American Gothic es una pintura de 1930 de Grant Wood que forma parte de la colección del Art Institute of Chicago . American Gothic, un estudio de los personajes de un hombre y una mujer retratados frente a una casa,es una de las pinturas estadounidenses más famosas del siglo XX y ha sido ampliamente parodiada en la cultura popular estadounidense. [1] [2]
Wood se inspiró para pintar lo que hoy se conoce como la Casa Gótica Americana en Eldon, Iowa , junto con "el tipo de personas que [él] imaginaba que deberían vivir en esa casa". Representa a un granjero de pie junto a su hija, a quien a menudo se supone erróneamente que es su esposa. [1] [3]
Las figuras fueron modeladas por la hermana de Wood, Nan Wood Graham , y su dentista, el Dr. Byron McKeeby. La mujer está vestida con un delantal con estampado colonial que evoca la América rural del siglo XX, mientras que el hombre está adornado con un mono cubierto por una chaqueta de traje y lleva una horca . Las plantas en el porche de la casa son lengua de suegra y begonia bistec , que también aparecen en el retrato de Wood de su madre de 1929, Mujer con plantas . [4]
De 2016 a 2017, la pintura se exhibió en París en el Museo de la Orangerie y en Londres en la Real Academia de las Artes , en sus primeras exhibiciones fuera de los Estados Unidos. [5] [6] [7]
En agosto de 1930, Grant Wood , un pintor estadounidense con formación europea, fue conducido por un joven pintor local llamado John Sharp a Eldon, Iowa . En busca de inspiración, se fijó en la Dibble House , una pequeña casa blanca construida en el estilo arquitectónico gótico de Carpenter . [8] El hermano de Sharp sugirió en 1973 que fue en este viaje donde Wood dibujó por primera vez la casa en el reverso de un sobre. El primer biógrafo de Wood, Darrell Garwood, señaló que Wood "pensó que era una forma de pretenciosidad prestada, un absurdo estructural, poner una ventana de estilo gótico en una casa de estructura tan endeble ". [9]
En ese momento, Wood la clasificó como una de las "casas con estructura de cartón de las granjas de Iowa" y la consideró "muy pintable". [10] Después de obtener el permiso de los propietarios de la casa, Selma Jones-Johnston y su familia, Wood hizo un boceto al día siguiente con pintura al óleo sobre cartón del patio delantero. Este boceto mostraba un techo más inclinado y una ventana más larga con una ojiva más pronunciada que la de la casa real, características que finalmente adornaron la obra final.
Wood decidió pintar la casa junto con, en sus palabras, "el tipo de personas que [él] imaginaba que deberían vivir en esa casa". [1] Reclutó a su hermana, Nan (1899-1990), para que fuera la modelo para la hija, vistiéndola con un delantal con estampado colonial que imitaba la América rural del siglo XX . Mientras se preparaba para la pintura, Wood le pidió que hiciera el delantal ella misma e incluyera un borde de zigzag para reflejar mejor el período de tiempo. Como el zigzag ya no estaba disponible en las tiendas, Nan quitó el borde de los viejos vestidos de su madre Hattie para aplicarlo al delantal. [11] El modelo para el padre fue el dentista de la familia Wood, [12] el Dr. Byron McKeeby (1867-1950) de Cedar Rapids, Iowa . [13] [14] Nan le dijo a la gente que su hermano había imaginado a la pareja como padre e hija, no marido y mujer, lo que el propio Wood confirmó en su carta a una señora Nellie Sudduth en 1941: "La dama recatada que está con él es su hija adulta". [1] [15]
Los elementos de la pintura enfatizan la verticalidad que se asocia con la arquitectura gótica . La horca vertical de tres puntas se refleja en las costuras del mono y la camisa del hombre, la ventana gótica de arco apuntado de la casa bajo el techo inclinado y la estructura del rostro del hombre. [16] Sin embargo, Wood no agregó figuras a su boceto hasta que regresó a su estudio en Cedar Rapids. [17] Además, no volvería a Eldon nuevamente, aunque solicitó una fotografía de la casa para completar su pintura. [8]
Wood presentó la pintura en un concurso en el Art Institute of Chicago . Un juez la consideró una "tarjeta cómica de San Valentín", pero un mecenas del museo persuadió al jurado para que le otorgara a la pintura la medalla de bronce y un premio en efectivo de 300 dólares. [18] El mismo mecenas también persuadió al Art Institute para que comprara la pintura, y sigue siendo parte de la colección del museo de Chicago. [3] La imagen pronto comenzó a reproducirse en periódicos, primero en el Chicago Evening Post , y luego en Nueva York , Boston , Kansas City e Indianápolis . Sin embargo, cuando la imagen finalmente apareció en el Cedar Rapids Gazette , hubo una reacción violenta. Los habitantes de Iowa estaban furiosos por su representación como "apretadores de la Biblia puritanos, de rostro sombrío". [19] Wood protestó, diciendo que no había pintado una caricatura de los habitantes de Iowa, sino más bien una representación de su aprecio , afirmando "Tuve que ir a Francia para apreciar Iowa". [12] En una carta de 1941, Wood dijo que, "En general, he descubierto que las personas que resienten la pintura son aquellas que sienten que ellos mismos se parecen a la representación". [20]
Los críticos de arte que tenían opiniones favorables sobre la pintura, como Gertrude Stein y Christopher Morley , asumieron de manera similar que la pintura pretendía ser una sátira de la vida rural en un pequeño pueblo. Por lo tanto, se la vio como parte de la tendencia hacia representaciones cada vez más críticas de la América rural en la línea de, en la literatura, la novela Winesburg, Ohio de Sherwood Anderson de 1919 , Main Street de Sinclair Lewis de 1920 y La condesa tatuada de Carl Van Vechten de 1924. [ 1]
Sin embargo, con la profundización de la Gran Depresión poco después de que se realizó la pintura, American Gothic pasó a ser visto como una representación del firme espíritu pionero estadounidense . Wood ayudó a esta transición interpretativa renunciando a su juventud bohemia en París y agrupándose con pintores populistas del Medio Oeste como John Steuart Curry y Thomas Hart Benton , quienes se rebelaron contra el dominio de los círculos artísticos de la Costa Este. Se citó a Wood en este período diciendo: "Todas las buenas ideas que he tenido me vinieron mientras estaba ordeñando una vaca". [1] Wood pretendía que la pintura representara al granjero y a su hija como sobrevivientes, para rendir homenaje a la fuerza de la comunidad rural y brindar tranquilidad en una época de gran conmoción económica. [21]
La historiadora de arte estadounidense Wanda M. Corn cree que Wood no estaba pintando una pareja moderna, sino una del pasado, y señala el hecho de que Wood pidió a las modelos que llevaran ropa antigua, para lo que se inspiró consultando su álbum de fotos familiar. Wood incluso colocó las figuras en poses que recordaban a fotografías de larga exposición de familias del Medio Oeste anteriores a la Primera Guerra Mundial. [22]
El historiador de arte Tripp Evans lo interpretó en 2010 como un " retrato de duelo a la antigua usanza ... Es revelador que las cortinas que cuelgan en las ventanas de la casa, tanto de arriba como de abajo, se cierren en pleno mediodía, una costumbre de duelo en la América victoriana. La mujer lleva un vestido negro debajo del delantal y mira hacia otro lado como si estuviera conteniendo las lágrimas. Uno se imagina que está de luto por el hombre que está a su lado". Wood tenía sólo 10 años cuando murió su padre, y más tarde vivió durante una década "encima de un garaje reservado para coches fúnebres ", por lo que probablemente la muerte estaba en su mente. [23]
En 2019, la escritora cultural Kelly Grovier describió la pintura como un retrato de Plutón y Proserpina , los dioses romanos del inframundo (una comparación hecha anteriormente por el escritor estadounidense Guy Davenport en su análisis de la pintura en una conferencia de 1978, "La geografía de la imaginación" [24] ). Grovier sugiere que el pequeño globo en la veleta en la parte superior de la pintura representa al planeta enano Plutón (el planeta fue descubierto en 1930 en la época de la creación de la pintura). Grovier interpreta al granjero que empuña la horca como el guardián de las puertas del infierno, Plutón, y señala el broche de camafeo de la mujer , que contiene una representación clásica de la diosa mitológica, Proserpina, y el mechón de cabello colgando de la oreja derecha de la mujer como representación del deslumbramiento en el mito de la diosa. [25] Davenport llevó la inspiración aún más lejos, al ver similitudes con las pinturas del Renacimiento del Norte de parejas casadas; según Davenport, American Gothic recuerda: "el príncipe egipcio Rahotep, sosteniendo el mayal de Osiris, junto a su esposa Nufrit, estricto con rectitud piadosa, equilibrado en absoluta dignidad, mediadores entre el cielo y la tierra, dadores de grano, obedientes a los dioses". [26]
La interpretación que se hizo durante la época de la Depresión de que la pintura representaba una escena auténticamente estadounidense motivó la primera parodia conocida: una fotografía de 1942 tomada por Gordon Parks en Washington, DC, de la mujer de la limpieza Ella Watson. [1]
American Gothic es una imagen frecuentemente parodiada. Ha sido satirizada en espectáculos de Broadway como The Music Man , películas como The Rocky Horror Picture Show y programas de televisión como Green Acres (en la escena final de los créditos iniciales), el episodio "The Masterpiece" de The Dick Van Dyke Show , el episodio "Miss Yvonne's Visit" de Pee-Wee's Playhouse , el episodio " Bart Gets an Elephant " de Los Simpson , [27] varios episodios de Bob Esponja y la secuencia de apertura de King of the Hill . También ha sido parodiada en campañas de marketing, pornografía y por parejas que recrean la imagen fotográficamente al mirar una cámara de la misma manera, uno de ellos sosteniendo una horca u otro objeto en su lugar. [1] [2] La pintura aparece famosamente en los títulos de apertura del programa de televisión Desperate Housewives (2004-2012). [28]
En 2023, Google lanzó un anuncio para su teléfono inteligente en el que se ve a un padre y una hija recreando la escena en la casa original. También incluye poses similares en muchos otros entornos, incluso con trajes de neopreno, vestidos como esqueletos, acampando y con trajes de esquí. [29]