La carretera Westlink en Belfast , Irlanda del Norte, es un paso de doble calzada , denominado A12, que conecta la M1 con las autopistas M2 y M3 que discurren al sur, norte y este de la ciudad, respectivamente. La carretera forma parte de la ruta europea E01 .
Originalmente planificada en 1964 como Belfast Urban Motorway [1] , la ruta debía estar completamente separada a nivel y rodear por completo el centro de la ciudad. Debido a la falta de dinero y a la oposición pública, solo se completó la parte occidental, que originalmente no estaba completamente separada a nivel.
Toda la carretera se construyó según el estándar de dos carriles. El tramo en dirección sur desde Grosvenor Road hasta Broadway se amplió a tres carriles en 2002. Las importantes obras de mejora realizadas en 2009 ampliaron el tercer carril hasta el recién terminado paso subterráneo de Broadway, donde la carretera ahora se fusiona sin problemas con la autopista M1.
El paso subterráneo se inauguró el viernes 4 de julio de 2008. [2] El sábado 16 de agosto de 2008 se llenó completamente de agua debido a varias horas de lluvias torrenciales. [3] Esto le valió el apodo de "The Wetlink" (El enlace húmedo).
El Westlink se construyó en dos fases. La fase 1, que conecta la M1 en Broadway con Grosvenor Road, se inauguró en febrero de 1981. [4] Ambos cruces se construyeron como rotondas a nivel, con un cruce con semáforo que daba servicio a Roden Street y Mulhouse Road a mitad de camino. La fase 2, que extendía el plan desde Grosvenor Road hasta York Street, se completó en marzo de 1983. Esta sección tiene dos cruces a nivel en Divis Street y Clifton Street y pasa por debajo de Peter's Hill . La terminal de York Street está a nivel y se conecta con la M2 y, desde su apertura en enero de 1995, con la M3.
El Westlink ha recibido mucha publicidad negativa a lo largo de los años, debido a los atascos de tráfico en las horas punta en sus principales intersecciones. Las importantes obras de renovación realizadas entre 2006 y 2009 [5] han permitido separar completamente los cruces de Broadway y Grosvenor Road mediante pasos subterráneos y añadir un tercer carril de tráfico en ambas direcciones entre Broadway y Divis Street. También se han completado los ramales de entrada y salida a la izquierda en Mulhouse Road (para acceder al Royal Victoria Hospital ), el cierre del acceso a Roden Street y la provisión de una vía de autobús segregada desde Broadway hasta el centro de autobuses Europa . [ necesita actualización ]
Los detractores de este plan señalan que simplemente provocará cuellos de botella adicionales en el punto de entrada/salida de York Street. Sin embargo, los planes para mejorar este cruce y convertirlo en un intercambiador de flujo libre han avanzado (a fecha de 16 de marzo de 2016) hasta el punto de que el plan se ha licitado . [6] Si se consigue financiación, se espera que la construcción se prolongue desde noviembre de 2017 hasta diciembre de 2020. [7]
54°35′31″N 5°56′44″O / 54.59203, -5.94562