Main Street es una novela satírica escrita por Sinclair Lewis y publicada en 1920. Main Street, que satiriza la vida de un pueblo pequeño,es quizás el libro más famoso de Sinclair Lewis y lo llevó en parte a su eventual Premio Nobel de Literatura en 1930 .
La historia está ambientada en el pequeño pueblo de Gopher Prairie, una versión ficticia de Sauk Centre, Minnesota , la ciudad natal de Lewis, durante la década de 1910. Relata la vida y las luchas de Carol Milford Kennicott, una joven hecha a sí misma con una fuerte personalidad, que entra en conflicto con la mentalidad de pueblo pequeño de los residentes de Gopher Prairie. Se hacen referencias al inicio de la Primera Guerra Mundial, la entrada de Estados Unidos en la guerra y los años posteriores a su fin, incluido el inicio de la Prohibición en 1920.
Muy aclamado tras su publicación, Main Street se convirtió en una obra de teatro en 1921, [1] y en una película en 1923, la primera del estudio Warner Bros .. Sigue siendo un clásico americano reconocido. [ cita necesaria ]
Carol Milford, hija de un juez, creció en Mankato, Minnesota , y quedó huérfana en su adolescencia. En la universidad, lee un libro sobre la mejora de las aldeas en una clase de sociología y comienza a soñar con rediseñar aldeas y ciudades. Después de la universidad, asiste a una biblioteca escolar en Chicago y está expuesta a muchas ideas y estilos de vida radicales. Se convierte en bibliotecaria en Saint Paul, Minnesota , la capital del estado, pero el trabajo no le resulta gratificante. Se casa con Will Kennicott, un médico que en el fondo es un chico de pueblo.
Cuando se casan, Will la convence de vivir en su ciudad natal de Gopher Prairie. Carol, llena de desdén por la fealdad física de la ciudad y su conservadurismo engreído, inmediatamente formula planes para rehacer Gopher Prairie.
Habla con sus miembros sobre cambios progresistas, se une a clubes de mujeres como el Thanatopsis, distribuye literatura y organiza una fiesta para animar a los habitantes de Gopher Prairie. A pesar de sus esfuerzos, estas empresas son ineficaces y las camarillas principales se burlan de ella constantemente.
Encuentra algo de consuelo y compañía en una variedad de personas ajenas a la sociedad de la ciudad, pero ninguno de estos compañeros está a la altura de sus expectativas.
Después de que las autoridades locales disolvieran una reunión política de la Liga No Partidista , Carol deja a su marido y se muda por un tiempo a Washington, DC, para convertirse en empleada en una agencia gubernamental en tiempos de guerra. Ella finalmente regresa. Sin embargo, Carol no se siente derrotada:
¡No admito que Main Street sea tan hermosa como debería ser! ¡No admito que Gopher Prairie sea más grande o más generosa que Europa! ¡No admito que lavar los platos sea suficiente para satisfacer a todas las mujeres! Puede que no haya peleado la buena batalla, pero he mantenido la fe. (Capítulo 39)
El libro fue un éxito comercial. Fue la obra de ficción más vendida en Estados Unidos durante el año 1921, según Publishers Weekly. [2]
Algunos de los contemporáneos de Lewis dijeron que la novela era demasiado sombría, incluso carente de humor, en su retrato de la vida y la gente ignorantes de un pequeño pueblo. [3] Sin embargo, Main Street generalmente se considera uno de los trabajos más importantes y duraderos de Lewis, junto con su sucesor de 1922, Babbitt . [4]
Las parodias contemporáneas del libro incluyeron Ptomaine Street , de Carolyn Wells , [5] y Jane Street of Gopher Prairie , de James Stetson Metcalfe . [6]
A algunos residentes de un pequeño pueblo les molestaba que los retrataran de esta manera, y el libro fue prohibido por la biblioteca pública de Alexandria, Minnesota . [7]
Debido a que Lewis y su libro se habían vuelto tan populares, los equipos deportivos de las escuelas secundarias de su ciudad natal comenzaron a llamarse Main Streeters ya en el año escolar 1925-26. Este nombre se lo dieron esencialmente los pueblos cercanos en eventos escolares. [8] Los equipos de Sauk Center High School todavía usan el nombre en un homenaje a Lewis.
Main Street fue elegida inicialmente por el jurado para el Premio Pulitzer de literatura de 1921 , pero el consejo de administración anuló la decisión del jurado. El premio recayó en cambio en Edith Wharton por La edad de la inocencia . En 1926, Lewis rechazó el Pulitzer cuando se lo concedieron por Arrowsmith .
En 1930, Lewis fue el primer estadounidense al que se le otorgó el Premio Nobel de Literatura . Si bien el Premio Nobel se otorga al autor, no a la obra, y en sí no se cita una obra en particular por la cual fue elegido, Main Street fue la obra más conocida de Lewis y enormemente popular en ese momento. En el discurso de presentación del comité del Nobel se citaron tanto a Main Street como a Arrowsmith . [9] El premio fue otorgado "... por su vigoroso y gráfico arte de descripción y su capacidad para crear, con ingenio y humor, nuevos tipos de personajes". [10]
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó a Main Street en el puesto 68 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX .
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