se conocía como la zona de Pinkerton Row. [2]
La zona de Newington limita con dos parques públicos en esta parte de Antrim Road, el Waterworks en la esquina de Cavehill Road [10] y Alexandra Park , que en 1994 fue dividido en dos por una valla después de los enfrentamientos entre los republicanos de Newington y los leales de Shore Road . La valla sigue en su lugar, aunque se añadió una puerta en 2011 que permite un acceso limitado de un lado al otro. [11] Esta zona de Antrim Road también alberga Saint Ignatius', un edificio utilizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia , [12] habiendo sido ocupado anteriormente por la Iglesia Ortodoxa de Antioquía . [13]
La Cliftonville Road está frente a la zona de New Lodge y corre hacia el noroeste, uniéndose con Oldpark Road mientras se dirige hacia el área de Ardoyne . Fue construida en la década de 1890 para unir Antrim Road con Old Park Road (como se la conocía en ese momento). [14] Belfast Royal Academy , una escuela secundaria voluntaria fundada en 1785, está ubicada en Cliftonville Road. [15] Solitude , la casa del Cliftonville FC , también está ubicada en una calle justo detrás de Cliftonville Road. Tanto Cliftonville Cricket Club como Cliftonville Hockey Club se originaron en el área. Los tres clubes estuvieron amenazados durante los primeros días de los disturbios por ser percibidos como clubes unionistas. Los clubes de cricket y hockey se fueron después de que sus terrenos fueran saqueados y bombardeados con bombas incendiarias en 1972, mientras que el club de fútbol fue adoptado por la comunidad nacionalista local después de que el cercano club Distillery también perdiera sus terrenos en la violencia.
La carretera Cavehill Road, que se extiende al noroeste de la carretera Antrim Road, toma su nombre de Cavehill , una gran colina basáltica que domina el horizonte de gran parte de la carretera Antrim Road. La carretera Cavehill Road es en sí misma una interfaz que separa la tradicionalmente protestante Westland Road y las áreas católicas conocidas como "Little America", aunque la cooperación entre los grupos comunitarios destinados a disminuir las tensiones ha aumentado. [16] La finca Westland fue anteriormente el hogar de los hermanos Shoukri , dos figuras dominantes en la Brigada del Norte de Belfast de la UDA que posteriormente cayeron en desgracia. [17] El club de golf Cliftonville también se encuentra en Westland Road.
La estación del Servicio de Policía de Carreteras de Antrim de Irlanda del Norte se encuentra cerca del cruce de Cavehill Road. [18] Cerca se encuentra Skegoneill Avenue, cuya entrada está marcada por la imponente Iglesia Presbiteriana de Fortwilliam y Macrory, que se inauguró en 1885. [19] Un estadio de fútbol del mismo nombre también se encuentra en la Avenida y es el hogar del equipo de ligas menores Brantwood FC. El terreno también ha sido utilizado por Newington FC , un club del Campeonato NIFL que se originó en el distrito de Newington pero que ha llevado una existencia itinerante debido a la falta de un estadio local. El área también es la ubicación de Dunmore Park Camp, una instalación utilizada por el Ejército Territorial para albergar al North Irish Horse . [20]
Más allá de esta sección de la carretera se encuentran las zonas de Salisbury y Chichester Park, que están formadas en gran parte por viviendas privadas de clase media. La iglesia de San Pedro de Belfast , una iglesia histórica de la Iglesia de Irlanda construida en 1900, se encuentra en esta sección de Antrim Road, frente a North Circular Road. [21] Esta carretera conduce de nuevo a Crumlin Road , pasando por la zona lealista de Ballysillan.
La sección superior de Antrim Road en Belfast se conoce como Downview y Bellevue, y ambas áreas están formadas principalmente por grandes casas privadas unifamiliares y adosadas. Somerton Road, que corre a lo largo de Antrim Road en esta parte, es la ubicación actual de la sinagoga principal de la Congregación Hebrea de Belfast . [22] "Lisbreen", la residencia oficial del obispo de Down y Connor , también se encuentra en Somerton Road. [23] El castillo de Belfast se encuentra en Cavehill Country Park con vistas a Antrim Road en el área de Downview. [24] El área de Bellevue también es la ubicación del zoológico de Belfast . [25] Con vistas a la costa norte de Belfast Lough , esta zona costera elevada disfruta del clima más suave de Belfast y es una de las pocas áreas de la ciudad donde se han cultivado con éxito palmeras y otras plantas semitropicales. [26]
La frontera entre Belfast y Newtownabbey se forma poco después de que la carretera de Antrim pase por encima de la autopista M2 . La carretera pasa entonces por el suburbio de Glengormley de Newtownabbey y forma su principal distrito comercial. Barron Hall, un lugar utilizado por el Foro Comunitario de Newtownabbey que involucra a ambas comunidades, fue el objetivo de un ataque incendiario sectario en julio de 2010 tras ser confundido con un salón de Orange . [27] La estación de policía de Glengormley también está situada cerca de Barron Hall. [28] La carretera continúa a través de las zonas residenciales de Glengormley hasta que llega a la rotonda de Sandyknowes, en cuyo punto se desvía hacia las zonas industriales de Mallusk, pasando también por el campo de golf de la ciudad de Belfast. [29]
Después de Mallusk, la carretera de Antrim entra en una zona principalmente rural en la que discurre en gran parte paralela a la M2. Continúa hasta la rotonda que se cruza con la carretera de Ballyclare, momento en el que la carretera de Antrim forma la vía principal que atraviesa el pueblo de Templepatrick. Después de recorrer más zonas rurales, la carretera termina en Dunadry, donde cambia de nombre a Belfast Road. Con distintos nombres, esta carretera continúa como la A6 hasta Londonderry.
La carretera de Antrim atraviesa tres distritos electorales separados para las elecciones a la Cámara de los Comunes del Reino Unido y a la Asamblea de Irlanda del Norte, es decir, North Belfast, East Antrim y South Antrim. El escaño parlamentario de North Belfast lo ocupa John Finucane del Sinn Féin, mientras que los escaños correspondientes a la Asamblea los ocupan Paula Bradley y William Humphrey y del DUP, Carál Ní Chuilín y Gerry Kelly del Sinn Féin y Nichola Mallon del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). [30] El escaño parlamentario de East Antrim lo ocupa Sammy Wilson (DUP) y los escaños a la Asamblea los ocupan David Hilditch y Gordon Lyons del DUP, Roy Beggs Jr y John Stewart del Partido Unionista del Ulster (UUP), y Stewart Dickson del Partido Alianza de Irlanda del Norte (APNI). [31] El diputado por South Antrim es Paul Girvan (DUP), mientras que los MLAS para el escaño son Trevor Clarke y Pam Cameron del DUP, John Blair del APNI, Steve Aiken del UUP y Declan Kearney del Sinn Féin. [32]
Gran parte de Antrim Road se encuentra dentro del Ayuntamiento de Belfast , específicamente las áreas electorales de los distritos de Castle y Oldpark . Castle está representado por Lydia Patterson y Gut Spence del DUP, Mary Campbell y Tierna Cunningham del Sinn Féin, David Browne del UUP y Pat Convery del SDLP. [33] Los escaños en Oldpark están ocupados por Daniel Lavery, Conor Maskey y Gerard McCabe del Sinn Féin, Ian Crozier y Gareth McKee del DUP y Nichola Mallon del SDLP. [34]
Después de Belfast, la carretera entra en el territorio del Ayuntamiento de Newtownabbey , donde se encuentra dentro del área de Antrim Line. Los siete concejales de esta área son Audrey Ball y Paula Bradley del DUP, Marie Mackessy y Gerard O'Reilly del Sinn Féin, así como John Blair (APNI), Mark Cosgrove (UUP) y Noreen McClelland (SDLP). [35]
A continuación, el resto de la carretera se encuentra dentro de la zona sureste de Antrim del Ayuntamiento de Antrim . Los concejales son Sam Dunlop y Roy Thompson del DUP, Paul Michael y Mervyn Rea del UUP, así como Thomas Burns (SDLP), Alan Lawther (APNI) y Annemarie Logue (Sinn Féin). [36]
Además de St Malachy's College y Belfast Royal Academy, otras escuelas secundarias en Antrim Road o cerca de ellas incluyen Dominican College, Fortwilliam , [37] Blessed Trinity College (fusión de St Patrick's College, Belfast , [38] y Little Flower Girls School [39] ), y Hazelwood Integrated College en la vecina Whitewell Road . [40] Castle High School, que se estableció en el sitio de Dunlambert Boys Secondary School en 1985, cerró en 2009. Varias escuelas primarias se encuentran en Antrim Road y sus alrededores, incluidas Edmund Rice, Holy Family, [41] Currie Primary School, St Therese of Liseux Primary School [42] y Our Lady of Lourdes Primary School.
La carretera de Antrim fue escenario de varios ataques y asesinatos de alto perfil durante el conflicto conocido como los Troubles . Se decía que la zona era conocida por el alto nivel de actividad paramilitar, especialmente terroristas republicanos. Anteriormente había tenido una población bastante mixta, aunque el estallido de la violencia provocó un cambio demográfico significativo cuando los protestantes se marcharon, dejando atrás una población principalmente católica en las zonas bajas de la carretera. [43] El Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA), la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) estaban activos en la zona. De hecho, en 2011 la carretera de Antrim todavía se veía afectada por la resaca de los Troubles cuando en enero de ese año la zona de Glandore alrededor de la Avenida Skegoneill fue cerrada debido a un coche bomba dejado por republicanos disidentes . [44]
El PIRA, en concreto el Tercer Batallón de la Brigada Provisional de Belfast del IRA , estuvo activo durante mucho tiempo en los distritos republicanos de la zona baja de Antrim Road. Uno de los primeros ataques del grupo en la zona local se produjo el 29 de octubre de 1971, cuando un agente de la Real Policía del Ulster (RUC) murió a causa de una bomba en la base policial de Antrim Road. [45] El 21 de julio de 1972, dos mujeres católicas (Brigid Murray y Margaret O'Hare) y un adolescente protestante (Stephen Parker) murieron cuando una bomba detonó en Cavehill Road como parte de los atentados del Viernes Sangriento , cuando el IRA Provisional hizo explotar 22 bombas en Belfast en el espacio de ochenta minutos. [46] Los tiroteos entre el PIRA y las fuerzas de seguridad eran sucesos habituales en la zona de New Lodge a principios de los años 1970 y el 4 de febrero de 1973 uno de ellos resultó en la muerte de un voluntario del IRA y tres civiles, que fueron abatidos a tiros por francotiradores del ejército británico. [47] Los ataques de francotiradores del PIRA resultaron en la muerte de un oficial de la RUC el 16 de octubre de 1973 [47] y de un soldado británico el 21 de marzo de 1974. [48] Ambos estaban patrullando por Antrim Road cuando fueron alcanzados. Los Provisionales también dispararon y mataron a un hombre en septiembre de 1974 en Newington Street. Se encontró un trozo de cartón cerca en el que estaba escrito: "esta es la pena por una agresión sexual a un niño de siete años en la Central Hidráulica". Después del tiroteo, una persona llamó al Irish News y dijo que había sido un "tiroteo de castigo" llevado a cabo por el IRA. [49] El 24 de septiembre de 1976 mataron a dos hombres más, un miembro de la UDA y un civil protestante, en Cavehill Inn en Cavehill Road, Belfast. [50]
El PIRA volvió a su actividad de francotiradores en Antrim Road durante la década de 1980, matando a un soldado el 2 de mayo de 1980 [51] y a un oficial de la RUC en Duncairn Gardens el 6 de mayo de 1981. [52] 21 de octubre de 1981: Un soldado de la UDR fue asesinado a tiros en las afueras del zoológico de Belfast. [52] A esto le siguió el 8 de enero de 1982 el asesinato de un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster que trabajaba en una gasolinera de Antrim Road. [53] Otro oficial de la RUC fue asesinado el 23 de junio de 1987 durante otro ataque con armas de fuego en la comisaría de policía de la carretera. [54]
El 16 de marzo de 1989, el PIRA mató a John Irvine, un miembro de alto rango de la UVF, en su casa en la zona de Skegoneill después de que una unidad entrara en su casa y le disparara 15 veces a quemarropa. [55] Más tarde ese mismo año, un civil fue asesinado en Cavehill Road en lo que The Sunday Tribune informó que había sido un error, con un paramilitar leal nuevamente como objetivo. La Brigada de Belfast emitió una disculpa y confirmó que había sido un caso de identidad equivocada. [56] Su último ataque importante en la zona también ocurrió en Cavehill Road el 30 de diciembre de 1992, cuando un soldado británico que vivía allí fue asesinado en su casa. Dos voluntarios del IRA irrumpieron en la casa armados con rifles de asalto AK-47 y dispararon al soldado al menos 13 veces a quemarropa. La esposa del soldado afirmó que el voluntario del IRA Thomas Begley era uno de los pistoleros. [57]
La actividad de la UVF a principios de los años 70 contribuyó a que la carretera se ganara el apodo de "milla de la muerte", con una serie de asesinatos y ataques llevados a cabo por la organización paramilitar. El 4 de junio de 1972, mataron a tiros a un civil católico en su tienda de Annesley Street [58] y diecinueve días después llevaron a cabo un tiroteo desde un vehículo en movimiento contra un grupo de católicos que se encontraban fuera de un banco en la esquina de Antrim Road y Atlantic Avenue. Un civil católico resultó muerto y otro herido [59] . El 25 de septiembre de 1974, otro civil católico fue asesinado por la UVF en Limestone Road [48] .
Usando el nombre encubierto de Protestant Action Force (PAF), la UVF se atribuyó la responsabilidad de volar el edificio de Christian Brothers Past Pupils Union el 21 de mayo de 1975. [60] A esto le siguió el 17 de octubre del mismo año, el asesinato de un taxista protestante en Cavehill Road, y el grupo asumió erróneamente que era católico. [61] El 17 de enero de 1976 lanzaron un ataque con bomba sin previo aviso en el Sheridan's Bar en New Lodge Road, Belfast. Dos civiles católicos murieron y 26 resultaron heridos. [62] A esto le siguió el 5 de noviembre de 1976, el tiroteo contra una civil católica de 15 años que estaba fuera de la casa de una amiga en Newington Street. Murió al día siguiente. Se cree que la UVF fue la responsable. [63]
La actividad de la UVF en la zona disminuyó a partir de entonces, salvo por el asesinato de un civil católico en una tienda el 1 de septiembre de 1979 [64] y otro asesinato por parte de la "Fuerza de Acción Protestante" el 19 de julio de 1986. [65] Sin embargo, la UVF mató a dos civiles católicos en Antrim Road en el espacio de tres semanas en noviembre de 1990, uno en su casa de Spamount Street en el New Lodge y el otro en su lugar de trabajo de Duncairn Gardens. [66] El último asesinato del grupo ocurrió el 17 de febrero de 1994 cuando un civil católico que vivía en Skegoneill Avenue fue asesinado en su casa por el Comando Mano Roja . [67]
Aunque la Brigada del Norte de Belfast no era a menudo la más activa de las seis áreas de la UDA, la proximidad de Antrim Road a Lower Shankill Road, el bastión de la Brigada del Oeste de Belfast de la UDA , aseguró que la UDA también estuviera activa localmente. El primer asesinato que se identificó en el área como obra de la UDA ocurrió el 4 de mayo de 1972 cuando un civil católico fue encontrado apuñalado hasta la muerte en una entrada entre Baltic Avenue y Atlantic Avenue en el área de Newington. [68] Más tarde, el 16 de mayo de 1974, un miembro de la UDA mató a tiros a un civil católico en el cruce de Edlingham Street/Stratheden Street. Se había detenido a hablar con un amigo. Un testigo dijo que el pistolero salió del área leal de Tiger Bay. Había habido problemas esporádicos en el área ese día y los lugareños se quejaron de que el Ejército británico había hecho poco para detener la actividad de la UDA en las cercanías. [69] A esto le siguió el 14 de junio de 1975 el asesinato de un civil católico en un tiroteo desde un vehículo en New Lodge Road, Belfast. [61] El 27 de agosto de 1976, miembros de la UDA lanzaron bombas incendiarias contra la casa de una joven familia católica en Hillman Street, justo al lado de la intersección de Duncairn Gardens. Dos civiles católicos y su bebé de diez meses fueron asesinados. [70] Sin embargo , el asesinato de otro civil católico en Cavehill Road el 27 de mayo de 1978 [71] puso fin a los tiroteos de la UDA en la zona durante unos diez años.
La UDA volvió a la acción en Antrim Road el 10 de mayo de 1988 cuando, utilizando el nombre en clave de los Luchadores por la Libertad del Ulster , se atribuyó la responsabilidad de matar a tiros a un civil católico en su casa de Newington Street. [72] A esto le siguió, el 12 de febrero de 1989, lo que más tarde se convertiría en una de sus acciones más notorias, cuando miembros de la UDA entraron en la casa de Pat Finucane en Fortwilliam Drive, junto a Antrim Road, y lo mataron a tiros. Desde entonces, el asesinato ha estado en el centro de las acusaciones de colusión entre paramilitares leales y las fuerzas de seguridad británicas. [73]
La UDA cometió dos asesinatos más en la zona durante 1993, matando a una mujer católica en su casa de Fortwilliam Park el 30 de agosto de 1993 [74] y a un hombre católico en su casa de Newington Avenue el 15 de octubre de 1993, siendo ambas víctimas civiles. [74] Su último asesinato en la carretera se produjo después del colapso del alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado de 1994 cuando, el 1 de septiembre de 1996, mataron a tiros a un civil católico fuera de la casa de su amigo en Skegoneill Avenue. [75]